第一節︰入城
青石城的城門，高達十丈，通體由青色的巨石壘成。城門洞很深，足有三丈，兩側各站著四個身穿皮甲的士卒，手持長矛，目光警惕地打量著每一個進出的人。
陳大牛的牛車排在入城的隊伍里，緩緩向前移動。
“趙兄弟，待會兒進城，別亂說話。”陳大牛低聲叮囑，“這些守門的，都是青石城主的兵，惹不起。”
趙天點頭，目光掃過那些士卒——都是凡人，但個個精壯，身上帶著殺氣，顯然是見過血的。
輪到他們了。
一個士卒走過來，掃了一眼車上的貨物，又看了看趙天三人，眉頭一皺。
“面生，哪來的？”
陳大牛連忙陪笑︰“軍爺，這是俺遠房親戚，從山里來投奔俺的，頭一回進城。”
士卒盯著趙天看了幾眼，忽然道︰“手伸出來。”
趙天伸出手。
士卒看到他手上纏著的繃帶，繃帶上還透著血跡，眼神一凜。
“這傷哪來的？”
趙天平靜道︰“路上遇到山匪，被刀砍的。”
“山匪？”士卒眼中閃過懷疑，“哪座山？”
陳大牛連忙插話︰“軍爺，是青狼嶺那邊，有個獨眼龍，帶著十幾個弟兄。俺們運氣好，逃出來了。”
士卒听到“獨眼龍”三個字，臉色微微一變，不再多問，揮了揮手。
“進去吧。記住，城里不許斗毆，不許鬧事，違者抓進大牢。”
“是是是，多謝軍爺！”
牛車緩緩駛入城門。
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第二節︰青石城
穿過城門洞，眼前豁然開朗。
青石城比趙天想象的要大得多。寬闊的街道足以並行四五輛牛車，兩旁是鱗次櫛比的店鋪——布莊、糧店、鐵匠鋪、客棧、酒樓，應有盡有。街上人來人往，叫賣聲、討價還價聲、車馬聲交織在一起，熱鬧非凡。
“這就是……神界的城池。”耿月喃喃道。
她看著那些來來往往的行人——有挑著擔子的小販，有挎著籃子的婦人，有騎著高頭大馬的富商，有衣衫襤褸的乞丐。形形色色，與凡間的城池沒什麼兩樣。
但這些人，都是神界的“凡人”。他們的祖先，或許就是無數年前從仙界來的仙帝；而他們自己，世世代代生活在這里，從未離開過。
“別看了，先去找落腳的地方。”陳大牛道，“俺每次來都住城東的‘老陳家客棧’，掌櫃的是俺本家，便宜。”
牛車拐進一條小巷，七拐八繞，來到一座不大的客棧前。
客棧門臉不大，但收拾得干淨利落。門口的旗桿上，掛著一面褪色的旗子，上面寫著“老陳家客棧”五個字。
“到了！”陳大牛跳下車，沖里面喊，“老陳頭！來客了！”
一個五十來歲的老者從里面走出來，看到陳大牛，臉上笑開了花。
“大牛來了！快進來快進來！還是老規矩？”
“對，三間通鋪，住一晚。”陳大牛指著趙天三人，“這三個是俺親戚，跟俺一起的。”
老陳頭看了趙天三人一眼，眼中閃過一絲訝異，但沒多問，只是點點頭。
“行，後院有空房，你們住那間大的。”
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第三節︰安頓
後院有一排平房，老陳頭給安排的是最里頭的一間。
房間不大，但干淨，有兩張木板床，一床被褥。對于走了七天路的趙天三人來說，已經是天堂了。
“你們先歇著，俺去把貨卸了。”陳大牛說完就走了。
趙天一屁股坐在床上，長長地舒了口氣。
七天來，他第一次能安心地坐下來。
耿月也癱坐在另一張床上，疲憊不堪。冰魄仙子雖然強撐著，但眼里的倦意藏不住。
