凌战在星耀城医疗中心卧床的消息传回地球后，联盟总部的大厅里沉默了整整一天。那些曾经在凌战麾下战斗过的将领们，那些曾经与他并肩作战的古武高手们，那些曾经在电视上看到过他身影的普通人们，都在消化这个事实——凌战倒下了，也许再也站不起来了。但人类没有时间悲伤，虫族的残部还在银河系边缘游荡，星盟的 diplomatic 事务日益繁杂，地球的重建工作千头万绪。谁来接替凌战的位置？联盟会议上，各国代表吵成了一锅粥。有人提议亚瑟，有人推举约翰逊，有人支持巫师，有人推荐女首领。各有各的理由，各有各的算盘。
小暖站在会议厅的角落里，穿着一身白色的制服，头发扎成利落的马尾。她的手里还握着那颗冰珠，它在发光，冰蓝色的，一闪一闪的。她的身体还没有完全恢复，脸色还有些苍白，但她已经出院了，不能再躺在病床上。爸爸不在了，她必须站出来。
她走上讲台，看着台下那些争论不休的代表，声音很轻，但每个人都听到了。“诸位，请安静。”
会议厅里安静了，所有人都看着她，看着这个二十出头的年轻姑娘。她的眼睛很亮，没有恐惧，没有犹豫，只有一种坚定。她看着那些熟悉的面孔，亚瑟、约翰逊、巫师、女首领、大弟子、大祭司，还有那些她叫不出名字的人。他们都在等她说话。
“爸爸不在了，但地球还在，人类还在。我们不能乱，不能散，不能垮。从今天起，由我代理地球理事，处理内外事务。直到爸爸回来。”
台下安静了片刻。亚瑟第一个站起来。“我支持秦小暖。她是凌战的女儿，有资格也有能力接替他的位置。”约翰逊也站起来。“我也支持。我在她身上看到了凌战的影子。”巫师、女首领、大弟子、大祭司也纷纷站起来表示支持。全票通过。
消息传到星耀城，艾琳发来贺电。她说星盟议会已经批准了地球的提名，正式任命秦小暖为地球代理理事。她说地球的未来就交给你了，她相信你能做好。小暖看着那几个字，眼眶红了，但没有流泪。
小暖代理地球理事的第一天，就遇到了棘手的外交事件。科技星的代表提出要在地球设立科研站，研究行星防御系统的原理。条件很诱人，技术共享、资金支持、人才培训。但小暖拒绝了，理由是行星防御系统是地球的核心机密，不能轻易示人。科技星的代表很不高兴，说地球忘恩负义，说星盟帮助了地球，地球却不懂得回报。小暖看着他，目光平静。
“星盟的帮助，地球铭记在心。但行星防御系统是爸爸用命换来的，不能随便交给别人。请你们理解。”
科技星的代表沉默了片刻，点了点头。“好吧。我理解。”消息传到星耀城，艾琳说小暖做得对，行星防御系统不能轻易示人。
内政事务同样棘手。虫族入侵期间，全球经济遭受重创，供应链断裂，工厂停工，失业率飙升。各国民众怨声载道，要求政府尽快恢复经济。小暖召集各国财长开会，讨论经济复苏方案。她提议成立地球发展基金，由联盟统一调配资源，优先恢复基础设施和民生保障。有人反对，说这是干涉国家内政。她说这是非常时期的非常手段，如果不尽快恢复经济，社会就会动荡，甚至崩溃。
“我理解各国的担忧，但我们现在是一个整体。只有团结，才能渡过难关。”
她的话打动了在场的每一个人。投票结果很快出来了，全票通过。
陈锋有时候会找她聊天，问累不累。她说不累。他说她变了很多，比以前更成熟了。她笑了。“人总是要长大的。”
伊万也会找她聊天，问她什么时候去星盟看爸爸。她说等忙完这一段就去。伊万说他也想去，她同意了。
艾米丽也会找她聊天，告诉她太空城的重建进展。她点了点头，说辛苦了。艾米丽说不辛苦，值得。
星盟的评价也传到了地球。艾琳说秦小暖指挥官虽然年轻，但展现出了远超年龄的成熟和智慧。她不愧是凌战的女儿，星盟的议员们也纷纷表示赞赏。科技星的代表说她有原则，战士星的代表说她有勇气，其他成员的代表也纷纷点赞。长老星的代表说了一句意味深长的话——“有其父必有其女。”
夜深了。小暖一个人站在联盟总部的窗前，看着窗外那片星空。她想起了爸爸，想起他躺在病床上的样子。她不知道他什么时候能回来，但她会等他。
秦雨柔从星耀城打来电话，声音疲惫但欣慰。“小暖，你做得很好。爸爸为你骄傲。”
小暖的眼眶红了。“妈妈，我想爸爸了。”
秦雨柔沉默了片刻。“他也在想你。等他的身体好一点，我就带他回地球看你们。”
小暖点了点头。“好。我等你们。”
她挂断电话，看着窗外那颗最亮的星，它在闪烁，一闪一闪的。她想起了爸爸说过的话——“守护者不是荣誉，是责任。”她做到了，她会继续做下去，直到爸爸回来。