臨安宮的庭院終于靜了下來。海棠落英在青石板上鋪了淺淺一層，沒了顧元那個小團子在中間嘰嘰喳喳地攪和，祁羽和顧清瑤反倒一時都沒先開口，空氣里漫著幾分說不清道不明的繾綣，又摻著點不易察覺的局促。
還是顧清瑤先繃不住了。
想起方才他哄小孩時順口說的渾話，她抬眼睨著他，清冽的聲線里裹著點壓不住的羞惱︰“長寧侯，方才不是挺能說的？怎麼這會兒啞巴了？接著說啊，什麼叫我……把持不住？”
話還沒說完，身前的人忽然往前踏了一步，長臂一伸，便穩穩地將她整個人攬進了懷里。
祁羽的懷抱很暖，帶著一路奔波未散的風塵氣，混著他身上慣有的清冽梅香，嚴嚴實實地將她裹了起來。
他收了收手臂，把人抱得更緊了些，下巴輕輕抵在她的發頂，聲音低啞︰“公主，我好想你。”
顧清瑤渾身一下子就軟了。
方才端了半天的清冷架子轉瞬散得無影無蹤，聲線里的冷意也褪得干干淨淨，只剩幾分軟糯的鼻音︰“我也想你了。”
話音落，她往他懷里又拱了拱，像只終于找到歸處的小貓，臉頰緊緊貼著他溫熱的衣襟，連發燙的耳尖都悄悄埋了進去。
祁羽悄悄勾了勾嘴角，暗自松了口氣︰還好，這茬算是翻篇了，又逃過一劫。
兩人就這麼靜靜相擁了片刻，祁羽忽然開口︰“那小屁孩是誰啊？以前怎麼沒見過？”
顧清瑤當即從他懷里掙出來，攥著粉拳往他胸口輕輕砸了一下，又氣又笑地嗔道︰“什麼小屁孩，那是我七皇叔的小孫子顧元。原先一直在外游山玩水，近來京中政務繁雜，宗人府人手吃緊，才把七皇叔一脈召了回來。”
“而且你離開後，阿元也是常來找我玩，也算是讓生活有了幾分趣味。”
她哼唧唧地補了一句，隨即話鋒一轉，眼尾帶著點藏不住的擔憂︰“你怎麼突然回來了？給你寄信好幾天你都不回，我還以為你又出什麼事了呢。”
祁羽听出她話里裹著的擔憂，心里又軟又甜，連忙收了玩笑的心思，正色解釋︰“一方面是北境戰事暫歇，邊境穩了，我才抽得開身。
另一方面是爺爺傳信，說大周要派使團來京，嘴上說是鑽研學術，這個節骨眼過來，鐵定沒安好心。爺爺特意讓我回京鎮鎮場子，免得讓大周來人挫了咱們大乾的銳氣。”
祁羽臉色有些嚴肅，對顧清瑤說著。
“哦。”顧清瑤不咸不淡地應了一聲，眼睫垂著，看不出情緒。
祁羽先是一愣，沒反應過來哪里出了問題。下一秒就听見她似是無意地開口，語氣里裹著點不易察覺的委屈︰“我還以為，你會說另一方面，是因為想我了才回來呢。”
“也是，我區區一個深宮里的女子，又怎麼能勞煩長寧侯你，千里迢迢從北境專程來尋……”
听著她這副低低落落、滿是幽怨的語氣，祁羽眉頭一挑，心里直呼離譜︰
不是，這還是我認識的那個嬌蠻公主嗎？怎麼有些茶茶的……
不過，好可愛！
祁羽心里一邊腹誹一邊喜悅，手上動作卻半點沒慢，伸手又把剛掙開一點的人重新撈回懷里，指腹輕輕蹭了蹭她泛紅的耳尖，“北境的事、使團的事，都是順帶。最重要的原因，從來都是我想你了。
明知道他這話是找補，可听在耳里，顧清瑤心里還是跟灌了蜜似的，甜滋滋的。
“油嘴滑舌，這麼會哄人，肯定是哄騙過不少姑娘。”
