艾什渾身是血的將匪徒的長矛扎在泥地里，十幾根長矛上，全都穿著一顆或多顆人頭，所有的匪徒的腦袋都被艾什砍了下來，除了插在長矛上的，剩下的都和馬尸體壘在一起。
失去腦袋的尸體被艾什拖拽著，擺弄著或坐或跪圍成一圈，包圍了“長矛林”，匪徒的武器堆積在一起，插在地上或劈砍在匪徒身上。
在做完這一切後，艾什靜靜地先是吃掉十幾個人的靈魂，又摘下魂霧燈，把剩下人的靈魂全部吸到魂霧燈里。
這本是個麻煩的的活兒，又砍頭又擺弄尸體的，不過有卡森幫忙，艾什沒費多少時間就弄完了。
等到巴尼扶著已經昏沉睡著的芙涅婭上馬，卡森輕拍閉眼單膝跪地的艾什，艾什抬起頭，看著匪徒們尸體組成的“藝術”，艾什伸手抓過卡森手里的一張人皮，掛在了長矛上。
是的，艾什扒了馬爾斯的皮，用血在他的身上寫下了威脅匪幫的話，以試圖阻止匪幫不會再追擊幾人，艾什冷冷地看了一眼長矛組成的“樹林”，在卡森的攙扶下起身。
她渾身血污，衣服破爛不堪，滿臉滿手都是血，可艾什抿嘴微笑著，指著大堆尸體向卡森開玩笑。
“沒想到我這個奴隸出身的家伙，還蠻有......那個詞該怎麼說？”
“藝術的天賦？”卡森面無表情的接茬。
“啊~對，大概是這個意思，這下匪幫應該不會追我們太緊，他們可能會忙著搶首領的位置？如果不搶，也會謹慎的追擊我們，但速度不會很快了。”
卡森沉默了一下，他牽來艾什的馬，和艾什分別騎上自己的馬向東北方向前進後，卡森回頭看了看南方，沉聲問道︰
“你是怎麼想到這種.......新奇的威懾方式的？而且，扒人皮，砍頭，穿刺頭顱，我看你很熟練，你以前做過這種事？”
艾什聳肩，她倒出水壺里的清水，擦拭自己的臉，在即將天亮的寒風中打了個哆嗦，邊搓著臉上干涸的血漬邊心不在焉的說︰
“我也不知道，我心里想著嚇嚇匪幫們，然後就有了這個想法，大概是因為我靈魂碎片里有安瑟的靈魂力，以及她的動作記憶？或許這是地獄的做派也說不定。”
“......”
卡森沒有回答艾什，他看著神采奕奕又恢復平常樣子的艾什，半晌後，在遠離了尸體的“長矛林”後才開了口。
“我的信仰要求我遠離和唾棄邪惡，抵抗地獄的入侵和腐蝕，可我.......覺得你倒不像是地獄的人。”
“我本來就不是，我以前是人類啊，現在......算是人類和死人吧，不用糾結那麼多，卡森，地獄和我沒太多關系，我信仰的是安瑟，不是死神安格爾大人。”
艾什說完，吹了聲口哨，把馬屁股上的一條毛毯拽下，丟給前面回頭的巴尼，指指趴在馬匹上熟睡的芙涅婭，巴尼便拉過芙涅婭的馬，輕輕將毛毯給芙涅婭蓋上。
打了個哈欠抻了個懶腰，她感覺不到疲憊，那麼多靈魂被她吃掉，她現在精力充沛，但依然感覺到困意，盡管不算太多就是了。
幾人前行了一段，艾什抬手從卡森的馬屁股後拽出一條毛毯，打了個哆嗦給自己披上，她的衣服褲子大多破了洞，寒風一吹讓艾什直打哆嗦，她蜷縮在馬上，去看緩慢升起的太陽。
“卡森，我信仰死神的女兒，我不確定我是不是算地獄的人，我的做事方法，我的想法，和你完全不同，即使和芙涅婭也不同。”
“以前我和芙涅婭也因為一些事弄得不是很愉快，但芙涅婭現在大多數時候認同我的做法，你們可能會覺得我殘忍，我沒有仁慈，貪婪又心狠，但......這都是......”
