因為小鎮被毀,艾什幾人沒辦法買到食物,只好又繼續前進,路過一些村莊的時候,幾人才算是買到了食物和一些日用品。
起碼,艾什上完廁所不需要用雪去擦屁股了,而這段時間里,艾什見到了芙拉爾王國和瑞文蓋德帝國戰爭的更多影響。
巴尼在村莊里買東西,和在路上遇到芙拉爾人的商人、小販等平民的時候,都會問問目前和帝國的戰爭情況。
許多芙拉爾人都在說,瑞文蓋德帝國這次依舊放棄了進攻芙拉爾王國,帝國軍還是沒能徹底從瓦斯特森林中找到一條安全的道路。
芙拉爾王國正在和以前一樣,召集各地的領主,率領各自領土內的部隊向南方集結,同時加大了對外來人的審查。
南方有不少小鎮、村莊慘遭屠戮和焚燒,帝國軍隊每次入侵芙拉爾王國都會這麼做,這次也不例外,芙拉爾王國的人民甚至說已經有些習慣了。
有傳言說,芙拉爾王國的國王陛下,這次決定徹底將王國南境變成堡壘,與瑞文蓋德帝國對峙,還會主動派出軍隊進入瓦斯特森林,和帝國軍隊交戰。
只要斷掉瑞文蓋德帝國的補給,那麼帝國就又會對芙拉爾王國無可奈何,再次退回去,給芙拉爾王國緩和的時間。
因為戰爭,芙拉爾王國南境的物品價格在飛速漲高,許多看到機會的商人都從北方跑來南方,不會管平民的死活,高價售賣緊俏的商品。
戰爭也讓不少芙拉爾人失去了家園,被迫向北方尋找可以安家的地方,或者,干脆離開了王國,打算離帝國越遠越好。
戰爭的陰雲籠罩在芙拉爾王國之上,不管國王是不是真的要穩固南境,建立起一片片的堡壘城市,對于芙涅婭來說,戰爭總是令人難過的。
她和艾什和巴尼商討過了,想盡快前往導師所在的城市,和導師見個面,然後便勸導師離開芙拉爾王國,起碼,能在帝國軍隊在未來突破森林後,導師還能安全些。
艾什和巴尼考慮了下,決定還是先把芙涅婭送到導師那里,兩人再買一些東西,就去西邊的雪山吧。
聖人軀體在等著艾什找回,巴尼也迫不及待的想要真真正正的好好休息一段時間,長時間的駕車,在野外住帳篷,讓巴尼這段時間有些受夠鄉村景色了。
用他的話來說,他成為吟游詩人就是看慣了村莊和小鎮,那些大城市和奇異景色,才是他渴望的。
幾人既然都同意,那艾什便看向束靈之書中的心往地圖,那里在芙拉爾帝國稍微靠近南境的國家中部,有一座很大的城市。
艾麗莎城。
芙涅婭和束靈之書互相分享了兩人對于艾麗莎城的知識,然後便和艾什與巴尼聊這座歷史悠遠的城市。
艾麗莎城很大,但是只有一道又高又厚的圍牆,有幾十萬人居住,都是來自世界各地的移民組成的城市,畢竟芙拉爾王國就是流民組成的國家。
據說艾麗莎城之所以叫這個名字,是當初第一個提議在這里建造聚居點的,是一個叫艾麗莎的小孩子走累了,實在是不願意再過流民的生活了。
她和父母耍小性子,不願意再走一步,其他流民看艾麗莎城這里有河水、附近也有牲畜,還有著不錯的土地,也不想走了,無數日夜的發展後,最後變成了一座繁華的商業城市。
芙涅婭說,也就帝國和附近的國家有如此龐大的城市,以及許多的人口,在帝國四周國家以外的地方,就不會再有這麼大的城市,也不會有那麼多的人了。
帝國是靠征服和掠奪立國,芙拉爾王國是靠流民立國,實際上兩國的人口都不少,只是如果打消耗戰的話,芙拉爾王國遲早有一天會被疆域遼闊的帝國耗光最後一個國民。
艾麗莎城人口多,來往的商人多,也讓城市變得繁華且擁擠,芙涅婭的導師就在艾麗莎城西北,貴族和領主居住的一片寬敞的區域內。
芙涅婭也是第一次說出導師的名字,“善心”女巫歐琳娜,她的導師平日里會調制一些藥劑,供給領主和貴族,也會做藥水給生病的平民,甚至是窮人和乞丐用。
她在艾麗莎城很受歡迎,幾乎本地人沒有不認識女巫歐琳娜的,她也是許多艾麗莎城中貴族和領主的後代的導師,教授貴族小孩子們知識和些許的魔法。
艾什這下就恍然大悟了,怪不得芙涅婭這家伙會這麼有錢,合著她的導師就算是正經的貴族,還是個女巫,真是少見,芙拉爾人對于種族和身份的歧視還是不如帝國那麼惡心。
芙涅婭倒不這麼想,她說有不少貴族和商人,平時就會送她導師歐琳娜東西,錢幣也好,衣服食物用品酒水,什麼都送。
導師歐琳娜也不拒絕,她會按照貴族、商人,甚至是平民的要求做藥劑、藥水、以及稀奇古怪有神奇功效的東西回饋他們。
