周家在十六年前便为大周一品武者暗中提供便利、助其顺利入城一事，本就不算秘闻。
大乾朝中诸多身居高位者，心里早有底数。
只是奈于当年的世家数量太多，无法大动干戈，所以这么多年来也只能睁一只眼闭一只眼，任其存在。
可十六年前暗中行方便是一回事，往后这些年持续资敌通邦、不断输送军机情报，便是另一回事。
这般行径，再忍下去是不是要把我大乾朝廷当成忍者神龟了？
所以这次对周家的处理，不仅大肆清算，还广示天下。
一来，是让大乾人看到朝廷给南宫幕做出的交代。
二来，也是为了展示给大乾所有世家，但凡敢通敌叛国，便是周家这般下场，以儆效尤。
告诉所有世家，不管你过往是否如周家一般有过通敌叛国行径，现在没有查到你，不代表你能一直安稳下去。
若不知悬崖勒马，便好好掂量周家覆灭的下场。
可纵然周家通敌叛国的罪证铁证如山，却始终没能拿到实打实的物证，能够直接证明周家与大周暗中串通，一手谋划围杀南宫幕的阴谋。
眼下大乾与大周两国国力相差无几，偏偏大乾正处在最为孱弱的阶段，内忧未平，边境亦紧绷。
权衡利弊之下，朝廷纵然心中愤懑，也无可奈何。
大周使团，终究还是要按期返程，朝廷没有理由强行将他们扣留下来。
白麓书院，东院门。
书院上下，一众学子、教书先生尽数齐聚于此。
目的，自然是送别大周使团。
今日的气氛格外微妙。
毕竟周家那下场传的广泛，路边野狗都能说道两句。
更别说在场白麓书院的人了。
而周家背叛大乾，暗中勾结的，恰恰就是眼前这支，来白麓书院开展一月学术交流的大周使团背后的大周。
这一个月之间，书院的学子与先生，或多或少都和大周使团之人打过交道、论过学问，谈过武道。
得知此事后又怎么能平静的送别？
书院的学子们神色各有不同，有的愤愤不平，眼底藏着怒意。
有的神色凝重，心中清楚朝堂的难处。
也有少数人，默默望着使团即将到来的方向，满心复杂，百感交集。
秦松山一身素色长衫，立于人群最前方，面容无悲无喜，目光平静。
顾清瑶一袭明艳红宫装，华贵端庄，公主气度斐然，安静立在祁羽身侧。
二人略微落后一个身位。
她侧过头，悄悄瞥了一眼身旁的祁羽。
其实她本心压根不想和祁羽来的。
可她是大乾公主，祁羽又是朝廷钦定的天骄代表，依照礼部礼制，二人必须到场。
开玩笑。
按照礼部礼制他们得来，请找出他们两个谁像是会乖乖恪守礼制的人呢？
可他们还是来了。
昨夜，她窝在祁羽怀里……
额，对，那天之后她们每天都一起睡的。
那咋了！他们可是未婚夫妻耶！
顾清瑶脑袋埋在祁羽的胸膛，声音闷闷的。
“祁羽，明天我们不去了怎么样？”
祁羽没有立刻同意，只是抬手，缓缓轻抚她的发丝。
“去，还是要去的。”
“送别使团，该有的礼数还是要有的，赌气缺席，反倒落人口实，让人看了笑话。”
这些天，顾清瑶寸步不离陪在他身侧，安稳陪他渡过低沉心绪。
京城里，赵子陵、王离、刘清河几人也专程赶来听竹院，与他把酒畅饮，宽慰心绪。
北境那边，凌霄亦传来书信，报知雁门关一切安好，云白已经动身前去药谷照顾南宫，他自己也会照看好钱多多和项霸天。
纵使祁羽心中仍有火气，可却没再失了理智，失了分寸，他不是一个人，身边、身后还有很多人。
他不能再因为自己，而辜负、而影响了别人。
一路走来，过的太过顺遂，经此一场变故，反倒像是被狠狠敲醒，心性悄然沉淀，成长了许多。
周遭学子压低声音，细碎的议论随风飘散。
“周家落得这般下场，大周使团却安然归国……着实憋屈。”
“国势如此，无可奈何。”
“谁能想到，明明前一秒还在和稷下学宫的同僚论道，下一秒就听到这样的消息，真是让人难堪。”
议论声还在回荡，远处已然传来脚步声和喧嚣声。
大周使团的队伍，正缓缓朝着东院门走来。
为首的三人，是沈鹤鸣、赵珩和赵宁玥。
待大周使团走近，礼部侍郎上前两步，对着秦松山拱手，礼数周全，声音温润洪亮，挑不出半分差错。
“此番承蒙白麓书院盛情款待，一月论道，获益良多。
秦院长治学开明，门下学子风华绝代，我大周上下，由衷佩服。”
他话语客套，姿态谦和，似乎丝毫没有被周家一事影响。
秦松山微微颔首，抬手回礼，神色淡然而庄重。
“两国学术互通，本就是礼尚往来之道。贵使团诸位学子、名士远道而来，切磋论学，交流武道，亦是我白麓之幸。”
他言语滴水不漏，不褒不贬，维持着书院山长的格局与体面。
这时，为首的沈鹤鸣亦是微微拱手，声音听不出波澜。
“天下文脉本出同源，武道大道亦无分界。
此番交流圆满落幕，日后若有机会，我大周稷下学宫，仍愿与白麓书院互通往来，再续论道之缘。”
秦松山淡淡应声：“若大道相通，自有再会之时。”
两句客套对白，体面、圆满、毫无破绽。
场面话总共就那些。
很快，大周使团众人陆续登车，车马整齐排列，整装待发，即将启程离开。
就在所有人都以为这场压抑微妙的送别即将落幕之际——
队列最中央，那一辆紫檀华贵马车的车帘，忽然被人轻轻掀开。
赵珩微微探出脑袋，目光穿过人群，精准落在祁羽身上，声音清浅，不大不小，刚好能让众人听清。
“长宁侯，可否上来一叙？”
话音落下，院门前瞬间一静。
白麓书院的学子面面相觑，眼底满是诧异。
这个节骨眼上，大周的皇子要和他们大乾的侯爷同乘一车叙事，这……合理吗？
是不是显得两国关系有些太融洽了？