一如既往的，瓦斯特森林內很“熱鬧”，蜿蜒曲折的小徑周圍全是參天巨木，郁郁蔥蔥的森林和生活在其中的動物，把這座到底多大沒人知曉的森林，變成了它們繁衍生息的幸福地。
四月了，天氣在涼爽和炎熱間搖擺不定，亂七八糟的蟲子也開始活躍起來了，艾什也因為這些蟲子，以及巴尼抱怨的罵聲知道了身為迷妄者的另一個好處。
蟲子從不會來煩她，就連常在死人身上繁衍個千百來代王朝的蒼蠅，蛆蟲，都不會爬到艾什身上，反倒是巴尼身為人類，芙涅婭這個女巫，被蚊蟲煩到每天都要罵上幾句。
“該死的蟲子。”
幾人出門旅行什麼都想到了，唯獨忘記在威特那王國補給防蟲的藥水或燻香，這使得巴尼和芙涅婭在罵聲中，被蟲子們煩的叫苦不迭。
艾什從未見過比手掌還大的蛾子，更沒見過有大拇指大小的蚊子，她驚奇于世界的精彩，同時對自己不被蚊蟲騷擾而幸災樂禍。
今天天氣很好，陽光很晴朗，曬在人身上暖洋洋的，艾什慵懶的打了個哈欠，合上束靈之書不去看其中靈魂繩匠的知識，歪頭去看向小路旁的草叢。
巴尼正一手扯著腰帶，一手不雅的一直去撓屁股，呲牙咧嘴的在艾什讓開的位置中爬上馬車，屁股一接觸到座位上，巴尼頓時疼的直抽氣大罵。
“該死的蟲子！咬我屁股！腫了一大片！我受不了了！艾什！找個最近能買到東西的地方吧！再不買驅趕蟲子的藥水，我就用泥巴把自己裹住！”
艾什嘿嘿笑笑，重新翻開束靈之書去看心往地圖，芙涅婭從馬車里探出頭，她的臉上被蚊子叮了幾個紅包，她正用指甲去捏那幾個包，一臉郁悶。
“我支持巴尼！討厭的蚊子不但咬我的臉，還咬我的腳心，癢的我用腳底去蹭木頭！你們誰見過哪個淑女這麼做的？真討厭！”
巴尼和芙涅婭又開始每天的牢騷，兩人惡狠狠地咒罵蟲子，艾什沿著心往地圖的小徑，順著安瑟所說的那個遺跡廢墟的方向挪動手指，大概需要半個多月才能到達。
路上有許多異族的部落，村莊，不過沒看到異族或人類的城市，艾什研究了一會兒地圖，捧著束靈之書給兩人看，指著書頁上的一處小村子說︰
“我們去這里吧，維諾科特村，異族的村子，和他們買一些驅趕蟲子的東西，你們身上還有多少錢？”
巴尼摸摸懷里，從長袍內兜拿出錢袋放在耳邊掂了掂，零散的錢幣聲在其中晃蕩，顯然是沒多少人錢了。
“我還有很多，巴尼你怎麼花錢這麼快？你又在哪個女人身上花錢了？”
芙涅婭笑嘻嘻的拉開馬車的門簾坐在巴尼身邊，巴尼翻了個白眼，瞪了下又在打哈欠的艾什，不悅道︰
“還能是哪個女人？艾什咯！在銀白海沙城我們花了不少錢，然後她要裝仁慈！寬厚！不收領主的錢！”
艾什才不會管巴尼胡說，她拿出杰克蘭領主侍奉的錢袋，打開里面給兩人看，還有二十多枚金幣和一堆銀幣，銅幣，這些錢足夠普通人家用好多年了。
“那你是不是享受到了國王的待遇？名聲也傳播出去了？你這個家伙！最近怎麼比我還貪？你以為我不想錢和好看的首飾啊？”
艾什哼了聲，收起錢袋，抓過韁繩抽了下馬匹，馬車便緩緩開動，艾什和巴尼便立刻開始拌嘴，兩人你一言我一語的誰也不讓誰，消磨著趕路的時光。
路上沒了卡森在前面探路，巴尼和芙涅婭還是有些不適應的，和艾什互相嘴巴臭了一會兒，巴尼也沒了興趣，他讓艾什認真駕車看路，他鑽進馬車里去給身上的傷疤涂魔藥。
巴尼不像卡森，認為傷疤是榮譽，是勇敢的見證，他皮膚細膩，汗毛又少，還不想留下任何傷疤，平時里還總在身上抹女人用的妝容用品外，還會噴香水。
然而巴尼卻不像娘娘腔一樣說話，他只是喜歡把自己弄得干淨些，艾什回頭偷看巴尼臉上笑容消失，有些悲哀的費力去給肩後的傷疤涂藥，艾什忍不住嘆氣。
她把韁繩遞給芙涅婭，爬進馬車里抓起魔藥藥水，摘掉左手的手套，不需要和巴尼多說，便把名為抹痕魔藥的藥水倒在手心上一點，為巴尼的疤痕涂抹均勻。
巴尼和艾什同出身于帝國，也都身處低位，經歷過，遭遇過，見識過這個世界骯髒黑暗的地方，巴尼有自己的堅持和見解，艾什也不會像其他人那樣嘲笑巴尼。
“說話怪，窮人裝富人，娘娘腔，像女人一樣噴香水......”
