甦廿九回去的路上，心下松快了不少，這案子簡單，把前因後果理清楚了，就算是頭豬，依葫蘆畫瓢也不可能斷錯了。
“剛出爐的燒雞誒！油滋滋，香噴噴的燒雞啊！”
甦廿九站住腳，吸溜著口水往路邊的燒雞店瞧去，檔口已經掛了四五只冒著熱氣兒，油滋滋，亮津津的肥雞。
她站在檔口，踟躕片刻，從腰間摸出幾個銅板遞上去︰“老板，我就要一只腿。”
那掛燒雞的老板瞧著她一副村姑的打扮，兩只爪子黑乎乎的，指縫里還有泥，有些嫌棄地擺了擺手︰“要買買整只，本店不拆賣！”
甦廿九望著那滋滋冒油的醬色烤雞，嘴里直冒酸水，她無可奈何收回手，一轉身，瞧見不遠處的巷口，蕭七正在與什麼人說話，那人半個身子隱在滴水巷，看不清樣貌，只看得出個頭比蕭七矮一大截，還不如她高。
她高興極了，蹦蹦跳跳地上前喊了一句︰“哥哥！”
蕭七余光瞥見一只髒得跟猴似的物體朝他快速移動過來，沖面前那人點了點頭，那人嗖地一下不見了。
甦廿九跑到跟前，擠開蕭七，在巷子口東張西望，整條巷子空無一人，她狐疑地回過神，看著蕭七那張鐵青的臉正盯著她踫過的地方，月白的臂袖多出幾個泥指印。
“咦？方才我還瞧見有個人呢，哥哥，你那個矮個子朋友被烏鴉叼走了嗎？”
蕭七面色不豫，冷聲道︰“你看錯了，沒有人。”
甦廿九歪了歪腦袋，思索片刻︰“那哥哥大清早來這干嘛呀？”
“關你何事？你又為何出現在這？”
依舊是那副冷冰冰的語氣。
甦廿九撇了撇嘴，指著那邊的燒雞店說︰“哥哥，我身上沒錢，你給我買只燒雞吧？”
蕭七匪夷所思地瞧她的臉，“憑什麼？”
“你這話的，就憑你是我兄長！”
甦廿九伸手拽他衣袖，豈料蕭七立刻後退半步，甦廿九又上前半步，他又後退半步，甦廿九急了，她就不信這個邪了！
她往前，蕭七就往後，兩人都快退到大街上了，是個人都能瞧出來，蕭七嫌棄她。甦廿九脾氣上來了，驀地張開雙臂，雙腳離地，整個人撲到了蕭七身上。
甦廿九甚至能感覺到蕭七整個人僵在原地，好似連呼吸都沒了，還微微發抖。
“滾下去！”
他幾乎是咬牙切齒，一字一頓。
“那你給我嗎？”
“我讓你滾下去！”
蕭七的聲線都抖了起來，甦廿九心想︰至于嗎，大家都是江湖人，裝什麼講究人啊！非治一治你這毛病不可！
忽然，蕭七好似發了狂一般扭動身子，一邊扭，一邊炸了毛的大叫︰“下去啊！下去啊！快下去啊！”
甦廿九讓他晃得頭暈目眩，那家燒雞店一會兒在她左邊，一會兒在她右邊，她雙手死死抱著他的脖子。
“買不買！”
蕭七不動了，許久，他哀莫大于心死地嘆了口氣︰“我買……”
甦廿九嗤笑一聲，從他身上滑下來，小人得志地仰起臉看他。
蕭七的臉……怎麼說呢……一臉死人灰……
他緩緩轉身，雙腿毫無知覺地往燒雞店檔口移動，半死不活地摸上腰間，頓了頓，右手往左袖探去，啥也沒摸著。
蕭七的面皮像焯了水的蝦，漲得通紅。
他摸遍全身上下，手心攤開，可憐巴巴地躺了幾個銅板。
甦廿九呸了一聲，比她還窮！
她翻了個白眼兒，正要轉身作罷，卻見那掌櫃的，取下燒雞，菜刀往燒雞身上一劈，剁下來一只雞腿，仔仔細細用油紙封好，細麻繩繞得結結實實遞給蕭七。
甦廿九嘖了一聲︰“狗眼看人低。”
蕭七失魂落魄地拎著那只雞腿回到甦廿九身邊，看都沒看她一眼，抬手一丟，也不管她接不接得住，又繼續像具尸體一般移動起來。
回了衙門後宅，蕭七一言不發地鑽進屋子里，只听見里面稀里嘩啦的流水聲，他便再也沒出來了。
甦廿九往正房去，一推開門，只瞧見金三娘坐在屋里蹺著二郎腿優哉游哉地吞雲吐霧，哪還有孟懷章的影子！
“他人呢？”
金三娘抬了抬下頜，指著衙門方向︰“青天大老爺審案去了。”
甦廿九急得跺腳︰“哎呀娘！不是讓您拖住他了嗎，怎的——”