“累嗎？”趙天問。
“廢話。”冰魄仙子白了他一眼，“本宮這輩子，沒這麼累過。”
趙天笑了︰“以前在仙界，你可是飛遁如電，日行萬里。”
冰魄仙子哼了一聲︰“那是以前。現在……本宮連跑都跑不動。”
耿月輕聲道︰“天哥，我們真的能通過神試嗎？”
趙天沉默片刻，緩緩道︰“一定能。”
他走到窗邊，推開窗戶，望著外面的街道。
“不管多難，我們都要走下去。因為，我們沒有退路。”
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第四節︰集市
休息了半個時辰，陳大牛來敲門。
“趙兄弟，走，跟俺去集市賣貨。”
趙天點頭，叫上耿月和冰魄仙子，跟著陳大牛出了門。
青石城的集市，在城西，是一片巨大的空地，密密麻麻擺滿了攤位。賣菜的、賣肉的、賣布的、賣雜貨的，應有盡有。人來人往，摩肩接踵，熱鬧得如同趕廟會。
陳大牛熟門熟路地找到自己的老位置，把皮貨、藥材、山貨擺開，開始吆喝。
“皮子！上好的狼皮！保暖耐穿！”
“藥材！山里采的野生藥材！藥效好！”
“山貨！新鮮的山貨！便宜賣了！”
趙天三人站在一旁，看著陳大牛熟練地招攬顧客，討價還價，心中感慨。
曾幾何時，他們也是從底層一步步爬上來的。趙天當過家丁，耿月是耿府的大小姐，冰魄仙子更是一宮之主。但此刻，他們都只是凡人，需要為一日三餐奔波。
“天哥，我們也幫忙吧。”耿月道。
趙天點頭，走上前，學著陳大牛的樣子吆喝起來。
“皮子！上好的皮子！”
“藥材！便宜賣了！”
他的聲音起初有些生澀，但很快就放開了。耿月和冰魄仙子也加入進來，三個人的吆喝聲此起彼伏，吸引了不少人的注意。
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第五節︰第一筆生意
“這狼皮怎麼賣？”
一個中年婦人走過來，拿起一張狼皮，翻來覆去地看。
趙天連忙道︰“大姐好眼力，這是上好的狼皮，保暖耐穿，一張只要五十文。”
“五十文？”婦人皺眉，“太貴了，三十文。”
趙天搖頭︰“大姐，三十文連本都不夠。您看這皮毛，多光滑，多厚實，冬天穿上暖和得很。這樣，四十五文，不能再低了。”
婦人想了想，又看了看其他攤位，最終點點頭。
“行，四十五文，我要了。”
趙天接過錢，把皮子包好遞給婦人。
“大姐慢走，下次再來！”
第一筆生意，成了！
陳大牛在旁邊看著，豎起大拇指。
“趙兄弟，行啊！這討價還價的功夫，比俺還利索！”
趙天笑道︰“以前在老家賣過菜，練出來了。”
其實他賣的不是菜，是在天璇城當域主時，偶爾微服私訪，在集市上體驗過幾次。沒想到，這點經歷，現在派上了用場。
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第六節︰一波三折
有了第一筆生意，接下來就順利多了。
趙天三人的吆喝聲越來越熟練，吸引的顧客也越來越多。耿月負責招呼女客，她的聲音溫柔，笑容甜美，那些大嬸大娘們特別喜歡她。冰魄仙子雖然冷著臉，但說話干脆利落，不拖泥帶水，反而贏得了一些爽快顧客的青睞。
半個時辰下來，賣掉了三張皮子、兩包藥材、一筐山貨，收入兩百多文。
“不錯不錯！”陳大牛笑得合不攏嘴，“照這速度，明天就能賣完！”
就在這時，一個不和諧的聲音響起。
“喲，陳大牛，又來了？”
