二月初五，云锦坊的织机声恢复到了过年前的节奏。
陆怀瑾的军用通道打通之后，染剂和丝线陆续从沪上仓库运来，不再经过苏城本地丝线行。钟庆堂掐不住原料，围城的第一层墙被撕开了一道口子。巧英把工人分成三班，织机昼夜不停，第一批电光锦的交期还剩两周，进度已经追上了大半。
这天傍晚，陆怀瑾来清点第二批物资。结束后没有马上离开，而是站在厂房门口，看着巧英在织机前穿梭引线。织机上是一匹还没完成的新锦缎——惊蛰纹的底色已经打好了，翠绿中透着一点孔雀蓝，在灯光下泛着幽幽的光。
“惊蛰纹——春雷乍动。”
巧英的梭子从左手换到右手。“你还记得这纹样的名字？我只给你看过一次，在元宵节那张宫灯的面上。”
“宫灯我回去之后对照过军需处那份民用纹样档案，惊蛰是排第三个。你织的这个好像比档案里更密——加了暗线，还是这一批经纬比例不同？”他踱到巧英身侧稍后一步，微微俯下身去看织机一侧的张力调节轮，用手指着她改动过的旋钮。
巧英停下梭子转过脸。他站的角度比她预想的近，肩章上的银星恰好擦过她鬓边的碎发。她没有躲，只是用手背把头发压回去。“是暗线。这批电光锦要在水上船舱里用，防潮要求比上一批更高。”她拿起旁边的教案翻开固色工艺那一页，指着其中一行字，“树生哥走之前帮我调过温控配比，我按你的军用规格改了改。”
陆怀瑾低头看教案，前襟几乎擦着她的袖口。教案上那行字旁边有巧英新添的注释——明矾多加半份，水温降三度，旁边画了个小小的星号。他指着星号问：“这是军需处改的？”
“这是你改的。”巧英的声音很轻，“你上次来调配比的时候说过，军需规格里防潮等级比民用高一级。我记得，所以做了记号。”
陆怀瑾没有接话。他把手指从星号上移开，重新站直。春桃的脚步声由远及近，他侧过头去望了望门口，好像才意识到距她有多近。但他没有后退，只是将教案合上放回她织机旁边的搁板，然后走回清点物资的条桌前，拿起毛笔继续在清单上画勾。他的手很稳，签名时那一笔陆字比平时略长一些。
二月初八，倒春寒。气温骤然降了好几度，运河边刚鼓起的柳树芽苞又缩了回去，青石板路上凝着一层薄霜。巧英裹着旧棉衣在织机前坐了一上午，手指冻得有些发僵，梭子换手时差点滑脱。下午陆怀瑾带人来送第三批物资的时候，看见她冻得发红的指尖，没有说什么，只是解下自己的军大衣，放在她肘边那条旧板凳上。然后他到院子里走了一圈，检查后门的物资堆放，又和前院的看守交代了几句。回来之后军大衣还在板凳上叠得整整齐齐。
“陆长官，你自己不冷？”
“军需处还有一件。这件先放这里。”
巧英没有再推辞。她穿上那件军大衣，袖子很长，她把袖口往上卷了两圈，继续织惊蛰纹。陆怀瑾搬了一把椅子坐在厂房门口，对着光线翻看新到的物资清单。两个人隔着一台织机，一个织锦，一个看清单，只有梭子穿行的咔哒声和纸张翻动的沙沙声。过了很久巧英忽然停下手里的梭子，转头看着他。
“陆长官，你每次来云锦坊都待到物资清点完才走，但军需处的清点本来不需要你亲自来。你送完货可以直接回驻地的。”
陆怀瑾把物资清单翻到最后一页，目光停在纸面上。“驻地不在苏城。回去也是一个人待着。这里至少有人在织锦。”他的声音很平静，像在陈述一件极寻常的事。巧英的手指在梭子上停了一瞬，然后重新动起来，她的耳根微微泛红，不是冻的。
那天傍晚陆怀瑾离开的时候，军大衣留在了巧英肩上。她送他到巷口，想把大衣还给他，他只说了一句“白天挡风，夜里挡寒”，转身走进了暮色里。她站在巷口，拢紧那件军大衣。衣领上还残留着极其微弱的体温，正随着晚风一点一点慢慢散。
二月十二，码头上的僵局已经拖了多日。陆怀瑾带着一纸调令和几个便衣士兵来了云锦坊，理由很简单——“配合军需处的生产保护”。用面粉箱改装的染料和棉纱筒夹带的丝线，不走民用码头，直接到云锦坊后门的军用临时仓储点。当天深夜，第一批绕过封锁的货已经悄悄搬了进去。