艾什好奇起這位導師歐琳娜了,詢問芙涅婭她算不算是藥劑師?魔藥師?還是說煉金術師?艾什一直搞不懂這些職業之間的區別。
芙涅婭听後只是掩嘴輕笑,很是謙虛的和艾什說。
“導師只是個普通的法師,只不過她活的久了,會的東西多了,她對于很多東西都有研究,只不過她覺得自己還是個學徒,根本算不上精通。”
艾什听完更迷惑了,巴尼也好奇起來,詢問芙涅婭導師歐琳娜多少歲了,芙涅婭想了想,告訴巴尼。
“艾麗莎城存在的那天,導師就在艾麗莎城了,一直到今天。”
艾什和巴尼頓時沒了問下去的想法,又是一個長壽種,又是一個能活幾百歲的家伙
“主神啊,舊神們啊,你們真不公平啊。”
感嘆著人類生命短暫的艾什只能唏噓的咂嘴,不過對于芙涅婭的導師,艾什更好奇艾麗莎城有沒有什麼好吃的東西,有趣的東西。
她現在可是算是半個有錢人,手里的金幣應該散一散了,芙涅婭則笑著說,艾麗莎城有艾什想到的大多數東西,不過她希望艾什和巴尼能跟著她一起,去見一見導師歐琳娜。
等她和導師聊完天,商議一些事情,又見到了老友,她會帶著艾什兩人在艾麗莎城逛一逛。
“艾麗莎城可以說是我真正的家,我帶你們去買東西會便宜很多,許多人都認識我的,就算不認識我,我只要換套衣服,買什麼都便宜,甚至還會白送呢!”
芙涅婭臉上盡是期盼和歡樂的自豪,艾什和巴尼對于芙涅婭的話大多數都只是听听,但是對于便宜和白送兩個字,兩個人倒是听到一清二楚。
他們兩個也開始期盼起艾麗莎城了,艾什要大吃一頓,巴尼要喝酒喝到睡一星期,兩個人都有了興致,更是加快了前往艾麗莎城的速度。
趕到艾麗莎城的時候,艾什幾人都累壞了,不過在看到艾麗莎城那近十米高的宏偉城牆後,艾什覺得這段時間的趕路辛苦還是值得的。
這一路沒有遇到什麼奇怪的事,沒有賞金獵人和佣兵,或者說是芙拉爾王國的士兵追擊艾什,更沒有稀奇古怪的魔物和異族找麻煩。
很順利抵達艾麗莎城令艾什也算是松了一口氣,幾個人渾身的疲憊,在通過了士兵檢查進入城市內都消散了。
這是座非常繁榮的城市,街道干淨整潔,所有的建築都是由磚石作為主要結構,沒有多少木頭混入建築內。
店鋪的招牌被人們擦的發亮,地面的街道並不是土路,而是盡可能的鋪展開石頭做成的,數不清穿著各種不同衣物的商人,有人類有異族,正販賣著特色的貨物。
許多東西艾什都沒見過,許多異族她也沒听過名字,也沒見過長相,街道被往來的人群堵得緊密,馬車只能慢慢的向前行駛。
芙涅婭深吸一口空氣,臉上露出懷舊的笑容,歪頭對艾什說道︰
“艾什,你可以在這里把兜帽摘下,艾麗莎城是很和平的城市,盡管是有些......壞人,不過這里還是很安全的,也不會有多少歧視,還有血族的吸血鬼,半吸血鬼來艾麗莎城貿易。”
艾什沒見過吸血鬼,也不知道他們種族血族什麼樣,不過既然可以摘下兜帽,在芙涅婭最熟悉的地方,應該沒什麼事。
她便摘下兜帽,好奇的看著街上的人都在干嘛,每個人都很忙碌,每個人都有自己的事做,熙熙攘攘的人群裹挾著馬車向前一直緩慢行進。
當芙涅婭指著街道為巴尼帶路,在下午的時候來到了艾麗莎城的西北時,艾什被這里的環境著實驚到了。
平民在城市西北並沒有多少,商人和店鋪也少了很多,地面沒有任何土路,全部都是由砌好的六角形石板鋪墊。
許多觀景花叢竟然在冬天還能綻開,布置在道路兩邊,道路中央是一條線種植的樹木,這些樹木在十二月還有葉子存在,散發著金黃色的光芒隨風搖晃。
街邊的建築都高大又宏偉,沒有一座是低于三層的,所有的建築材質都是非常好的石材,光潔,肅穆,白色和黃色彩色漆料,把這里變成和外面的城區區分成兩個世界。
各式各樣種族的雕像林立在道路兩旁,他們手中都抱著一根白色柱子,而這個柱子上是早早就亮起的特大油燈,即使在白天也照亮著街道。
寬敞的街區並排走六輛馬車也不會覺得擁擠,沒有商人叫賣,商人們都在街道兩邊的店鋪內忙碌著,即使有小販,也都在店鋪門前擺著攤位,不會佔用行路。
每一個路過的人,身上穿著的衣服都盡顯昂貴和精致,他們對誰都微笑,對誰都點頭,保持著他們的禮儀和從容。
“有錢人就是不一樣啊,真是的,我竟然不覺得這里反胃.......”
