“总之，目前的情况便是这样。”树灵在发颤的树上摊开双手。
“我以为是什么不干净的东西在争夺能量，特意前来看看，既然是迷宫主大人在安置一些奖励，那就没问题了。”
嗡嗡嗡……
小树苗被暗元素生物们集体锯断。
树苗倒下，树灵顺着树苗踩到了一个暗元素魔法生物的脸上。
啪叽一声，小脚陷入果冻中，暗元素生物被树灵踩扁，橙黄色的灯笼眼凸了出来。
有茶见这一幕，开口询问：“阁下恢复远超预期，似乎比原来状态更好。”
树灵点头：“正在茁壮成长，这是个非常有活力的世界。”
世界树主体目前已经移植到地下迷宫城内，精灵森林里的那个成了分身。
地下迷宫城愈发壮大，树灵恢复也会越快。
前一代树灵因等级突破至八级，去天使塔做客后，便再也没回来。
新生的树灵早早有所察觉，一直没有凝实自己的身体，以至于如今都没有实体，一直藏于暗中。
直到这次通过心身转移，进入地下迷宫城内，才第一次在众多树精灵面前展露身形。
大部分树精灵都以为世界树的树灵早已消失，这次才知道是重获新生。
“在这里可以安心地成长。”树灵再做解释。
躲在地下迷宫城内，可以隔绝神明的探查，天使塔也没办法将她强行带走。
树灵将洁白的小脚从暗元素生物体内拔出，带着些许紫色的液体踩在草地上。
被踩扁的暗元素生物重新变得圆润，快速蹦跳着，躲得远远的。
有茶颔首，决定将后续的建造任务与陷阱布置外包给艾莉莉。
试炼之塔在第一域有九层，有茶决定将这九层全部外包给爱丽莉。算上后续的世界，大概可以建到九十九层，多半也能外包给她和她的召唤物们。
在一番简单交谈后，有茶打了个响指。
啪嗒——
大量魔法阵纹浮现，穿过有茶的身体，将她身上的女仆装改换成黑白相间、带有未知奥术符文的服饰。
有茶的脸上还覆着一层白面具，充满神秘与威严感。
这是独属于迷宫主的打扮，用于和平常的女仆身份做区分。
看见有茶换了副打扮，两人顿时明白有茶接下来要做的事，可能立场会与先前发生些许变化。
有茶打开一道新的传送门，伸手邀请树灵跟随自己，仪态威严，充满上位者的感觉。
树灵颔首，学着有茶以前的礼仪动作，小幅度弯着腰，跟着有茶进入传送门。
有茶跨越传送门进入一个发着荧光的世界，这里是地下迷宫城第一层与精灵森林连接的出入口。
地下迷宫本没有什么植物，也没有天然光源，但这里却是个例外。
有茶带着树灵来到这附近，一眼察觉情况不对。
人数太少了。
精灵森林剩余的精灵数量不多，但也远称不上少，现场7个人守在传送门附近，连一个班都算不上。
且这些树精灵也不是什么守卫，更像是侍奉和照料世界树的。
浇水、放供品，还有撒着一些带着果香的肥料。
一段时间不盯着，这边的发展和有茶想象的完全不同。精灵森林怎么没有放其他人进来？
再怎么说也是地下迷宫城的通道，能与许多地界超短距无延迟迅速穿梭，稍稍运营一下，连苍龙帝国的经济都能跟着进一步提高。
有茶困惑之际，那些精灵也注意到了他们。
树精灵都认得树灵，第一时间表现出恭敬的态度，行礼的幅度很小，没有说一句话。
他们在看向有茶，眼里充满警惕。
白色的长筒靴，一种带有胶质感的丝制长袜连着靴子一路向上，露出黑白相互搭配的菱形碎花裙摆。
黑白之间有分层，有拼接，有重合……
几何形的美感富有规律，却不失变化，还有一种神秘美学的感觉。
白色的上装好似披肩斗篷，下摆垂到腰部，有一些宗教传教士的感觉。
与之相连的兜帽被来人戴在头顶，白色的面具质感略像石膏，雕刻着悲天悯人的女子面容。
“你是什么人？为什么会来到这里？”
“你怎么进来的？”
疑似领队的人迅速扫过同伴，像是想要找一个办事不利的家伙批评、处置。
“不用担心，这位是迷宫主，地下迷宫城的主宰者。”
树灵解释，随即抱住了有茶的大腿。
树精灵们看树灵和有茶如此亲密，很快放下了戒备，并恭恭敬敬地向有茶行了一礼。
“感谢迷宫主大人拯救精灵森林，女皇陛下交代过我们，会为地下迷宫城献上最高层次的敬意。”
有茶并没有在这件事上过多说道。
“这是我第二次来这里，却没见到这里有什么改变，这十分不同寻常。”有茶冰冷无情绪波动的声音落下。
树精灵们精神一振，挺直了身子，让他们的领队来回答。
树精灵说：“世界树是我们精灵森林的绝密存在，未经允许，不可让他人参观、围观或做些别的事情。”
有茶再问：“所以诸位就把路口封了？”
树精灵们点头。
