曙光号的会议厅里，灯光调得很柔和。穹顶上的宝石散发出幽幽的蓝光，像星空。圆桌旁，凌战和艾琳相对而坐，小暖站在凌战身后，手还按在腰间的武器上。她没有恶意，只是不习惯。
艾琳看着小暖，微微一笑。“秦小暖指挥官，你可以放松。这里没有危险。曙光号是星盟的和平舰，不携带任何武器。”
小暖看着她，看着那双深蓝色的眼睛，心中涌起一种复杂的情绪。她不知道该不该相信，但她愿意试试。她松开手，把手垂在身侧。
“谢谢。”艾琳的声音很轻。
她从怀里掏出那份认证文件，放在桌上，推到凌战面前。纸张很薄，泛着淡淡的光泽。文件上的文字，人类的语言，工整清晰。
“这是星盟的认证文件。上面有十二个成员的签名和印章，还有星盟议会的决议。证明我是星盟的正式使者，代表星盟议会与地球进行接触。”凌战看着那些签名、印章、决议，他知道这是真的，因为这些不是人类能伪造的。
“星盟议会的决议。”艾琳的声音很轻，“经过全体成员的投票，一致同意邀请地球加入星盟，成为第十三个成员。这是星盟历史上第一次全票通过，足以证明星盟对地球的重视。”
凌战抬起头。“为什么？”他的声音很轻。
艾琳看着他。“因为你们击败了血爪，证明了实力；因为你们俘虏了血爪，证明了勇气；因为你们没有屠杀俘虏，证明了仁爱。实力、勇气、仁爱，这是星盟最看重的品质。”
她从怀里掏出另一份文件，推到凌战面前。纸张更厚，边缘镶着金边。
“这是星盟的邀请函。正式邀请地球加入星盟，成为第十三个成员。如果你们同意，地球将获得星盟的全面保护，掠夺者的残余舰队不敢再来。同时，地球将获得星盟的技术共享，科技水平会快速提升。星盟还会开放贸易通道，地球的物资可以销往其他文明。当然，地球也需要承担相应的义务——遵守星盟的法规，不主动挑起战争，不掠夺其他文明的资源，不干涉其他文明的内政。在星盟遇到危险时，提供力所能及的帮助。”
凌战看着那份邀请函，看着那些金色的文字。他在想，加入星盟，是好事，还是坏事？
艾琳看着他的眼睛。“凌战总司令，我知道你在担心什么。担心地球会失去自主权，担心地球会被星盟控制，担心地球会成为星盟的附庸。请你放心，星盟不会干涉成员的内政。每一个成员都是独立的，都有自主权。星盟只是一个平台，让成员可以交流、合作、互助。仅此而已。”
小暖的声音从身后传来，很轻。“星盟有军队吗？”
艾琳看着她。“有。但那是用来防御的。星盟的宗旨是和平与发展，不是侵略和掠夺。星盟的军队，只会在成员受到攻击时出动。平时，它们都待在各自的星域，不会干扰成员的正常生活。”
小暖沉默了。
凌战看着那份邀请函。“我需要时间考虑。这件事太大，关系到人类的未来。我不能一个人做决定。”
艾琳点了点头。“当然。这么大的事，需要时间考虑。星盟等得起，我们有的是时间。”
她站起身，走到窗前，看着窗外那颗蓝色的星球。它很美丽，也很脆弱。
“凌战总司令，你知道吗？星盟观察地球已经很久了。从你们发射第一颗卫星，到你们登上月球，到你们建造太空城。你们的一举一动，都在星盟的观察之中。你们犯过很多错误，战争、污染、贫困，但你们也在不断进步，不断改正，不断完善。你们有缺点，也有优点。你们贪婪，也慷慨；自私，也无私；愚蠢，也聪明。你们很复杂，很矛盾，也很真实。星盟喜欢这样的文明。”
她转过身，看着凌战。“加入星盟吧。地球需要星盟，星盟也需要地球。”
凌战看着她。“我会认真考虑。”他的声音很轻。
艾琳微微一笑。“好。我等你的答复。”
凌战站起身，看着窗外那颗蓝色的星球。他看过无数次，但每一次看都觉得它很美。他想起小时候，父亲带他去看海，海很蓝，很大。他说，爸爸，海的那边是什么？父亲说，是另一个大陆。他说，大陆的那边呢？父亲说，是另一个大海。他说，大海的那边呢？父亲说，是天空。他说，天空的那边呢？父亲说，是星星。他说，星星的那边呢？父亲说，是未知。他不知道星星的那边是什么，现在他知道了，是星盟。
“爸爸，我们真的能相信她吗？”小暖的声音从身后传来，很轻。他转过身，看着女儿的脸，看着她眼中的担忧。
“不知道。但我们可以试着去相信。人类不能永远待在摇篮里，必须走出去。不管前面是什么，我们都要面对。这是人类的宿命。”
他转过身，走出了会议厅。走廊很长，灯光很柔和，脚步声在空旷的空间里回荡。艾琳站在门口，看着凌战的背影。她的嘴角微微上扬，笑了。她相信，他会做出正确的决定。她等得起。