“哦？咳咳......朕倒是未曾听小六说过此事。”
皇帝饶是面色苍白，听到此事也有了些兴趣。
“臣惶恐，陛下，臣和临安公主只是误会......”
“祁羽你还敢狡辩！......”
张柬之还想乘胜追击
却见祁烈一道阴沉的目光瞪来让他瞬间哑口。
“陛下，实不相瞒这事老臣倒是知道一些内幕。”
祁烈缓缓从小板凳上站起，向皇帝缓缓躬身。
“哦？祁老将军有何要说？”
“说来惭愧，老臣那不成器的孙子其实爱慕六丫头许久，只是那臭小子常年在北境和一群糙汉子厮混，哪里懂得怎么追求姑娘，事办得太过直白才弄巧成拙，惹得六丫头恼了！”
祁烈这话一出，金銮殿上瞬间落针可闻，连皇帝的咳嗽声都停了。
祁羽差点当场跳起来，恨不得冲上去捂住自家爷爷的嘴——什么爱慕？什么追求？爷爷您这是嫌我的麻烦不够多，还要火上浇油是吧！
他僵在原地，脸上的表情精彩纷呈，心里把自己的祖宗十八代都念叨了一遍，偏生还得维持着一脸“羞涩”，憋得嘴角直抽抽。
祁烈像个老顽童一样，看着祁羽逐渐便秘的表情心中大笑。
祁临也是有些难以置信，你这老登我昨天说的你是一点没听吗？
满朝文武更是惊得眼珠子都快掉下来，面面相觑间，看祁羽的眼神都变了——合着不是轻薄，是少年将军春心萌动，追姑娘的法子太笨，把娇蛮公主惹哭了？
张柬之先是一愣，随即气得吹胡子瞪眼，指着祁羽道：“一派胡言！他分明是……”
“分明是什么？”祁烈眼睛一瞪，嗓门比打雷还响
“张大人难不成还能钻进我孙儿的肚子里，知道他心里想什么？！”
他捋着胡子，一脸恨铁不成钢的模样，“这臭小子，在北境打仗机灵得跟猴似的，一碰到姑娘家的事就犯浑！
昨日在朱雀街，瞧见六丫头跟个老汉置气，想着上前英雄救美，哪成想嘴笨舌拙，反倒把人惹哭了！
依老臣看，这小子就是活该，没挨六丫头一顿揍，都算他运气好！”
这番话半真半假，说得有理有据，愣是把“轻薄”的帽子摘得干干净净，还顺便给祁羽安了个“痴情憨直”的人设。
皇帝先是愕然，随即忍不住低笑出声，苍白的脸上多了几分神采：“原来如此……朕说呢，小六那丫头的性子，若是真被轻薄了，岂能善罢甘休？怕是早就向朕告状了。”
他看向祁羽，眼中满是促狭，“祁羽，老国公说的可是真的？你对朕的小六，当真存了这份心思？”
祁羽想死的心都有了。
他总不能当着满朝文武的面，拆自家爷爷的台吧？
无奈之下，他只能硬着头皮，低着头，憋出一句：“臣……臣不敢欺瞒陛下。临安公主容颜绝世，眉目如画，初见时便令臣心神震颤，纵使有些娇气却可爱至极，只觉世间竟有这般娇俏灵动的女子。
臣嘴笨又未曾追求过姑娘，如此才......弄—巧—成—拙”祁羽有些咬牙切齿。
这一认，满朝文武顿时哄堂大笑，刚才剑拔弩张的气氛，瞬间变得热络起来。
尚书令林业仍想挣扎，梗着脖子直言：“陛下！即便如此，祁羽年纪尚轻，封侯一事恐难服众……”
“年纪轻算什么？”祁烈直接打断他，大手一挥，语气掷地有声
“前朝少年将军十七岁便封侯，老夫的孙儿已二十岁，战功赫赫，为何不可？！再说，老夫孙儿的功绩，难道还配不上一个侯爵？！林业你再狗叫信不信老夫大嘴巴子抽你！”
“你......你，粗鄙！”林业气得浑身发抖，手指着祁烈，半天憋出一句话。
祁羽早已满心不爽，憋着一腔郁气。方才被老爷子说得那般卑微，仿佛他是为了求爱才攀附侯爵之位，这要是传出去，他“京城第一深情”的名声怕是要沦为全城笑柄。
这侯爵明明是他凭真本事挣来的，岂容旁人置喙？
见林业仍死咬着不放，他哪里还忍得住，当即上前一步，躬身行礼，声音沉稳却带着锋芒。
“臣自小便在镇北军历练，论军龄，未必输过朝中大半武将。
