门缝底下，透出一线微弱发暗的橘红色火光。
里面的人还没睡。
何雨柱在等她。
秦淮茹心里比谁都清楚，何雨柱留下的这一夜时间，就是算准了她会来，也是在逼着她来！
她的右手缓缓抬起，悬在半空中。手指已经冻得失去了知觉，僵硬得像五根干枯的树枝。
她想敲门，可那只手却重得像灌了铅。
敲响这扇门，她秦淮茹这辈子在大院里挺直脊梁做人的指望，就彻底断了。从今往后，她在何雨柱面前，在整个大院面前，就真正成了任人践踏的蝼蚁。
可是，屋里炕角处棒梗惊恐绝望的脸，又像是一记烧红的烙铁，狠狠烙在她的神经上！
没有退路了。
咚。咚。咚。
三声极轻、极缓、带着剧烈颤抖的敲门声，在空旷死寂的四合院里突兀地响了起来。
声音刚落，屋里便传来了一阵不急不缓的脚步声。
鞋底踩在干燥温暖的地砖上，沉稳，厚重，带着一种掌控一切的从容。
吱呀——
厚重的木门被拉开了一条缝。
一股混合着烤橘子皮焦香、热开水蒸汽和焦炭暖意的热浪扑面而来，撞在秦淮茹冻得青紫麻木的脸上，激得她浑身猛地打了个寒战。
门后，何雨柱穿着一身半旧的深灰色线衣线裤，外面松松垮垮地披着那件深绿色的呢子军大衣。他嘴里叼着一根燃了半截的大前门，烟雾在屋里的暖光下袅袅升腾，将他刀削斧凿般的面孔遮得忽隐忽现。
何雨柱没有说话，甚至没有露出丝毫意外的表情。
他就那么站在门槛内侧，居高临下地俯视着站在冰冷台阶下的秦淮茹。
那双深邃漆黑的眸子里，没有嘲弄，没有愤怒，只有一片深不见底的淡漠与冷酷。
秦淮茹迎着那两道目光，只觉得自己的膝盖骨像是被寒风生生冻碎了，整个人虚脱得几乎站立不稳。
“柱子……”
秦淮茹颤声开口，嘴唇青紫，呼出的白气在两人之间迅速消散。
何雨柱夹下嘴里的烟卷，弹了弹烟灰，淡淡地侧过半个身子：
“进来吧。把门带上，冷风倒灌，炉子费煤。”
说完，何雨柱没有多看她一眼，转身趿拉着棉拖鞋，走回了屋里。
秦淮茹像是一具行尸走肉，跨过那道高高的木门槛，反手将门合严实。门闩落下的那一刻，咔哒一声轻响，彻底断绝了外头呼啸的风声，也彻底将她关进了一座无形的审判厅里。
屋里很暖和。
通红的铸铁炉子上坐着一把发黑的大铝壶，壶嘴正嗤嗤地冒着白色的水汽，壶盖随着水沸轻微地跳动着。
八仙桌上，摆着一只粗瓷茶碗，一盒大前门香烟，还有一盒划开的火柴。而在桌子最正中的位置，那卷用麻绳捆扎得严严实实的大团结，就那么安安静静地躺在那里，绿油油的票面在煤油灯的光晕下散发着冰冷而刺目的光芒。
何雨柱坐在桌旁的太师椅上，双手交叠搭在军大衣的膝盖上，身子微微后靠，陷在阴影里。
“坐吧。”何雨柱指了指桌对面的一条长板凳。
秦淮茹看了一眼那条板凳，又看了一眼桌上的那卷钞票。
她没有坐。
她甚至连多走一步的勇气都没有，就那么僵直地站在门边的阴影里，双手死死绞着围裙的边角，头垂得极低，额角那块血痂在温暖的空气里开始发痒发痛，一股难以言喻的酸涩混杂着屈辱直冲鼻尖。
“娄小娥呢？”秦淮茹声音沙哑地问了一句，仿佛是在给自己寻找一丝微不足道的喘息机会。
何雨柱吐出一口青蓝色的烟圈，淡淡道：“在后院陪老太太睡了。今晚这屋里就我一个人。秦淮茹，你深更半夜敲我的门，不是为了打听我媳妇在哪儿吧？”
这句平淡无奇的话，像是一记重锤，狠狠砸在秦淮茹的胸口。
是啊，她来干什么的？
她是来求饶的，是来摇尾乞怜的，她哪里还有资格去过问何雨柱屋里的其他人？！
秦淮茹的呼吸急促起来，胸口起伏得厉害。她看着坐在阴影里的何雨柱，看着那个曾经在她面前嬉皮笑脸、只要她掉几滴眼泪就会手足无措把盒饭递上来的男人，如今却像是一座横亘在她面前的巍峨铁山，冰冷，不可逾越。
以前的一切，彻底死了。
要想救棒梗，就不能再抱有一丝一毫过往的幻想。
扑通！
一声沉闷至极的肉体撞击声，在温暖寂静的屋子里骤然炸响！
秦淮茹双膝一软，整个人重重地跪在了坚硬冰冷的水泥方砖地面上！
膝盖砸在地上发出的闷响，甚至让桌上的茶碗水面泛起了一圈细碎的涟漪。
何雨柱搭在膝盖上的手指微微收紧了一下，眼底深处掠过一道极暗的光芒，但他依旧端坐在太师椅上，连眼皮都没有抬一下，面容冷峻如铁雕塑。
秦淮茹跪在地上，两只手撑在冰凉的地砖上，额头几乎贴到了地面。
她没有哭嚎，没有像平日里贾张氏那样呼天抢地，甚至没有掉下一滴眼泪。
她只是深深地低着头，声音颤抖得不成样子，字字句句像是从碎裂的心肺里硬挤出来的：
“柱子……我求求你……拉棒梗一把吧。”
屋里一片死寂。
只有炉火燃烧木炭发出的噼啪轻响，和水壶里沸水翻滚的咕嘟声。
何雨柱没有说话，只是静静地抽着烟。烟头在昏暗的阴影里忽明忽灭，将他的侧脸轮廓勾勒得愈发深邃冷峻。
良久，何雨柱才缓缓开口，声音里听不出一丝情绪波动：
“拉他一把？”
何雨柱身体前倾，手肘撑在膝盖上，居高临下地盯着跪伏在地的女人：
“秦淮茹，你凭什么让我拉他一把？”
秦淮茹浑身剧烈地颤抖了一下，额头死死抵在地砖上，冰冷的水泥地面刺激着她额角的伤口，带来一阵钻心的刺痛。
“我知道我不配……”秦淮茹的声音带着绝望的哽咽，两只手在粗糙的砖面上抓出了几道发白的痕迹，“贾家不配，棒梗不配，我秦淮茹更不配……柱子，