次日清晨，陆怀瑾亲自过来清点物资。结束后他没有马上离开，而是走到巧英身边。“码头上的僵局会继续拖，但他压不住所有的路。苏记绸庄那边还在正常运转，苏掌柜暂时没再接触渡边家。”
他转身要走，巧英忽然叫住他。“陆长官，这件军大衣——袖口上沾了染剂，我洗过了。青色染剂洗不干净，留了一块印子。”她手里捧着那件军大衣，臂侧的布料上果然有一小片淡青色的印记，是洗过之后残留的孔雀蓝。她想解释这是怎么沾上的——那天她穿着这件军大衣调染料，袖子不小心浸了染液，但忽然又觉得解释这些太琐碎。
陆怀瑾接过军大衣，看了一眼那片淡青色的印记。然后他把大衣重新披在她肩上。“一件旧军服。你这几天搬货的时候穿，白天挡风，夜里挡寒。军需处不缺这一件。”
巧英抓住大衣的领口，他正低头给她顺好肩头的褶皱。她的指腹擦过他的手背，他的动作停了一瞬。她的手不再像刚才那样冻得发僵，这让他想起第一次来云锦坊时她蹲在废墟上扒那些烧焦的丝线，十根手指没一处好皮。他轻轻反握住她的手指，拇指在她指节上按了一下，像在确认那只手不再冰冷。“忙完这阵，你可以多休息一些。”
巧英抬头看着他，没有挣开。“是我自己想守着这批电光锦，交期不能误。”他松开手，退后一步，恢复了军人的距离。巧英看着他走远，把军大衣拢紧了些——衣领上还残留着他的体温。
二月十五，城南码头的僵局还在继续，但钟庆堂的心思已经转向了苏曼婷。他让老陈以“钟记绸布庄”的名义给苏记绸庄送了一箱南美进口的奎宁，附了一封简短的信，没有提条件，没有说合作。苏曼婷收到这批奎宁之后没有拆封，只是把药箱收在账房角落，压在柜台底下最深处，不碰也不退。但每次走进账房，目光都会不自觉地扫过那个角落。
这天下午，陆怀瑾来云锦坊送物资清单时提了一句：“苏掌柜把药箱压在柜台底下，没拆，也没退。她在等自己说服自己。”巧英点了点头。“她在想，同德堂的药还能撑多久。”
陆怀瑾沉默了一会儿。“同德堂的药可以一直撑下去。但苏掌柜需要知道这一点——她需要亲眼看见，不需要靠任何人的‘恩赐’也能活。”
二月十八，雨水。苏城运河边的柳树抽了嫩芽，岸边的青石板路被春雨洗得发亮。云锦坊的教室里，周德馨照常坐在第一排低头记着配比笔记，陆续又多了两张新面孔。
这天下午，春桃撑着伞跑到码头去接从军需处来的便衣运输队，巧英一个人坐在织机前低头对着教案核对春分纹的配色。陆怀瑾走进来的时候她没听见脚步声，直到一只手把教案上春分纹的燕子衔枝图轻轻按住，另一只手把一个军用饭盒放在她膝盖上。“先吃饭。”
饭盒打开，里面是一碗红豆粥，还冒着热气。巧英愣了一下。“军需处什么时候开始送红豆粥了？”
“不是军需处。”陆怀瑾把筷子递给她，“桃花巷孙婶做的。她的手艺在整条巷子里是最好的——以前家父在苏城养伤的时候，就是她每天给家父送饭。我今天路过桃花巷，顺便请她多煮了一碗。”
他顿了顿，声音放低了些。“她知道是给云锦坊的钟大小姐煮的。说你一个人撑着织坊，连日赶工，该喝碗热粥。”
巧英接过筷子低头喝了一口。红豆熬得很烂，放了红糖，甜丝丝的，和母亲煮的味道有几分像，又不太像。她端着碗继续吃，陆怀瑾拉过一把椅子在她旁边坐下，从公文包里取出一叠物资清单，借着织机旁边的灯光批阅。两个人隔着一只军用饭盒的距离，各自低头做各自的事。只有织机旁边的铁炉上水壶咕嘟咕嘟冒着热气，混着红豆粥的甜香，弥漫在春初微凉的厂房里。
这天傍晚放学后，周德馨照例收拾了笔记本，慢慢走到门口，忽然停下脚步回过头看着巧英。“钟大小姐，上回您说，‘一个人也是课’。这半个月，我一直在想这句话。今天这课不止一个人了——多了几个。”他顿了顿，“您在织机上织的那匹电光锦，花样跟上一个节气不一样了。是不是新的？”