十二岁随军戍边，十五岁独领一队破敌，十七岁已成镇北军核心战力。
数月前更是临危受命，出任镇北军督军，率部硬撼金帐王庭十万铁骑，焚其粮草、斩其大将，守住北疆国门！
林业，你倒说说，这侯爵之位，我祁羽配不上吗？！”
话音落，祁羽猛地抬眸，眼底锋芒毕露，先前那点刻意装出的“羞涩”消失得无影无踪，取而代之的是沙场淬炼出的凌厉与坦荡。
他手中折扇“唰”地展开，扇面“天下无双”四字墨色苍劲、熠熠生辉，气势陡然攀升，震得殿内众人呼吸一滞，连空气都仿佛凝了一瞬。
林业被他当众直呼其名，脸色霎时涨得通红，张了张嘴，竟一时语塞。
祁羽没给他人缓神的机会，目光又转向一旁的张柬之，语气带着几分冷冽：“张柬之，你倒是说说，我这身衣着碍着谁了？
我何曾因这身打扮，与将士们生过分歧？
何曾因这身装束，惹得百姓不满？
又何曾因这身衣着，在战场上少杀一个蛮子？”
一连串质问掷地有声，张柬之被怼得哑口无言，只能垂着头，不敢与他对视。
祁羽见状，手腕一翻，折扇“啪”地合拢，语气带着几分不耐与傲气：“还有，这不是破扇子，是我祁羽的随身之物，容不得他人轻辱！”
祁临也是上前躬身答复
“微臣以为，祁羽功绩足以封侯。”
祁临也是一肚子火，林业这老毕登和自己同为宰相，平时就互有不爽，这老毕登还敢说自己儿子德不配位？
这不是说他祁临教子无方？他这混球儿子只有自己才能骂，你林业算个老几？
中书党成员见老大都出声了也是纷纷附和
“臣附议！”
见尚书党和中书党火力全开，张柬之此时缩在墙角瑟瑟发抖。
他无党无派，纯心直口快见谁喷谁，唯一的靠山就是皇帝，现在两党相争他只能降低存在感免得祸池泱鱼。
两党争执正酣，殿内火药味愈发浓烈，就在此时，皇子队列中一道挺拔身影缓缓出列——正是大皇子顾景琰。
他躬身行礼，声音沉稳有力，掷地有声：“父皇，儿臣以为，祁羽此战立下不世之功，封侯之举，实至名归，无可非议。”
话音落下，原本吵得面红耳赤的两党朝臣瞬间噤声，殿内骤然安静下来，只剩下众人微不可察的呼吸声。
二皇子顾景深、四皇子顾景瑞、五皇子顾景泽脸色齐齐一变，几人飞快交换了一个眼神，心底掀起惊涛骇浪，思绪飞速运转：
护国公府向来置身事外、保持中立，如今祁烈亲自为祁羽站台，大皇兄又公然出面力挺封侯，难道护国公府真的要下场，全力支持大皇兄夺嫡？
是了，六皇妹与大皇兄一母同胞，若是祁羽与六皇妹成了亲，届时六皇妹稍加吹吹枕边风，祁羽怎会坐视不理？
便是护国公府不公然表态，也绝不会阻拦祁羽相助大皇兄。
一念及此，三人肩头陡然压上沉甸甸的压力，他们深知，父皇未立太子，便意味着人人皆有机会，可祁家手握重兵、势力雄厚，足以影响朝堂格局，有了他们的倾斜，自己夺嫡的胜算无疑大打折扣，心底难免生出几分底气不足。
连祁羽都微微一怔，眼底闪过一丝诧异，暗自琢磨：他与大皇子虽有几分渊源，却远没到如此力挺的地步，这般帮自己，是想借此拉拢，换取自己日后的扶持？
若是这般盘算，那可打错主意了，到时候我不帮你那你不炸了？
祁烈、祁临与祁羽对视一眼，心中不约而同浮现出两个字：借势。
祁烈眼中闪过赞赏，本来祁羽封侯已经是板上钉钉的了，大皇子这话不能说没用只能说不多。
可却能让别人认为护国公府向他站队。不过他护国公府也不怕什么，甚至可以再帮大皇子一把，可却没有白白被占便宜的道理。
于是祁烈起身向皇帝拱手，“老臣斗胆进言。
方才臣已言明，我那不成器的孙子祁羽对六丫头倾慕已久，今日借朝堂之上，愿为孙儿求一份恩典——恳请陛下赐婚，将六公主许配给祁羽为妻。
犬孙虽鲁钝，却心怀赤诚，往后定当对公主百般呵护、不离不弃，护她一世安稳无忧！”