巴尼渾身髒污地和艾什一樣睡在一起過，也曾一身臭味過，艾什認真涂抹好魔藥藥水，她甩了下手心里殘留的藥水，用粗麻布去擦手說︰
“放心吧，再抹兩個月，你的皮膚就會和以前一樣，你又能去勾引有丈夫的女人了。”
說完，艾什壞笑著大力拍了把巴尼的腰間，痛的巴尼叫出聲，揉揉後腰去穿衣服的巴尼笑了下，側頭道︰
“哈！你不懂，艾什，我都不知道你喜歡什麼，男人？女人？異族？天使惡魔還是魔物？你不明白那種對成熟女人的向往和刺激的。”
“我喜歡錢，巴尼，你就繼續這麼做吧，遲早有一天你會被憤怒的男人們抓住，把你的蛋割掉。”
艾什罵了聲巴尼，不管他胡言亂語的玩笑，回到馬車前的座位上，拿過韁繩趕馬，直到巴尼穿好衣服回來後，艾什還牽著馬，省著巴尼抱怨他彈琴的手，因為駕駛馬車都有繭子這種矯情話。
馬車前進到了快到中午，艾什听到前方遠處一片馬蹄聲，她把韁繩交給巴尼，撐著身子跳下馬車，快跑幾步到馬車前，把左手按在黑雀劍的劍柄上。
馬蹄聲听起來繁雜，其中還有艾什沒听過的語言，有男有女，艾什回頭吹了下口哨，巴尼放慢馬匹速度，芙涅婭走下馬車，扛著法杖跑到艾什身邊，和她一同前進。
警惕起來的幾人已經習慣了旅途上會突發的事情，謹慎地轉過小徑的彎路，在彎路前方幾十米的地方，兩輛木頭平板小拖車翻倒在地，幾個上半身是人類，下半身是......馬匹的異族正在爭吵著什麼。
它們總共有四個人，兩個大人一男一女，兩個看起來像是少年年紀的男女正在激烈爭吵，平板車上的幾個木籃子和瓦罐落了滿地，其中裝著的隻果、面包和許多奶酪也堵住了路。
兩個成年男女率先听到了艾什幾人的腳步和馬車聲，他們回過頭，同樣警惕的望了過來。
“半人馬，希望是腦子聰明些能和我們和平談話的半人馬。”
芙涅婭小聲對艾什介紹前面的異族，艾什沒見過半人馬，她覺得半人馬很稀奇，他們皮膚顏色很健康，有一種小麥色的感覺，上半身和人沒什麼兩樣，馬身的花色不同，不過多傾向于棕色。
“喲，巴尼，你懂半人馬的語言嗎？告訴他們我們只想路過，也不急著過去。”
巴尼听了艾什的話，他思索了一陣，有些尷尬的撓撓頭。
“我也不會啊，你不會以為我什麼語言都會說吧？！我試試用威特那語和通用語來問問吧。”
巴尼從馬車上站起來，摘下吟游詩人的帽子，對半人馬們擺擺手，露出笑臉。
“前面的朋友們，我們是旅行的旅人，我們沒有惡意，請問~發生了什麼事？”
艾什好奇的注視這些半人馬，那兩個年輕的半人馬听到巴尼的叫聲立刻閉了嘴，眼神中帶著慌張和害怕，匆匆躲到了成年的半人馬身後。
他們上半身穿著人類的長袍，這蓋住了人類部分的小腹和腰後，馬背上披著縫制花卉和其他植物圖案的......床單？
艾什不知道披在半人馬馬背上，遮住了他們下體和屁股的床單該叫什麼，只發現它們的馬蹄上釘有馬蹄鐵，還在腿上綁了粗麻布，大概是擔心磨到腿吧？
兩個成年半人馬把孩子們護在身後，半人馬男仔細打量艾什和芙涅婭，看到了兩人的盔甲，長劍和法杖，更是表情嚴肅，他向幾人走了兩步，猶豫了下，便開了口。
“孩子們貪玩要拉平板車，平板車撞一起壞了輪子和握柄，你們.....不是來自威特那王國北部吧？”
半人馬的通用語口音很重，其中帶著彈舌和轉音，他留著馬尾辮，眼眶深邃，眼楮很大，睫毛濃郁又密集，呼扇著睫毛下的眼珠是棕色的。
高鼻子，嘴巴一圈的絡腮胡沒有仔細打理，強壯的上半身幾近把袍子撐裂，腰間的長袍上還系著腰帶，掛著一條擋住馬身體“胸前”的紅色長布。
巴尼看對方不像是有惡意，倒像是一個對孩子無奈的父親，便搖頭道︰
“我們不是威特那人，我們也對異族沒有歧視，你需要幫助嗎？艾什？”
艾什從左腰解開黑雀劍，遞給身邊的芙涅婭，張開雙臂示意自己不會傷害半人馬們，向前慢慢走著，邊觀察其他半人馬邊說︰
“後面的兩個小家伙是你的孩子嗎？”
