“噗嗤——”
锋利的箭头瞬间穿透皮肉，深深钉入唐荞安左臂臂膀之中，猩红鲜血瞬间浸透素色衣袖，汩汩涌出，温热滚烫。
剧烈的刺痛骤然席卷全身，钻心刺骨，疼得她身躯狠狠一颤，指尖骤然泛白，额头瞬间渗出细密冷汗。
可她死死咬牙强忍，一声不吭，双臂依旧牢牢护住身下瑶瑶，分毫未松，半分未退。
瑶瑶躲在娘亲怀中，听得真切，感受得到娘亲身躯的颤抖，也闻得到浓郁的血腥味，瞬间吓得大哭出声：“娘亲！娘亲流血了！好痛对不对！呜呜……”
“娘，你受伤了！”珩儿也是担忧的叫着，人也准备爬起来去看她！
瑾儿一把拉住他，提醒道：“别去，小心！”
“娘，您怎么样！”
唐荞安看着大儿子这样，满意的点点头！
“做的很好，瑾儿，珩儿，听哥哥的！”
“别怕，瑶瑶不怕。”唐荞安气息微乱，声音微微发颤，却依旧温柔安抚女儿，“娘亲没事，别怕，娘亲在！”
外头的厮杀依旧惨烈无比。
郑守业在外坐镇指挥，听得车厢内女儿哭声，又见血色透过车帘渗出，心口骤然一沉，目眦欲裂，厉声怒吼：“尽数围剿！一个不留！务必全歼刺客！”
他一身凛然戾气，翻身下马，提刀入阵，身姿凌厉，刀法沉稳狠绝，转瞬便放倒数名杀手。
主子动怒，护卫队士气大涨，拼死迎战，步步围剿。
黑衣杀手虽悍不畏死、招式狠厉，可终究寡不敌众，片刻之间便死伤大半，剩余几人见大势已去，竟欲横刀自尽灭口。
“留活口！不准自尽！”郑守业沉声厉喝。
护卫立刻扑上前，徒手夺刀，死死制住最后三名残存刺客，封其经脉、扣其手脚，彻底制服，无一漏网。
混战落幕，山林恢复死寂，只剩满地狼藉、残刃血迹，空气中弥漫着浓重血腥气。
郑守业顾不上整顿残局，大步冲入车厢，一眼便看见妻子左臂插着弩箭、血染满袖、面色苍白的模样，心脏骤然紧缩，满心后怕与心疼。
“荞安！怎么样！疼不疼！为何这般傻！”
他声音带着不易察觉的颤抖，小心翼翼蹲下身，不敢触碰她的伤口，生怕加重伤势，眼底满是滔天戾气与极致心疼。
唐荞安脸色苍白虚弱，却依旧勉强扯出一抹笑意，轻轻摇头：“我无事……只是皮肉伤，不碍事。还好……孩子们一点没伤着。”
怀里的瑶瑶哭得泪眼婆娑，小手轻轻摸着娘亲染血的衣袖，哽咽不止：“爹爹，娘亲流血好多，娘亲疼……呜呜……”
郑守业看着妻女安然无性命之忧，高悬的心稍稍落地，可眼底寒意愈发凛冽。
他抬手轻轻抚过妻子苍白脸颊，声音沉冷刺骨：“傻瓜，万事有我，有护卫，何须你以身挡箭？
万一箭矢致命，你让我与孩子如何自处？”
“我顾不了那么多。”唐荞安气息微喘，轻声道，“箭冲着孩子心口而来，我身为母亲，唯一的念头，就是护她周全。
哪怕伤我自身，也绝不能伤我孩儿。”
郑守业心头又疼又涩，不再多言，立刻沉声吩咐：“速速取金疮药、止血绷带！即刻清理伤口，拔箭止血！”
随行医者立刻上前，小心清理周围血迹，动作利落沉稳，避开要害，快速拔箭、上药、包扎。
箭头拔出的瞬间，鲜血再次涌出，唐荞安身躯微微颤抖，死死咬着唇，强忍剧痛，不曾哼痛一声。
包扎完毕，血色止住，医者躬身回禀：“大人、夫人万幸！
