此时，正值丑时。
灶屋里，大舅娘邹氏和二舅娘方氏正带着几个儿媳妇摸黑做饭。她们连大气都不敢喘，烧火的柴火都是精挑细选的干木头，生怕冒出浓烟惹人注意。锅铲碰撞间，动作轻得像是在绣花。
与此同时，林家小院后山第四层土坡上，一阵夜风吹过，卷起几片干枯的竹叶。
今夜轮到唐世军和唐世兵两兄弟值夜。两人趴在隐蔽的灌木丛中，眼睛像猫头鹰一样死死盯着山下的动静。
突然，世兵的耳朵敏锐地捕捉到了一丝轻微的杂音，像是干树枝被踩断的声音。他猛地一激灵，顺着声音的方向望去。借着微弱的天光，只见一条黑压压的长蛇，正顺着山道，悄无声息地朝着林家小院的方向急速蠕动过来。
那根本不是什么野兽，而是一群手里拿着家伙什的男人！粗略一数，足有十几号人！
“不好！有人来了！”世兵倒吸了一口凉气，压低声音急促地说道。
世军也看清了来人，头皮瞬间炸开。他毫不犹豫，立刻双手拢在嘴边，发出了一阵惟妙惟肖的鸟鸣声：
“咕咕咕……”
“咕咕咕咕！”
那是他们唐家内部约定的暗号——最高级别的危险警报。
暗号穿透夜色，瞬间传到了小院里。
灶屋里，邹氏和方氏正低头切菜，听到这急促的鸟鸣，两人浑身一僵，手里的菜刀差点切到指头。
“坏了！贼人上门了！”邹氏面色煞白。
“快！按照老办法，赶紧撤离！”方氏虽然平日里性格温和，此刻却果断地低吼一声。
两个婆母一声令下，灶屋里的四个儿媳妇武氏、廖氏、大范氏、小范氏立刻扔下手中的活计，像疯了似的冲进各自的房间，抱起熟睡中的孩子就往后院跑。
另一边，原本和衣而睡的世杰和世明也像弹簧一样从床上弹了起来。两兄弟动作麻利地抓起门后的镰刀和开山柴刀，像两尊煞神一样，死死地守在了堂屋的门口。
唐红和唐华两位当家舅舅，则急急忙忙冲进了内室，去叫醒老太爷唐德。
“爹！快醒醒，土匪摸上门了！”
可是，唐德老爷子这两日受了风寒，刚喝了熬好的草药，此刻正睡得昏昏沉沉，任凭两个儿子怎么扒拉，也只是含糊地嘟囔了两句，眼皮重得像灌了铅。
“来不及了！大哥，你背着爹，咱们赶紧往后院撤！”唐华急得直跺脚。
唐红二话不说，一把将干瘦的老爷子背在宽厚的脊背上，跟着大部队跌跌撞撞地往后院的地窖跑去。
“哇——”
黑暗中，世军的女儿桃丫被惊醒，刚要张嘴啼哭，就被她娘大范氏一把死死地捂住了嘴巴。
“别哭！好孩子，千万别出声！你这一哭，咱们一家子全得完蛋！”大范氏急得眼泪直掉，声音里带着哀求。
“杏丫，你也乖，闭上嘴巴，跟娘走！”世兵的妻子小范氏也紧紧抱着自家女儿，不停地安抚。
说来也巧，世军和世兵两兄弟，娶的娘子恰好是一对双胞胎姐妹——大范氏和小范氏。这两姐妹感情极好，几乎是同时怀孕，又一前一后生下了两个丫头，大的叫桃丫，小的叫杏丫。平日里家里热热闹闹的，此刻两个粉雕玉琢的小姑娘却被吓得瑟瑟发抖。
按照唐家商议好的退路：一旦有大批贼人来袭，老人、妇孺立刻躲进地窖。等所有人都进去后，由世兵和世军在上面把地窖口从外面死死封住，做好伪装。这样一来，就算贼人冲进院子，搜不到粮食和女人，大不了抢些破烂。而留在外面的六个唐家男人，没有了后顾之忧，哪怕是拼命，也能放开手脚干一场！
一群人跌跌撞撞地逃到了后院地窖口。
与此同时，林家小院的大门外。
“老大，就是这家！我连着趴在对头山梁上观察好几个晚上了，一到晚上凌晨两三点，这院子里就会飘出饭菜香！这绝户的林家肯定藏着人，而且还囤着好粮食！”一个尖嘴猴腮的瘦子谄媚地对着领头的土匪说道。
这群人浩浩荡荡地围在院外，一个个面露凶光。领头的土匪膀大腰圆，手里提着一把明晃晃的九环大刀。
“砰！”
那土匪头子根本不屑于敲门，抬起那只穿着破皮靴的毛腿，一脚暴力踹出。林家那并不算厚实的木栅栏大门，发出一声令人牙酸的碎裂声，直接被踹得四分五裂。
“怎么办？”屋内，世杰和世明透过门缝，借着贼人手里的火把光，看清了外面的阵势。
足足有十五六号人！而且个个手里都抄着明晃晃的家伙事！反观自己这边，除了镰刀就是柴刀，而且只有六个男人。这实力悬殊太大了，看来今天这仗，不好打呀！
世明眉头紧蹙，掌心已经渗出了冷汗。
而在后山的土坡上，一阵阵窸窸窣窣的动静过后，老弱妇孺已经像下饺子一样，全部挤进了狭窄的地窖中。
世兵、世军，以及放下老爷子的唐红、唐华，四人合力，快速地将那块沉重的、糊满泥浆的油布盖在了地窖口上，又搬来大石头死死压住四周。
“当家的……你们千万小心呀！呜呜呜……”地窖内，女人们压低了声音，绝望地哭泣着。
唐德老爷子虽然昏沉，但在下地窖的那一刻也大致明白了发生了什么。他那双老眼里蓄满了浑浊的泪水，干枯的手死死抓着大儿子的衣袖：“大红啊，护好孩子们……”
“爹，您放心！哪怕是死，我也要扒下他们一层皮！”
看着地窖入口一点点被封死，彻底陷入了一片漆黑，所有人的心都沉到了谷底。
在这狭窄、憋闷的地窖过道里。
邹氏和方氏这两个平日里最坚强的婆母，“扑通”一声，直挺挺地跪在了潮湿的泥地上。两人双手合十，对着虚空绝望地祈祷：“神仙真人保佑！保佑外头的男人们平平安安，信女邹氏、方氏，愿意折寿十年换他们一命啊！”
“保佑当家的平安啊……”
武氏、廖氏、大范氏、小范氏四个儿媳妇见状，再也绷不住了，齐刷刷地跪了一地。一时间，狭窄的过道里，老人、妇女、小孩的祈福声、抽泣声汇聚成了一片悲伤的汪洋。
无论是谁，一家人，一个也不能少！哪怕是死，也要死在一起！
这个念头，在所有唐家人心中疯狂地呐喊着。