半人馬側過身，稍微讓出空間讓艾什能看到兩個躲在後面的年輕半人馬，他們看起來不到十五歲，兩個成年半人馬一高一矮，但也差不多兩米多高，兩個小孩子差不多到艾什胸口的高度。
“是的，我的家人們，我妻子，我的大兒子和小女兒。”
半人馬還是沒有放松警惕，帶著家人往後退，艾什停下腳步不想嚇到他們，兩手叉腰聳肩對孩子們和半人馬的妻子溫柔微笑。
雌半人馬？女半人馬？母半人馬？艾什不知道該怎麼定義，她留著披肩長發，發尾打了幾個綹狀辮子，皮膚略深，眼楮同樣很大，小鼻子小嘴巴，看起來很是恬靜，臉上帶著尷尬又懷疑的偽裝笑容。
剩下的兩個小家伙，男孩不是很強壯，淡黃色短發，長相偏向母親，嘟著嘴表情盡是不信任和要強一般的嘟嘴，女孩倒是滿眼好奇，更像是爸爸，兩個小辮子在肩上垂落，小雀斑在臉上很多。
“你可以稱呼我艾什，我身後的女人叫她芙涅婭，馬車上的吟游詩人，叫他巴尼就好，哦咦！巴尼！馬車上有修理輪子的工具嗎？”
艾什沒有告訴半人馬們全名，轉頭去喊巴尼，巴尼一拍腦門，懊惱的叉腰罵道︰
“沒有！我們也忘了買工具！三個人沒有一個人想起來這件事！”
艾什便只能攤手對半人馬們，看來是沒辦法給他們幫助了，就算有工具，艾什三個人也都不會修馬車就是了。
強壯的半人馬見艾什不像有惡意的樣子，他和身邊的妻子小聲商議了下，拍拍妻子抓緊他胳膊的手臂，向艾什走來，彎腰對艾什伸出手。
“馬克，埃爾圖恩。”
“艾什，我們是不能幫你修車了，我們要去維諾科特村買東西，幫你把平板車推到路邊倒是可以。”
艾什說著去摘精鋼臂甲，半人馬馬克也很無奈，艾什看得出他的焦慮，也發現半人馬似乎轉向有點慢和吃力，馬克踏動馬蹄來到兩輛平板車邊，尷尬地笑著。
“其實，我們住在維諾科特村附近，我們一家正要去往村里賣食物，我可以拜托小姐您，和那邊的小姐，先生幫我個忙嗎？盡快讓開道路，或者說是交易。”
一听有交易，巴尼幾步跳下馬車，邊走邊招手主動過來搭話，艾什便讓開來攤手向巴尼說︰
“巴尼總是很樂于做交易，不過芙涅婭呢是很喜歡幫助別人，芙涅婭，沒事的，不用擔心！”
遠處的芙涅婭舉了舉法杖回應，她像是松了口氣的樣子慢慢往這邊走，馬克也顯然是輕松了點，他兩臂交叉環住，對著一地的食物搖頭苦笑。
“孩子們總是會弄出一些笑話和麻煩事，不是嗎？”
“嗯哼。”
艾什簡單回應下，斜眼去看那兩個孩子，馬克注意到艾什的視線，和妻子又說了什麼，妻子還是不放心，把孩子們護在身後，孩子們在母親的身後露出小臉往這邊好奇的探頭看著。
“我妻子，隨我姓氏，瑪雅拉，大兒子海克斯，女兒蕾利安，他們很少看到人類，遇見你們有些緊張。”
“警惕些還是好的，這世界爛人太多，不是嗎？”
艾什隨口回答，等巴尼來到身邊後，由巴尼來交談，幾人很快達成了一筆小交易。
馬克一家的平板車壞了，暫時沒辦法修好，為了不擋住道路，也不能放任食物就這麼在地上，馬克希望能借用艾什幾人的馬車，把食物搬運到馬車上，然後一家人隨艾什幾人前往維諾科特村。
馬克一家可以免費給艾什幾人食物，也會帶艾什他們走近路，盡快到達維諾科特村。
交易達成後，巴尼去帶馬車過來，艾什和芙涅婭也沒閑著，彎腰幫助馬克一家人撿起地上的食物裝好。
“艾什小姐，你們要去維諾科特村做什麼？”
在忙碌中收拾中，馬克裝作不經意的樣子問艾什，艾什听得出他語氣中依然帶有的警惕，也不偽裝，拉過一頭霧水的芙涅婭，指著她臉上被蚊子叮出的紅包嬉笑。
“看啊，馬克先生，我朋友本來很美麗不是嗎？現在被蚊子禍害成這樣，我們要買一些蛆蟲的東西，要不然在森林里旅行太難熬。”
馬克沒有去看芙涅婭，他低頭費力地曲起馬腿扶正瓦罐說︰
“那我們到了維諾科特村，我去找認識的村民，從他們手中買一些驅蟲用的草藥，或者藥水吧，村里人平時是不賣這些的。”
“嘿，听到了嗎？芙涅婭，你的痘痘臉有救了。”
“......”