箭矢无毒，未伤筋骨经脉，只是皮肉重创，休养月余便可痊愈，只是近日不可用力、不可动气，需好生静养。”
郑守业微微颔首，眸光凛冽如霜，转头看向被死死压制的三名刺客，字字冰冷：“审！彻查到底！本倒要看看，是谁胆大包天，敢在官道中途伏击，想要我的命！”
护卫立刻上前审讯，严刑逼问。
刺客起初闭口不言，宁死不肯吐露半分讯息，一副死士赴死的决然模样。
护卫手段凌厉，几番审问施压，终于撬开其中一人牙关。
那刺客满身血污，气息奄奄，眼底带着死灰之色，缓缓吐露真相。
“是……是端王！”
短短三字，石破天惊！
车厢内外瞬间一片死寂。
唐荞安原本闭目休养，听闻二字，骤然睁眼，眼底满是错愕与冷意。
郑守业眸色骤然深沉，周身戾气翻涌，语气冰冷刺骨：“再说一遍！是谁？”
刺客喘着粗气，艰难开口：“是端王……王爷想杀了您跟皇太孙，
皇后、东方家关系亲近……恐大人回京稳固朝局、制衡藩王势力……故而命我等沿途埋伏，半路截杀！”
“王爷吩咐，务必除掉您跟皇太孙，
朝堂无人制衡，他便可借机搅动朝局，打压皇后与残余势力，掌控朝政！”
话音落地，所有真相彻底浮出水面。
原来此番刺杀，从来不是随机截杀，更不是山匪作乱，而是一场精心谋划、蓄意已久的朝堂暗杀。
端王素来野心勃勃，暗中培植势力、觊觎皇权已久。
此前东方家案发，皇后强势护族，稳住中宫，端王一计未成，便将所有忌惮与杀意，尽数落在了即将回京的郑守业身上。
他深知郑守业一脉，朝堂制衡彻底崩塌，他便可趁机独大，掌控朝野。
为了权位，此人竟不择手段，不顾国法纲纪，敢在光天化日、官道通途之上，私蓄死士、伏击命官、谋害家眷，狠毒猖狂，令人发指！
瑶瑶似懂非懂，只知道有人要害爹爹娘亲，紧紧抱着唐荞安脖颈，小声抽泣：“坏人……都是坏人……”
唐荞安轻轻拍着女儿后背安抚，左臂伤痛阵阵袭来，可心底寒意更甚皮肉之痛。
她轻声开口，语气冷静却带着彻骨寒凉：“端王素来伪装贤良，蛰伏多年，看似闲散无争，实则狼子野心，藏得最深。
此前东方家风波，想必背后也有他暗中推波助澜，意在借题发挥，铲除后族势力。”
“没错。”郑守业眼底覆满寒霜，字字铿锵，“此前朝堂诸多暗流、派系发难、构陷谗言，皆有端王暗中操盘。
他蛰伏多年，隐忍不发，只为伺机夺权。
此番半路截杀，彻底暴露狼子野心，罪证确凿，无可辩驳！”
他转头厉声吩咐：“将三名刺客妥善关押、严加看守！
带回京城，当堂对质！
端王私蓄死士、蓄意谋刺、祸乱朝纲，此罪滔天，罪无可赦！”
“是！”
等再次上路后，唐荞安靠在车厢软垫上，左臂包扎厚重，隐隐作痛。
她望着窗外幽深山林，眼底澄澈坚定。
此番回京恐怕………… 她不敢细想，。
往后朝堂博弈、皇权争斗、正邪对峙，已然正式拉开序幕。
郑守业坐回身侧，轻轻握住她未受伤的右手，掌心温暖有力，满眼疼惜与笃定：“委屈你了。
你安心休养，今日之伤、我必百倍讨回。
端王蓄意行凶、狼子野心，我定要让他付出代价，伏法认罪，护我北昭朝局。”
唐荞安轻轻点头，眼底褪去温柔，只剩沉静凛然。