星盟使者倒計時跳過了第四年的門檻，太空城的船塢里，三艘主力艦終于同時亮起了舷燈。“華夏號”“希望號”“聯盟號”——銀白色的艦身在燈光的映照下熠熠生輝，艦艏的雄鷹標志在真空中無聲地展開雙翼。凌戰站在“華夏號”的艦橋上，透過觀察窗看著另外兩艘並排停泊的巨艦，看了很久。
凌晨站在他身後，手里拿著一份厚厚的測試報告，輕聲匯報。“主人，三艘主力艦全部建造完成。動力系統、武器系統、防御系統、維生系統，所有指標都達到設計要求。六艘驅逐艦、十二艘護衛艦也全部就位，艦隊整體戰力已經達到預期。”凌戰接過報告，一頁一頁地翻，翻到最後，合上，遞還給凌晨。他的聲音很輕︰“辛苦了。”
凌晨搖了搖頭。“不辛苦。值得。”
凌戰轉過身，看著那些年輕的軍官們。他們來自全球各地，穿著不同顏色的制服，說著不同的語言，但他們的眼楮都一樣亮。這是人類歷史上第一支太空艦隊，也是人類面對外星文明的第一道防線。
“諸位，明天，我們將進行首次太空演習。這不是演習，這是實戰預演。我們的敵人不是模擬程序，不是假想目標，是可能隨時出現的外星入侵者。所以，每一個人都必須全力以赴。你們準備好了嗎？”他的聲音不大，但每個人都听得清清楚楚。
“準備好了！”聲音在艦橋里回蕩。
秦雨柔從地球發來賀電，聲音有些疲憊，但透著笑意。她說，三艘主力艦的命名是經過全球投票選出的，“華夏號”代表東方文明，“希望號”代表人類對未來的期盼，“聯盟號”代表全球團結。她還說，嘯天問能不能上太空看看，她沒答應，他說長大後自己開飛船去。凌戰听著她的聲音，心中涌起一股暖流。他說，好，等他長大。
演習在第二天清晨正式開始。三艘主力艦呈三角隊形展開，六艘驅逐艦在兩翼護衛，十二艘護衛艦在外圍巡邏。雷達屏幕上，密密麻麻的光點代表著這支人類有史以來最強大的艦隊。
凌戰站在“華夏號”的艦橋上，看著屏幕上那些光點。他的手握在指揮台的扶手上，指節微微泛白，但他的聲音很穩，下達著一條條清晰的命令。
小暖站在他身邊，擔任副指揮。她穿著藍色的制服，頭發盤在腦後，神情專注，目光如炬。她已經不再是那個在花園里追蝴蝶的小女孩了，她是一名戰士，是這支艦隊的副指揮。
能源系統測試、動力系統測試、武器系統測試、防御系統測試、通訊系統測試，每一條指令都精準執行。虛擬敵人被鎖定、被攻擊、被摧毀，數據一條條地匯聚到指揮台，又一條條地反饋給各艦。
演習進行到第三個小時，雷達屏幕上忽然出現了一個陌生的光點。不是演習的目標，不是已知的友軍。它從太陽系邊緣出現，速度很快，正朝地球方向飛來。
凌晨的聲音從通訊器里傳來，帶著一絲緊張。凌戰看著屏幕上那個正在快速接近的光點，眉頭微微皺起。不是星盟使者，時間還沒到；也不是已知的人類航天器。它的速度太快了，比人類最快的飛船還要快得多。它的信號也很陌生，不是人類使用的任何一種頻段。
凌戰按下通訊按鈕。“各艦注意，進入一級戰備。這不是演習，重復，這不是演習。目標未知，準備攔截。”他的聲音很平靜。
三艘主力艦同時轉向，引擎噴射出藍色的火焰，向著那個不明飛行物迎去。六艘驅逐艦在兩翼護衛，十二艘護衛艦在外圍警戒，形成一道密不透風的攔截網。
雷達屏幕上，那個光點越來越近。小暖的手指在控制台上輕輕敲擊著，能感覺到她的心跳在加速。
“爸爸，它會是誰？”她的聲音很輕。
凌戰看著屏幕上那個正在接近的陌生光點。“不知道。但很快就會知道。”