卡森故意咳嗽一聲，聲音嘹亮且厚重，打斷了艾什的話，他的咳嗽聲，連前面的巴尼都身體怔了下，巴尼回過頭，眼神平靜的看著卡森和艾什。
卡森抬手去捋順自己的頭發，他仰天嘆氣，搖搖頭說︰
“我知道你要說什麼，艾什，我是覺得你的做法......與我接受的教導，我的信仰和教條，誓言......有違背的地方，但我不會去評價與苛責你什麼。”
“我是騎士沒錯，騎士之友應與騎士同等道德與良善，這句話我在當初侍奉晉升我的騎士大人時，他和我說過，可騎士......如果一直刻板下去，世界上就沒有騎士了。”
艾什不知道卡森想說什麼，她裹緊毛毯打了個哆嗦道︰“我沒懂。”
卡森搖頭抓著韁繩思索了下，少見的露出一絲笑容。
“我的意思是說，我不是.......評價其他人做法的人，我是覺得我們這樣做......是違背我的騎士道中應守的一部分.......”
“可我不會那麼多事，你在這方面更有經驗，我們有不同的經歷和處事方式，艾什.......”
艾什還是有些懵，巴尼笑了下咧開嘴，對天空上漂浮的束靈之書擺擺手，輕叫道︰
“束靈之書，我的朋友，為什麼不和我一起聊聊天呢？離這兩個家伙遠一點，一個說听不懂的話，一個干脆听不懂。”
跟隨幾人飛行的束靈之書飛到巴尼邊，和他一起並行，艾什撓撓沾著血糊的頭發，想了想，隋然一笑。
“好了好了，你不用說下去了卡森，我的腦子听不懂你在說什麼，反正，你支持我也信任我，不會給我找......關于我做法上的麻煩，對不對？”
卡森點了下頭沒說話，艾什便笑著拍拍卡森的盔甲，故意將手上沒擦干淨的血抹在他身上，轉頭看向前路。
“這就足夠了，卡森，這就足夠了，我不想再因為我的做法和你們的想法不同，而再吵架或敵視了......”
接下來的路程便很順利了，那不知名的帝國士兵組成的匪幫，沒有追來，或許是被艾什的手法威懾住了，不敢追擊，或許是在遠遠跟隨著幾人，找機會準備偷襲。
誰知道呢？
等天光大亮，艾什幾人于中午稍晚一些，來到了主路，沿著主路一直行進到黃昏，他們才來到荒林東方的邊緣，與大沼澤不遠的交界處。
這里的樹林樹葉逐漸多了起來，地上的草葉也一樣，只不過空氣中彌漫著腐朽的味道，又因為冬天剛過，春天即將來臨，泥土、腐爛草葉，以及干燥的空氣混合在一起，讓艾什鼻子癢癢的。
幾人本想找個干淨的地方設立營地，不過在又往東走了段，在偏離主路北方不遠的荒林里，艾什幾人看到了一棟小屋。
小屋在荒林中不是很顯眼，門外有木頭棚子廁所，一個小小的破爛木頭柵欄，小木屋窗戶破碎，屋頂漏了大洞，門也缺了一半，破破爛爛的樣子看起來應該是很久都沒人住了。
艾什幾人商量了下便決定在小屋住一夜，如果小屋有主人的話就算了，不過等艾什跳下馬，抽出黑雀劍警惕著靠近小屋後，她在木棚廁所邊看到了一大兩小四具骷髏。
看起來是兩個大人在抱著兩個孩子，他們蜷縮在一起擁抱，長滿春季干苔蘚，骨頭也發黃，應該是小屋的主人，一家四口死了大概很久了。
即使睡醒也依然很疲憊的芙涅婭嘆口氣，和巴尼對著一家四口的骨頭沉默不語。
卡森拽開小屋門進去逛了一圈，很快便出來將長劍插進劍鞘，呼了口氣說︰
“看來是那幫匪幫做的，屋子里有刀劍劈砍的痕跡，應該是恐嚇屋主一家，然後搶了錢，把他們殺了。”
艾什點點頭，斜眼看了下找來樹枝給尸體蓋上的芙涅婭，以及脫帽表情復雜的巴尼，牽著幾人的馬拴在小屋門口的木柵欄上，掀開兜帽斗篷走進小屋。
昏暗的小屋內很簡陋，有三個房間，一個客廳加上一半廚房，一間大人住的雙人床，以及小孩子住的小房間，除此之外就是倒下的家具，滿地的粘稠灰塵，散落一地的雜物。
