他抬頭望了眼她那屋，門虛掩著，窗簾被風輕輕拂動，像是她的氣息正在屋里流淌。他忽然想起昨晚她抱著那床舊被子、紅著眼眶一聲不吭的樣子，心頭就像被人用火燙了一下。
他心疼她。他不想她再被這些亂七八糟的事牽累。
這時，院門外響起一陣咳嗽，隨即是拐杖敲地的聲音，一點點靠近。何雨柱皺了皺眉，沒動，果然，沒一會兒，門檻那兒出現了一個佝僂的身影——易中海。
老頭子今兒穿了件藍灰色的舊褂子，衣角有些毛邊，走得慢，卻目光炯炯，手里的拐杖每落一步都極有節奏。
“柱子，歇著呢？”他笑呵呵地打了聲招呼。
“嗯。”何雨柱把削了一半的木棍擱到一旁，站起身，“您老怎麼來了？”
“天熱，悶得慌，在屋里坐不住，就過來走走。”易中海走進來，坐在他身邊的石凳上，呼哧一口氣，“听說小娥回來了？”
何雨柱眯起眼，點了點頭，“昨天回來的。”
“挺好。”易中海點點頭，眼神意味深長地看了他一眼，“她回來，你心里也踏實了吧？”
“嗯。”他低頭，不想說太多。
易中海嘆了口氣，“唉，這孩子，其實當年我也勸過她別太沖動，女人嘛，還是得穩著點。可她不听，硬是一個人去了……現在回來了，也算看開了。”
“她吃了不少苦。”何雨柱忽然開口，語氣帶著一絲硬，“吃的都是我們誰沒法替她扛的苦。”
易中海點點頭，又看了他一眼，“你心疼她。”
這話像一把錘子砸在他心上，何雨柱沒說話。
“柱子。”易中海頓了頓，壓低聲音，“你是真想跟她過一輩子吧？”
他這話說得不輕不重，卻極準。何雨柱一愣，隨即抬眼望著他。
“我年輕時候，也有過一個人。”易中海低聲說，“後來……她沒等我。我從那以後就明白了，人要是錯過了，不見得還能等到下次機會。所以你要是心里真裝著她，就別拖太久。”
何雨柱眉頭緊了緊，“老易，你到底想說啥？”
“我啊……”易中海笑了一聲，“也不是非要你答應我什麼。我就想說，要是你真把這房接下來，將來你跟小娥的事，也算多條退路。咱這院子，說到底，誰手里有房，誰就有話語權。你不替自己想，也替她想想。”
這話刺得他心里一動。
是啊，院子里的人現在都在看。婁小娥回來，她沒房沒地，要是以後真和他在一塊兒，有些人嘴巴能毒死蚊子。可要是他手里多了一份家底，那些嘴巴也不敢再亂嚼。
易中海說的雖是算計話，可也未嘗沒有現實考量。
“你別急著回我。”老頭子慢悠悠地站起身，拍了拍膝蓋，“我知道你是個講情分的，你要覺得合適，咱就把手續辦了；你要覺得還不穩妥，也沒關系，我這條命還挺硬的，不急。”
他走得很慢，背影卻透著一股老狐狸的從容。
何雨柱坐回凳子上，一句話也沒說，手指卻在小刀上轉了一圈。他心里像鍋水，正被火一圈一圈煮著，不急不躁，卻已經滾了邊兒。
他是得再想想了。
他不能光顧著眼前這碗飯，他得想得遠些。婁小娥不是短暫回來，她要在這兒扎根。她需要安全感，需要底氣，而他，得給得起。
但這條路，怕是不好走。
風又吹了一陣，院子靜得出奇。
屋里婁小娥睡得正沉，卻忽然翻了個身，嘴里低低地喚了一句︰“柱子哥……”
“接手房子”“多條退路”“為婁小娥考慮”……听起來都是為他著想，可何雨柱心里卻清楚，這里面絕對不止這些。他懂老頭子那點盤算，也清楚得很。看著眼前那拐著彎說好听話的老家伙，心里就有些膈應。
“養老。”這個詞在他腦子里跳了一下，又迅速被他抹去了。
他還沒老，也不想這麼早給誰養老。
哪怕那人是易中海，哪怕是十幾年的鄰里，哪怕他說得再情真意切，何雨柱的心里都明白，這老狐狸嘴里吐出來的每一個字都帶著鉤子。不是他狠心，也不是他忘恩，而是這個年紀的他，已經沒有那麼多力氣去無條件承擔別人的人生。
他有自己的生活，有婁小娥。她才剛回來，像一只在風雨中漂泊太久的鳥，好不容易落在他掌心里，他哪舍得再讓她受一點委屈、沾一點塵？他得給她一個家，一個真正的家，而不是夾在別人“恩惠”和“交換”之間的將就日子。
可轉念一想，何雨柱又煩了。
真不接下這房子，難道就真的能清淨？易中海的性子他知道——要是真想從他那兒全身而退，怕是沒那麼簡單的。老頭子表面笑呵呵的，可一旦他覺得你不給面子，那背後的話可是要翻天的。院子里耳朵多，嘴巴也多，一傳十、十傳百，到時候他不但得罪人，還得被說成“白眼狼”。
他不怕被說，他這人不在意別人的嘴，可他怕婁小娥听見了傷心。
她心細，心軟，嘴上不說，可心里能藏著三天三夜不讓人發覺。她從來都不是個會替自己爭的人，哪怕吃了虧、受了氣，也只會自己咽下去。
想到這兒，何雨柱煩得不行。他站起身，在院子里走了兩圈，腳步很重，像是踩在自己的心口上。陽光把他的影子拉得老長，一步步晃在石磚上，像是另一個沉默的他，低著頭，沒說話，卻一直陪著。
屋門吱呀一響，是婁小娥醒了。
她穿著那件淡青色的小褂子，頭發披在肩上，還帶著點睡意。她一手扶著門框，一手揉著眼，睫毛上還掛著點兒光，模模糊糊地看著他。
“雨柱哥……你怎麼不進來歇著？外頭這麼熱。”
何雨柱回頭看她一眼，心里忽然一軟，什麼都不想了。他走過去，伸手替她理了理發絲，動作輕得像怕驚了她的夢。
“我坐著削木頭，沒吵你吧？”
“沒有，我睡得挺沉的。”婁小娥笑了一下，聲音軟軟的，“夢見小時候你給我做木馬了，還是那種搖來搖去的，下面還有輪子。”