端午前一日，清溪縣的街巷已經腌入味了。
賣艾草的擔子沿街叫賣，一捆捆艾蒿堆成小山，老嫗們挑挑揀揀，說今年的艾葉子肥。
賣蘆葦葉的攤前擠著人，葉子泡在水桶里，綠得發亮。
藥鋪的伙計把香囊掛了一排，五色線纏在手腕上招攬生意，端午索，長命縷，一文錢三根。
半大的孩子追著跑，人人手腕上都系著彩線，比誰的鮮亮。
酒肆的幌子換成了新寫的“雄黃酒”三個字。
運河邊上更熱鬧。兩艘龍舟已經下了水，船工們赤著膊，把五色旗一面面系上桅桿，又用油布一遍遍擦槳，明日的競渡，是幾十里外都要趕來看的盛事。
衙門里卻是另一番光景。
甦廿九為若蘭服熱孝，誰也沒張羅過節，只金三娘買了一大捆蘆葦葉回來，泡在大盆里，又淘了江米，撿了半碗紅棗，坐在灶房門口打算包粽子。
孩子兜在她背後，藕一般的小手玩弄著金三娘才束好的發髻。
金三娘不厭其煩地晃著腦袋，孩子卻把她的腦袋當成撥浪鼓，玩得更歡，咯咯直笑。
葦葉在她手里一折一裹，纏上麻線，四角尖尖，碼得整整齊齊。
忽然，她袖子一松，系得好好的襻膊落了下來，黏在糯米上，金三娘嘖了一聲，把葦葉一丟，大喊道︰“阿紀呢！讓他上街買斤蜜棗買壇雄黃酒，到現在還不回來，難不成去種棗樹了還是去釀酒了？！”
無人回應她。
金三娘氣不打一處來，站起身一把掀開灶簾。一炷香前，蕭七就蹲在灶膛前，一炷香過去了，他還蹲在灶膛前。
“祖宗，火呢？”她叉著腰又喊，“這都半炷香了，灶膛里連個火星子都沒有！”
金三娘搖搖頭，“難不成家里的火筒用著不合你心意，也要現造嗎？”
蕭七蹲在灶膛前，舉著吹火筒，臉已經燻成了鍋底，一開口，嗓子里全是煙︰“這，咳咳，這柴是濕的——”
“濕的你不會曬？不會劈？不會拿干引子引？”
金三娘把手往灶門簾子上蹭了蹭，用一副恨鐵不成鋼的口吻說，“你說你長這一副吃軟飯吃到撐死的模樣，二十多歲的人了，生個火都不會，你還有什麼用！將來還真打算指著你那張臉過上錦衣玉食的日子嗎？”
蕭七張了張嘴，面色十分難看，金三娘也太會糟蹋人了吧？這話他就是臉不要了都說不出口。
他憤憤地哼了一聲，也沒吭聲。
話音剛落，門口探進一個圓腦袋，阿紀氣喘吁吁，懷里抱著個油紙包，衣裳上沾著灰︰“三娘！買、買回來了！”
金三娘瞪了他一眼，一把奪過油紙包，打開一看，蜜棗倒是好蜜棗，就是少了一半，“還有呢？雄黃酒呢？”
阿紀一呆︰“啊？”
“啊什麼啊！”金三娘抬手作勢要打，阿紀縮著脖子一溜煙又跑了，跑出兩步又回頭，“三娘，你剛才說買什麼來著——”
“雄黃酒！”金三娘抄起一把葦葉砸過去，“再買不著，晚上把你當粽子給蒸了！”
阿紀抱頭鼠竄。
金三娘罵完了這個罵那個，想起屋里那位，沖出灶房，聲音又拔高了幾分︰“還有屋里那個！說要給孩子繡衣裳，繡了一個月了，從孩童繡到老，滿屋子都是！你怎麼不干脆把壽衣也縫了，連棺材一起備好得了！”
屋里沒應聲。
金三娘越想越氣，遙想當年她也是叱 風雲的金三當家，她哼一聲，手底下那些個小跟班大氣不敢喘；她一抬手，好酒好肉端上來，邊上還有人伺候，如今卻要給這些個來路不明的人當老媽子！
