每一次空艇在不同的城市降落，艾什和巴尼都會下船購買本地的報紙，打听帝都的消息，越靠近帝都，打听到的情況就越復雜。
現在到處都在傳言，三個皇子之中有一人暗殺了老帝皇，新帝皇阿提克斯的嫌疑並不大，反而是二皇子迪克蘭最大，許多帝國民都覺得是二皇子迪克蘭聯合御前首相進行的刺殺。
想想也是，自從老帝皇被刺殺後，二皇子迪克蘭就一直沒有任何動作，倒是新帝皇阿提克斯很忙，尤其是忙著“首都備戰”。
帝國民們都在惴惴不安的揣測，帝國要內戰了，新帝皇阿提克斯和大皇子哈姆扎的爭奪權位之戰，說不準帝國未來都會分裂呢。
相較于帝國的憂心忡忡，艾什更在意他媽的聖人殘軀到底在哪！該死的心往地圖就只能在帝都上標記個大概位置，不到帝都內部，艾什絕對不知道聖人殘軀具體位置。
如果說聖人殘軀在不同宗教的神殿、廟宇里還好，要是在皇宮里？！那就是個非常棘手的問題了， 說不準艾什還需要找安瑟幫忙。
然而讓安瑟幫忙是不可能的，安瑟不想讓天界的雜碎們知道她在干嘛，艾什左思右想也想不出一個好主意，索性決定只能到了帝都再說了。
她在前往薩菲多城的沿途，把自己用不到的盔甲部件都賣給了鐵匠，甚至都沒賣給盔甲店，虧了不少錢，但她並不在意。
用賣掉盔甲的錢去弓弩店買了些常見的箭矢給伊拉，自己則多花錢買了更多的衣服，從細布到亞麻和羊毛衣，價格不同，艾什能偽裝的階級也就不同。
她還買了一雙棕色皮革長靴，軟底小牛皮鞋外加平底靴，以免再像上次一樣，潛行聲音太大。
除此之外，艾什就沒有再買其他東西做準備了，她只能靜觀其變，並希望在自己抵達帝都後，所有人都憂心的內戰不要打起來，要不然對艾什來說會更加麻煩。
優哉游哉的日子總是過得很快，當空艇降落在薩菲多城的城外湖時，正好六月了。
空艇上的生活和愜意，吃得好，睡得好，路上幾人聊天，唱歌，听巴尼講故事，芙涅婭和伊拉每天都會在天上飛一圈，日子過得很快。
等空艇降落在薩菲多城城東的空艇挖掘湖內，七天很快就過去了，降落的這天，正好是六月的第一天。
帝國北部的馬麗雅特領因靠近冰寒雪山，六月的天氣算不上太炎熱，艾什幾人叉著腰看水手們忙活，他們利用臨時組裝起來的木鐵碼頭吊臂，把馬車從從甲板上吊起，又放在碼頭上。
馬匹們被驅趕出船艙，這七天它們被照顧的很好，毛色都有些發亮了，伊拉去把馬都拴在馬車上，芙涅婭去給水手們錢幣，用來感謝他們的幫忙和路上的侍奉。
巴尼則去找本地人打听消息，詢問卡森的家族，弗朗西斯家族的領地在哪，他很快就打听到了具體的位置，回到馬車邊，透過車窗對馬車內部收拾物品的艾什說︰
“卡森家在薩菲多城東部平原，和他之前與我們閑聊說的一樣，具體一點的話，我們從沿著城外空艇挖掘湖碼頭繞一圈，沿著主路一直向東就好，他家的莊園很顯眼的。”
艾什點點頭，她偷看裝作沒听見巴尼話的芙涅婭，那女人已經臉紅耳朵紅的坐上了馬車，背對艾什和巴尼，艾什和巴尼兩人對視，一起撇嘴，各自又干自己的活兒，不去管這個心口不一的女人。
想來，芙涅婭應該會很激動吧，她本來都以為會再也見不到卡森了，就算見到，也是幾年之後了，沒想到才隔了幾個月就又能和卡森見面，她心里又會想什麼呢？
等伊拉弄好馬匹，艾什也收拾好了馬車里的雜物，她換上了白襯衫和近身細布長褲，把r軟底小牛皮鞋也套上，心情輕松地爬出馬車對其他人說︰
“我們直接去卡森家，如果他還沒趕回來，我們就回到薩菲多城里，伊拉，把x字形綁帶和黑雀劍，灰谷之刃給我，到卡森家里去，總要穿的好一些。”
幾人想想，艾什說的也有道理，便輪番進入馬車換衣服，伊拉和巴尼很快就換完了，輪到芙涅婭的時候，她在馬車里待了足足一個小時。