金三娘放下腿，把煙鍋往腳底磕了磕，不咸不淡地說︰“拖了啊，耐不住老東西自己要往火坑里跳啊。”
一開始，孟懷章還心安理得地躺在床上裝病，可架不住衙役半炷香就來問一趟，還是換著人來問，孟懷章又耐不住性子了。
“誒誒，九娘去哪了？多會兒回來啊，她該不會是小題大做了吧，今日這案子，沒她想得那麼復雜吧？”
甦廿九臨走的時候同金三娘說了一嘴，有人要給孟懷章下套，今日這樁案子無論如何都不能出岔子。
可沒說是什麼套。
金三娘瞧著孟懷章那副不知天高地厚急不可耐想要新官上任三把火的嘴臉，頗有些想給他添堵的勁頭。
“哼，誰知道呢，那丫頭我也不熟，你要是覺得自己是包公轉世，要不你試試？”
“試試就試試！”
孟懷章一個鯉魚打挺坐起身來，猛然掀開被褥，他這人最受不得激將，好歹讀了幾十年的書了，懂得道理比他們吃的飯還多，一個案子還解決不了了？
然而孟懷章坐在明鏡高懸的匾額之下，瞧著地上跪著的人時，雙腿又開始打擺子。
那人著一身短褐，生得賊眉鼠眼，抬起眼皮偷偷瞟孟懷章。
孟懷章讓他看得心虛，左顧右盼，左邊是一臉期盼的隋青雲，右邊是看好戲地張澤，這兩人本不該出現在公堂上，張澤非說，怕周大人第一天上任諸事不詳，特來協助。
面前漆黑的案桌讓孟懷章的衣袖擦得亮得反光，孟懷章的手搭在驚堂木上，正猶豫著要不要拍一下，猛然瞧見袖口的那一抹粉色，他訝異地扯著袖口，仔細看起來。
破了洞的地方，讓甦廿九補了一朵粉嫩的小花，細密的針腳讓那朵花看起來栩栩如生，孟懷章來了興趣，扯著袖口左看右看，齜著個大牙傻樂。
“嗯！咳！大人，堂下之人乃是巢縣村民郭忠，他今日狀告同村村民于大有殺牛賣肉。”
孟懷章這才回過神，手忙腳亂地捏著驚堂木，啪！重重地一砸，中氣十足地喝道︰“升堂！”
眾人皆是一愣，面上匪夷所思地你看看我，我看看你。
張澤勾了勾嘴角，笑得奸猾︰“大人，因為您來得太晚，已經升過堂了。”
他特別咬重“太晚”兩個字，頗有些責怪的意味。
孟懷章頓覺無所適從，他哪里審過案子，他連狀都沒告過啊！
張澤見他面色發紅，氣息急促，更加懷疑這周德明有問題。
“大人——”
“《大靖律》有言︰凡私宰自己馬牛者，杖一百。若故殺他人馬牛者，杖七十，徒一年半！”
底下的郭忠一听，喜上眉梢，忙不迭俯身叩拜︰“大人英明！大人明察秋毫！大人快把于大有抓起來吧！”
孟懷章被他這麼一夸，得意得找不著北，大袖一揮就要吩咐衙役去抓人。
“慢著！”
隋青雲急頭白臉地湊到孟懷章身邊，俯身貼著他一側道︰“大人，不妥啊……這……需被告人到場，不能只听一方證詞啊。”
孟懷章心里一緊，緊張地盯著隋青雲，“當真”兩個字險些脫口而出。
他忍住了，並且佯裝鎮定地深呼一口氣，抬了抬手︰“鄙、本官自有決斷，先傳于大有。”
隋青雲這才松了口氣，卻見張澤看來的眼神有些責怪的意味。
孟懷章坐在堂上，不知道是該走，還是等著，他本想問問隋青雲，卻見張澤的目光緊緊追隨著他，他站起身，原想試探一下幾人的反應，屁股剛離了凳，卻听張澤問︰“怎麼，大人，今日不審了嗎？還是……擇日再審？”
孟懷章繞著椅子轉了一圈又坐回去，煞有介事地扭了扭腰，歪了歪脖子，意思是，坐久了，活動一下筋骨。
隋青雲又道︰“大人，這樁案子簡單，早些結案，下午還有更重要的公務。”
孟懷章一听，倒抽一口涼氣，還有比審案更重要的公務？這不是趕鴨子上架嗎？這樁案子他都不知道怎麼審，下午的公務該不會是人命案吧！
“哦，也不算多重要，就是……就是陶公買地的事兒，拖了好幾個月了，他听說您到任，一定要宴請大人。”
吃飯啊……這他行。
忽然，孟懷章心里那根弦又緊了起來，這算不算官商勾結，收受賄賂啊！
“什麼地？”
“嘶……大人沒听說過嗎？就是幾月前受了天罰的那個陰山村啊!”
