凌晨三点，秦昊天的书房还亮着灯。拐杖靠在桌边，他坐在那把磨得发亮的旧椅子上，身子佝偻着，鼻梁上架着老花镜，手里捧着一本线装的古籍。这本书他已经看了无数遍，在龙巢的二十三年里，他翻烂了三本同样的书。书页泛黄，边缘卷曲，有些地方被水渍晕开了字迹，有些地方被虫蛀了洞。那些洞很小，像针眼，但不偏不倚地落在最关键的字上——“涅盘重生”四个字中间的那个小孔，刚好把“涅”和“盘”分成两半，就像命运故意要把希望从中间撕开。
“生命本源枯竭者，唯此一法可救。”他喃喃自语，手指轻轻抚过那些残缺的文字，“以天地之精华，重塑经脉；以万物之灵气，再造丹田。风险极大，九死一生，十死无生。”他把古籍放在桌上，摘下老花镜，揉了揉酸痛的眼睛。书架上的书都看完了，笔记也翻了无数遍，那些文字他已经背得滚瓜烂熟。可他不敢确定，不是因为不知道方法，而是因为知道得太清楚，清楚到每一个风险、每一处凶险、每一条通往死亡的路都历历在目。
这本书是他在龙巢的密室里找到的。当年他被关在地下囚室，每天被拖去审讯室，受尽折磨。有一天晚上，看守忘记锁门，他逃出来，在图书馆里找到了这本书。他躲在书架后面，借着应急灯微弱的蓝光一页一页地看，听到脚步声就心跳加速，把书塞进衣服，等脚步声远去再拿出来继续。那个晚上，他看完了整本书，然后把它塞进怀里，贴着心口的位置，带回了囚室。二十三年来，这本书从未离开过他。
门外传来轻轻的脚步声，是拐杖点地的声音——不，不是拐杖，是人走路的声音，很轻，很慢。秦昊天抬起头，看到凌战站在门口，穿着那件灰色的家居服，手里端着一杯热茶。他的头发乱糟糟的，眼眶下青黑一片，显然一夜没睡。
“秦叔，还没睡？”他把茶放在桌上，在秦昊天对面坐下来。
秦昊天摇了摇头，把古籍推到他面前。“你看这里。”他指着那段残缺的文字。凌战低下头，看着那些模糊的字迹：“生命本源枯竭者，唯此一法可救。以天地之精华，重塑经脉；以万物之灵气，再造丹田。”风险极大，九死一生。不，十死无生。
凌战的手指在“十死无生”四个字上停住了，指尖轻轻抚过那些笔画，像在抚摸一道深深的伤口。“这是救小暖的方法？”他的声音沙哑。
秦昊天点点头：“也是恢复你修为的方法。原理是一样的。你们的状况，本质都是生命本源受损。你是在遗迹中燃烧生命过度，小暖是直接把生命本源全部献祭。她比你严重得多，但根基还在——只要方法得当，你们都能恢复。”他顿了顿，有句话没有说出口——如果自己没死在过程中。
凌战看着那本古籍，看着那些模糊的字迹，看着那些被虫蛀出的洞。他的眼前浮现出秦昊天在地下囚室里借着微弱的蓝光一页一页翻书的情景。没有人帮他，没有人陪他。他一个人在黑暗中走了二十三年，把这些字一个一个地刻进脑子里。等有一天，终于能用上了。
“秦叔，需要什么？”凌战抬起头，看着他。
秦昊天沉默了片刻，翻开笔记，指着那几行用红笔标注的字：“需要三样东西。龙血草，传说生长在龙族陨落之地，昆仑山深处。凤凰羽，凤凰涅盘时脱落的羽毛，据说在火山底部，温度极高。麒麟角，深海遗迹中沉睡的上古神物。这些都不是现代能找到的东西，早就绝迹了。”
凌战的手指微微攥紧。
秦昊天合上笔记，摘下老花镜。“但有替代品。龙血草，昆仑山深处有一种叫‘血灵芝’的药，药性相似，可以替代龙血草，但年份必须在千年以上，差一年都不行。我只能找到大概位置，在昆仑山一处悬崖峭壁上。凤凰羽，可以用火山口深处一种叫‘火莲’的花代替，千年开一次花，上次开花是三百年前。麒麟角，可以用深海巨兽的骨骼研磨成粉，但必须是上古巨兽，不是现代那些鲸鱼海豚。它们的遗骸可能在深海海沟里。”
凌战看着他的眼睛，那双浑浊的、布满血丝的、却依然明亮的眼睛。他是一个普通人，没有修为，在龙巢关了二十三年，却知道昆仑山哪里长了千年血灵芝，知道火山口深处哪里开了火莲花，知道哪条海沟里沉睡着上古巨兽的遗骸。这些知识救不了他的命，但也许能救女儿的命。
“凌战，我要去昆仑山。”秦昊天的声音很轻，“血灵芝生长的地方，只有我知道怎么走。”
凌战看着他花白的头发、佝偻的腰、微微发抖的手。“秦叔，您的身体——”
“撑得住。”秦昊天打断他，“小暖等不了。议会也等不了。”
窗外，天快亮了。东方的天际线泛起一丝鱼肚白，启明星在天边闪烁，像一颗孤独的眼睛。
凌战站起身，走到窗前，看着那片渐渐亮起来的天空。“秦叔，我跟你一起去。”
秦昊天摇摇头：“你不能去。议会的大军随时可能到，你要留在这里，保护雨柔，保护啸天，保护小暖，保护那些把命交给你的人。你是他们的主心骨，你不能走。”
凌战的拳头攥紧了。
“龙血草我去找。凤凰羽，交给南宫家。麒麟角，慕容家和欧阳家一起想办法。这是唯一的办法，凌战。”秦昊天拄着拐杖站起来，“我们分头行动。生死有命。”
窗外，第一缕阳光穿过云层洒在大地上，金灿灿的。新的一天开始了。