艾什搖晃了下脖子，她從身上拽下毛毯放在還算干淨的餐桌邊，四下尋找著木桶，卡森看艾什忙活著，他便主動幫著幾人把馬背上的東西都搬過來，以防晚上有人偷東西。
幾個人忙著做不同的事，不需要說太多話，大家就知道自己應該做什麼，即使是剛加入幾人不久的卡森，也在忙乎著。
巴尼不想用死人的爐子，他在小屋門前的院子里搭著篝火，找出幾人少得可憐的食物，嘆了口氣，硬著頭皮將本就少的食物再分成四份，去點火準備做晚飯。
卡森拿著伐木斧從小屋後回來，他摘下了身上的盔甲，只穿著白色的襯衫和灰色馬甲，挽起袖子去砍伐柴火，不時看向忙活的巴尼，和他有一句沒一句的聊天。
芙涅婭和艾什抬著一個大洗澡桶，兩個人來到水井邊，費力地把水桶放在地上，芙涅婭虛弱地也顧不上什麼泥地了，抓了根粗樹干就墊在屁股下，兩腿伸開累的直哼哼。
“非要現在洗澡嗎？”
芙涅婭對正在搖動井搖木把的艾什抱怨，艾什歪頭詫異地看了芙涅婭一眼，上下掃視自己一身的血污，一副還不夠顯眼的表情。
芙涅婭閉上嘴，拿著小屋里找到的破布，等艾什打上來一桶還算清澈的水，兩個人便擦拭著大洗澡桶。
從進入積雪山脈到出來，幾人就從沒洗過澡，幾個月了，艾什倒還好，巴尼和芙涅婭有些受不了了，再加上這一路各種事，讓人心累身體也累，大家都想好好睡一覺休息休息。
艾什看芙涅婭有氣無力的擦洗澡桶的樣子，翻了個白眼，讓她回小屋里躺一會兒吧，不過洗澡的時候艾什先洗。
不少血灌進了艾什的衣服里，加上一天的辛勞和汗水，艾什身上散發著混合的臭味兒，她倒不是很在意，總比當奴隸時很久不洗澡強。
芙涅婭也沒什麼力氣，想了想，去幫巴尼準備晚餐，她看了眼幾塊面包干和干癟的土豆，小的可憐的肉干，深吸一口氣又緩慢呼出說︰
“我們真的得弄點吃的了，我從小就听說，大沼澤里都是野獸和魔物，還有墮落的女巫，沼澤巫婆，以及邪教徒和許多爛人爛事。”
巴尼起身從艾什那里拿過木桶往炖煮鍋里倒，他無奈地搖頭。
“沒辦法，我還束靈之書聊了，進入大沼澤後我們就沒有任何補給的地方了，大沼澤里沒有村鎮，以前有，估計現在都被奇怪的人佔領了，艾什？你有什麼打算？”
艾什抹了把汗，她有些心不在焉，心里在自己現在能流汗，汗水還不少，迷妄者身體真的越來越奇怪了，對于巴尼的詢問，她一時也沒有什麼好辦法。
她用手肘夾了下皮革斜挎包，束靈之書從中飄出展開心往地圖，艾什看了看，繼續埋頭去擦拭滿是灰塵的洗澡桶說︰
“沒有村鎮，沒有我們能補給的地方，我們要最快前往第二個聖人聖所的話，恐怕只能穿過大沼澤地，要麼，我們就繞遠路回芙拉爾王國，去買東西再上路，但我覺得芙拉爾王國不安全。”
卡森捧著一大堆樹枝走過來，他丟下樹枝抹了把汗水，叉腰抬頭看看夕陽。
“我知道有個地方我們能買到東西，在荒林北邊，我們需要北上，一個叫做‘朽河城’的小城鎮，是北方各國，種族向中線，南方貿易的中轉站。”
艾什對束靈之書點下頭，束靈之書立刻展現心往地圖中前往朽河城的路線，距離幾人不算太遠，是一座各種族融合的城市，不在任何國家或種族的控制下，只是商人們和工匠聚集的城市。
艾什又讓束靈之書找出除朽河城以外，最近城市的路線，果然，是在芙拉爾王國西北方，艾什撓撓頭，她不是很想回到芙拉爾王國境內。
連芙涅婭的導師歐琳娜都逃走了，瑞文蓋德帝國這次看來真的對芙拉爾王國有想法，艾什討厭帝國，更厭惡戰爭，她不想被卷入戰爭中。
那沒辦法，只能去北邊的朽河城了，主要是，艾什想買馬車和更多的食物，匪幫們給艾什幾人惹了不少的麻煩，大家或多或少都丟了很多東西，只能買新的。
艾什嘆口氣，對卡森點頭，算是同意了去北方，卡森也沒多說什麼，幫著艾什擦拭大洗澡桶，又和她一起抬到小屋的孩子房間里。