她認認真真的梳理了頭發，還精心化了妝，身上噴了薰衣草的香水，換上了她最好的一套紫色法師長袍，就連法杖都擦得一干二淨。
等她出來的時候，艾什輕佻的吹了聲口哨，笑嘻嘻的開玩笑。
“你這是打算把自己嫁給卡森了？穿的這麼隆重？我還以為你要覲見皇帝呢。”
芙涅婭臉色羞紅的白了艾什一眼，伸手把伊拉拽上馬車，向下拉低她的女巫帽，嘴唇帶著笑意不說話了，巴尼驅趕馬車，伊拉開心地左顧右盼看風景，大家便向卡森家的莊園而去。
騎著烤栗子的艾什走在馬車側邊，她和巴尼聊著帝國北境，巴尼對帝國北境較為了解，北方靠近冰寒雪山，層巒疊嶂的山峰和狹窄的進山路，讓帝國北方有一道天然的天塹。
北境野獸並不多，魔物更少，異族也很少來到北境，北境自從被帝國征服後，就基本上沒有受到過外國、外族的襲擾，偶爾才會有帝國軍進入雪山，和當地的異族發生沖突。
這就使得帝國北境相較于帝國其他方向，更加安全，帝國民的生活更平靜，雖然北境沒有南境富饒，可物資並不缺少。
得益于貫穿帝國的河流，船運、空艇貨運、帝國平整的石頭道路，讓帝國北境雖沒南境繁榮，可也差不多，且更加安穩。
中午的陽光很溫暖，稍稍讓艾什覺得有些熱，路面由碎石與壓實的泥土鋪就，帝國民的馬車在主路上往來不斷，馬蹄嘎噠嘎噠地踩在道路上，伴隨著馬車車輪的轉動，發出令人放松的聲音。
道路兩邊的開闊土地上，種植著隨風飄曳的小麥，它們踫撞，搖晃，沙沙作響，石頭或木板拼湊的籬笆在路邊矗立，它們應該存在很多年了，木頭發干，苔蘚把石頭染了色。
偶爾能路過一兩間帝國民的房屋，午餐的炊煙四周圍著劃過天空的麻雀，時而可以經過石頭搭建的小石橋，清澈的溪水從北方的雪山直流而下，冰涼中還有小魚游過，青蛙坐在溪邊的泥土里對馬車鼓著肚子。
牧羊人在草地上隔著柵欄，和戴著草帽的農夫聊天，他的寥寥數只胖瘦不一的綿羊，瞪著令人們緊張的眼楮，嘴里的草葉大嚼特嚼。
遠處的田園邊界，依稀可見一座不知道供奉哪個神的教堂，教堂的鐘聲在午時敲響，悠然又洪亮，以教堂為中心向四周延伸的大片粉、白色花朵中，幾個孩子歡笑著撲倒進厚實的草地內。
這樣愜意的場景，在帝國其他地方可看不到，帝國東部是帝國的貿易區域，帝國的西部，是帝國暫時停止擴張，正進行建設的部分，南部則是戰場，而北部，恐怕就是許多帝國民一輩子也看不到的“閑適恬淡”。
騎馬的艾什欣賞著不一樣的田園風景，對向她飛來的一只白色蝴蝶伸出手指，然而蝴蝶並沒有落在艾什手中，反而撲扇著翅膀，繞過艾什，落在了伊拉的頭上。
伊拉咯咯傻樂著，任由蝴蝶在她頭頂舒展翅膀，一旁的巴尼沒有歌唱，他不想破壞如此悠然閑適的景色，只是摸著重新長出的小胡子，眯眼看著遠處的孩子們微笑。
另一邊的芙涅婭則像懷春的少女，盡管她的身材和少女沒有一點關系，熟透了的她，低垂著眼簾，讓寬大的女巫帽遮住她的臉，不想讓其他幾人看到她的表情，省著被嘲笑。
然而翹起的嘴角弧度，帶出好看的梨渦，呼吸逐漸急促，臉頰側邊泛起的一抹紅潤，出賣了她內心的緊張和期待重逢的柔媚。
大家都知道芙涅婭心里在想什麼，艾什的一向的玩笑話此刻也不說了，她也在微笑，從其他國家一路看過來，誰又能想到，最安穩平和的田園景色，竟然能在瑞文蓋德帝國看到？
所有人都只看到了帝國入侵的一面，帝國嚴厲和規整的外在，然而帝國內部還是有平和的內在，不像其他國家艾什看到的，面黃肌瘦的農民，低矮的田野長不出什麼莊稼，所有人都在掙扎著活著。
前行沒多久，艾什幾人就來到一大片空曠的田野之中，在東方不遠處的平原上，有著一片木石結構的建築，那里，就是卡森的家，弗朗西斯領主的莊園。
