欧阳明的车队在慕容家出发后的第二天到达了海边。海是深蓝色的，蓝得发黑，风很大，吹得浪头一个接一个地拍打着码头，溅起白色的泡沫。欧阳明站在码头上，手里握着那柄折扇，风把他的衣角吹得猎猎作响。他眯着眼睛，看着远处那片无边无际的大海，手指轻轻敲击着扇骨，一下，一下，很有节奏。他的弟子们正在做最后的准备，有人在检查潜水器的设备，有人在搬运氧气瓶，有人在调试通讯器。没有人说话，只有海浪的声音和金属碰撞的叮当声。
这艘潜水器是欧阳家三年前开始秘密建造的，耗资数亿，外壳用的是钛合金，可以承受万米深海的巨大压力。内部的维生系统能供三个人存活七十二小时。机械臂可以采集样本，可以操控工具，也可以用来战斗。欧阳明走下舷梯，钻进潜水器。舱内很狭窄，三个人就挤得满满当当。他在主控台前坐下来，面前是密密麻麻的仪表盘，有显示深度的，有显示压力的，有显示氧气余量的。他把折扇插在腰间，双手握住操纵杆。
“准备下潜。”他的声音很平静。
舱门关闭。海水从四面八方涌来，淹没了观察窗。光在迅速消失，蓝色变成深蓝，深蓝变成墨黑，墨黑变成彻底的黑暗。只有潜水器自身的灯光照亮前方那一小片水域。欧阳明打开声呐，屏幕上显示出海底的地形——起起伏伏的，像山脉，像峡谷，像月球表面。目标区域在海沟深处，距离海面大约一万两千米，那里有一处上古遗迹，据秦昊天的笔记记载，曾经有麒麟出没。
深度计的数字在跳动。一千米，两千米，三千米。压力在增加，潜水器的外壳发出轻微的嘎吱声，像在呻吟。四千米，五千米，六千米。水温在下降，越来越冷。观察窗上结了一层薄薄的水雾，弟子伸手擦掉。七千米，八千米，九千米。压力已经大到惊人的程度，外壳的嘎吱声越来越响。弟子们的脸色开始发白。
“家主，我们还能下多深？”一个弟子的声音在发抖。
欧阳明没有回答。他的手稳稳地握着操纵杆。九千五百米，九千八百米，一万米。深度计的数字停在了一万零二百米。声呐屏幕上出现了一个巨大的阴影——不是海沟的底部，是建筑物，有规则的形状，有直角的转角，有平坦的屋顶。上古遗迹，就在这里。
欧阳明操纵潜水器慢慢靠近，灯光照亮了那片建筑。这是他们从未见过的景象——巨大的石柱，坍塌的穹顶，破碎的雕像。那些雕像有人形的，有兽形的，有半人半兽的。它们的面容已经模糊了，被海水侵蚀了千万年，但还能看出当年的痕迹。欧阳明盯着那些雕像，手指在操纵杆上轻轻敲击。这些都是上古文明的遗迹，是那个曾经辉煌、早已毁灭的文明留下的最后的痕迹。他们在这里沉睡了几千年，现在被灯光惊醒了。
潜水器降落在遗迹的广场上。欧阳明打开舱门，海水涌进来，灌满了舱室。他们穿着潜水服，背着氧气瓶，从舱门游出去。水很冷，冷得像天山之巅终年不化的积雪。脚下是厚厚的淤泥，踩上去软绵绵的，每走一步都会陷进去。手电的光束在黑暗中晃动，照出那些倒塌的石柱、破碎的雕像、布满裂缝的墙壁。
欧阳明走在最前面，手电照着前方。他看到了一个巨大的石门，半开着，门后是一片黑暗。他游过去，从门缝钻进去。门后是一个很大的空间，像大厅，穹顶很高，高到手电的光都照不到顶。墙壁上刻满了壁画，画的是一场战争——天上飞的是龙，地上跑的是麒麟，水里游的是巨兽。人类站在中间，举着武器，对抗着那些庞然大物。
