于民眾的歡呼聲中,由馬歇爾侯爵的家使巴扎克引路,帶領隊伍向領主的城堡,潮汐堡而去。
隊伍穿行街道,受到了民眾的極為虔信與熱情的歡迎,不但如此,馬歇爾侯爵還派出了城防衛隊來護送隊伍,以免有新神信徒惹出亂子。
不過從進入銀白海沙城北門一直到向東,靠近海邊的領主堡壘前,穿過集市、住宅、工坊區和貧民區,隊伍都沒有受到任何新神信徒們的沖撞。
那些沒有下跪,沒有祈禱的新神信徒們,只是用好奇、疑惑和質疑的眼神盯著艾什,他們竊竊私語,他們在人群後方密談,總的來說還是很安靜的。
隊伍在臨近天黑前,抵達了位于銀白海沙城東北處城區的潮汐堡,城堡不算特別大,城牆厚實,護城河較為寬,吊橋橋板由木頭和鐵釘制成,整個城堡也並不高,看起來低矮。
沒有太多的了望塔和窺視孔,潮汐堡的城堡對于瑞文蓋德帝國境內任何一座城堡來說,都過于小和不起眼了,但依然,威特那王國的旗幟,馬歇爾侯爵的家徽旗幟,依然在城牆上飄揚。
于吊橋前,被三十幾名領主護衛所簇擁、保護的幾十個華貴裝飾的人們,正看著前來的隊伍,為首的是名穿著白色和紫色相間長袍的中年男人,以及一名紫色長裙的相近年紀女人。
古利特斯在帶領隊伍接近人群前,停止了祈禱和聖歌的歌唱,他在距離人群還有幾十米前停下,被人攙扶著下了馬,來到了艾什面前恭敬的說︰
“迷妄者大人,馬歇爾侯爵以及他的夫人,瑪莎女士正在潮汐堡前迎接我們,他們周圍的是本地的貴族和小領主們,我必須步行以顯示對貴族的尊敬,您並不需要下馬。”
“嗯......”
艾什淡淡地嗯了下,稍微認真一些看向馬歇爾侯爵和他的妻子,兩人站的很直,馬歇爾侯和身邊的貴族們正在交談,而瑪莎夫人雙手放于小腹前,臉上的表情倒是很欣喜。
馬歇爾侯爵留著淡棕色的長發,寬額頭,並不是很深的眼眶中,褐色的眼楮里帶著一抹精光,不算長的鼻子,嘴巴上一圈胡子精心打理,艾什仔細听了下馬歇爾侯爵在說什麼,但是人群太吵,她也听不清。
瑪莎女士倒是長相很平庸的女人,就和大多數威特那王國的女人一樣,個子不算太高,黑色帶有銀色發絲的束發于盤發,眼楮不大,鼻子略微有些扁平,嘴上涂了化妝物,紅潤的發深。
艾什並不畏懼或緊張,她歪頭對身後的巴尼幾人悄悄交換了眼神,便策馬緩慢前進,隊伍也跟著艾什的動作向人群而去。
騎著黑馬的艾什臉上表情冷然,眼神也同樣,只有嘴上帶著笑容,不卑不亢,不在心里給自己加深曾是奴隸的印象,她把左手從黑雀劍劍柄上拿下,暗中將骨索一段打了個環,套在了左手中指上。
就如艾什所警惕的那樣,她不認為身為一個國家的領主能夠輕易相信“傳言”,尤其是舊神歸來,神使給予迷妄者神令,尤其是舊神已經離開千百年的情況下。
艾什想著這些,帶著警惕心,輕盈的翻身下馬,在古利特斯的伴隨,巴尼幾人一起來到馬歇爾侯爵面前。
古利特斯先對馬歇爾侯爵彎腰行撫胸禮,並且手掌在接觸到胸口的時候攥緊,大概是威特那人的禮節,古利特斯對馬歇爾侯爵的尊敬不用多說,同樣,馬歇爾侯爵也沉默的還以古利特斯禮節。
“馬歇爾侯爵,願舊神庇佑,憐憫,作為阿瑪拉聖所的祭司,感謝您能給予我們長久的幫助,扶持,以及對迷妄者大人的重視和安全的護衛。”
馬歇爾侯爵面帶笑容,他的笑容看起來較為僵硬,對古利特斯還禮道︰
