全民修行时代到来的第三年，凌战做了一件所有人都没想到的事——他放下了联盟总部的大部分事务，在太空城开辟了一间训练室，开始亲自授课。消息传出，全球哗然。有人说他疯了，放着联盟领袖不当，跑去当老师。有人说他聪明，培养下一代是长远之计。还有人说他伟大，愿意把自己的知识和经验无偿传授给年轻人。凌战不在乎别人怎么说，他只知道，时间不多了。外星文明的使者也许几年后就会到，也许是朋友，也许是敌人，也许两者都是。不管怎样，人类需要做好准备，需要有人能接过他肩上的担子。
学院的名字叫“守护者学院”，招生不限国籍、不限种族、不限性别，唯一的要求是年满十二岁、修为达到暗劲以上。报名人数超过了十万，最终只录取了三百人。他们是同龄人中最优秀的，来自全球一百多个国家，有华夏人、美国人、俄罗斯人、英国人、法国人、德国人、日本人、韩国人、印度人、巴西人、南非人。他们穿着不同颜色的衣服，说着不同的语言，信仰不同的宗教，但他们的眼睛都一样亮。
开学典礼在太空城的中央大厅举行。凌战站在讲台上，看着台下那些年轻的脸。三百个人，最小的十二岁，最大的十五岁。他不知道他们中能有多少人坚持到最后，也许一半，也许更少。但他会尽全力教。
“各位同学，欢迎来到守护者学院。你们是从全球十万名报名者中脱颖而出的精英，是同龄人中最优秀的。但在这里，过去的一切都不重要。重要的不是你们从哪里来，而是你们要往哪里去。守护者学院的宗旨只有一个——培养能够守护地球、守护人类、守护这片星空的领袖。”
他的目光扫过台下每一张脸。
“未来的敌人可能来自星空。也许几年后，也许几十年后。到那时，我们这一代人可能已经老了，打不动了。而你们，正当壮年。所以，你们必须现在就做好准备。不是为了我，不是为了你们自己，是为了你们的子孙后代。”
台下响起了掌声。
教学安排很紧凑，上午是理论课，下午是实践课，晚上是自习。理论课的内容包括古武基础、功法原理、经脉学说、真气运用，由凌战亲自讲授。实践课的内容包括拳法、腿法、身法、兵器、实战对练，由小暖担任助教。她在太空城工作了几年，积累了丰富的实战经验，实力也稳定在了神境中期。她是年轻一代中最强的，也是学员们的偶像。
秦雨柔偶尔也会来讲课，讲的是修行者的社会责任。“力量越大，责任越大。不是为了炫耀，不是为了欺负别人，是为了保护。保护该保护的人。”她的话不多，但每个字都很有分量。
第一批学员中最优秀的十个人，在入学第一年就脱颖而出。他们的修为进步神速，功法掌握得比同龄人快得多。凌战决定亲自指导他们，每天额外增加两小时的课程。
“你们十个人，是这一批中最有天赋的。但天赋不等于成就。历史上有很多天才，最终都泯然众人。为什么？因为他们不够努力，不够坚持，不够自律。你们要记住，天赋是上天给的，成就是自己挣的。”
十个人用力点了点头。
陈锋是华夏人，十五岁，宗师初期。他的拳法刚猛，真气浑厚，性格沉稳。他是十人中最强的，也是凌战最看好的。
伊万是俄罗斯人，十四岁，宗师初期。他的腿法凌厉，速度快如闪电，性格火爆。他最大的弱点是容易冲动。
艾米丽是美国人，十四岁，暗劲巅峰。她擅长身法，轻盈如燕，性格冷静。她最大的弱点是力量不足。
三年的学习，三百个学员，最终毕业的只有两百人。一百个人中途退出，有的因为受不了苦，有的因为天赋不足，有的因为违反校规。凌战没有挽留，守护者不需要懦夫。
毕业典礼上，凌战亲自给每一个学员颁发毕业证书。证书是纸质的，上面写着学员的名字、修为、评语，右下角盖着联盟的公章。两百个学员，两百张证书，每一个字都是他亲手写的。
“陈锋，宗师中期。拳法刚猛，真气浑厚，性格沉稳。有领袖潜质。建议去执法队锻炼。”
“伊万，宗师初期。腿法凌厉，速度快，但容易冲动。建议加强心理训练。”
“艾米丽，暗劲巅峰。身法轻盈，性格冷静，但力量不足。建议加强体能训练。”
他念完最后一个名字，放下证书，看着台下那些年轻的脸。
“各位，你们毕业了。从今天起，你们不再是学生，而是守护者。守护者不是荣誉，是责任。你们要记住，力量是用来守护的，不是用来伤害的。不管面对什么样的敌人，不管面对什么样的困难，都不要忘记初心。”
台下响起了掌声。陈锋、伊万、艾米丽三个人站在最前面，他们的眼睛很亮。
“老师，我们不会让您失望的。”陈锋的声音坚定。
凌战看着他，看着他那双明亮的眼睛，点了点头。“我知道。”
典礼结束后，凌战一个人站在窗前，看着地球。它在黑暗中缓缓旋转。秦雨柔走过来，站在他身边。
“凌战，你辛苦了。”她的声音很轻。
他握住她的手。“不辛苦。值得。”
窗外，那颗星星还在闪烁。它还在等。他也还在等。