欧阳明在壁画前停下来，看着那些画面。这就是上古文明毁灭的原因，不是内战，不是资源枯竭，是外敌入侵。那些被称为“神”的存在，是入侵者，他们来自天外，带来了战争与毁灭。
一个弟子拉了拉他的衣袖，指向前方。黑暗中，有什么东西在发光，蓝色的，很微弱，像萤火虫，像星辰。欧阳明游过去，手电的光照到了那东西——是一颗牙齿。很大，比他手掌还大，通体雪白，表面有一层淡淡的光泽。麒麟角，不，是替代品，上古巨兽的牙齿。他伸出手，握住那颗牙齿。很凉，像握着一块冰。他把它塞进防水袋，拉好拉链。
就在这一瞬间，遗迹震动了一下。不是地震，是某种沉睡太久的东西被惊醒了。墙壁上的壁画开始脱落，石柱开始倾斜，穹顶开始坍塌。那些破碎的雕像，它们的眼睛亮了起来，蓝色的，像鬼火。
机械守卫。它们从废墟中站起来，迈着僵硬的步伐朝他们走来。它们的身体已经锈蚀了，关节发出刺耳的嘎吱声，但它们的速度很快，快到欧阳明来不及反应。一个机械守卫扑过来，他侧身避开，守卫的爪子擦着他的肩膀过去，划破了潜水服。冰水涌进来，冻得他直打哆嗦。
“撤！”他喊道。
他们朝出口游去。身后，机械守卫紧追不舍。它们的速度比他们快得多，距离在缩短。一个弟子被抓住了，金属手臂勒住他的腰，他挣扎着，用匕首猛刺，但只在守卫的身上留下几道浅浅的白痕。欧阳明冲回去，一掌拍在守卫的头上。水被搅动，力道卸了大半，但守卫的头还是歪了，松开弟子，转向他。
“家主，你们先走！”那个弟子喊道。
欧阳明没有走，他不能走。他从腰间抽出折扇，展开，扇面在黑暗中闪着青光。这不是普通的折扇，是欧阳家的传家宝——“青木扇”，扇骨是用千年青木制成的，扇面是用天蚕丝织成的。对普通人来说，它只是一把扇子；但对欧阳明来说，它是武器。
他握紧扇骨，朝守卫的脖子划去。扇骨在守卫的金属皮肤上划出一道深深的痕迹，不是切割，是腐蚀。青木之力，专克金属。守卫的动作慢了下来，脖子上的伤口越来越大，蓝色的液体从伤口涌出来，像血，不是血，是能量液。守卫的身体开始颤抖，然后轰然倒下。
“走！”欧阳明喊道。
他们继续朝出口游去。身后的机械守卫越来越多，有几十个，从废墟中、从石柱后、从墙壁的裂缝中涌出来。它们的眼睛是蓝色的，密密麻麻，像无数颗星辰。出口就在前方，潜水器的灯光在黑暗中闪烁。欧阳明游进舱门，弟子们也跟进来。舱门关闭，海水被排出去。
“加速上浮！”他喊道。
潜水器开始上升。深度计的数字在跳动，九千米，八千米，七千米。身后，遗迹在崩塌，机械守卫还在追。有几只抓住了潜水器的尾部，爪子刮擦着金属外壳，发出刺耳的声响。欧阳明猛推操纵杆，潜水器加速，甩掉了那些守卫。
深度计的数字继续跳动。六千米，五千米，四千米。压力在减小，外壳的嘎吱声也渐渐小了。三千米，两千米，一千米。他透过观察窗，看到了海面。阳光透过海水照下来，很温暖。他的眼泪流下来了，他不知道为什么哭，也许是累了吧。
潜水器浮出水面。舱门打开，阳光涌进来，刺得他睁不开眼。他躺在座椅上，大口喘气，手还在发抖，但怀里那颗麒麟角很安静，很凉。他伸出手，从防水袋里掏出那颗牙齿，把它握在手心。
“找到了。”他的声音很轻，然后闭上眼睛。
他太累了，想睡一会儿。弟子们没有叫醒他，只是静静地坐在那里，看着那片越来越亮的海面，等待着那艘来接他们的船。船来了，他们上了船。欧阳明还在睡，怀里抱着那颗麒麟角，像抱着一个婴儿，像抱着一个希望。