“这株树苗只是分身之一，精灵森林内部的巨树已是遗蜕分身，真身已经转入了第三层。”
有茶话刚说出口，树精灵们都懵了。
这么说的话，他们这段时间守这个门，到底是为了什么？
“任何进入第三层的人都可以看见。”有茶刻意顿了一会儿，“看来你们的女皇并没有亲自来过，也从未深入过地下迷宫城。”
树精灵们傻眼，纠结之后，还是那位领队开口：“此事事关重大，请迷宫主将第三层封锁。”
“诸位无权要求我做任何事。”有茶说。
傲慢的精灵头一次被这般对待，心中有愤慨，可看着对茶异常亲密的树灵，他们又像一拳打在棉花上，不得不咽下火气。
“树灵大人，还请您过来。”一位女性树精灵伸出了双臂，像准备拥抱小孩一样引导树灵靠近。
树灵摇头：“迷宫主像是妈妈一样的存在。”
有茶：哈？
米多：说真的，要不在这里开个孤儿院吧？
有茶：孤儿院这种事……米多，我是不是可以把以前碰见过的那些孤儿院迁移过来？
树精灵们看着树灵眷恋一般的表现，颇为无奈，只能咬牙忍着。
世界树毕竟是他们的信仰，是具象之物，对信仰的最高优先级，比他们自身的意志更高。
更何况，从之前那段时间的情况来看，地下迷宫城通道的出现，还救了世界树呢。
树灵在对树精灵们说：“将这里开放了吧，不要阻碍了精灵森林的发展。”
树精灵们低头琢磨片刻，缓慢地点了头，走出半数，回精灵森林内向女皇汇报情况。
精灵森林内，阳光从叶隙间透出，落在精灵女皇的宫殿内。
年轻的精灵女皇正对着一沓文件发愁。
随便拿起一份文件，看到的都是有关地下迷宫城通道的开放申请。看了几份，精灵森林女皇便失去了兴趣。
“女皇陛下不是一直支持寻求新出路，多项发展吗？”一旁的女精灵辅政官询问，同时帮忙整理了散落的文件。
“开放发展也不能这么极端啊。”精灵女皇叹气。
带着藤蔓雕刻纹路的木门外，一阵脚步声迅速传来。
门外有男性树精灵敲响大门，大声汇报道：“女皇陛下，今天又抓到了27个偷渡者，缴获货物共计35吨。”
金融女皇转头看了木门一眼，单手扶额叹气。
自从秘境遗迹开启后，吸引的外来者越来越多。
起初是一些偷猎者得知消息，把消息带了出去；后来又来了许多人，逐渐就有人意外发现地下迷宫城通道的存在。
又是遗迹寻宝，又是地下迷宫城通道，各行各业的人闻讯赶来，苍龙帝国官方的人都来了好多趟。
公开的人物和组织通常不会强人所难，但其他那些小人物，就像苍蝇蚊子一样，又多又烦人。
精灵森林在之前多位候选公主带着族人四处分散后，精灵森林内的人口规模就已大不如前。
如今面对这种问题，人手远远不足，实在束手无策。就算有苍龙帝国从中帮忙，他们也还有很多事要处理。
实在没什么办法，精灵女皇小声吟唱着魔法，挥手将门打开。
门口站着的精灵快步入内，躬身汇报：“女皇陛下，我们森林实在没有地方再关这些偷渡者了。”
辅政官看了眼头疼不已的精灵女皇，问前来汇报的树精灵：“不是在加急建造关押所吗？可以将人关进新建的那几个地方。”
“满了，全都满了，没建完的几个地方，现在也一边关着人一边建。”
女皇别无他法，闭着眼睛靠在了椅子上。
辅政官看了她一眼，也是无可奈何地叹气，真没招了。
但在这时，三位树精灵快步走来，见大门敞开，便小跑着入内。
“禀报女皇陛下，树林大人有指示，我们遇到了迷宫主……”
精灵女皇迅速抬头，露出惊讶之色。
树林，还有迷宫主同时出现，这恐怕有大事。
“快说……”精灵女皇瞥了一眼大门，用魔法将之关上，快速布置好结界，避免消息外传。
不久，树精灵汇报完情况，精灵女皇也露出了沉思之色。
“女皇陛下，接下来怎么做？”辅政官一时也拿不定主意。
女皇低头，眉目左右横扫，再坚定地抬头：“开放通行吧。”
在场树精灵惊讶地看着女皇。
女皇说：“正式开放前，先和苍龙帝国的人做好交涉，掌握权在我们手上，把通道守好怎么都是有利的。”
辅政官问：“那之前抓的那些人呢？”
“被抓的人都是偷渡者，非正规渠道，先快速处置，之后再为他们做好登记。”
拿定主意后，精灵森林的官方团队很快得到任务，迅速行动，一口气处理了所有积压的事情。
得到辅政官指令的精灵们全部离开，偌大一个宫廷只剩下精灵女皇仰靠在躺椅上喘息。
可没等她休息几分钟，精灵女皇又起身拿起一堆文件，准备去和苍龙帝国的官方人员谈谈……
至于搅起这么多事情的有茶，他已经回到了自己的办公区域，用木元素魔法生成了一些木料，思考着如何在试炼之塔外插一个告示牌。
?
