血红色的火焰在神殿之主身上燃烧，舔舐着他的皮肤，吞噬着他的生命。他的气息还在攀升，从真神后期到巅峰，从巅峰到半步真神之上。那是一个凌战从未见过的境界，一个只存在于上古传说中的层次。大殿在颤抖，穹顶上的宝石一颗接一颗地坠落，砸在地上，碎成齑粉。那些七彩的光芒被他的气息搅碎，化作无数细小的光点，像雪花一样飘落，在血红色的火焰中蒸发。
凌战站在那里，握着那柄短剑，剑身上的光芒在血光中显得如此微弱，像风中的烛火，随时会灭。他的腿在发抖，手臂在发抖，身体在发抖，但他的背挺得很直。他的眼睛很亮，亮得像黑夜里的星辰。他看着神殿之主，看着那团血红色的火焰，看着那双血红色的眼睛。他知道自己打不过，但他不能退，因为身后是雨柔，是小暖，是啸天，是那些把命交给他的人。
“你还不退？”神殿之主的声音很轻，但每个字都像重锤，砸在凌战胸口，砸得他气血翻涌。
凌战没有回答。他握紧剑柄，向前迈出一步。这一步很慢，慢得像时间的流逝，但他的脚落在地上的时候，整个大殿都震动了一下。那些飘落的光点被震飞，那些燃烧的火焰都抖了一下。神殿之主的眉头微微皱起，那双血红色的眼睛里闪过一丝惊讶。他没想到，凌战还有这样的力量。
凌战的体内，那些先祖留下的力量正在消退。凌苍宇的残魂已经散了，那些历代先祖的意识也一个个地离开了，像退潮的海水，像飘落的秋叶，像远行的旅人，头也不回地消失在天际。但他们留下了一些东西——不是力量，是记忆，是经验，是战斗的本能。那些东西刻进了凌战的灵魂深处，成了他自己的一部分。他闭上眼睛，脑海中闪过无数画面——凌苍宇在沙场上挥枪，凌天南在火海中守护龙魂玉，凌天风在密道里把孩子塞出去，说“活下去”。那些画面在他脑海中重叠，像一部无声的电影，像一首无字的诗，像一条奔腾了六千年的河流，最终汇入他的心里。
他睁开眼睛。那双眼睛不再是单纯的明亮，是多了一种深沉，多了一种沧桑，多了一种超越年龄的厚重。他看着神殿之主，看着那团燃烧的血红色火焰，嘴角微微上扬，那是一个很淡的笑容，像冬日里的阳光。
“你以为，燃烧生命就能赢吗？”凌战的声音很轻，“你活了六千年，见过无数王朝兴衰，见过无数英雄老去。但你有没有见过，一个人为了保护家人，能爆发出多大的力量？”
神殿之主没有说话，只是抬起手，掌心的血红色火焰凝聚成一柄巨剑，剑身长达五米，宽如门板，通体血红，像凝固的血，像燃烧的岩浆。他举起巨剑，当头劈下。那一剑没有任何花哨，只有纯粹的力量，足以劈开一座山、斩断一条河、撕裂天地的力量。
凌战没有退。他举起短剑，横在头顶，硬生生接住了那一剑。短剑和巨剑碰撞，没有声音，没有光芒，只有一种深沉的、令人绝望的寂静。然后，凌战的双腿弯曲了，膝盖砸在地上，砸出两个深坑。他的虎口裂开了，鲜血顺着剑柄往下流，滴在地上。他的嘴角溢出了鲜血，但他的手臂没有弯，他的剑没有断。
神殿之主收回巨剑，又一剑劈下。凌战又接住了。第三剑，第四剑，第五剑。每一剑都让他下沉一寸，每一剑都让他吐一口血，但他的剑没有断，他的手臂没有弯。他的眼睛越来越亮，亮得像两颗燃烧的星辰。
小暖站在远处，看着爸爸在血红色的火焰中挣扎，看着他的膝盖跪在地上，看着他的嘴角在流血。她的眼泪流下来了，无声地滑过脸颊。
“妈妈。”她的声音很轻，“爸爸快撑不住了。”
秦雨柔没有说话，只是把她抱得更紧了。她的眼睛盯着战场，盯着那个在血光中挣扎的身影。她的心脏在疼，她的手在发抖，她的嘴唇在颤抖，但她没有动。因为她知道，她冲上去也帮不了忙，只会让凌战分心。
啸天在姐姐怀里睁着眼睛，看着远处的爸爸。他的小手攥着姐姐的衣角，攥得很紧。他没有哭，只是看着，看着那团血红色的火焰，看着爸爸在火焰中一次又一次地站起来。
神殿之主的第七剑劈下。这一剑比之前六剑都快，都重，都狠。凌战来不及格挡，只能侧身避开。剑锋擦着他的肩膀过去，划破了皮肤，划破了肌肉，划破了骨头。他的左臂从肩膀到肘部被切开一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出，溅在黑色的石板上，溅在神殿之主的脸上。凌战闷哼一声，单膝跪在地上，握着剑的右手还在发抖，但他没有倒下。
“你还不倒下？”神殿之主的声音很冷。
凌战抬起头，看着他，看着他那双血红色的眼睛，看着他脸上的血。他笑了，笑容很淡，像冬日里的阳光。
“我说过，人类的命运，由人类自己决定。”
他挣扎着站起来，用剑撑在地上，支撑着快要散架的身体。他的左臂垂在身侧，血还在流，滴在地上，汇成一滩。他的视线模糊了，眼前的一切都在旋转，神殿之主的身影在晃动，大殿的穹顶在晃动，那些飘落的光点在晃动。但他还站着，还看着那个穿黑袍的人，还在笑。
神殿之主看着他，看着他那张苍白的脸，看着他嘴角的血，看着他眼中那团不会熄灭的火。他沉默了很久，然后举起了第八剑。
“那就去死吧。”
巨剑落下。