戲爾羊遙遙看向床榻上的人。
他伸手推開脖頸處的劍鋒，隨即向前一步，但也僅僅只向前了一步。
他站在那里，俯瞰著曹霄，用著不太恭敬的姿勢。
兩者的視線相互交匯，一人凝重一人笑意，亦如兩人初見那年那景。
可仔細想來，眼下光景又早已物是人非。
他自己倒是亦如當年，聰慧，勤懇，行事恪守本分、盡職盡責。
可昔日那個豪情萬丈、意氣風發的曹霄，不知從何時起，早已變了模樣。
但這能怪對方嗎？
戲爾羊忽然垂下了眼眸，恭敬的點了點頭。
他知道，這不能怪對方。
換誰來，都未必能比現在的他做的更好。
斂去心頭雜念，戲爾羊率先打破死寂︰“魁首，我是來向您匯報已整理妥當的三件要事。”
“第一，姜崢的躍升情況基本屬實，因為就在兩個小時前，江南道離開了帝都，前往了地察院為其安排的地方。”
話音未落。
床上那抹強裝著慵懶愜意的笑容僵在臉上，攥緊酒瓶的五指收緊，指尖泛白。
“雖說聲明還沒發放，預估也就是幾個小時之內的事情了...帝都大學應該正在想辦法將影響降低到最小。”
“畢竟江南道離開帝都，就代表著帝都大學不再具備蟬聯的底氣...它有百分之一百的可能，會被明天與之對戰的神都律法擊敗。”
“第二，家主至今尚未傳任何話過來。”
“第三...”
戲爾言微微停頓，說道︰“以旁支出身、時任大魏資本董事長的曹平，裹挾著一幫在神州具備不俗商業影響力且具備一定股份的股東們，正試圖登門整體對您進行規勸...”
“根據曹氏家規，曹平此舉已然冒犯，可這一回，家族上下很難追責于他。”
“一來族中不少人認為，他居其位謀其政，穩住多年來因【攝政】而持續暴漲的股價本就是他的分內之事；二來他的說辭，恰好戳中族內許多人的心思。”
“兩個小時之內，很多認識的不認識的都發消息給我，或者是家父，他們托我代為傳話勸您，廣積糧，緩稱王。”
“勸您，留得青山在，不怕沒柴燒。”
戲爾羊字字清晰，自始至終語調平穩，任誰都听不出半分個人情緒。
直到最後一個音節的落下。
他忽然抬起眼眸，看向了房間里上本身徹底隱藏在黑暗中的身影，眼神中冒出一絲懇切。
“所以我需要一句準話，魁首，您心中究竟作何打算？”
曹霄沒有立刻回話。
沉寂幾秒後，一陣沙啞干澀的低笑斷斷續續地從暗處飄了出來。
“嘿，什麼廣積糧...不過是想讓我跑路罷了，反正這種事情我也不是沒做過...怎麼，所有人都篤定我一定會敗給姜崢？”
“躍升，躍升...不過就是個躍升而已，有什麼大驚小怪的？靈具靈飾，靈術靈獸我哪一樣不曾擁有，難不成憑他，就能攔得住我？”
“哈哈...哈哈哈哈。”
干澀的笑聲在房間中持續了有一陣，最終也不再響起。
戲爾羊微微垂落眼眸，一言不發。
半晌。
床榻上的身影撐著身子下床落地，腳步虛浮搖晃，像是被酗酒麻痹了神經。
戲爾羊立刻快步上前想要攙扶，手卻撲了個空。
曹霄側身避開他的觸踫，跌跌撞撞挪到窗邊，一把扯開厚重窗幔。
夕陽的余暉透過窗戶，斜斜的落在他的身上。
他望著窗外，倏地一聲嗤笑。
“爾羊，你最清楚，那個曹平，是他媽最瞧不上我的。”
曹霄抬手指向樓下街道處立著的中年男人，臉上扯出一抹自嘲的笑︰“你說可笑不可笑？一個連品境都只能被限制在二品的旁支子弟，竟然看不上在主家降臨、應運而生的【攝政王】？”
“這是不是相當有意思的事情？”
戲爾羊依舊不語，他知道現在的自己不用講話。
“爾羊，你知道他們是什麼時候開始叫我衙內，而非少主的嗎？”
曹霄倚著窗沿，悠悠的笑聲中似乎參著悲涼︰“從我第二次輸給江南道的那天起。”
“是我一個出身名門，飽受厚望，自小便被家族竭盡全力培養，最終如願以償覺醒攝政命途，掌握贏家天賦，雙命途解鎖，所有人都覺得我前途一片光明...然後接連兩次輸給江南道的時候。”
他轉頭看向始終沉默的摯友，臉上笑意愈發夸張扭曲︰“那年，我本來能贏的...我本來可以贏得。”
“輸得時候，我當年心如死灰。”
“那時候我想到了很多事情...還好他有病，在眾目睽睽之下，說放了我一條生路。”
“他沒有拿走我的命途，反而像是個神經病一樣，說再給我一次機會。”
