甦廿九站在東臨府衙門口，失神地望著燈火通明的街道，那老虔婆說得沒錯，她很難進廖府。就算進得去，也無法大張旗鼓地找人。
偌大的宅院里，藏個人太容易了。
“周小姐下一步打算如何？”
沈耀追了出來，視線落在她肩頭從衙門借走的那只仵作箱上。
甦廿九說不出，原本是答應石頭幫他找他的阿姐，如今卻要利用他的阿姐找若蘭。
她自己都說不出口。
“先去見個人。”
心里想著要見的那個人，腳步卻不利落，磨磨蹭蹭站在街心，東張西望。
沈耀頗為好奇，不自覺地跟著下了台階，學著她東張西望。
“周小姐要見的人莫不是菩薩？燒上三炷香，等菩薩指條明路嗎？”
甦廿九蹙眉，暗自翻了個白眼，心說，這人嘴真欠啊！
“嗯，咳，”甦廿九清了清嗓子，結了個菩薩的說法印道︰“大人，此次回京，可否在陛下面前，替家父美言，記他個頭功？”
沈耀糊涂了，這回能端了佟簡的老巢，周德明是功不可沒，但……也萬不至于因此記他一份頭功吧？
這條鏈子雖是在東臨府抓到的，可也在清溪縣犯過案，本就是他周德明分內之事，這周小姐也未免太獅子大開口，望父成才了吧。
他笑了笑，正要說話。
甦廿九道︰“若是大人應允，我送您一份大功。”
沈耀聞言，怔愣片刻，不敢貿然應承。
甦廿九瞧他神色，心下有了幾分確認，京官才不會無緣無故出京來抓這些個小毛賊，定是因為這些小毛賊牽扯到了宮內的人，抑或是他們醉翁之意不在酒。
而小桃紅和海峰又是從廖遠府上抓到的，沈耀與廖遠打的那些官腔，才是錦衣衛到此地的真正目的。
敲打。
只敲打，不傷筋動骨怎麼能成。
“怎麼，大人是怕我手里有什麼？還是沒什麼？”
沈耀垂下眼眸，忖了片刻，抬眸間，淡淡一笑︰“周小姐，恐怕不能如你願，我先前就說過，這攤買賣，你吃不下。即便令尊是清溪縣知縣，你若一意孤行，只為他招來禍患。”
甦廿九笑得意味深長，“是嗎？走著瞧好了。”
“鎭！你瞧著點路啊！這麼寬的大街，非要往我腿上撞啊！”
剛放了狠話的甦廿九一轉身，撞上一個肉墩子，那肉墩子正一臉幽怨地望著她。
“哎喲，小南瓜啊，嚇我一跳，我以為讓人訛上了。”
沈耀見狀，側了側身，瞧見一身量敦圓，腰側還別著兩把大錘的人。
“這位是……”
“是我兄長的書童。”
“書童？”沈耀吃了一驚，挑眉道︰“周小姐的兄長還真是……劍走偏鋒啊。”
甦廿九不再與他廢話，扯著阿紀往前去。
阿紀一聲不吭地由著她連拉帶扯往城外去，到城門口了，阿紀說什麼也不肯走了，往地上一蹲，更像個肉墩子了。
他氣鼓鼓地蹲在地上，時不時拿眼瞥甦廿九，眼底都是埋怨。
甦廿九嘆了口氣，抬腳踢了踢他的鞋面︰“你走不走，你蹲在這，一會兒讓烏鴉叼走了，我可不管啊。”
“你——”
阿紀不可置信地仰頭看她，熱乎乎的人，怎麼能說出這麼冷冰冰不討喜的話。
“哼！”
他更委屈了，他本就是公子的護衛，可公子非讓他守著甦廿九。人從他眼皮子底下溜走的時候，他都要急死了，上躥下跳滿城找人。
她比公子還不讓人省心！
甦廿九見他不為所動，轉身就走。
阿紀急了，忙起身跟了上去，頗有些倒苦水的意味，絮絮叨叨︰“九兒姑娘，不是阿紀說你，這人生地不熟，你亂跑什麼？萬一有個三長兩短，阿紀如何同公子交代啊！”
“公子不都說了，讓你在客棧等他，阿紀猜，公子定然是去想辦法了，你急什麼啊？”
甦廿九心里確實很急，想到一會兒見著石頭，一上來就要跟石頭說，你姐姐沒了，躺在棺材里，她就煩。
最煩的是，她還要說服石頭肯讓她開棺驗尸。
石頭人小小的，本該有的煩惱也是小小的。
如今那張吃飯叫爹娘的嘴卻要學著大人的口吻，把這個噩耗傳達給他娘。
阿紀還在邊上呶呶不休，甦廿九忽然站住腳，不勝其煩道︰“公子！公子！你家公子是天王老子？旁人都要按他心意過活嗎？什麼毛病啊！他這麼喜歡管束旁人，不如去造反，當這大靖的皇帝算了！”
阿紀瞬間噤聲，惶恐地瞧著甦廿九。
甦廿九眼底閃過一絲狐疑，她彎下腰，湊近了阿紀那張嚇得面如菜色的臉，笑得陰險，“怎麼？他還真想當皇帝啊？嘖嘖，野心倒是挺大，不過嘛……本姑奶奶能幫孟懷章做官，沒準還真能幫他做皇帝呢，屆時……就讓你家皇帝封我做皇後吧？”
阿紀一時間語塞，根本弄不清她是在逗他還是認真的。
實在是太詭異了！
忽然，甦廿九收起笑意，板著臉，直起身子道︰“你若是再這麼多廢話，你信不信我滿大街吆喝，你家公子要造反。”
“嗝！”
阿紀沒忍住，嚇了個嗝出來，他趕忙捂住嘴，拼命搖頭。
半個時辰後，一間茅屋外，立著三個人。
石頭低著頭，消瘦的肩頭微微顫抖，甦廿九看不清他的表情，只得微微俯下身，輕聲道︰“石頭，心里難過就哭出來吧。”
石頭搖了搖頭，半晌抬起腦袋，努力擠出一個笑容，說︰“姐姐不是還沒去證實嗎？萬一不是我阿姐呢？”
甦廿九嘆了口氣，她有九成把握，那棺槨里的人就是春杏，然而瞧著石頭眼底殘留著的希冀，她倒不忍心把話說死了。
她拍了拍石頭的肩膀，透過窗紙看那昏暗的屋里，里頭時不時傳來咳嗽聲。
“你要不要同你阿娘說一聲？”
石頭轉身進了院子，在那扇破舊斑駁的門前站了許久，最終從一側抓了一把鍬又返回甦廿九面前，“姐姐，我與你同去，就先……不告訴阿娘了……”
廖遠的莊子，離石頭家不遠，還是石頭帶的路，他曾在廖遠的莊子上做過工，後來人家嫌他吃得太多，轟走了。
半大小子吃窮老子，可石頭干的活並不少。
不過十里地，石頭走得很慢，甦廿九不忍心催促，默默跟在他身後。