“這是我作為舊神的信徒所應該做的,贊美主神,父神與母神,及十三舊神和普通神,當我得到您的消息,古利特斯祭司,我很是激動。”
馬歇爾侯爵的聲音平穩寬厚,他和古利特斯互相點頭後,便將視線對到艾什身上,在馬歇爾侯爵的眼楮停留在艾什眼楮上時,艾什明顯從馬歇爾侯爵的眼中發現轉瞬即逝的厭惡。
對異族的厭惡。
家使巴扎克此時回到馬歇爾侯爵身後,他攤手向馬歇爾侯爵,彎腰低頭向艾什朗聲如唱歌一般介紹道︰
“迷妄者大人,您面前的是銀白海沙城的領主,法律上的實際擁有者,掌控者,周邊領主之長,威特那北境侯爵,阿瑪拉山守護者,馬歇爾.雷蒙特森侯爵,以及他尊貴的夫人,瑪莎.愛戴利亞夫人。”
馬歇爾侯爵等著家使介紹完他,淺淺的向艾什極其敷衍的鞠躬,沒有撫胸禮,沒有任何多余的理解,只是淡淡的笑著說︰
“您好,迷妄者大人。”
艾什眼角抽動了下,馬歇爾侯爵的態度已經很明顯了,厭惡異族,且很大可能質疑艾什的身份是否真實,艾什的臉色更加冷下來,一邊的古利特斯也跟著表情不再愉悅。
古利特斯有些尷尬,他張開雙臂向艾什,停頓了下,才為馬歇爾侯爵介紹。
“這位是迷妄者大人,死神安格爾大人的神使所賜福的........”
“迷妄者大人,我能以卑微的請求,知曉您的名字嗎?”
馬歇爾侯爵突然開口打斷古利特斯,他的眼楮如獵鷹般去盯著艾什的臉,想從艾什的臉上捕捉到一些變化,打斷古利特斯讓古利特斯惱火起來,他加大了聲調以表達自己的不滿。
“馬歇爾侯爵,您身為銀白海沙城的領主,是不是有些......對禮節上的忽略,我想,一定是溫暖的海風與山風,辛苦的治理領土和保護人民,讓您有些疲憊,我可以為您準備些聖所內的焚香,如果您願意的話。”
古利特斯盡管不滿,但依舊給足了馬歇爾侯爵的尊敬,不至于讓他在一眾貴族和他領地民面前丟臉,且維護著兩人的關系,畢竟沒有馬歇爾侯爵的幫助,阿瑪拉聖所的維系光靠古利特斯一個人是不夠的。
馬歇爾侯爵沒有說話,他反而背過手,等待艾什的回復,把古利特斯的好意當成了海風,完全沒有在意,他身邊的小領主們,貴族們紛紛低聲議論起來,那些人的樣子,令艾什惡心。
“請您給予我們您的名字,迷妄者大人,我想要在城中為您修建雕像,我們只稱呼您迷妄者大人,又該怎麼讓後人知曉您的本名,從而流傳,歌頌下去呢?”
果然,馬歇爾侯爵作為貴族,他並不相信艾什的身份,艾什的臉冷下,看來報復第二步並不是很好處理,她的臉猙獰起來,那駭人的詭異笑容再次出現,眯眼哼了下。
“凡人,你覺得你有資格知道我的名字嗎?”
艾什的話讓身後的巴尼和芙涅婭渾身一顫,他們完全沒想到艾什竟然敢對一位領主如此不敬,他們一同沉重的咽了口唾沫,卡森則悄悄把手放在了腰間的劍柄上。
艾什說完,並不給馬歇爾侯爵說話的機會,她轉頭向古利特斯冷笑。
“我說過,我是來傳遞消息的,而不是來參加什麼無聊的宴會的,我的身份,我的地位,我的名字,不需要凡人知曉。”
艾什話音落下,冰冷的向在場所有的貴族,包括侯爵夫婦都掃視一遍,轉身就要離開。
馬歇爾侯爵見艾什的態度惡劣,臉色僵硬起來,他開口說道︰
“這世界有太多的欺詐師,騙子和惡徒,我不確定古利特斯祭司是不是年紀大了,能看到幻覺和輕易受騙了,我作為王國北境的侯爵,我必須保護我的子民不受到蒙騙。”
“馬歇爾侯爵!你這是不敬!難道你對我也沒有信任了嗎?”