巴尼給艾什燒了幾鍋水，倒進洗澡桶後，巴尼笑呵呵的讓艾什享受，艾什聳肩，不是很餓的她關上孩子房間的房門，脫掉兜帽斗篷掛在小窗戶上。
院子里的巴尼和卡森聊著天，偶爾能傳來三個人的笑聲，艾什略微笑了下，將魂霧燈放在床上，動手去脫甲冑和黑雀劍。
這時，束靈之書從外面用封面頂開了房門，艾什正脫著上衣，看到束靈之書被新的一堆衣服覆蓋著，艱難從門縫中擠進，艾什從束靈之書身上摘下衣服搭在洗澡桶邊，繼續脫掉上衣說︰
“謝啦，臭書。”
束靈之書展開書頁，飄到艾什面前。
“所以你相信那個帝國的騎士了？”
艾什去脫褲子的手卡在腰間，她思索了下，緩慢的點點頭，緊接著繼續脫褲子。
“她做出了我絕不可能去做的事，以命保護其他人，犧牲自己只為了誓言和......他們騎士的那些東西，略微讓我感到敬佩。”
說完，艾什脫掉褲子，將身上的衣物全都脫干淨，踩在孩子的床上又踏進大洗澡桶中，感受著陌生的熱水，艾什緩緩坐進木桶中，眯著眼楮去看束靈之書。
“你開始更願意相信其他人了，這和我最早認識的你不一樣。”
艾什的蛇瞳震顫一下，她想要避開視線，不去看束靈之書，但想了下，她堅定的看著束靈之書，眯眼微笑。
“人總是會變得，你在擔心我會軟弱？”
“是的。”束靈之書立刻回答。
艾什深吸一口氣，她撩起熱水擦拭自己的脖子，血污很快將洗澡水染得一片紅，艾什望著散開的血水，她用手指拍了拍束靈之書的封面。
“別擔心，臭書，我不會軟弱的，但是，你不希望我有朋友嗎？他們能幫我們，能和我們一起去聖人聖所。”
束靈之書沉默了，他在半空上下漂浮半晌，片刻後才浮現新的話。
“你還有很漫長的路要走，他們也確實在幫你，但你能保證再有新加入的人，不會對聖人的軀體有想法？”
“誰會對死了那麼多年的老頭子殘肢有想法？就算有......”
艾什眼神暗淡了，她擦拭上身，緩緩抬頭緊盯束靈之書，冰冷地說︰
“那不管那個人是我信任的朋友，還是誰，我都會宰了他，沒人可以阻擋我拿到聖人軀體，安瑟在等我，我也在等安瑟，臭書。”
“如果想要搶奪聖人軀體的是巴尼和芙涅婭呢？或者你剛剛信任的卡森，我明天打算和卡森聊聊，這樣我就能稍微看出他是什麼人。”
束靈之書迅速浮現一句話，艾什張了張嘴，她歪頭沉默，她不知道該怎麼回答束靈之書，束靈之書飄到艾什面前，故意用大寫的地獄語寫字。
“你下不去手殺他們，對吧？”
“嗯......”艾什不情願的回答。
“沒關系，巴尼和芙涅婭是笨蛋，他們不會做這種事的，你看，艾什，有些事，你還是做不到，我也不缺乏幽默感。”
束靈之書震動著好像在笑，艾什翻了個白眼，一巴掌打在束靈之書的書頁上，沒好氣的趴在桶邊。
“你到底想說什麼？何況，你這也叫幽默感？哈！哈~真是好笑呢。”
陰陽怪氣的艾什哼著，束靈之書甩了甩身上的水珠，又飛到艾什面前。
“我只是在提醒你，你要更加小心，你的謹慎和警惕是好事，多疑與思考，在你和安瑟大人見面時我就有了了解，保持住，艾什，這會救了你，也會救了其他兩個笨蛋，我知道你在乎他們。”
艾什煩躁的嗯了聲，動手去清洗頭發，束靈之書看艾什不想談下去的樣子，便合上書頁向外面飄去，等束靈之書要再次擠開門縫出去時，艾什小聲道︰
“臭書？”
束靈之書停在半空，書面轉回面對艾什，艾什的眼楮里帶著些許感謝和落寞，她微笑著對束靈之書點頭。
“我懂你說什麼意思，不是向我早上和卡森聊天時那樣，裝作不懂，我感謝你提醒我，我不會軟弱的，我也不會很快信任他人，我明白你對我的擔憂和善意提醒，謝謝你臭書，或者說，好友......”
束靈之書上下漂浮兩下，對著艾什那張平和的笑臉，它展開了書頁。
“不用客氣......老友......”