他來東臨府之前甚是忐忑，不知道自己這麼做對不對，身邊也沒個拿主意的人，可等了兩日不見他們回來，放心不下，還是打算親自來一趟。
到的第一日，就听聞了若蘭的噩耗，孟懷章心里難受，他沒見過若蘭，可那是九娘口中頂頂重要的人，不敢想，九娘該有多難過。
他甚至連九娘的面都沒見到，金三娘說，甦廿九一直把自己關在屋里不肯出來，飯也不吃，水也不喝，若蘭的孩子也不管了。
金三娘說話的時候，懷里還抱著哇哇大哭的嬰孩，她既心疼又煩躁。
心疼的是孩子從小就沒了娘，煩躁的是，整個家就她帶過孩子，將來這帶孩子的活不就落在她頭上了嗎？
孟懷章嘆了口氣，甦廿九這一垮，這家可怎麼辦啊！
正愁腸百結呢，金三娘突然惡狠狠地呸了一口︰“天殺的常氏，若不是她給若蘭灌催產藥，孩子怎會一落地就沒了娘親，這婆娘我恨不能千刀萬剮！”
金三娘想起穩婆那句話氣得肝疼，穩婆那夜將她拉到一邊，壓著聲音小心翼翼地說︰“我們都是鬼門關走過一趟的人，我老婆子就不瞞你說，有道是七活八不活，這孩子是催出來的，命硬，往後必然身弱，夫人可得仔細照料。”
金三娘听完倒抽一口涼氣，別說甦廿九了，她都想砍了常氏！
她凶巴巴地望著孟懷章，“我跟你說啊！這個案子我才不管廖遠怎麼死，那婆娘必須死！若是那個什麼尚書抓大放小饒過那婆娘，我第一個不答應！我金三娘一口唾沫一個釘，我定讓她血債血還！”
想起來金三娘的話，孟懷章打了個激靈，他現在是正兒八經的官，他不能讓金三娘手上沾血了，遑論甦廿九定然也知曉了，等她緩過勁，不提了刀殺進廖府才怪。
按照《大靖律》，廖遠光私調軍隊、貪贓枉法這兩條罪名成立，等待他的只有死路一條，更不用說他還縱容民間匪人采生折割，犯下滔天罪行；而身為廖遠光的夫人，常氏即便不是同黨也是知情人，按律從者斬。
除非有例外，沒有找到廖遠貪贓枉法的罪證，僅憑手下、同僚倒戈陳述的罪狀，即便將人押回京師，有人揪著沒有物證這一條替他說話的話，天子亦可以“加恩”免他死罪。
抑或常氏有了身孕，斬刑也需延後，待孩子落地，百日後行刑。
孟懷章對《大靖律》再熟悉不過了，齊瑞麟說的這些假設在律法中不可能存在，但到了天子腳下，案子拖拖拉拉審上個數月，中間再有人走動一番，一切皆有可能。
“物證……”
孟懷章垂首念叨。
那些個文書，罪證整理起來不難，可拖住齊瑞麟遲遲不動身的是，至今沒有找到廖遠收受賄賂的贓款。
這幾日，沈耀帶著錦衣衛腳不沾地地四處搜查，廖遠名下的田產，莊子，宅子，搜了個底朝天，並未找到大量贓款。
整整五年，就是街邊隨便拉個人也不信廖遠只貪了這麼點。
“下官不才，願盡綿力。”
齊瑞麟心想，連錦衣衛都找不到贓款，他能？
“大人！”
孟懷章還想說些什麼，被從外頭進來的錦衣衛打斷了，那名錦衣衛看見孟懷章，低下頭，沒有說話。
齊瑞麟看了一眼孟懷章，孟懷章見狀，知道錦衣衛有事稟報，他不便在場，便沖齊瑞麟行了禮，“下官先行告退。”
便躬身往外退。
他憂心忡忡地往城門口的客棧去，論找東西，那是甦廿九的強項，她若是想給若蘭報仇，一定要盡快振作起來啊！
掌櫃的在櫃台後頭等了一日，遠遠瞧見孟懷章的身影，一溜小跑迎出來，在門口深深作了個揖，腰彎得比櫃台還低。
“大人回來了，大人辛苦，大人……”他搓著手，話說一半又咽回去，再搓了搓。
孟懷章站住，看著他。
