賈張氏卻沒動，反而往前走了兩步，壓低了聲音︰“你最近，跟她走得挺近啊。”
這句話終于點到了他心里最敏感的地方。
何雨柱抬眼看她，目光沉了下來。“走得近不近，跟你沒關系。”
“你這話說得可就見外了。”她笑了一下，卻沒什麼溫度，“我也是關心。她一個人，名聲要緊。”
這話一出口，他的火氣差點沒壓住。
他最不願意听的，就是這種看似關心，實則暗藏指向的話。她說得模糊，卻每一個字都像是在往人身上貼標簽。
“她好得很。”他說得很穩，“不用你操心。”
賈張氏眯了眯眼，像是沒想到他會這麼直接。“你這麼護著，是不是心里有數？”
這句話像是直接戳到了他最不願意被戳破的地方。他的心跳快了一拍，隨即又被他強行壓下去。
“我心里有什麼數，用不著跟你說。”他說，“你要是真沒事，就早點回去。”
兩人對視了一會兒，空氣里像是繃著一根看不見的線。
最終，賈張氏哼了一聲，轉身往外走，嘴里還不忘丟下一句︰“我就是提醒你一句，有些事，別太張揚。”
腳步聲漸漸遠去，院子里重新安靜下來。
何雨柱站在原地，直到那聲音徹底听不見了，才慢慢吐出一口氣。
他發現自己的手不知什麼時候已經攥緊了，指節有點發白。
這不是他第一次被這樣試探，可這一次，他心里的反應卻比以往任何一次都要強烈。
因為牽扯到了她。
他轉頭看向婁小娥那邊的屋子，燈還亮著，光線透過窗紙，顯得柔和卻脆弱。他忽然很清楚地意識到，只要她在這里，只要他們之間的那點變化被別人察覺，就不可能一直風平浪靜。
這種現實讓他心里有點沉。
可奇怪的是，他並沒有因此退縮，反而生出了一種更清晰的念頭——他不能再像之前那樣，只顧著自己的分寸，而忽略了她可能要面對的東西。
他回到屋里，把那塊肉重新拿出來，繼續切。刀落在案板上，聲音一下比一下穩。他逼著自己把注意力放回到眼前的事情上，可心卻始終懸著。
他在想，她剛才真的只是出去走走嗎？
她回來時那點不自然，是不是也跟這些人有關？
如果真的有什麼風聲傳到她耳朵里，她會怎麼想？會不會覺得，是因為自己靠得太近，才惹來這些麻煩？
這些念頭一個接一個地冒出來，讓他心里隱隱發緊。
賈張氏那幾句話還在他腦子里轉。
不是內容本身，而是她說話時那種語氣，那種像是已經知道點什麼，又偏偏不點破的樣子，讓他心里很不舒服。他不怕被人議論，可他怕這些議論繞到婁小娥耳朵里，變成另一種壓力。
他正想著，外頭忽然傳來腳步聲。
這回的腳步聲不急不緩，節奏很穩，走到他門口時，還刻意停了一下，像是在確認里面有沒有動靜。
何雨柱抬眼，心里已經有了數。
“進來吧，門沒鎖。”他先開了口。
門被推開，一個身影走了進來。易中海站在門口，目光在屋里掃了一圈，最後落在桌上的菜上。
“這麼晚才吃？”他問，語氣一如既往地平穩。
“剛忙完。”何雨柱應了一聲，“你有事？”
易中海沒有立刻說話，而是把門關上，走到桌邊坐下。他的動作不急，卻帶著一種讓人無法忽視的存在感。
“剛才院子里有點動靜。”他說，“你應該也听見了。”
何雨柱心里一沉，卻沒有否認。“听見了。”
“賈張氏來過。”易中海看著他，“還跟你說了話。”
這不是疑問，而是陳述。
何雨柱抬頭看了他一眼，忽然有點想笑。“你這是來問我，還是來提醒我？”
“都有。”易中海嘆了口氣，“有些事，傳得快。”
“快到哪兒？”何雨柱反問。
易中海沒有正面回答，而是換了個話頭︰“你最近，確實挺顯眼的。”
這句話說得很輕，卻分量不小。
何雨柱的手在桌下攥緊了一下，又慢慢松開。“我沒做什麼見不得人的事。”
“我知道。”易中海點頭，“可別人未必這麼想。”
這話讓屋子里的空氣一瞬間變得有點沉。
何雨柱沉默了一會兒，忽然開口︰“你覺得，我該躲著點？”
易中海看著他，沒有立刻回答。過了幾秒，他才緩緩說道︰“我覺得，你現在有點沖。”
“沖？”何雨柱笑了一下，笑意卻沒到眼底，“我哪兒沖了？”
“你心里有事，臉上藏不住。”易中海說得很直接，“以前的你，不會這樣。”
這句話像是戳中了什麼。何雨柱心里一陣不自在，卻沒法反駁。
他確實變了。
“那你說，我該怎麼辦？”他問。
易中海盯著他看了一會兒，像是在衡量什麼。“我不是要管你。”他說，“只是提醒你一句，別把自己推到風口上。”
“我沒想推。”何雨柱低聲說，“是風自己吹過來的。”
這話說出口，他自己都愣了一下。他沒想到，自己會說出這樣一句話。
易中海卻笑了笑。“你這話，說得倒像是在賭氣。”
“那我就賭一把。”何雨柱忽然抬起頭，目光直直地看著他。
“賭什麼？”易中海眉頭微動。
“賭我沒做錯。”他說，“也賭她不是那種會被幾句閑話嚇退的人。”
這句話說得很慢，卻很清楚。
易中海看著他，眼神里多了一點復雜。“你這是拿自己，也拿她，一起賭。”
“我知道。”何雨柱點頭，“所以我不會亂來。”
“你怎麼保證？”
“時間。”他說，“給她時間，也給別人時間。”
這話說得不算激烈，卻透著一股倔勁。易中海沉默了好一會兒，才緩緩開口︰“那我跟你打個賭。”
“你說。”何雨柱沒有退縮。
“我賭，你撐不過這段。”易中海語氣很平靜，“不是你不想撐，是事情不會讓你這麼順。”
這話像是一盆冷水，卻沒有把他澆透。