畢竟臨時倉房那頭提供住宿餐食,人手若是少了,她也擔心忙活不開,索性就將這五人一並帶上,也方便管理。
至于那九名護院,宋曦留下一個在作坊內教習、統領新來的六人,其余人手全部跟著她一道進了城。
待一溜人馬抵達城門附近的用倉房改建的臨時作坊時。
差役早已領著烏央烏央的人在糧倉門前的空地上跺腳等候了。
冬日清晨的寒氣還未散盡,那些婦人們縮著脖子擠在一處,哈著白氣小聲說著話。
“這處真的能包吃包住嗎?怎麼東家還不來開門?”
“想來是真的吧,還有差役親自帶的路,哪能有假!”
“就算有貓膩我也要待在這里,家里缺糧食,讓我無論如何也得進了這包食宿的作坊.....”
人群中傳來壓低聲音的竊竊私語。
待看到宋家騾車駛來,一眾人全都噤了聲,目光直直的朝著一行人看去。
宋長慶勒停騾車,宋曦一把挑開厚重的粗布車簾,目光迅速在前方掃過。
只見原本空曠的糧倉門前,站著許多面有菜色的婦人。
她們大多穿著漿洗的發白的襖子,此刻正忐忑的站在那里。
人群外圍維持秩序的兩名差役眼楮頓時一亮,見到宋家人到了,趕忙搓了搓凍僵的雙手,快步迎了上來。
宋曦沒等宋長慶擺好腳凳,單手撐著車轅,利落翻身一躍而下。
“宋小娘子,您可算來了!”高個子差役滿臉堆笑,快走幾步到了近前,恭敬地朝著宋曦拱手行禮。
眼前這位小娘子雖說只是個初來涼州的農戶女,但這一段時間,他們縣衙上下的差役,親眼領教了這小娘子的威力,誰也不敢怠慢了對方。
“我們哥倆奉了縣令大人的手令,領著這一百三十二名女工前來此處報到。人都在這兒了,名單也核對過,一個不少。”
宋曦微微頷首,目光從那些忐忑無措的婦人身上緩緩掠過。
“辛苦兩位差爺特意跑了這一趟。”宋曦客氣了一句,隨後話鋒一轉,“我這邊帶了大夫來,且先讓大夫給她們看一看診,若是身體有發熱、咳嗽者,便讓她們先歸家。”
“也叫她們放心,我這里也配了些治療風寒感冒的藥材,可免費提供給她們,待身體痊愈再來作坊做活兒也是一樣的。”
“畢竟這作坊進去後,就屬于封閉狀態,這要是將風寒傳染給旁人可就不好了!”
兩位差役就是來配合宋曦這邊維持秩序,本也對作坊內的事物沒有置喙的權利,聞言連連應是,並稱宋曦想得周到。
宋曦見兩人沒有異議,當即回轉身,對著身後的護院打了個手勢。
“把車上的帳篷和桌案卸下來,就在這背風處搭個棚子,讓李大夫坐診。”
八名護院齊齊應聲,動作麻利地抽出車上的木架和油布。
許是有了先前招募的經驗,這一次也無需宋曦多交代什麼,她從慈幼院帶過來的春花、明月等人已熟練的跑向了人群。
“各位嬸子、大娘!大家別擠,按個頭高低排成兩隊!”春花有板有眼的站在人群之中指揮起來。
孩子自動散開,一人負責維持一小段隊伍的秩序。
有遇到听不懂規矩亂竄的婦人,她們便果斷地拉著對方站好位置,絲毫不怯場。
不過短短一炷香的功夫,原本亂哄哄的一百多號人,竟然真的排出了一條整齊的長龍。
李大夫也已經坐在臨時搭好的帳篷里,打開了藥箱,開始飛快地給第一個婦人診脈。
宋曦站在一旁,看著眼前有條不紊運轉的一切,她也樂得當個甩手掌櫃。
既然這邊已經走上正軌,宋曦便轉過身,對兩名凍得直搓手的差役做了個請的手勢︰
“兩位大哥,外頭風大,這篩查怕是還要半個時辰。不如隨我先進作坊內喝杯熱茶,歇息片刻?”
兩名差役正凍得發抖,且他們回去還得向縣令詳細匯報這里的招募情況,自然不會推辭,當即拱手笑道︰“那便叨擾宋小娘子了。”
孫阿婆一直守在門邊,見宋曦領著兩位穿著公服的差爺進門,忙不迭地在圍裙上擦了擦手,滿臉堆笑地迎上前來引路。
甫一踏進清冷空曠的倉房,如今已經大變樣,院中佇立著許多曬架,各處的桌椅也俱是安排妥帖。
宋曦打量著心下滿意,邊領著人往內走,邊同孫阿婆吩咐,“阿婆,小雙他們幾個,我把他們留在村里的作坊了。”
“不過,這邊我又給你領了五個小丫頭過來。”
她指了指門外,“她們手腳麻利。灶間若是有什麼燒火、洗菜、擇菜的活計,你只管安排她們去做。”
孫阿婆自是應承不迭,“小娘子放心,老婆子一定帶好她們,絕不讓灶房出岔子。”
宋曦領著人進了先前倉房用來招待客人的會客廳。
待幾人落座後,孫阿婆很快端上了熱氣騰騰的茶水和幾碟糕點。
宋曦端起茶盞,輕輕撇去水面上的浮沫。
她眼眸微轉,看似漫不經心地隨口問道︰“敢問兩位差役大哥,這幾日我一直忙著作坊里的瑣事,也未曾進城留意。”
“不知先前那慈幼院管事的案子,審訊得如何了?”
“可有審查出她中飽私囊、暗地里買賣處置孩童的確鑿證據?”
听到這個問題,兩名差役端著茶盞的手同時頓住了。
兩人互相交換了一個隱晦的眼神。
他們心里清楚,眼前這位宋小娘子絕非普通商賈。
這慈幼院的案子,最初也是因她檢舉而起,也就不再隱瞞。
短暫的猶豫後,其中一名差役率先放下茶盞,將身子往前傾了傾,壓低聲音道︰“宋小娘子,這里沒外人,我們兄弟也就跟您透個底。”
他嘆了口氣,語氣之中帶著幾分無奈︰“您可能有所不知。”
“前幾日,咱們大人順藤摸瓜,依據查抄出來的賬簿,也確實尋到了一批記錄在冊、有確切去處的孩子。”
“那些個背地里苛待、虐待孩子的大戶人家,被咱們大人狠狠懲處了一番,也算是給那些人一個教訓。”
宋曦點點頭,認可道︰“這本是件大快人心的好事。”
“哎!可壞就壞在後面!”另一差役接話,語氣里帶著幾分憤懣。