“小的……小的不敢催大人，知道大人協助上頭來的大官辦案，辦的是為民除害的好事，只是——”掌櫃的朝樓上瞟了一眼，聲音壓得比蚊子還細，“那屋里，已經三日了。街坊四鄰都在嚼舌根，說小店不干淨。昨日已有兩撥客人退了房，押金都沒要。”
“小的托人往府衙遞過帖子，可府衙這幾日……”他沒敢說下去。府衙正翻天覆地地審廖遠，誰有閑心管一間客棧里死了個產婦。
孟懷章明白了。他本就是知縣，這套流程他再熟不過︰報驗，仵作驗尸，出格目，尸親具結，入殮，領路引，運棺出城。少一道，棺材就出不了城。
“小的萬死，不敢驚動樓上小姐。”掌櫃的偷眼看他，“可那驗尸的仵作，非要尸親在場畫押。小姐不出房門，這尸……就驗不了。”
孟懷章沒有接話。
掌櫃的又彎了彎腰，聲音里帶出哭腔︰“大人，小的知道小姐傷心。快入夏了，那屋里……再停下去，小的實在沒法跟街坊交代。”
孟懷章沉默半晌，從袖中摸出一塊碎銀，擱在櫃台上︰“勞煩掌櫃的，再寬一日。”掌櫃的沒接銀子，只深深作了一揖，退到一邊，不敢再言語。
孟懷章入了大堂，瞧見金三娘抱著孩子，騰出一手晃著一只嶄新的撥浪鼓逗孩子，屁股底下的條凳邊上還擱著一個包裹，好似要走。
“這……”
金三娘抬了抬下頜，指著樓上，“蕭七回來了，說是在附近賃了一間宅子，雇了馬車停在後院，那宅子里已經安排好了人手，還雇了奶媽，可那姑奶奶油鹽不進，不肯出來，也不肯讓人進去。”
蕭七？
孟懷章倒是忘了自己還有這麼個“兒子”，這幾日他跑哪去了？
似乎是因為蕭七周身散發著驕矜的貴氣，與他這些時日相處下來，孟懷章始終與他保持距離，也或許是，蕭七本就與他們保持距離。
他與甦廿九最親近，金三娘不打他的時候，勉強能給他個好臉，只有蕭七，他永遠都是那副樣子，不遠不近，也不會與他多說一句話。
許多熱鬧的時候，他甚至沒在意過蕭七在不在場。
就連這回遇上這麼大的事，他不見了許多天，他們三個好似有一種默契，竟從未提起過這個人。
阿紀都比他這個主人混得臉熟。
蕭七站在甦廿九門前，端著一碗冒熱氣的粥，猶豫著要不要敲門。
“你現在來做什麼？若蘭已經死了。”
門里的人卻先開口說話了，她的語氣很平淡，平淡，卻听得出埋怨的意味。
“我……”
我去搬救兵了，他想說這個，可話到了嘴邊，兜了一圈，又咽回去了，不能說。
“對……對不起，是我……”
“我……”
他似乎是喃喃自語，兜來兜去，就這麼一句話。
“呵呵，”甦廿九苦笑一聲，“有什麼對不起的，你把阿紀留下了，已經仁至義盡了，我怎敢再奢望旁的。”
蕭七蹙了蹙眉，把粥碗換了一只手，他搓了搓燙紅的手指，眼底流露出一絲悵然的意味，他知道，甦廿九是覺得他沒用。
蕭七腦中鬼使神差醞釀了一些安慰人的話，可他說不出口，他從未說過，甚至沒練習過如何安慰人。
“掌櫃的做的是小本買賣，你身為官家小姐，他們是不敢說什麼，可你不該是這樣的人。”
還是說了，說的是一些狗屁倒灶不討喜的話。
里頭沉默了片刻，忽然，梆的一聲，有東西砸在門板上，又丁零當啷地摔碎在地上，是杯盞的破碎聲。
“我難道！我難道就不能——”
不能難過傷心一會兒嗎？甦廿九鼻子一酸，閉上眼楮。
“能，你盡管一蹶不振，你盡管沉溺于悲傷，你盡管對一切不聞不問，可是……”
“可是什麼？”
“可是，常氏就要逃脫罪責了。”
嘩的一下！
門開了，帶起了一陣風，蕭七穩穩後退了半步，怕手里的粥被掀翻。
“什麼意思？！”
甦廿九眼底烏青，眼底布滿血絲，臉頰上還留著哭干的淚痕，她身上黏著干涸的血跡，散發著陣陣腥氣。
“常氏有孕了，一個月有余。”