逆天阁小院之中,复仇尖刀队已在石小三的带领下于院外空地操练功法,拳风破空,灵气涌动,二十名炼气弟子皆是拼尽全力,每一拳每一式都带着向三大家族、黑风堂复仇的执念。
灵田扩编组则在林忠的调度下,携带着灵砂、农具前往院侧灵田区域,翻耕土地、刻画聚灵纹,为拓荒至三十亩做着细致筹备,整个逆天阁上下,各司其职,一派井然有序的奋进之象。
卢逆天立于聚灵台上,看着符阵流转的灵光,感受着阁中渐浓的生机与战力,眸中却依旧藏着几分筹谋。
首批三十人整编完毕,复仇与生存的根基初立,但逆天阁欲要在石荒城长久立足,除却明面上的队伍,还需一支隐匿于心、誓死效忠的死士力量,而无父无母、被世道抛弃的流浪孤儿,历经磨难后更易养出死忠之心,正是培育死士的最佳人选。
他转身看向院落角落,年仅十二岁的石小六正攥着一柄短小的木剑,模仿着石小三的招式练体,虽仍是凡人之躯,未曾觉醒六品金灵根,却眼神坚毅,做事沉稳细致,且自幼混迹石荒城底层,对贫民窟、街巷角落的流浪孤儿踪迹最为熟悉。
卢逆天轻唤一声,石小六立刻停下练体,快步跑到近前,躬身行礼,稚嫩的声音满是恭敬:“师父,弟子在。”
“小六,你自幼在石荒城底层长大,知晓城中贫民窟、破巷之中,多有无父无母、食不果腹的流浪孤儿。”
卢逆天蹲下身,平视着石小六,语气郑重,“如今逆天阁扩招,需收拢一批苦命孤儿培育,这批孩子年纪在八至十四岁之间,无依无靠、受尽欺凌,只要给予生机、传授本领,日后便是阁中最忠心的死士,是逆天阁隐匿的利刃。你且带领两名灵田扩编组的炼气弟子,前往城中各处贫民窟、流浪儿聚集之地,细细寻访,收拢十名无父无母的流浪孤儿(8-14岁),务必确保身世清白,无三大家族、黑风堂亲属关联,尽数带回阁中。”
石小六闻言,眼中瞬间亮起光芒,他深知流浪孤儿的苦楚,自幼便是这般熬过来的,如今能为师父分忧,为同类寻一条生路,当即重重点头,拍着胸脯保证:“师父放心,弟子定然办妥此事,寻遍全城贫民窟,只找无父无母、年纪合适的孤儿,一个不差地带回来,绝不让奸细混入!”
卢逆天微微颔首,从怀中取出几枚下品灵石,递到石小六手中:“这些灵石,你拿着,若是遇上饥寒交迫的孤儿,先买些灵米、干粮接济,莫要让孩子们受冻挨饿。行事需低调,莫要招惹三大家族与黑风堂的眼线,遇到刁难,切勿硬拼,速速返回阁中报信。”
“弟子谨记师父吩咐!”石小六小心翼翼将灵石收好,转身挑选了两名心性稳妥、熟悉城中街巷的灵田扩编组炼气弟子,三人简单收拾一番,褪去逆天阁弟子的痕迹,化作寻常流浪少年模样,悄然离开了逆天阁小院,朝着石荒城贫民窟的方向行去。
石荒城的贫民窟,坐落于城池最北侧的乱葬岗旁,这里是整座城池最为阴暗、破败之地,污水横流,臭气熏天,低矮的窝棚歪歪扭扭地挤在一起,遮风挡雨都成奢望,是底层流民、乞丐、流浪孤儿的聚集地,平日里三大家族不屑踏足,黑风堂匪徒也嫌此处贫瘠,唯有挣扎求生的苦命人,在此苟延残喘。
刚踏入贫民窟地界,一股混杂着霉味、馊味与尘土的气息便扑面而来,阳光被低矮的窝棚遮挡,处处透着阴暗潮湿。
石小六带着两名弟子,沿着狭窄泥泞的巷弄缓步前行,目光仔细扫视着每一处角落,寻找着符合年纪的流浪孤儿。
巷弄深处,几个瘦骨嶙峋的孩子蜷缩在窝棚角落,身上裹着破旧的麻布,冻得瑟瑟发抖,面前摆着几个缺口的破碗,空空如也,正是饥寒交迫的模样。
石小六快步走上前,轻声询问,得知这三个孩子最大的十二岁,最小的九岁,父母皆是被黑风堂匪徒截杀,无依无靠流落至此,年纪、身世皆符合要求,石小六当即拿出干粮分给他们,柔声告知要带他们前往一处有饭吃、有衣穿的地方,三个孩子眼中满是希冀,连忙点头跟上。
继续往贫民窟深处探寻,一处废弃的破窑前,几个孩子正争抢着一块发霉的饼子,个个面黄肌瘦,衣衫破烂不堪。
石小六上前分开众人,细细询问,这四个孩子年纪在八至十三岁之间,父母因拒绝为赵家做杂役、被苛待致死,皆是无父无母的孤儿,平日里靠捡拾垃圾、乞讨为生,受尽旁人欺凌。
石小六将随身携带的干粮分给他们,告知逆天阁会收留他们,孩子们听闻能摆脱这般地狱般的生活,纷纷含泪道谢,紧紧跟在石小六身后。
行至贫民窟边缘的枯树林,石小六又发现两个蜷缩在树洞中的孩子,一个十岁,一个十四岁,父母皆是被王家弟子抢夺灵材时杀害,为了躲避追杀,一直藏在树林中,靠野果充饥,身上满是伤痕,眼神却透着一股倔强。
石小六上前表明来意,拿出灵米干粮让他们果腹,两个孩子见石小六并无恶意,且有着相似的遭遇,当即愿意跟随其离开。
此时,收拢的孤儿已有九人,还差一人便能凑齐十人之数。
石小六带着众人继续寻访,在一处坍塌的院墙下,发现了一个独自蜷缩的小女孩,年仅八岁,衣衫破烂得几乎遮不住身体,小脸冻得发紫,眼神怯生生的,却又透着一股韧劲。
经询问得知,女孩父母皆是散修,被李家弟子打杀,孤身一人流浪在此,已是数日未曾进食。
石小六连忙将最后一份干粮递给女孩,将其扶起,看着眼前十个年纪在八至十四岁之间、无父无母的流浪孤儿,个个身世凄惨、受尽欺凌,皆是符合逆天阁收拢要求的苦命孩子。
他擦了擦额头的汗水,对着身后两名炼气弟子点头示意:“任务办妥,咱们带孩子们回逆天阁。”
两名弟子应声,护着一众孤儿,避开城中主干道与各方势力眼线,沿着僻静街巷,朝着逆天阁的方向返回,身后跟着的,正是收拢10名无父无母的流浪孤儿。