天罰？孟懷章一知半解地望著隋青雲，他尋思，怎麼讀書人還會信這些個怪力亂神的說法。
隋青雲又道︰“大人真沒听說嗎？陰山村二十余戶，百十余口，一夜之間全數殞命，連家中的狗，圈里的雞鴨都未能幸免，這不是天罰還能是什麼？”
甦廿九偷偷溜去公堂後頭，從屏風後頭探出半個腦袋，往里瞧。
只听得堂下那人老淚縱橫地高聲喊道︰“大人！草民于大有！冤枉啊！”
于大有長得老實巴交，一看就是面朝黃土背朝天的農民，此時正值春耕，他一身的黃褐短打還黏著干透的泥巴點子，估計正插秧呢就被衙役架來了。
“大人！”于大有撲通往地上一跪，梆梆梆就是三個響頭，再起來時，一張臉皺成包子。
甦廿九又瞥了一眼坐在匾額下的孟懷章，他一雙眼楮全神貫注地盯著手底下那塊驚堂木，好似那驚堂木才是苦主一般。
須臾，孟懷章才十分不舍地放下驚堂木，指著于大有︰“你有何冤情，如實招來。”
來的路上，于大有差不多已經知曉自己為何被官差請來衙門了。
幾日前，他像往常一般去牛棚套牛上工，可那老牛側臥在地，嘴角掛著一縷暗紅色的涎水，草料上有干涸的血痕。他伸手去摸牛的頭，那牛費力地睜開眼，舌頭在嘴里空攪了一下，什麼也沒夠著，又無力地合上了。
他掰開牛嘴，里面只剩半截血肉模糊的舌根。
于大有一屁股坐在地上，張了張嘴，沒哭出聲來。他就那麼坐在牛棚的干草堆里，看著老牛的眼楮一點點暗下去。那牛也看著他，眼淚順著眼角落下來，于大有的心都碎了。
牛被割了舌頭，無法進食，只能等死。
他干脆忍痛把牛殺了，賣了肉，好挽回些損失，同村的人都知其中原委，有錢的幫襯，沒錢的搭把手。
“大人！草民也是沒辦法啊！”
于大有肩頭聳動又哭了起來。
“大人，別听他瞎說，若真是歹人割了他家牛的舌頭，他為何不報案？草民看他分明就是好吃懶做，想利用鄉親們的善心發一筆橫財！”
郭忠指著于大有不依不饒的，好像割的是他家的牛舌一般。
“你——你——哎！”
于大有氣咻咻地瞪著郭忠，最終一句話也沒有說出來，一臉苦相地癱坐在那兒。
孟懷章忖了片刻，從案桌邊上的竹筒里抽出一根火簽，他早就想這麼干了，那竹筒放在那許久了，好似長了一張嘴，對孟懷章絮絮叨叨地說︰快抽我啊！快抽我啊！
“所以是你謊稱歹人割了你家牛的舌頭，實則是為了賺取銀兩，監守自盜，那麼本官要判你個……”
壞了！躲在屏風後頭偷听的甦廿九心里一緊，這慫包要判冤假錯案了！