“哪有的事。”祁羽深知這個話題不能多聊，連忙把話拉回來，語氣無比認真，“若不是專程回來見你，我回京城的第一站，怎麼會是臨安宮？”
一片海棠花瓣輕飄飄落在祁羽發間，顧清瑤抬手，指尖輕輕替他拂去，聲音軟得像春日融雪︰“算你還有點良心。”
她話鋒一轉，掙開祁羽的懷抱，說起了正事︰“大周使團的行程算算時間，後日便是第七天，就要到了。”
“嗯。”說到正事，祁羽也正經起來，“听說帶隊的是大周三皇子和四公主。”
“我雖然跟他們二人不相識，可我卻和大周太子趙元打過交道。”
“趙元實力不凡，城府極深，同為大周太傅弟子，那三皇子和四公主想來也絕非等閑之輩。”
而祁羽與趙元的淵源，要追溯到兩年前的那場潛龍會。
這潛龍會由天機閣出面舉辦，每十年一屆，是橫貫整個天下的頭等盛事，專為天下三十歲以內的武道翹楚而設，最終會定出全新的潛龍榜排名。
這天機閣可不一般，他以前問過劍老天機閣的來歷，劍老說這天機閣來歷非常隱秘，傳承更是悠久，在他小時候就已然天下間無人敢小覷的龐然大物了。
天機閣所在無人得知，相比之下，風雨樓的地址雖然同樣隱匿，可終歸是落了下乘。
劍老曾和他說過天機閣若是有心出世，那天下的勢力都要被其壓過一頭。
閣內究竟藏著多少高手，無人知曉，但可以確定的是，一品境界的強者，定然有數位。
至于一品之上的陸地神仙，已經百年未曾有現世，誰也說不清天機閣內是否有這等人物。
好在天機閣與世無爭，而且這個勢力偏向樂子勢力，里面的成員也有點樂子人屬性，不爭地盤，不搶機緣，只愛給天下人排排榜單，發發報刊。
比較出名的榜單有天下百器譜和天人榜。
是的，天下百器譜就是出自天機閣之手，而天人榜說白了就是給天下一品強者按實力排的榜單。
敢給心高氣傲的一品強者排名，放眼天下，也只有這個來無影去無蹤、底蘊深不見底的天機閣，有這個底氣和實力。
天人榜只記錄現存活的一品武者，而當最開始榜單發布到天機閣組建的，也是天下通用且唯一的報刊時，所有人都驚訝于天下居然還存活四十二位一品于世。
可當天機閣在天人榜上每個一品武者名字之後又添加了勢力背景，就沒人不信了。
起初，天下人並不認可這兩個榜單，畢竟天下百器譜上的神兵雖然因持有者實力不同，無法直接比較。
可天人榜不一樣。
哪個步入一品的武者沒有傲氣，甘心被排在後面？
雖然他們找不到天機閣，屈于淫威，也不敢強硬喊話讓天機閣把自己名字從榜單上剔除，可大家都上了榜了，那就沒事了。
最看重的反而是排名問題了，這是原則問題，不能退讓。
後來天機閣似乎是看出了不少人對榜單排名不滿，于是在下一次天機日報的天人榜上標注了每位一品的生平戰績。
這一手出來，天下的質疑聲瞬間少了九成。
甚至于這麼一出對天人榜上前幾位的一品名氣也提升不少。
最大受益人就是祁烈，天人榜第三。
天人榜第二是大秦的老皇帝，第一則是天機閣閣主。
天機閣閣主實力無法考證，可大秦老皇帝就不同了，他的戰績可是天下共知，在百年前壓的同輩抬不起頭，也是大秦最鼎盛的時候。
于是在這天人第一隱世不出，天人第二垂垂老矣，自封皇陵。
如此一來，高居天人榜第三的祁烈，便成了明面上，這天下最頂尖的戰力之一。