燕京，四合院的月亮门外，来了个老头。
六十来岁，瘦，背微驼，穿一件洗得发白的旧夹克，手里拎着个布兜，布兜里露出两根大葱。
门房瞅了他一眼，还以为是送菜的。
也难怪。
这年头，往这座院子里送菜送水的，没有一百也有八十。老的少的，男的女的，一个个点头哈腰。
可拎着大葱，敢管自己叫“姓鬼的”的，门房干了这些年，头一回见。
“我找佟老。”老头说，“姓鬼的来了。”
三分钟后，齐秘书亲自把人领进了葡萄架下。
佟秉钧坐在藤椅上，上下打量他：“十年了。”
“十年零四个月。”老鬼把布兜放在脚边，“手艺没搁下。”
“这回的活儿，扎手。”
“云江。”老鬼说，“我路上听说了。小军折了，老幺他们一群人也折了。”
“栽在一个叫沈峰的手里。”
“沈阎王。”老鬼点点头，“我知道他。打拐子那回，道上就传过这个号。”
“知道他，还敢接？”佟秉钧问。
“接活儿不看对手。”老鬼从布兜里摸出颗花生，剥了，“看价钱，看交情。佟老开口，两样都够。”
“你倒实在。”
“干我们这行的，虚的没用。”老鬼把花生皮吹掉，“虚头巴脑的人，都死了。”
佟秉钧盯着他看了两秒，忽然笑了：“十年了，你这张嘴，还是又臭又硬。”
“嘴硬没事。”老鬼说，“手不软就行。”
“别碰他。”佟秉钧盯着他，“记住了，别碰他。一个市局局长出了事，通天的麻烦。把他手里的牌，一张一张，抽掉。”
“人证，律师。”老鬼伸出两根手指。
“一个都不许留。”
“明白。”老鬼拎起布兜，“规矩呢？”
“老规矩。”佟秉钧说，“活儿干净，价，翻三倍。”
“这不是价的事。”老鬼忽然叹了口气，“佟老，我六十了。这趟活做完，我就收山。”
“你早该收了。”
“话是这么说。”老鬼摇头，“可门槛这东西，迈进来容易，迈出去难。”
“佟家的门槛高。”
“高不高另说。”老鬼笑了笑，“主要是门槛底下，埋着人。”
“收不了喽。”老鬼苦笑，“你们佟家的井太深，我知道得太多。我这辈子，要么干到死，要么，”
“干完这趟。”佟秉钧打断他，“我送你出去。”
“出去。”老鬼咂摸着这俩字，“往哪儿出？”
“南边。”佟秉钧说，“新名字，新护照，海边的小城，冬天不冷。”
“听着不错。”老鬼笑了，“跟说书的一样。”
“我佟秉钧说话，什么时候不算数过？”
“算数。”老鬼点头，“就是算数的话，一般都做不到。”
这话说得轻，院子里的空气，沉了一下。
老鬼盯着老人看了三秒，笑了：“成。佟老的话，我信。”
他走到月亮门，忽然停下，回头问了一句：
“佟老，这回……是最后一回了吧？”
佟秉钧没答。
老鬼笑了笑，拎着大葱走了。
月亮门外，老头的背影晃晃悠悠，走得不快。
走到胡同口，他还停下来，跟卖糖葫芦的讨价还价，最后买了两串。
一串自己吃，一串，塞给了墙根底下那个要饭的。
谁能把这么个老头，跟“鬼见愁”三个字，联系到一块儿。
院子里的齐秘书看着那个背影，后脖颈子有点发凉。
他给佟老当了二十年差，迎来送往，啥样的人物没见过。
可这一个，不一样。
那些个大人物，狠在脸上，横在嘴上。这个老头，啥都没有。
没有派头，没有随从，连眼神都是浑的。
齐秘书忽然想起老人家常说的一句话：会咬人的狗，不叫。
他搓了搓胳膊，转身回了院子，把月亮门掩得严严实实。
齐秘书凑过来，低声问：“佟老，他的话能信吗？”
“不能。”佟秉钧重新闭上眼，“所以活一干完，连他一起收。”
……
云江，长途汽车站。
沈峰带着小王，把站里站外的监控翻了个底朝天。
“沈局，这儿。”小王指着屏幕，“鸭舌帽，瘦，右手一直揣在兜里。”
画面里，一个五十来岁的瘦子贴着人流走，帽檐压得极低，全程没露正脸。
“老油条。”沈峰盯着屏幕，“知道探头在哪儿。”
顺着这条线，摸排了两天，终于摸到城西一片出租屋。
房东大妈拍着大腿回忆：“老蔫儿啊？住了仨月，不吭声，跟个哑巴似的，”
“他就是哑巴。”小王说。
“对对对，可不就是个哑巴。”大妈一拍脑门，“我说呢，交房租都是写纸条。”
“大妈，他平时都跟啥人来往？”小王问。
“来往？”大妈直摆手，“打住！三个月，我就没见他跟活人说过话。倒是前儿个，有个拎布兜的老头，上楼坐了一袋烟的功夫。”
“老头？”沈峰问，“啥样？”
“六十来岁，瘦，穿个旧夹克。”大妈想了想，“看着挺和善，还帮我拎了桶水。”
小王跟沈峰对视一眼，谁都没说话。
和善。
这两个字，搁在这儿，比啥都瘆人。
可等他们推开那间出租屋的门，屋里干干净净，被褥叠得整整齐齐。
哑巴躺在床上，像睡着了。
床头柜上，半杯水，一个空药板。
