所以，林大山此刻骑在马上赶路，倒也没有之前步行探路时那般如履薄冰、小心翼翼了。队伍行进的速度极快。
中午时分，烈日当空。大家寻了个阴凉处，依然是就着凉白开，简单对付了一些肉干和饼子，便继续赶路。
终于，在太阳开始偏西的时候，一行人顺利穿过了外围的山谷，正式踏入了听风谷的最深处。
“软软，你看！是黄精！”
刚一踏入谷底深处，林大山就惊喜地翻身下马。
只见这幽深的山谷里，虽然大树也有些枯黄，但因为地势低洼，背阴不见强光，地上竟然到处都能见到一丛丛叶片细长的野生黄精！在这赤地千里的荒年里，这简直是一片不可多得的世外桃源！
“大山哥，前面又到了黄精生长的区域了！”
江软软骑在马上，指着前方一片阴凉的山坳，笑眯眯地转头冲林大山喊道。她可没忘记，去年冬天他们第一次进山探路时，就在这儿挖了不少野生黄精，拿去镇上药铺卖，换了不少白花花的银子呢。
“这野生黄精可是不可多得的宝贝呀！”罗氏坐在骡子背上，听到“黄精”二字，也来了精神，“特别是用古法制作成那‘九蒸九晒’的熟黄精，那可是能延年益寿的好东西。”
“对吖，外婆说的极是！”江软软笑着点头附和，“这生黄精带点麻舌头的毒性。只有经过九蒸九晒，去除了它的毒素和副作用，才能把里面滋补的药效彻底放大。补气养阴、健脾润肺、益肾填精，那是极其温和、老少皆宜的平补好药材！”
林大山看了看天色，勒住缰绳提议道：“娘子，现在时辰还早，距离咱们今晚歇脚的那个藤床位置也不远了。不如咱们全家总动员，趁着天黑，在这儿多挖点黄精，怎么样？”
“大山这个主意好！”周氏第一个笑着赞同，“咱们这一大家子赶路这么多天了，说是赶路，其实一路上都有骡马代步，身子骨都没怎么活动出汗。正好趁这机会，下地去多挖点黄精，松快松快筋骨。”
“是吖！打年轻那会儿，俺就最喜欢去山上挖野菜、刨草根了，哈哈！”唐氏也是个闲不住的，看着山道两旁可能藏着黄精的草丛，乐得合不拢嘴，跃跃欲试。
“那好！”江软软脆生生地拍板定案，“等咱们到了听风谷安顿下来，我就抽空开炉，给大家制作这九蒸九晒的熟黄精！到时候，我再熬点麦芽糖，把黄精裹在里面，用油纸包成一块块的糖球。小溪、小远、两位爹爹，还有外婆，你们平时没事儿都可以揣兜里拿来当糖吃，既解馋又补身子！”
一家人说笑间，便干劲十足地开始了一场“寻宝大作战”。
到了下午申时，队伍终于顺利抵达了林大山之前探路时找的那处“藤床”歇脚点。
林大山和江软软率先下了马，警惕地在四周勘察了一番。
“媳妇，你看。咱们上次留下的火堆灰烬还在，地面的干草上只有一些野兔、獾子等小动物扒拉过的痕迹。”林大山用长剑拨开草丛检查了一遍，“看样子，自打咱们走后，这片区域还没有其他猎户或者外人来过。安全得很。”
“好，那咱们就在这儿安顿。”江软软松了口气。
她安排小溪陪着外婆罗氏坐在铺了软垫的石头上休息，还刻意把黑二、如玉和团子一家三口留在了老太太身边。有这两尊大黑熊煞神像保镖一样护着，外婆和小溪绝对是这深山里最安全的人。
安置好老小，剩下的主力军——江软软、林大山、小远、林秋河、唐氏、江石头和周氏，一共七个人，便背着大竹背篓，拿着药锄，精神抖擞地四散开来，兵分三路开始挖黄精。
江软软特意叮嘱了，三路人必须在彼此视线能看到的地方，千万不能离得太远，以免遇到突发情况照应不到。
三个女人负责背背篓，三个大汉负责挥汗如雨地挖土刨坑。小远则跟在江软软屁股后面，乖巧地把大人们挖出来的黄精根块捡起来，小心翼翼地敲掉上面的泥土块。
“娘的，这地可真难挖！”林大山一锄头狠狠刨下去，只听“铿”的一声闷响，锄头甚至弹起了几颗火星子。他擦了把汗，不由地感叹道，“这土壤干得都板结成铁块了。”
“是呀！挖出来的黄泥都干得冒烟了。”江石头也是累得气喘吁吁，“若不是这听风谷地势低洼，本就比别处湿润些，藏着些地气，恐怕这地底下的黄精早就被这大旱天给彻底干死了。”
不过，大家虽然嘴上抱怨地硬，但为了那能当糖吃、还能延年益寿的黄精，三个汉子硬是铆足了牛劲，挥汗如雨地使劲挖。
众人拾柴火焰高。不一会儿的功夫，空地上就堆满了三座小山般、带着泥土芬芳的肥大黄精。
江软软走过去粗略估算了一下，好家伙，少说也有大几百斤了！
“爹，娘，天色不早了，咱们收工回去做饭吧！”江软软见好就收，意念一动，将这几百斤黄精全部收入了空间的药材区。
“好嘞！”大家揉了揉酸痛的后腰，满载而归地回到了藤床的歇脚地。
此时，黑二一家三口正趴在草地上打盹，小溪和罗氏也靠着藤床睡着了。
江软软动作麻利地释放出了床和桌椅，以及全套的锅碗瓢盆和简易灶台。
“娘，今天晚上正好刚挖了这么多新鲜的黄精，不如咱们就炖个‘黄精排骨汤’好好补一补？”江软软笑着从空间里拿出了一大扇新鲜的猪排骨。
“排骨好啊！”江石头咂吧着嘴，眼睛亮了，“我还记得，上次大雪天咱们在这儿的时候，是用黄精炖了一锅‘雪鹰汤’！那滋味，鲜得咬舌头，老汉我现在想起来还流口水呢。”
“嘎！——嘎！”
就在江石头话音刚落的瞬间，幽静深邃的夜空中，突然响起了一阵极其刺耳、凄厉的鸟鸣声。