艾什悄悄用地獄語和束靈之書說著,束靈之書倒不怎麼覺得稀奇,而是靜靜的在艾什的膝蓋上一動不動。
巴尼也並沒有激動,而是很自然的和每一個路過的人點頭問好,用他那套吟游詩人的禮節展示著他的禮貌。
不過芙涅婭卻很忙碌,很多人都認出了芙涅婭,都會簡單和她聊上兩句,並希望芙涅婭能夠替他們向女巫歐琳娜問好。
芙涅婭也對每個人還以微笑,她和這個人打完招呼就會和另一個人點頭,忙碌的樣子艾什都有些覺得替他勞累,
就這樣一直進入艾麗莎城西北深處,建築逐漸變得稀少,更多的是一個個被植物和噴泉所組成的廣場,雕塑與石碑也多了起來,石碑上的字艾什看不懂,也就沒有在意。
直到天色快黑的時候,芙涅婭指著路讓巴尼把馬車停下,馬車停止的地方,是一處被白色的矮牆所包圍的庭院門前,門口有一名衣服較為普通的中年虎人,正笑著向芙涅婭擺手。
虎人的兩只耳朵有一只缺了一半,左眼戴著眼罩,身上穿著厚重的精制胸甲,全身的皮甲看起來就厚實又沉重,他腰間掛著一柄沒有劍鞘的長劍,看著芙涅婭尊敬的說道︰
“舊神保佑,您回來了,願您這一路順利,平安,芙涅婭小姐,歐琳娜大人一直在等待您,每一天都要問我您回來了沒有,艾瑪小姐也結束了午課,正在和歐琳娜大人在一起。”
虎人趕忙跑到馬車邊,拿來了馬車墊腳,尊敬至極的雙手扶著芙涅婭走下馬車,並連忙單膝下跪行撫胸禮,滿臉洋溢著笑容。
“芬里克叔叔,願舊神保佑您身體健康,您看起來還是那麼精神,可以去幫我向導師報告一聲嗎?我帶了朋友回來,可不可以準備晚宴招待他們。”
芙涅婭刺客高貴的挺直了身體,接受了虎人芬里克的禮節,回頭為虎人芬里克介紹艾什和巴尼。
虎人芬里克上下打量了下渾身髒兮兮的巴尼,以及還在到處亂看和鄉巴佬一樣的艾什,他眼中並沒有鄙夷的神色,反而很是熱情的向艾什和巴尼鞠躬行撫胸禮。
“當然,芙涅婭小姐,我會叫餐堂做豐盛的食物歡迎您的朋友,以及為您的辛勞去除,換以美食的滿足。”
芙涅婭抿嘴微笑對虎人芬里克點頭,隨後擺手向艾什和巴尼。
“這位是艾什戴薇爾.弗羅斯特小姐,那位先生是巴尼.芭芭 .巴拉克拉克,他們都是我的好朋友。”
“天啊,你就非要把我的全名說出來嗎?”
巴尼扶額對芙涅婭的介紹很是無奈,艾什憋著笑夾著束靈之書跳下馬車,她看著庭院門上的繪畫,白漆畫著兩個手捧瓦罐的女人,隨後對虎人芬里克簡單的行了提裙禮,盡管她沒有裙子。
虎人芬里克笑著和芙涅婭又說了些沒什麼意義的寒暄,便推門進入庭院,匆匆忙忙跑向庭院深處,芙涅婭卻沒有進去,而是靠在馬車上對艾什和巴尼說道︰
“所有外人來都要先通知歐琳娜導師,她雖然沒有歧視異族和窮人的想法,不過她不喜歡有人突然打擾,這段時間就都在我家住吧,我保證艾什你能吃到肚皮鼓起來,巴尼能喝到你從沒喝過的美酒。”
艾什嬉皮笑臉的勾住芙涅婭的肩膀,用手指戳戳芙涅婭的腰間,眯著眼一副奸詐的表情嬉笑。
“你說的啊,我們走了這麼久,就是為了今天,我不管啊,你這有錢人家的小姐,我可是什麼貴吃什麼!”
巴尼抱著他寶貴的班卓琴鄙夷的看了一眼艾什,把頭探向庭院內嘖嘖稱奇,自己一個人不知道在嘀咕什麼。
芙涅婭則溫婉的笑著一個勁兒點頭,不管艾什說什麼,她都同意,艾什拍拍芙涅婭的肩膀嘿嘿奸笑著說︰
“哎呀,早知道我對你好一點了,我知道你有錢,不知道你有錢到家里這麼大。”
“以我對你的了解,艾什你肯定不會後悔之前沒對我態度好一點,對吧?!”
“當然!你也不想想,是誰讓你看清了這個世界的惡臭,是我艾什!少說那麼多!今晚我要吃到困的要睡著才行!”