古利特斯臉色漲得通紅,手中拄著的拐杖直戳地面的石磚,可馬歇爾侯爵根本沒管古利特斯的惱火,把手從背後抬起,對艾什幾人擺了下。
立刻,馬歇爾侯爵身邊的士兵們包圍了艾什幾人,其中一個靠近艾什的士兵將長矛對著艾什,他顯得很興奮,躍躍欲試之中對艾什露出貪婪的臉。
“舊神離去很久了!你別想欺騙侯爵大人!欺騙威特那王國的人們!你這該死的卑賤異族!”
艾什停住腳,她的眼神徹底變得冰冷,于暗中卷動骨索,看了眼那想要在領主面前表現的蠢貨,咯咯咯地陰笑著轉回身子,並把右腰後的骨心匕首拔出。
“你在懷疑我的身份,這很正常,凡人......”
隨著艾什的聲音越說越低,她突然抬手對離自己最近的那名士兵甩出骨索,骨索徑直穿刺了士兵的眼眶,猝不及防的攻擊讓人群恐慌起來,而更加讓人們感到恐懼的,是艾什接下來的動作。
艾什一把將骨心匕首插進她自己的喉嚨內,當著馬歇爾侯爵夫婦,古利特斯和所有的貴族面前,一點點劃開她潔白的脖子。
鮮血從艾什的喉嚨內涌出,噴濺得很高,艾什的舉動嚇壞了身後的巴尼幾人,他們趕忙要沖上來幫艾什止血,但艾什一抬手阻攔了幾人,並吞食起那貪婪士兵的靈魂。
血肉在所有人的面前生出肉芽,那扭曲蠕動的像觸手的血肉,震撼著在場每一個人的心靈,艾什依然保持著那傲慢並癲狂的笑容,她的嘴角滲出血液,于呼吸帶著的血泡呼嚕聲中,艾什舉起了右手。
“我是任何人都無法殺死的迷妄者,世界上兩個迷妄者中唯獨不會被凡人殺死的那位,你質疑我,凡人,你也就是在質疑死神安格爾大人......”
“神使賜予我的迷妄者身體,我將展示給你,讓你的愚蠢和無知被諸神嘲笑,我~尊敬的~馬歇爾侯爵大人~”
艾什的聲音越說越清晰,她喉嚨的傷口恢復的速度很快,而噴出的血液與肉芽更是 里啪啦的發出粘稠的響聲,她瘋狂的眼神內,充滿了對“凡人”的嘲笑。
艾什的舉動徹底震懾住了所有人,古利特斯惶恐不安的和一眾修士,信徒與教徒跪地,乞求艾什的寬恕和原諒,就連許多士兵和貴族都跪了下來。
然而實際上,艾什耍了個小聰明,骨心匕首插進脖子里看起來力度很大,劃開的傷口嚇人,實際上艾什只是把皮膚和些許肉體劃開,最重要的一點,她切斷了自己最“激動”的那根血管。
噴出的血是很駭人沒錯,但艾什根本沒傷到自己多少,尤其是她還吃掉士兵的靈魂,立刻修補那看起來很唬人的傷處。
這一手,把在場所有人都騙到了,艾什甩掉骨心匕首上的血,匕首插回刀鞘,咧嘴獰笑兩下,用力拽了下骨索,把貪婪士兵的半顆腦袋攪碎,轉身就走。
直到她听到更多下跪的聲音,以及馬歇爾侯爵的話語。
“我.......的無知,惹怒了您,迷妄者大人,請您原諒我這卑微的凡人,請您能留下,接受我的.......侍奉。”
艾什再一次停下,她此時正忍著疼痛,心中暗自想著也該挽留自己了,不過,現在馬歇爾侯爵開了口,她更是心中愉悅。
“報復的第二步馬上開始......”