这话一出，殿内再次陷入死寂，满朝文武皆惊得屏息凝神，连方才争执立储的群臣都忘了言语，齐刷刷看向殿中，几位皇子也是暗道果然有些警惕的来回看向大皇子和护国公。
祁羽更是如遭雷击，猛地抬头看向祁烈，眼底满是难以置信——爷爷这是趁势把他架在火上烤啊！
方才那“痴情”人设还没摘干净，这就直接求赐婚，他跟那小辣椒的就见过一次都大打出手，这婚要是真成了，往后日子还有清净？
大皇子也捏住拳头青筋暴起，他们护国公府都没站队呢就想把他妹妹抢走？
这上了年龄老头子的果然心都黑。偏偏这是护国公府阳谋，他若说小妹无意那不是离了两家的心。
郁闷的顾景琰只得黑着脸。
皇帝先是一愣，随即低笑出声，咳了两声缓了缓气息，目光在祁羽窘迫的神色与祁烈坦荡的眼神间转了一圈，语气带着几分了然与温和：
“祁老国公一片舐犊之心，朕懂。祁羽对小六的心意，今日满朝文武也都看在眼里、听在耳中，这份赤诚倒是难得。
只是婚姻大事，非同小可，祁羽纵然痴情，终究还要看小六本人的意思。
她性子娇俏，素来有自己的主张，朕虽为天子，也不愿勉强她的心意。
此事容后再议，待朕问问小六的想法，再给你们答复。”
皇帝眼底却藏着几分难掩的赞许，目光落在祁羽身上：“祁羽，你的功绩朝野皆知，实打实摆在眼前，朕从不亏待有功之臣。
今日便封你为长宁侯，赏食邑三千户、黄金千两、锦缎百匹，以示嘉奖。”
“臣，谢陛下隆恩！”祁羽俯身跪地，恭敬行礼，声音朗润，满是坦荡。
“咳咳，说起来老五都二十了，也是时候封王了。”
皇帝话锋一转，目光扫过殿下立着的五皇子，语气平淡无波，“老五行事稳妥，心性平和，便封你为‘靖王’，赐王府一座、良田千亩，封地梁州。”
五皇子闻言，心头先是一跳，随即涌上几分复杂的滋味。
他快步出列，躬身叩首：“儿臣谢父皇恩典，定不负父皇嘱托。”
垂在身侧的手微微收紧，眼底掠过一丝怅然——几位兄长早已有了王爵，他这封号来得不算早，从前心底也曾悄悄盼过，或许父皇念及他安分，会多垂怜几分，哪怕太子之位渺茫，也盼着能有几分不一样的期许。
可此刻封号落定，不过是循例册封，那份微弱的念想终究落了空。
他清楚自己的能力不及几位兄长，文韬武略皆无突出之处，太子之位本就与他无缘，如今尘埃落定，反倒彻底断了那点不切实际的心思，只剩一片平静。
他这边心绪刚定，朝堂上便起了新的波澜。
户部尚书率先出列，朗声道：“陛下，如今诸位皇子皆已成年封王，国本未定，太子之位空置已久，朝野上下人心思定，还请陛下早日册立太子，以安社稷、固民心！”
这话一出，朝堂瞬间炸开了锅。支持大皇子的一派大臣立刻附和，纷纷称赞大皇子嫡长身份、军功赫赫，堪当太子之位；
支持二皇子的官员紧随其后，直言二皇子聪慧过人、精通政务，更懂治国之道；
四皇子的拥护者也不甘示弱，各说各的理，引经据典、据理力争，原本稍歇的争执再度升级，甚至比方才争论祁羽封赏时更为激烈，殿内人声鼎沸，好不热闹。
几位皇子立在殿下，神色各异。
大皇子脸上无悲无喜。
二皇子嘴角噙着淡笑，看似从容，指尖却微微捻动。
四皇子面色凝重，不时看向皇帝，等待着他的决断。
皇帝被被吵的有些烦了，看了身侧李公公一眼。
“肃静！”李公公会意，用真气扩声。
使大殿内的争吵声安静下来。
所有官员和皇子都将目光看向皇帝。
“好了，咳咳。”
皇帝捂嘴忍不住咳嗽一声，“立储之事事关重大以后再议，朕乏了退朝吧。”
话音落下，不等群臣再劝，皇帝便起身拂袖，在李公公的搀扶下转身离去。
群臣见状，虽有不甘，却也不敢再多言，纷纷躬身行礼：“臣等恭送陛下！”
百官面面相觑，最终只能悻悻散去。