“還有那個甩手掌櫃！”金三娘越罵越來勁，“說是去城西監工，他一個讀書人，懂什麼修溝？假模假樣，躲清閑！晚上回來蹭一身泥，還得老娘給他洗！”
她罵得嗓子都啞了，把圍裙一解，往灶台上一摔︰“老娘不干了！誰愛干誰干！”
灶房里靜了一瞬。
門口探進幾個腦袋，是那些捕快，站得整整齊齊，是來求她操練的。
一看這架勢，幾人對視一眼，正要灰溜溜地退出去，正房的簾子一掀，甦廿九走了出來。
她穿得素，袖口挽了起來，手里還攥著一件比甲，走到金三娘面前，把那件紅茶色的方領短比甲貼在金三娘身前比了比，說︰“就知道這顏色最襯娘的膚色，雍容華貴，一點都不輸京中貴人。”
金三娘嘴角牽了牽，一時有氣當面撒不出來，心說這小猢猻，怪會收買人心的！
她一把扯過比甲，嘴角繃著笑意，煞有介事地拿遠了看，又拿腔拿調地說了一句︰“好似你見過京中貴人一般，這比甲……也就……還行吧，你打算繡什麼？”
甦廿九抿唇淡淡一笑︰“原打算繡打碗花……我就這個圖樣繡得最好，娘若是喜歡別的樣式，說與我，我試試。”
“哼，”金三娘想笑又不笑︰“就、就繡打碗花吧，旁的我怕你繡丑了，我也穿不出去，白白糟蹋這料子。”
甦廿九點點頭，從她身後接過孩子說︰“娘，你去操練他們吧，這兒有我。”
那幾個見識過金三娘蓋世武功的人，一直憋到若蘭下葬，才舔著臉上門求教，求了好幾天，金三娘才答應教他們個一招半式，將來遇見棘手的歹徒也不至于被打得屁滾尿流，丟清溪縣衙門的臉。
金三娘瞪著她，瞪了半天，到底沒繃住，驕矜地哼了一聲，抄起煙槍往外走，路過幾個衙役時罵了一句︰“還愣著干什麼！走吧！”
三個衙役如蒙大赦，齊齊應聲。
金三娘走到門口，又想起甦廿九懷里抱著的孩子，看了一眼，那孩子正睜著黑葡萄似的眼楮看她。
她臉上的怒氣忽然就散了，換了副神色，聲音都軟了下來︰“我們寶寶生得好，一點都沒錯。長大了，別學這些窩囊廢。”
孩子撲稜著小手咯咯地笑。
灶房里，蕭七蹲在灶膛前，一臉無措地看著甦廿九。
甦廿九蹲下來，撿起地上的引子，三兩下把火點著了，火苗騰地躥起來︰“你還是去看書吧，這種粗活我來。”
蕭七沒動，靜靜地望著她又清減了的側臉，她挽了一個松髻，發髻一側插著一串白色的小花，整個人清麗無比。略帶憔悴而潔白的臉頰就像是未拋光的珍珠，散發著毛月亮一般朦朧的銀光。
這一個月來，她好似被抽了魂一般，衙門的事也不上心，飯吃幾口就回房，整日悶在屋中，所有的好情緒都給了身後那個孩子，只有奶娘喂飽孩子咯咯笑起來，她才會跟著笑一笑。
笑意過後，又只剩眼底藏著的悵然。
“有件事……我們需要早做打算……”
齊大人臨走時，提起隋青雲懷疑孟懷章冒官的事，他還提到了有身孕的周月奴，然而現在衙門上下都知道身為周德明養女的周月奴懷有身孕，可眼下……
何況隋青雲請過一個大夫替她把過脈，並無喜脈，這倒可以以途中顛簸，她又身弱，沒有護住孩子為由，只是……周翊安與周月奴的關系，已經是眾所周知的事了，她若是想繼續以這個身份活下去，須得想想應對的法子。
“衙門上下都以為、都以為、我與你，我……”
蕭七耳根子發燙，這等浮浪的話，他如何說得出口啊！
嘖！他蹙了蹙眉，“要不、要不、我們……”
“我們成婚吧！”