巧英低下头，看着织机上已经完成大半的春分纹——燕子衔泥，名“南燕衔枝”。她点了点头。“是新的。”
周德馨站了一会儿，然后拎着那只旧布包，佝偻着背慢慢走出厂房。他走得很慢，但脚步比来的时候轻快了些。春桃站在门口看着他的背影，忽然说：“小姐，他刚才是不是笑了？”
巧英没有回答。她低下头，继续织春分纹。梭子穿行，丝线起落。围城还没破，但城门已经松动了。
傍晚，钟庆堂回到西院。堂屋里亮着灯，张氏坐在八仙桌前，手里捏着针线，正在缝一件新夹袍。钟明轩趴在桌上看画册，听见脚步声抬起头，眼睛一亮。
“哥！你回来了！娘说你这几天都在铺子里忙，连晚饭都不回来吃。”钟庆堂在母亲对面坐下，拿起桌上那件夹袍看了看——针脚密密匝匝，比上一件又密了几分。“娘，上一件棉袍还没穿旧，这件不急。”
张氏没有停手里的针线。“春天了，棉袍太厚，夹袍刚好。你每天在铺子里坐到半夜，回来的时候风凉。庆堂，娘听说你把城南码头的几家货栈都压住了。你巧英妹妹的货船被你拖了好些天。”
钟庆堂沉默了一瞬。“娘，生意上的事——”
“娘不是要管你。”张氏打断他，声音不高，却稳，“娘只是想问你——你做这些，心里痛快吗？”
钟庆堂没有立刻回答。窗外暮色渐浓，堂屋里只有针线穿梭的细密声响。“不痛快。但不痛快也得做。爹替渡边一郎跑了半辈子腿，到头来只换来一句‘不小心’。我不能再走他的路。钟家二房的生意，不能一直被人捏在手里。”
张氏看着他，沉默了一会儿，然后低下头继续缝扣子。“你爹当年也是这样想的——不想被人捏在手里。后来他选了渡边一郎，以为那是出路。你比他聪明，可你走的每一步，别人也都在看着。”
“我知道。”
钟明轩从画册上抬起头，忽然问了一句：“哥，爹什么时候能回来？”
堂屋里安静了一瞬。张氏的手微微一顿，随即继续收拾针线笸箩，没有说话。钟庆堂看着弟弟，沉默了片刻，然后伸出手揉了揉他的头发。“明轩，爹做了错事，得在里头待些日子。你在家好好听娘的话，好好念书。过几天哥带你去运河边放风筝。”
“真的？”
“真的。”
钟明轩低下头，用手指在画册边缘反复划着。过了一会儿他说：“巧英姐姐上次在祠堂里说，钟家的事是钟家人自己的事。那爹的事，是不是也是钟家的事？”
钟庆堂的手顿了一下。他看着弟弟——这个虚岁才九岁的孩子在祠堂里听见了那句话，记了这么久。“爹的事，是爹自己的事。我们做好我们自己，就是钟家人了。”钟明轩似懂非懂地点了点头，又低下头继续看画册。张氏在一旁安静地收拾针线笸箩，把碎布头折得一丝不苟。
同一夜，钟家东院。巧英摆好碗筷，今晚只有爹、她和巧明围坐在堂屋里。饭后巧明把描红本递给姐姐检查，钟翰文坐过来聊了聊老宅顶上又漏了两片瓦，打算过几日请张瓦匠来修。
“巧英，”钟翰文忽然放低声音，“钟庆堂今天在城南码头又加了一成滞港费。我下午听老吴说的。”
巧英点了点头。“我知道。陆长官的军用通道还能撑一阵。宋云澜从沪上调来的船，也在改走支流。会有办法的。”钟翰文没有再说话，只是往她碗里夹了一块红烧肉。巧明在一旁把描红本小心收进书包，忽然抬起头问：“姐，陆长官今天是不是又来了？我看见他坐在厂房门口批文件。”
巧英的手顿了一下。“他来送物资。”
“哦。”巧明歪着头想了想，“他每次来都坐很久。比宋大哥坐得还久。”巧英没有回答。她低头喝汤，耳根微微泛红。钟翰文看了女儿一眼，没有追问，只是又往她碗里夹了一块肉。窗外月光并不明朗，云锦坊的那几排灯笼正透过巷口隐隐照亮远处的石板路。她身上还披着那件袖口沾了染剂的军大衣，衣领上残留着他的体温。