桌上还压着一张纸条，纸条上工工整整写着四个字：交租，两清。连死，都死得不欠人一分钱。屋里没有一件多余的东西，像这个人一辈子，就没在这世上正经落过脚。
法医很快到了，掀开被子看了一眼，回头对沈峰说：“死了不到十二个钟头。看样子，又是那玩意儿。”
琥珀胆碱。
“死亡姿态太安详了。”法医补了一句，“是睡着的时候下的手。这人，连挣扎都没挣扎。”
“药从哪儿进的？”沈峰问。
“水里。”法医指了指床头柜那半杯水，“溶在里头，无色无味。喝下去，人睡着，睡着睡着，就不喘气了。”
“空药板呢？”
“维生素。”法医摇头，“板子是个幌子，摆给咱们看的。意思是，别费劲查了，跟温守业一个死法。”
“这不是灭口。”苏瑾低声说，“这是签名。”
雷刚一拳砸在门框上：“操！又让抢先一步。”
“不是抢先一步。”沈峰站在床边，看着那张平静的死人脸，“是收线。”
“收线？”
“哑巴是这条线上最后一个活扣。”沈峰说，“扣一解，线就全收走了。这手法，比前头那些利索十倍，不绑，不追，不抢，进门喂药，走前还把被子给人掖好了。”
“这是……”苏瑾倒吸一口凉气，“祖师爷？”
“佟小军一进去，燕京就把压箱底的请出来了。”沈峰眯起眼，“传话的，下针的，全换了人。从现在起，对手只有一个。”
“谁？”
“祖师爷本人。”
“老鬼？”雷刚嘬了嘬牙花子，“道上老人儿都听过这号。三十年前临川港，有个‘鬼见愁’，专替大人物擦屁股。九十年代严打，都说这人死了，敢情没死，躲燕京享清福去了。”
“享清福？”沈峰摇头，“这种人，享不了清福。”
“咋讲？”
“手艺搁下了，人就废了。”沈峰说，“他肯十年不动，不是收山，是在等一个配得上他出手的价。”
“这回佟老给的价，配得上？”
“三倍，外加一条出路。”沈峰冷笑，“配不配得上看钱，动不动得了手，看他。”
苏瑾抱着笔记本跑进来：“沈局，查到了。九六年临川那起国企老总坠楼案，九八年那起港商失踪案，卷宗里都提过一个外号‘鬼见愁’的中间人。”
“立过案吗？”
“没有。连张画像都没有。”苏瑾翻着屏幕，“四十年，零案底。系统里查无此人。”
“四十年，一桩案底没有，可能吗？”小王咋舌。
“两种可能。”沈峰伸出两根手指，“一，他真干净。二，”
“他从来不自己留名。”雷刚接话，“道上管这种人叫‘影子’。干活的是手，落款的永远是别人。”
“九八年那起港商失踪案，”苏瑾又翻了几页，“查到最后，中间人拿了钱，跳楼的跳楼，跑路的跑路，线全断了。卷宗里写着，疑似有第三方在场。”
“第三方。”沈峰点头，“就是他。”
屋里静了下来。
窗外的天阴得更厉害了，风卷着土腥味，往窗缝里钻。
四十年不露面的人，一露面，云江就得见血。
“四十年，他学精了。”雷刚嘬牙花子，“越老越精。”
“四十年，零案底。”沈峰重复了一遍，“这人不光手狠，还干净。干净得吓人。”
“那他的活儿，都是谁给介绍的？”小王问。
“单线。”沈峰说，“就跟哑巴一样，一条线，一个人。他的上线，就在那座四合院里。”
“单线归单线，”苏瑾说，“可哑巴一死，这条线不就断了？”
“断了的是哑巴这一头。”沈峰摇头，“老鬼那一头，还攥在佟老手里。可惜，够不着。”
“那就这么瞅着？”
“瞅不着人，就瞅活儿。”沈峰说，“他来云江，不是喝茶的。每做一单活儿，就得踩一回点，接触一回人。再干净的影子，干活得留脚印。”
“一个脚印就够？”小王问。
“一个就够。”沈峰说，“逮着影子踩泥里的那一回。”
“所以……”苏瑾反应过来，“抓到他，就等于摸到了佟秉钧的袖子？”
“前提是，”沈峰望着窗外，“抓得到。”
“沈局，我咋觉得，”小王挠头，“这回的对手，比前头那些加起来都邪性？”
“邪性就对了。”雷刚说，“佟老的棺材本，能不压手吗。”
屋里静了几秒。
小王搓了搓胳膊：“沈局，那咱……咋整？”
“他收线，咱们就数线头。”沈峰转身往外走，“他这趟来云江，不是杀一个就完事的。他得踩点，得摸底，得验货，”
“验货？”
“验一验，”沈峰在门口站住，“罗四海，是不是真死了。”
苏瑾脸色一变：“咱们的烟幕，”
“烟幕骗得过佟老，骗得过齐秘书。”沈峰说，“未必骗得过他。”
……
当天下午，市局门口的马路对面。
老鬼蹲在台阶上，就着大葱啃了个烧饼，眯眼看着进进出出的警车。
看着看着，他忽然乐了，自言自语：
“烟放得不赖。”
“就是火候差了点儿。”
他拍拍手上的饼渣，站起身，把布兜往肩上一搭。烧饼渣掉了一地，几只麻雀落下来，蹦着啄食。
“沈阎王，”老头慢悠悠地踱进人流，“不怕死的，我见得多了。”
“就看你，”
“怕不怕别人死。”