艾什想著,用手臂去擦脖子上的血,俯視跪在地上向艾什伸出雙手的馬歇爾侯爵。
“給你一頓晚宴的時間,我就要離開,凡人。”
馬歇爾侯爵沒了之前的疑惑和謹慎,論誰看到一個人捅刺自己的脖子,噴出那麼多血,還有詭異的東西修復肉體,都不會再懷疑了。
而且,艾什的“寬容”和身份徹底坐實,信徒們更加瘋狂的呼喊和尖叫,看著馬歇爾侯爵在艾什的“神力”前折服,並恭敬的與瑪莎夫人,一眾貴族的帶領下,進入潮汐堡,人們歡呼著艾什迷妄者大人的頭餃。
接下來的事,就很容易了。
古利特斯更加對艾什瘋狂的崇拜,他緊跟著艾什身後,蒼老的身形都更加挺拔了,晚宴就在潮汐堡的堡壘內的宴會廳舉行,那十條長桌上鋪滿紅布與蠟燭、油燈,一份份美食和酒水在使者與奴隸的忙碌下被放上。
火把和更多的油燈被點亮,將昏暗的城堡照亮,一群吹奏敲響各種樂器的樂師奮力演奏威特那王國的歌曲,舞者們舞動身軀,于長桌附近搖擺身姿,領主的小丑們表演著滑稽的雜技,博人歡笑。
和巴尼是同行,但是專門服務馬歇爾侯爵的吟游詩人們,臨時編寫出關于艾什這位迷妄者的歌曲,混雜著死神安格爾大人的詩歌歌唱不停。
貴族們向艾什問好,他們再沒有對艾什的鄙夷和質疑,也生怕艾什會動怒,畢竟艾什瞬間殺死了一名士兵,現在可不是讓迷妄者大人生氣的好時候。
不過艾什對古利特斯要求先清理自己,至于古利特斯怎麼和已經慌了神的馬歇爾領主怎麼交流,那就是他的事了。
在侍女們接引艾什幾人前往安靜的房間,準備侍奉艾什的路上,艾什看了下跟在幾人身後不遠的歐普亞,她揉了揉傷口已經恢復的脖子,後仰著身體對幾人偷笑。
“好疼啊!他媽的!還好他相信了,沒把我當成什麼奇怪的黑暗法師或者亡靈法師一類的家伙。”
巴尼的臉色蒼白,他都以為幾人死定了,會被馬歇爾侯爵認為是騙子而處決,逃過死亡的她完全沒心情听艾什胡鬧,責怪的罵了句︰
“你這該死的瘋女人!不!他媽的殺死你可不容易!你下次做這種事能不能先告訴我們一下?!你這個混蛋!你真是瘋了!”
芙涅婭也對艾什自殘證實身份而感到後怕,她拍的一下甩了一巴掌在艾什後腦勺,打的艾什直呲牙。
“這不好笑!艾什!就算你想報復阿萊克也不至于這樣吧?!我們是走運!走運你知道嗎?!”
卡森也應和芙涅婭的看法,點著頭走到艾什身邊壓低了聲音。
“艾什,你沒必要做到這種程度的,阿萊克很難找到我們,我們踫上他的可能並不大,你這樣傷害自己,即使你能復生,即使那想要立功的士兵嘴巴髒,但是你也應該冷靜一下。”
“或者說,我們和你站在一起,如果真的和士兵們打了起來,我也會幫助你,可你冷靜一點,我從未見過你這樣的人,為了達到目標根本不在乎。”
艾什嘿嘿笑著不把幾人的話放在心上,她對歐普亞擺了下手,讓他和其他侍女離幾人遠一點,然後悄悄對幾人說︰
“各位,放心~只有這一次,不會再有下次了,我知道你們很擔心,我很感謝,但是這是唯一的辦法,今晚之後,我們盡快離開北境,只要我和那個侯爵聊聊,我的目的就達到了。”
“我們就能繼續旅行,繼續享受旅途的快樂,不過,我很欣慰,在我們被包圍的時候,你們還能站在我身邊,而不是拋下我或者出賣我。”
巴尼翻了個白眼,他抱著胳膊氣憤不已的罵道︰
“我倒是想扔下你這個瘋子,你是不知道阿瑪拉聖所衛隊的家伙們,在你把匕首插進喉嚨的時候,那些人他媽的直接拿匕首要和士兵們開戰了!你覺得打起來我們還能跑嗎?!蠢貨!你真是蠢貨!”
“哎嘿~可是,我的計劃依然在繼續,不是嗎?第一步,讓我被世人知曉,第二步,也就是馬上要辦的事,以銀白海沙城為中心,將阿萊克那雜種的謠言傳播出去,給他添麻煩!我進行的很順利啊~”
艾什的笑聲被芙涅婭又一巴掌拍在後背上打斷,芙涅婭氣的嘴巴都鼓起來了,按著艾什的肩膀前後搖晃,也顧不得什著歐普亞和他的衛隊,引路的侍女了,氣急敗壞輕喊。
“為了報復,為了不讓阿萊克阻撓你完成安瑟大人的命令,你也不至于用匕首插自己脖子吧?!即使我們知道你不會死!那也嚇到我們了!瘋女人!!!”
“哎嘿~”