地下迷宫城第二层，奥术雷霆公会驻地内。
“好样的，霍德兰！”
“我们就知道你可以的。”
以白牙为首的副会长及公会高层们聚在一起，给霍德兰庆祝。
“哦——”
站在霍德兰身旁的莎莉娜看着这么多热情的人，稍稍有些不自在，但也配合着为霍德兰通过测验欢呼。
莎莉娜发出的动静有些特别，霍德兰听了一嗓子，忍不住笑出声。
莎莉娜愠怒，用手肘轻轻撞了一下霍德兰。
“哈哈哈……别肘我呀，我这不是太开心了嘛？”霍德兰捂着刚刚被肘的部位，依旧忍不住大笑。
白牙看了眼莎莉娜，想起了一些事情，转头将荷蒂雅拉过来。
白牙指了指莎莉娜，荷蒂雅点头，答应下次再帮忙确认一些事。
莎莉娜以前跟着有茶他们到处逛。奥术公会虽然与莎莉娜接触不多，但当年的核心成员对莎莉娜也有一定印象。
“咳咳！”白牙用力咳嗽两声，将众人的注意力吸引到自己身上。
大家一起看向白牙。
站在白牙旁边的荷蒂雅注意到众人目光扫来，也站得笔直，像是有什么正式的事要宣布。
接着白牙开口，荷蒂雅特意为霍德兰翻译。
“虽然你侥幸通过了测验，拿到徽章，但也不能因此沾沾自喜，这个世界上还有很多你不知道的危险，掉以轻心可是要送命的。”
霍德兰听着警告，眉目凝重，站得笔挺。
不愧是大公会的副会长，一眼就看穿了所有事情。
霍德兰对那些细节一字未提，居然全让白牙说得一分不差！
他的确是侥幸拿到了徽章，除了战斗表现，其他都是擦着及格线过的。
返回途中也的确遇到了危险，如果布偶花是来要他命的敌人，霍德兰可就死无葬身之地了。而他第一次面对布偶花时，也的确掉以轻心了。
霍德兰如此庄严肃穆的表现，让白牙愣了一会。
他好像根本没想到霍德兰会是这副表现，简直就像聆听上级领导开会一样，弄得他也怪尴尬的。
可气氛都到这里了……
“霍德兰，你接下来任务就是去佣兵工会，正式启用你的佣兵身份，先通过一次新手任务证明自己。”
“是！”霍德兰回答迅速而果断，还向白牙作了个军礼。
白牙尴尬地眨眼，轻轻挥手示意霍德兰和莎莉娜先离开。
等两人一走，白牙又在会议室里试着模仿霍德兰敬礼的动作。
“好了，别琢磨着什么奇怪的礼仪，说说庆祝宴怎么办吧？”
“就是啊，我们公会直属佣兵和承接安保业务的外聘佣兵总和超2000人了，是不是每个人都要准备一点小礼物？”
听到自己还有业务上的事情要处理，白牙就觉得一阵头大。
荷蒂雅也在提议：“趁霍德兰离开，我们做点秘密准备吧，得给他做好归属感才行呀。”
另一位女副会长吐槽：“其实我觉得，他已经把公会当家了……”
“那是好事呀，我们谁不是把公会当家了呢？”
“好了，别想这么多，赶紧先准备宴会的事。新手任务那么简单，霍德兰很快就会回来。”
被支走的霍德兰完全不知道公会众人刻意为他准备的惊喜。
霍德兰只是单纯地以为，这是对自己接下来的考验。
霍德兰一路和公会的同伴打着招呼离开，由莎莉娜带他前往去过一次的佣兵工会。
这一路上，霍德兰一直低着头，想着自己能否通过装备增强自己的实力。
他觉醒的时间太短，满打满算到现在，训练时间也就一个月左右。
“莎莉娜，你说，有没有什么办法，可以让我在安全的距离内对敌人造成有效伤害呢？”霍德兰询问着莎莉娜的想法。
莎莉娜点头，拿起手写板画了一幅画。大概是个小人，挥动着武器，砍出了一道月牙状的剑气，攻击着敌人。
霍德兰嘴角抽搐：“我现在还不会这个呀，有没有那种简单的，可以直接上手的？”
莎莉娜继续点头，手写板上写着：【有的，这样的办法我还有9个】。
霍德兰惊喜：“什么办法？”
