就连仙朝之上那些原本觉得他资历太浅、性情酷烈的老臣，例如镇国公、陈太师、吏部左侍郎、宗人府右宗正等，后来议论西北道之事时说话也收敛了许多。
毕竟西域三十六国、佛门道门、商会盗修、边军旧部、异族暗桩，哪一个是靠一纸公文便会俯首的善类？
若没有足够硬的拳头，所谓西域都护不过是个摆在台面上的笑话。
谁理你啊？
庆辰心里同样明白，景泰帝之所以如此高深莫测地下旨让他赴西北，绝不是一时兴起。
那位坐在玉京山云雾深处的皇帝，大概早已看出他的战力。
想到这里，庆辰眼中幽暗魔莲一闪而逝。
“这皇帝老儿看得倒是深。”
他这几个月并非只在准备赴任。
断仙崖一战后的第十日，源始魔宗便派了特使入神都。
来人不是裘千煞，也不是晏莫忧。裘千煞与晏莫忧如今皆在蚩隙古战场那处封禁之地争夺机缘，短时间内根本无法抽身。
真正入神都的是源始魔宗山门的一位化神尊者，名为五葬灵尊，是黄泉一脉脉主。
这让庆辰都有些意外。
化神灵尊亲自带令而来，这已经不是普通嘉奖了。
五葬灵尊带来了两样东西。
一枚元磁魔脉副脉主令，一枚源始真魔符。
前者意味着庆辰正式晋升为源始魔宗元磁一脉副脉主，与从前完全不同。
七妙天魔之首。
源始魔宗六脉之一。【而且是有化神灵尊作为脉主的强大魔脉】
元磁魔脉副脉主。
这几个字放在南华界任何地方，都足以让一般魔道势力、甚至无极魔宫这种大势力，把庆辰当大爷供着。
更何况庆辰力压道门魁首太一道门道子，再加上晏莫忧恐怖崛起，属实是有一点魔涨道消之感！
五葬灵尊当时便阴恻恻笑了一声，“庆副脉主前途无量啊！说不得下一任源始天魔就要在你们元磁一脉诞生了。”
“去了西北道记得一定要抽时间来山门一趟，宗主会亲自见你。”
也是那一日庆辰才真正知道，西域三十六国竟是源始魔宗真正山门所在。
外界所谓源始魔宗在大晋境内的几十上百处山门，大多只是别院、分坛与传法之地。
源始魔宗真正祖庭并不在大晋腹地，而在西域深处波斯国腹地。
那里常年被黑色风暴与魔气天幕遮蔽，普通修士只以为是不可跨越的天灾绝域。
西域诸国也多有传闻，说那里是黑日坠落之处，是不祥诞生之地，是诸仙佛厌弃的荒山。
可对源始魔宗而言，那里才是真正的祖庭。
纵横上百万里的大黑天山脉。
想到这里庆辰心情复杂，想必这也是他出任西北的主要原因。
北境罡风迎面吹来，带着细碎冰晶落在巡天宝船灵罩之上，发出沙沙声响。
徐九龄见庆辰久久不语，越发不敢打扰，这位魔主现在可是魔威赫赫杀伐无情。
过了片刻，庆辰忽然问道：“九龄，你觉得西域如何？”
徐九龄躬身谨慎答话：“回魔主大人，对于西域属下知道的不多，魔莲教暗殿探子在西域也没什么根基，但是属下觉得一定要多问问铁家的看法。”
庆辰笑了笑，陡然看向前方。
就在这时，船首前方的云层忽然裂开。
极远处，一队玄甲飞骑自风雪中破空而来。
那些飞骑个个身披黑铁重甲，胯下不是寻常灵马，而是一种背生铁翼、四蹄踏霜的北境异兽。
为首之人手持一杆玄铁大旗，旗上绣着一个苍劲有力的“铁”字。
在飞骑之后，还有一艘银黑色军舟缓缓显出轮廓。
军舟之上，铁家军士列阵如山甲光森寒，风雪落在他们身上竟像落在一片沉默铁壁之上。
徐九龄眼神一亮，连忙道：“魔主大人，那边是铁家的人。”
庆辰看着那面铁字大旗，面无表情。
.......
片刻之后，最前方那艘银黑军舟上，玄铁大旗缓缓垂落。
一名老人从船首走出。
此人身形并不魁梧，甚至有些枯瘦，须发皆白脸上皱纹极深。
他穿的不是仙官绯袍而是一身旧黑甲，腰间悬一柄宽背黑刀。
老人隔着十里风雪看向庆辰，庆辰只看了一眼，便知道来人不简单。
“铁中棠。”
老人声音清清楚楚传过风雪，“奉家主令，来接沧溟侯入北境。”
徐九龄深吸一口气，没想到来的是铁中棠这位大人物！
铁中棠，铁家耆老。
北境熔炉战法的主持策划者，一口炼掉数十万蛮骑的人。
金帐汗国称他为【黑炉屠夫】。
铁家内部则称他为【熔炉老祖】。
庆辰自然是如雷贯耳，当即拱手道：“有劳铁老专程来一趟。”
铁中棠点了点头，“你有这个资格，上船说。”
两艘宝船缓缓靠近，中间架起一道玄铁灵桥。
庆辰艺高人胆大只身便踏上灵桥，登上铁家军舟。
军舟甲板之上，上千名铁家军士齐齐抱拳。
船舱深处，铁中棠已经命人摆好一张巨大的西北军图，是一方悬浮在半空的灵砂沙盘。
西北道十五州、北境十三州、金帐汗国南缘、西域三十六国盟、凛冬之地、万圣妖国北界、横断山脉，都在沙盘之中显出轮廓。
庆辰目光扫过，心中顿时一动。
他此前看过不少西北舆图，可大多只是朝廷公文所载，标的是死物。
眼前这图十分详细。
哪里有蛮骑南下旧道，哪里有西域商路暗线，哪里有妖族翻越横断山脉缺口，哪里有佛门别院、魔宗暗坛、世家盗匪、旧朝遗民聚集之地，都以不同颜色在沙盘上一一点亮。
铁中棠抬手一拂，西域方向的光点顿时亮了起来，“你执掌元磁鼎，废话就不多说了，先纠正你一个看法。”
“西域三十六国，早就不是三十六国了。”
庆辰没有插话，只静静看着沙盘。
铁中棠对庆辰沉稳的样子较为满意，接着说：
“当年太祖定鼎大晋，西域诸国来朝，号称三十六国盟。那时候，这三十六国有大有小，小的不过一府之地，大的也不过相当于大晋一州有余。它们之间互相征伐，又共同奉大晋为宗主，靠着朝贡、商路、军镇和盟约维系。”
“可一两万年过去，小国早就被暗中吞并得差不多了。”
他手指在沙盘上一点，三十六个旧光点纷纷黯淡，只剩七团较大的光芒仍旧悬在西域深处。
“如今真正掌控西域以及凛冬之地的国家，只剩七个。”
“龟兹、大宛、出云、波斯、楼兰、精绝、青丘。”