幾個痞里痞氣的年輕人走過來，為首的是一個尖嘴猴腮的青年，穿著花里胡哨的衣服，手里搖著一把折扇，一副紈褲子弟的做派。
陳大牛臉色一變，低聲道︰“麻煩了。”
趙天問︰“他是誰？”
“城南孫家的狗腿子，叫孫猴兒。專門在集市上收保護費的。”陳大牛咬牙，“每次來都要扒一層皮。”
孫猴兒走過來，掃了一眼攤位上的貨，陰陽怪氣道︰“陳大牛，上個月的份子錢還沒交呢，這就又來賣了？”
陳大牛陪笑︰“孫爺，上個月不是交了嗎？”
“交了？”孫猴兒翻了個白眼，“你交的是上上個月的！上個月的，還欠著！”
他身後幾個痞子跟著起哄︰“對！欠著！快交錢！”
陳大牛臉色鐵青，卻不敢發作。
趙天上前一步，平靜道︰“這位孫爺，上個月的份子錢是多少？”
孫猴兒瞥了他一眼︰“你誰啊？”
“我是陳大哥的朋友，幫忙賣貨的。”
“朋友？”孫猴兒上下打量他，“行，你是朋友，那替他還錢也行。上個月的，三百文！”
三百文！這幾乎是他們今天賣貨收入的一倍！
陳大牛急道︰“孫爺，上個月明明交過了，您怎麼能……”
“怎麼？你不信我？”孫猴兒眼楮一瞪，“那你去找城主管告狀啊！看城主是信你，還是信我！”
陳大牛氣得渾身發抖，卻一句話也說不出來。
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第七節︰冰魄出手
就在這時，冰魄仙子忽然走上前。
她冷冷地盯著孫猴兒，一字一句道︰
“你說上個月的份子錢沒交，可有憑證？”
孫猴兒一愣︰“憑證？什麼憑證？”
“收據。”冰魄仙子道，“你們收了錢，總要給張收據吧？拿出來看看。”
孫猴兒臉色變了變，隨即惱羞成怒︰“臭娘們，你算什麼東西？也敢跟爺要收據？”
他伸手就要推冰魄仙子！
冰魄仙子眼中寒光一閃，不退反進，一把抓住他的手腕，順勢一扭！
“ 嚓！”
清脆的骨裂聲！
“啊——！！！”孫猴兒慘叫，整個人被按在地上！
身後那幾個痞子大驚，就要沖上來！
“誰敢動？”冰魄仙子冷冷道，另一只手不知何時多了一塊尖銳的石頭，抵在孫猴兒脖子上。
那幾個痞子頓時不敢動了。
冰魄仙子雖然現在是凡人之軀，但她曾經是仙尊，是殺伐果斷的冰魄神宮之主！那種骨子里的氣勢，豈是幾個市井痞子能比的？
“你……你敢動我？我是孫家的人！孫家不會放過你的！”孫猴兒嘶吼。
冰魄仙子冷笑︰“孫家？本宮不知道什麼孫家。但本宮知道，你再敢來搗亂，下一次，就不是扭斷手腕這麼簡單了。”
她松開手，孫猴兒連滾帶爬地逃開，捂著斷手，滿臉驚懼。
“你……你們等著！”
他帶著幾個痞子，灰溜溜地跑了。
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第八節︰陳大牛的擔憂
孫猴兒跑了，但陳大牛的臉色更難看了。
“趙兄弟，你們……你們闖大禍了。”
趙天道︰“陳大哥，怎麼回事？”
陳大牛嘆道︰“那孫猴兒是城南孫家的狗腿子。孫家是青石城的大戶，城主的佷子就在孫家當護院。你們得罪了他，以後在青石城，恐怕……”
趙天沉默片刻，緩緩道︰“陳大哥，連累你了。等貨賣完，我們就離開，不給你添麻煩。”
陳大牛急道︰“這叫什麼話？你們救了俺的命，俺怎麼能趕你們走？再說，這事本來就是俺連累你們。”
他想了想，咬牙道︰“這樣，你們這幾天別出門，就待在客棧里。等俺把貨賣了，帶你們去神宮報名。只要你們能通過神試，獲得神格，那孫家就不敢動你們了。”