“我說他真是個傻子，真以為是硬實力贏過我的？難道我會因此而感激他嗎？”
“好吧我會，當時我確實很感激他，還跟他傻乎乎的許諾，說明年我吃掉他的命途後，必然在家里給他找個班上，讓他衣食無憂。”
說到此處，曹霄突然開始放聲大笑。
只是笑著笑著，他不自覺抬手捂住雙眼，朦朦朧朧。
“結果我努力了這麼多年，沒有拿到的行走天賦，幾天後就出現在了他的身上。”
“第二年再度對陣，我又輸了。
“他這一次，是正面擊敗了我。”
曹霄笑得前仰後合，整個人瘋狂得比劃著動作，像是正在賣力表演的話劇演員︰“他一把就拽走了我的攝政，我i估計他都沒料到這麼輕松吧？他那次沒收力，差點沒打死我。”
“啊哈哈哈。”
“你知道我跪在地上，只覺得天都塌了的時候，他靠近我跟我說什麼嗎？”
“他說我這次表現的太差，他說但可以再一再二，願意再給我一次機會，問我要不要。”
“我說，我要...哈哈哈。”
他越說越激烈，情緒愈發激動，戲爾羊不忍再看，痛苦地閉上雙眼。
自那一日起，一切都變了。
曹家老公爺突然開始鐵面無私，大肆整頓族內弊病，親手懲處一眾犯錯族人，其中甚至包含他的親生兒子，也就是曹霄的親生父親。
這難道是對曹霄兩次戰敗的懲罰？
不。
曹父與一眾族人確有謀私劣跡，雖達不到通敵叛國的程度，可樁樁件件拎出來，曝光後必然會拖累曹氏根基。
戲爾羊深深的嘆了口氣。
之所以大義滅親，只不過是家中對曹霄不再抱有期待罷了。
他守不住自身最重要的命途。
那他自然也兜不住家族的丑聞。
“我心里透亮，江南道為何遲遲不動手吞噬我的攝政。”
曹霄踉蹌著靠向牆壁，後背抵著冰冷的牆壁，緩緩坐下︰“他是把我當成圈養待宰的豬玀，一邊靠著古往今來、難得一見放過攝政的案例來為自己積攢聲望，來為命途的前進添磚加瓦...”
“他從始至終，壓根沒將我視作同級對手，可當初我竟然還暗自竊喜，覺得自己又多了一年喘息之機。”
“我嘴上自欺欺人，說一年光陰就是機會，但我知道，自打當我因他的放過感到竊喜的時候。”
曹霄臉上所有笑意盡數褪去，取而代之的是一片死寂的平靜︰“我這輩子都沒法在攝政上超過他了。”
房間里鴉雀無聲。
過了一會兒，曹霄繼續說道︰“今年姜崢出現，我以為我的機會來了，只要吃了他，我未必沒有機會...但爾羊啊，你能不能告訴我，為什麼他也會這麼順呢？”
“他憑什麼突然就三品了，江南道不才是時代的主角嗎？”
曹霄茫然的看向戲爾羊，喃喃道︰“他又憑什麼躍升啊？”
“憑什麼江南道會走啊？他不應該將我們都吃了嗎？”
“難道他竟然認為，這個新來的比我還有機會？難道他竟然認為，我會輸給這個新起之秀嗎，成為對方向江南道追逐的墊腳石嗎？”
“爾羊，你是我最好的朋友，是我唯二的信任的伙伴，你能回答我心中這些疑問嗎？”
戲爾羊咬緊牙關，但還是一言不發。
偌大別墅陷入死寂。
樓上樓下待命的眾多選手，人人噤若寒蟬，不敢發出半點聲響。
許久，樓上再度飄來幽幽的低語，聲音輕得像風中的殘燭。
“爾羊啊，你這次還會跟著我一直選擇下去嗎？”
“攝政一途，強勢者晉，懼勢者避，江南道光明正大踫面姜崢，過程我不用听都知道說的是什麼，攝政絕對能認他的想法，姜崢沒任何影響，江南道全算好了，攝政也是無話可說...但我不行了。”
“我能騙過自己，卻騙不過攝政。”
“倘若三次退避，單論攝政，見面就要先低兩頭，我此生再無能夠戰勝此二人的機會...但我若是苟延殘喘，雖然名聲上不好听，但對家族而言卻是好事。”
“我保留了攝政的名頭，不過是再難出門罷了，家中仍然會捏著鼻子推我晉升，我畢竟是最出色的孩子，我的日子其實不會有多難過，說不定會更好走呢？”
“所以爾羊啊。”
“倘若這一次，我選擇听從族人勸告，還是選擇...廣積糧，你會支持我的決定，而不對我感到羞愧嗎？”
戲爾羊緩慢抬起腦袋，看向說話的曹霄。
後者低著腦袋，陰影下，讓人看不清他的五官。
“倘若，我這次不選擇退縮的話...”
“你又會不會因為我不肯避其鋒芒，會不會指責我意氣用事，而對我的所作所為感到失望呢？”
“我到底，要怎麼做呢？”