【攻击类魔法物品】。
“太贵了……买一个高级别的魔法物品，我还得倒贴好几年。”霍德兰否了这个想法。
【攻击向的炼金造物】。
“消耗太大了，这个就算了。”霍德兰一看到攻击类的炼金造物，就想起自己曾经在帕拉帕那里买了一背包的炼金炸弹。
那些炼金炸弹花了霍德兰不少钱，有用是有用，但用处不多，消耗量还大。
莎莉娜擦掉手写板，再写：【危险的魔药。】
“买的话太贵，自己做又太花脑子，学习成本太高了。”霍德兰接着摇头。
【这也不要，那也不要，你要什么？】
“便宜好用、操作简单、上限很高的。”霍德兰激动回答。
莎莉娜凝视着霍德兰，久久不语。
霍德兰尴尬，心想自己是不是要求太多了？
【有。】
霍德兰激动地看着莎莉娜。
【发射类武器或投掷类武器，比如弓箭、飞刀。】
霍德兰琢磨着，缓而慢地摇头：“我可以学，但我今天就要用。”
武器操作上的事情，可不能临阵磨枪。
像这种危险物品，霍德兰还得担心自己操作不当误伤了友军。
【那就买弹弓吧。】莎莉娜疲惫地写下一串字。
霍德兰眼冒金光，惊喜地拿起了手写板。
对呀，弹弓！
操作简单、成本低，弹药随地可以捡！想要增加杀伤力，霍德兰还可以附着一点亡灵魔力上去！
“对了，莎莉娜，铁匠铺里卖弹弓吗？这东西还是要去木匠铺买。”霍德兰马上又有了新的问题。
如果霍德兰不想折腾，可以直接去艾尔法商会。正常商品，艾尔法商会都能买到，而且品类齐全，价格、质量档位选择还特别多。
可霍德兰资源不多，手上的钱也花了不少，他想弄一个可以长期使用的、拥有更高性价比的弹弓，去找定制商或许会得到更合适的选择。
莎莉娜转头看向城外集市方向。
霍德兰立即明白，迅速去到城外集市上，找到了可以提供装备定制服务的矮人铁匠。
矮人铁匠听得懂里世界通用语，霍德兰说了自己的要求后，矮人铁匠拿了一些材料给他。
“这些不同特性的矿石，你要用哪一个做主材料？还有木材的。最重要的是皮筋，我推荐你用魔兽……”
聊着聊着，霍德兰蒙了，怎么一开口都是他不了解的领域啊？
霍德兰可怜巴巴地转头看向莎莉娜。
莎莉娜无奈叹着气，像个小妈妈一样，帮霍德兰处理着各种问题。
莎莉娜和霍德兰战斗过，对他的实力有一定了解。计算出大致范围区间后，莎莉娜伸手，开始指着木料。
霍德兰钱不多，选一些够用的就可以了。等以后有了钱，霍德兰多半不会再用弹弓。
“哦，这个搭配……眼光不错，专门学过？”铁匠有些惊讶。
莎莉娜点头，开始用手写板和铁匠交流。
一时间无所事事的霍德兰，就在这铁匠铺附近看起了其他装备。
霍德兰迅速注意到一把朴素的木弓，看着平平无奇，非常廉价的样子。
霍德兰觉得自己虽然用不上弓箭，但可以提前练习，以后总有机会用到。
“这把木弓多少钱？适合新手用吗？”霍德兰问矮人铁匠。
“哦，那是树精灵木弓，你用不了。”
霍德兰眨眨眼睛，将伸向木弓的手缩回。
开玩笑，树精灵的力气多大呀？！
霍德兰觉得，把这把木弓插在地上，开着双飞轮来拉弦，动力给满都不一定能把弦拉开。
霍德兰逛一圈后，再没找到什么趁手的武器，只能作罢。
要么是他买不起的，要么是他用不了的。于是坐等铁匠制造他的专属小弹弓。
“对了，铁匠先生，你知道新人佣兵大概会接取些什么任务吗？”
铁匠一边做着弹弓，一边回答：“去森林外围杀几只一、二级的魔兽就行。”
霍德兰震惊。
杀几只一、二级的魔兽？强度这么高？！
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