“嶺南那五家人不好對付。”謝琛長嘆了一口氣，夏侯芸昭挑了挑眉，“我可剛在葉韻面前說你尚且能應付，你不會這麼快就要掉我面子吧？”
謝琛繼續嘆氣道︰“夏侯家多少人府里都有嶺南五家送去的眼線，其中不乏受寵得臉的……”
“是嗎？”夏侯芸昭狀似不知情道︰“我們府里怎麼沒有？”
“昭昭。”謝琛無奈地喚了一聲，語氣中卻是藏不住的笑意，“你想我們府里有誰？”
“像你這般心思百轉千回的……”夏侯芸昭搖頭晃腦道︰“府里有你一個就夠了，再多半個我都吃不消。”
謝琛面上多了分笑意，但並未順著夏侯芸昭的話，說的仍是正事，“你若要去吳家，我隨你一道。”
“不必。”夏侯芸昭斂了神色，“吳家縱然膽大包天，也不敢對我怎麼樣。”
謝琛還想再說什麼，就听夏侯芸昭道︰“旁人的命，或許吳家不放在心上，但我的命，吳家不敢不上心。”
聞言謝琛肅聲道︰“昭昭，你想拿自己的生死，為夏侯名勛賭一次？”
“有何不可？”夏侯芸昭勾了勾唇，“夏侯名勛這些年為了夏侯家吃了不少苦頭，我為他賭一次生死，也算不得什麼。”
“你說這話，是作為夏侯家的主事者……”謝琛刻意地頓了頓，“還是夏侯名勛的姐姐？”
“有差別嗎？”夏侯芸昭面上笑容更盛，“我既是夏侯家真正的主事者，也是夏侯名勛的姐姐……”
“昭昭，你知道我問的是什麼。”謝琛鮮少打斷夏侯芸昭的話，這般的失態更是從未有過。
“謝琛，京中如今是個什麼光景，你許是比我更清楚。”夏侯芸昭忽然轉了話音，“他的帝位看似安穩，實則卻是孤立無援，九大公卿世家，真正能為他所用的，又有幾人？”
“你若為他著想，便不該為了夏侯名勛，甚至為了吳瑩……”謝琛話未說完，就被夏侯芸昭打斷了，“我不是為了他。”
她說著面上笑容漸淡，“我這一生，欠的人不多，阿玉算一個，夏侯名勛算一個。這些債，若是還不完，我也閉不上眼。”
“欠阿玉的，何止你一人？”謝琛微微闔眼，似是不忍回憶曾經的往事。
“就算是為了還阿玉，我也要幫他把東南之地徹底收拾干淨。”夏侯芸昭眼中閃過一抹決然之色，“所以，謝琛你不必顧慮我，只要持身公正，將此案審結便好。有誰膽敢阻你，我便除了那人。”
方紫嵐深吸一口氣，她甩開紅泰的手，寒聲道︰“方立輝這是要和我一刀兩斷？還是說，整個方家，都要和我一刀兩斷？”
如果說前半句她問的是阿是，那後半句明顯就是在問方崇正，然而她沒有得到任何回復，哪怕一個字。
“請方三小姐清點。”阿是重復了一遍，人仍保持著原來的姿勢，一動不動像是牽線的木偶。
“為什麼？”方紫嵐後退了一步，環顧在場之人。
方崇正臉上神情極淡，根本捉摸不透他在想什麼。而方紫桐紅唇微張，緊緊攥著手指，強迫自己沒有發出聲音。至于阿是，更是從始至終都不曾流露出半分情緒。
得不到答案，方紫嵐的視線最終落在了木匣上，然而停留不過一瞬，便重又落回阿是身上，“阿是，你利用我脫身風塵，利用我入方家，眼下還我一回，如何？”
阿是抿了抿唇，“但憑方三小姐吩咐。”
“你帶這些回北境，要怎麼處置，皆由你做主。只是……”方紫嵐頓了頓，決絕道︰“不要再出現在我面前了。”
阿是不敢置信地望著方紫嵐，卻見她伸手把木匣推到自己懷中，“既然你選擇了方家，那我也不必再選你了。
“方紫嵐……”紅泰想要說些什麼，甫一開口就被方紫嵐截住了話頭，“方家的意思，我都清楚了。”
她說著，朝方崇正行了一禮，“嫁出去的女兒潑出去的水，往後我與方家，各走各的……”
“嵐兒……”方紫桐終是忍不住開了口，方紫嵐卻並未理會她，自顧自地說完了最後半句話，“再無瓜葛。”
她說罷轉身便走，方崇正的聲音自她身後傳來，“如若要爭一個公道，便不能保方立輝，你明白嗎？”
方紫嵐停住了腳步，心中五味雜陳，她怎麼可能不明白？
所謂爭一個公道，便不論身份背景，管什麼九大公卿，還是貧苦寒門，只要有罪，便該受審判刑，不能有任何的包庇。
可自榮安王死後，一堆爛賬之下，所有人俱是罪無可恕。然而為了山河永固，不能一蹴而就，只能徐徐圖之，非要分出個輕重緩急不可。
既然如此，暫且保下方立輝，有何不可？
這是她的私心，藏在她出身方家之下，只有方崇正看得明白的私心，一旦被說出來，便無法遮掩。
只因她知道，方立輝只是開始，不是結束。他知道的不少，參與其中的亦是不計其數，這可不是憑他一人之力，便能做到的。
方家在背後扮演了什麼樣的角色，她即便裝聾作啞，也能猜出個大概，更何況千金坊查到的賬本都在她手中，她想自欺欺人都做不到。
從默許到縱容，再到暗中相助，方家根本稱不上無辜。
“你究竟知道多少？”方紫嵐回過頭，定定地看著方崇正，“還是說，其實你才是真正的操縱之人？”
“我行過商，為過官。前朝，今朝，我都曾攪弄風雲。”方崇正似是解釋，又像是獨白，“領方家行至今日，我自問心中無愧。”
“好一個問心無愧。”方紫嵐勾了勾唇，聲音卻是止不住的酸澀，“那你可曾有一刻後悔？”
她說完不等方崇正說什麼，便追問道︰“收養我，你可曾後悔？”
父女一場，竟是要走到這一步了嗎？
方紫嵐心中苦笑，可今日若是不能得一個答案，她怕自己撐不下去。
她不怕身死名滅，只怕一場空。如若只因她不是方家人，便要被遠遠推開，那她的所作所為何止白費二字可言？