趙天抱拳︰“多謝陳大哥。”
陳大牛擺擺手︰“別謝了，快把貨收拾收拾，今天不賣了，回去。”
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第九節︰分錢
回到客棧，陳大牛把今天賣貨的錢拿出來，當著趙天三人的面，仔細數了數。
“一共兩百三十文。”他道，“按規矩，這些貨是俺的，賣的錢也是俺的。但你們幫了大忙，還惹上麻煩，俺不能虧待你們。”
他數出一百文，遞給趙天。
“拿著，這是你們的辛苦費。”
趙天搖頭︰“陳大哥，太多了。我們只是幫忙吆喝了幾聲，怎麼能拿這麼多？”
陳大牛不由分說，把錢塞進他手里。
“拿著！要不是你們，俺今天連本都收不回來。再說，你們要去報名神試，總得有錢吧？神試報名費，一人五十文，三個人就是一百五十文。俺這錢，剛好夠你們報名的。”
趙天怔住了。
他沒想到，這個樸實的獵戶，竟然為他們考慮得這麼周全。
“陳大哥，大恩不言謝。他日若有所成，必當厚報。”
陳大牛哈哈大笑︰“什麼厚報不厚報的，俺就盼著你們能考上，當上神靈，到時候別忘了俺老陳就行！”
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第十節︰神宮消息
當夜，陳大牛請客棧老陳頭喝了兩杯，打听神宮的消息。
老陳頭在青石城住了幾十年，對城里的門道門兒清。
“神宮啊，在城北，一座大院子，門口有石獅子那個。”他道，“每年開春辦神試，現在是冬天，還有三個月。”
“報名費呢？”陳大牛問。
“一人五十文，童叟無欺。”老陳頭道，“不過，光有錢還不行，還得有‘引薦人’。沒有引薦人，連門都進不去。”
“引薦人？”趙天問。
老陳頭點頭︰“就是神宮里的‘執事’或者‘弟子’。得有他們推薦，你才能報名。不然，再多錢也沒用。”
趙天皺眉。
他們初來乍到，人生地不熟，上哪找引薦人？
老陳頭看出他的難處，笑道︰“別急，老頭子我倒認識一個。城北開雜貨鋪的劉老頭，他兒子在神宮里當雜役，跟執事能說得上話。明天我帶你們去拜訪他，讓他幫忙引薦。不過，得花點錢。”
“多少錢？”
“二十文吧，算是辛苦費。”
趙天點頭︰“多謝老伯。”
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第十一節︰希望
夜深了，客棧後院一片寂靜。
趙天三人坐在房間里，面前擺著那一百文錢。
“報名費一百五十文，引薦費二十文，還差七十文。”耿月算著賬，“明天再幫陳大哥賣一天貨，應該就夠了。”
冰魄仙子道︰“那個孫猴兒，會不會再來搗亂？”
趙天搖頭︰“不好說。但不管他來不來，我們都得去賣貨。不然，連報名的錢都不夠。”
他頓了頓，看著兩人。
“明天，你們留在客棧，我一個人去。”
“不行！”兩人異口同聲。
趙天握住她們的手︰“听話。那孫猴兒認得你們，尤其是冰魄，你扭斷了他的手，他肯定記恨。你們出去，反而危險。”
冰魄仙子還想說什麼，卻被耿月按住。
“冰魄，天哥說得對。我們留在客棧，不給他添亂。”
冰魄仙子沉默片刻，點點頭。
“那你小心。”
趙天笑了笑︰“放心，我命硬，死不了。”
窗外，夜風輕拂，帶來遠處集市的喧囂。
明天，又是新的一天。
（第1017章 完•待續）