周之芝微微抬眸，素来沉静无波的眼底，悄然泛起一丝微澜。
从儿子失踪，到多年无所出。
她执掌中宫多年，习惯了独断乾坤，习惯了万事靠己，习惯了无人可依、无人可信。
深宫冷暖，人心叵测，朝堂之上皆是利益往来，君臣之交淡薄如水。
她早已不奢望任何人的无条件信任，更不奢求宗族毫无保留的托付。
可此刻，至亲之人站在身前，将整个周氏百年宗族的命运，完完整整、毫无保留地交到她的手中。
周凛望着她眼底的微澜，继续沉声开口，话语坦荡赤诚，落地有声：
“旁人世家，遇事族人争论不休，父子权衡利弊，宗族各怀心思，瞻前顾后，畏首畏尾。
可我周家，上下一心，全员一意。”
“你无需顾虑家族安危，无需担忧后路退路，更无需害怕决断出错、连累族人。
无论你选哪一条路，无论你定何等计划，无论前路是繁花似锦还是万丈深渊，我周家上下，尽数听你调遣。”
“你想进，周家便为你披荆斩棘，开路护航；
你想退，周家便为你固守后路，稳住根基；
你想争，周家便倾尽百年势力，为你冲锋陷阵，保驾护航。”
这番话，没有半分虚言，没有半分客套，是三朝老臣、周氏宗族最高的诚意与托付。
周承煜紧跟着上前半步，身姿恭谨，语气郑重无比：“芝芝，父亲说得便是我心中所想。
这些年，你在深宫不争不抢是没了盼头。
我们也知道你心中所想，从你三年前回来告诉我们孩子还活着的时候。
我跟爹就在为你做准备，所以你想做什么，就去做吧。”
“以往，是父辈、祖父护你成长安稳；
如今，你羽翼丰满，执掌大局，便换我们俯首听令。”
他目光坦荡，毫无半分身为兄长的架子；
全然是下属对主帅、族人对掌舵人的绝对尊从：“周家所有兵力、人脉、朝堂势力、暗线布局、府中积蓄，尽归你调遣。”
“无需顾虑，无需请示，无需周旋。
你想怎么做，便怎么做。
你告诉我们该如何行事，我们便如何行事；
你吩咐我们去往何处，我们便去往何处；
你需要何人出力，何人便倾力相助。”
“整个远伯侯府，整个周氏宗族，上至垂垂老矣的我与父亲；
下至府中子弟、护卫、暗卫、所有依附周家的势力，尽数任你差遣，绝无半分怨言，绝无半分推诿。”
烛火跳跃，映亮了周玲芝清冷绝美的眉眼。
周凛看着她沉默的模样，语气放缓了几分，带着长辈独有的温柔与笃定：“芝芝，你生来便比寻常女子聪慧坚韧，你背负的东西，从来都太多太重。
旁人只看见你皇后尊荣，看见你权柄在握，却无人看见你深夜筹谋的疲惫，无人懂得你步步隐忍的苦衷。”
“既是我周家养出来的孩子，我们便信你到底。”
“朝堂风雨，万千算计，你只管放手去做你想做的一切。
所有风波，周家替你扛；所有后患，周家替你平；
所有凶险，周家替你挡在身前。”
“不用顾虑宗族得失，不用忌惮朝野非议，不用畏惧前路凶险。
周家永远是你最稳固的后盾，永远为你兜底。
等孩子回来的时候，我们会为孩子铺好一条阳光大道。”
周之芝伫立原地，心底积压多年的沉重与孤冷，在此刻尽数消融。
这些年，她在深宫孤身打拼，制衡六宫，周旋前朝，扶持势力，步步为营，无数个深夜独自承压，无人分担，无人依靠。
她始终清醒地知道，权力是刀，亦是枷锁，身居高位，注定孤苦。
可今夜，父亲与哥哥的一番话，让她明白，她从来都不是孤身一人。
在所有人都算计利弊、权衡输赢的时候，她的家人，永远无条件站在她身后。
她微微颔首，清冷的声线带着一丝不易察觉的温润，沉稳开口：“祖父，父亲，我知晓了。”
“我既定下布局，便已有万全把握，不会让周家陷入绝境，更不会让百年宗族基业毁于一旦。”
她目光坚定，眉眼之间重归往日的杀伐从容，方才心底的柔软转瞬化作决胜大局的锋芒：“我所求的，从不是一时输赢，而是最终的安稳。
稳朝堂，稳宗族，稳我想要护之人，仅此而已。
那个位置本来就该是我儿的。
任何人都休想沾染！爹，周家女儿不能在进宫。”
周凛与周承煜闻言，相视一眼，双双颔首，眼底满是全然的放心与笃定。
“爹知道，你放心，周家女儿不会嫁给任何皇子！”远伯侯认真的应下。
他当然知道女儿说这话的意思。
他们不能用女儿去绑定那个孩子。
也不需要用女儿来稳定周家的地位。
“芝芝，从今往后，你只管下令。
我周家上下，万死不辞，任你差遣，无怨无悔。”
书房烛火灼灼，暖意融融。
“好，我会永远记住父亲与哥哥对我的这份情！
包括我的孩子，我信他，也会善待一心为他着想的外公与舅舅。”
“芝芝，放心，一切有大哥在！”
这一晚没人知道，在京城一向很低调的远伯侯府开始在朝堂上游走。
明明已经退下来的小伯侯也开始联系以前的旧部了。
御书房
龙傲天看着暗卫传来的消息，沉默了一会。
他没想到，他的皇后居然不相信他。
心里有些不得劲，他一直以为他跟皇后之间是没什么不能说的。
可是在儿子这件事上，她居然不找他商量。
真是一个让他伤心的消息。
“阿福，你说皇后为什么啊？明明朕那么相信她。
可是她居然不跟朕商量一下就去找周家了。”
阿福哪敢回答这个问题，他只是轻轻唤了一句，
“我的爷，这哪是奴才能知晓的事啊！”
龙傲天也没指望他回答，只是自己心里更加的不得劲。
其实皇后想什么，他门清似的。
毕竟他屁股下的这个位置，现在坐的还是他！
她要是跟她说立那个孩子为太子，会让他觉得她在惦记他这把椅子！