莊園四周被規整的田園包圍，零散的小房屋散落在田野內，厚重的石牆並不高，被陽光曬成褐色的石牆高低起伏，藤蔓攀爬而上，紅色的陶瓦下是白色的牆體，牆體上飽經風霜，卻沒有開裂。
三層高的數個木石建築就是莊園的主體，窗戶內能看到有人影閃過，帝國的國旗懸掛在莊園門口的木頭了望塔上，而弗朗西斯領主的家徽旗幟，則隨風于房屋的窗台下飄蕩。
那是紅底黃邊，中間有口中餃著麥穗的鳳尾綠咬鵑圖案，卡森從未說過他的家徽是什麼樣子的，這樣的家徽很少見，帝國領主的家徽不是狼就是熊、馬、牛或蠍子、魔物。
沿著主路向莊園越走越近，艾什能看到更多的人在忙碌著，農田內為種植植物灑水的農夫，直起腰好奇的看著接近的幾人。手里捧著瓦罐的侍女從莊園外的石牆木門走出，結伴而行的她們邊走邊聊。
一些工匠正在石牆外的角落敲敲打打，看樣子是在加高石牆，順便扯掉一些讓石牆裂開縫隙的藤蔓，兩個站在莊園外的守衛看到了前來的艾什幾人，其中一人返回莊園內，另一人則把手按在了腰間的長劍上。
沒等艾什幾人太靠近莊園，一個穿著灰色襯衫，棕色馬褲的強壯男人，騎著白色的肥馬風馳電掣的沖出木門，邊騎乘邊向艾什幾人招手。
那熟悉的淡金色短卷發，暗淡的白色肌膚，神采奕奕的棕色雙眼，不是卡森還能是誰？
“朋友們！你們真的來了！歡迎！哈哈！”
爽朗卻不失優雅的笑聲隨之而來，卡森縱馬奔到幾人面前，他有點曬得皮膚發暗，除此之外，和之前沒有任何變化，反而更壯，更精神了不少。
“嘿！看看這是誰？！比我還娘娘腔的貴族小子嘛！”
巴尼率先笑著停下馬車，讓伊拉先下車後，和跳下馬的卡森快步相迎，熱情的擁抱在了一起，卡森錘了下巴尼的肩膀，上下查看巴尼的身子。
“巴尼伙計！我的好友！你壯了很多！”
伊拉沒見過卡森，但知道卡森是貴族，是騎士，艾什雖然總是不屑一顧地嘲諷卡森是貴族後裔，就算當了騎士也是光有地位沒有頭餃，伊拉也知道艾什那張嘴又子開玩笑了。
她便彎腰低頭，向卡森行提裙禮算是對卡森的尊敬，並輕聲說道︰
“您好，卡森先生。”
卡森對伊拉有些驚訝和好奇，他攬著巴尼的肩膀和腳被馬鐙掛住，一時下不來的艾什眨眨眼，整理下衣服松開巴尼，認認真真地還以撫胸禮並問出聲。
“這位美麗又優雅，如森林中清晨露珠的精靈小姐是？”
“我叫伊拉.格爾尼海克.艾爾薇拉妮娜，卡森先生。”
伊拉不卑不亢的昂起頭微笑著，巴尼笑呵呵地走到伊拉身邊，攤手對卡森介紹。
“我們在瓦斯特森林里和她相遇，現在跟著我們一起旅行。”
“那真是太好了，為您的勇敢和堅毅，以及選擇好伙伴的明智而祝賀，贊嘆，伊拉小姐。”
卡森還是老樣子，辭藻用的很是華麗，不過話更多了一些，人也不像以前那麼“陰郁”，冷淡了，艾什終于把腳從馬鐙里抽出來，她罵罵咧咧地看了一眼輕柔走下馬車的芙涅婭，嘿嘿一笑。
“哦咦！肌肉男，就和我眨眨眼就算了？我餓了！我承諾過的啊，我在你家可是吃多少東西都行。”
艾什翻身下馬，歪頭叉腰故作生氣的打趣，卡森對艾什的玩笑很是舒心的笑著，他和艾什迅速擁抱一下分開，拍著結實的胸脯大笑。
“我怎麼能忘記你呢？艾什，今晚就開宴會！我卡森向你保證，肉和甜食，你絕對會吃到惡心為止。”
艾什又對卡森眨眨眼，向他打眼色挪向一直沒吭聲的芙涅婭，卡森嘿嘿笑了兩聲，他面帶溫柔的笑容，和抬起頭的芙涅婭對視。
“芙涅婭。”
“卡森......”
巴尼伸手勾住艾什肩膀，兩人一個賤笑一個挖鼻孔，看著眼前兩人見面就臉紅到極點的樣子，艾什不正經地吹了聲口哨，小聲和巴尼笑道
“他們要是現在脫了衣服進馬車里，我也不會感到意外。”
“你的腦子里每天都在想什麼呢？他們不是這樣的人，你以為卡森是我呢？”