第一節︰儲君之選
大周四十二年，公元1024年。開封。柴晴琳六十九歲。
這一年的春天，柴晴琳做了一個重大的決定——立儲。
她已經六十九歲了。雖然身體還算硬朗，但她知道，歲月不饒人。她需要為這個帝國選擇一個合格的繼承人。
柴榮在五年前駕崩了，享年八十二歲。他走得很安詳，在睡夢中離開了人世。臨終前，他握著柴晴琳的手，說了最後一句話︰“晴琳，爹爹這輩子，值了。”
柴晴琳親手操辦了父親的葬禮。她把柴榮葬在了開封城外的皇陵中，與柴皇後合葬。墓碑上刻著她親自撰寫的碑文︰“大周世宗柴榮之墓。雄才大略，一代英主。開疆拓土，中興華夏。功蓋千秋，名垂萬古。”
柴榮走後，柴晴琳成了後周唯一的支柱。她知道自己不能倒下，至少現在還不能。
儲君的人選，她考慮了很長時間。柴榮有幾個兒子，但都不成器——有的沉迷酒色，有的膽小怕事，有的愚蠢無知。柴晴琳不放心把江山交給他們。
她最後選擇了一個人——柴繼宗。
柴繼宗是柴榮的孫子，柴宗訓的兒子。他今年二十二歲，聰明仁厚，勤奮好學，從小就在柴晴琳身邊長大。柴晴琳親自教他讀書、寫字、算術、歷史、法律、經濟、軍事。他學得很快，也很用功。
更重要的是，他有一顆仁愛之心。有一次，柴晴琳帶他去視察開封城外的養濟院，看到那些孤寡老人，他的眼淚止不住地流。他對柴晴琳說︰“姑母，我一定要讓天下所有的老人都能安享晚年。”
柴晴琳看著他的眼淚，心中涌起一股暖流。一個能為陌生人流淚的人，不會是一個壞皇帝。
“繼宗，”她說，“從今天起，你就是皇太弟了。”
柴繼宗跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭︰“姑母，繼宗一定不負您的期望。”
柴晴琳把他扶起來︰“繼宗，姑母老了。這個天下，遲早是你的。姑母能教你的，都已經教了。剩下的，要靠你自己去學。”
柴繼宗的眼淚流下來︰“姑母，您不老。您還能再當二十年皇帝。”
柴晴琳笑了︰“二十年？姑母可活不了那麼久。不過，有你幫姑母，姑母多活幾年是沒問題的。”
她頓了頓，又說︰“繼宗，姑母給你請了幾個老師。”
“誰？”
“劉輝教你經史，張士濤教你財政，王萍教你貿易，于敏教你科技，趙天教你軍事。”
柴繼宗瞪大了眼楮。這五個人，是後周最杰出的人才，是柴晴琳最信任的臣子。他們每一個人，都是開國元勛，都是功勛卓著的老臣。
“姑母，他們……願意教我嗎？”
柴晴琳笑了︰“他們願意。因為你是姑母選的人。他們相信姑母的眼光。”
---
第二節︰五老教儲
大周四十二年春到秋。開封。
柴繼宗開始了他的學習生涯。五位老師，每人每天給他上一個時辰的課。
劉輝教他經史。劉輝已經七十三歲了，頭發全白，背也駝了，但他的腦子依然清醒，學問依然淵博。他給柴繼宗講《春秋》，講《史記》，講歷代興衰的原因。
“殿下，”劉輝說，“歷史是最好的老師。讀史可以知興替，可以明得失。一個不懂得歷史的皇帝，不可能成為一個好皇帝。”
柴繼宗認真地听著，認真地記筆記。他問劉輝︰“劉先生，您覺得歷史上最好的皇帝是誰？”
劉輝想了想︰“唐太宗。”
“為什麼？”
“因為他能納諫。魏征當面罵他，他不但不生氣，還表揚魏征。一個皇帝能做到這一點，天下就沒有人敢欺騙他了。”
柴繼宗若有所思地點點頭。
張士濤教他財政。張士濤已經七十一歲了，頭發花白，但精神矍鑠。他是後周的財政大臣，掌管著全國的稅收和開支。
“殿下，”張士濤說，“財政是一個國家的命脈。國庫里有錢，國家就能運轉。國庫里沒錢，國家就會出亂子。所以，一個皇帝最重要的本事，不是打仗，不是斷案，而是管錢。”
柴繼宗問︰“張先生，那怎麼才能讓國庫有錢呢？”
張士濤說︰“兩個字——開源。讓百姓有錢賺，國家就有稅收。百姓窮了，國家也就窮了。所以，一個好的財政政策，不是從百姓身上多收稅，而是讓百姓多賺錢。百姓富了，國家自然就富了。”
柴繼宗認真地記下了這段話。
王萍教他貿易。王萍已經七十三歲了，頭發全白，臉上布滿了深深的皺紋，但她的眼楮依然明亮，精神依然矍鑠。她是後周最偉大的航海家，曾經率領艦隊環繞地球一圈。
“殿下，”王萍說，“貿易是國家的血脈。一個國家的貿易越發達，這個國家就越強大。大周之所以能成為天下最強大的國家，不是因為我們的軍隊有多厲害，而是因為我們的商船遍布四海。”
柴繼宗問︰“王將軍，那怎麼才能發展貿易呢？”
王萍說︰“三個字——修道路。陸地上修官道，水路上修運河，海路上修港口。道路通了，商人才能把貨運到各地去賣。路不通，再好的貨物也賣不出去。”
柴繼宗認真地記下了這段話。
于敏教他科技。于敏已經六十八歲了，頭發花白，但精神很好。他是後周科學院的院長，蒸汽機的發明者，人類歷史上最偉大的發明家之一。
“殿下，”于敏說，“科技是第一生產力。一個好的發明，可以讓一個國家強盛幾十年。大周之所以能滅契丹、定草原、開海疆，不是因為我們的士兵比別人勇敢，而是因為我們的火器比別人厲害。”
柴繼宗問︰“于先生，那怎麼才能發展科技呢？”
于敏說︰“三個字——養人才。讓有才華的人吃飽飯、穿暖衣、安心做研究。給他們最好的條件，讓他們發揮最大的才能。人才多了，科技自然就發展了。”
柴繼宗認真地記下了這段話。
趙天教他軍事。趙天已經六十九歲了，頭發全白，但身板依然硬朗，眼神依然銳利。他是後周最偉大的軍事家，滅南唐、收燕雲、破契丹、定草原、征東洋，戰功赫赫，天下無雙。
“殿下，”趙天說，“軍事是國家的盾牌。一個國家可以不打仗，但不能不會打仗。不會打仗的國家，就像一頭沒有牙齒的老虎，誰都敢來欺負。”
柴繼宗問︰“趙王爺，那怎麼才能讓軍隊強大呢？”
趙天說︰“四個字——精兵簡政。兵不在多，在精。將不在勇，在謀。武器不在鋒利，在先進。後周的常備軍只有三十萬，但天下無敵，就是因為我們的兵精、將明、武器好。”
柴繼宗認真地記下了這段話。
五位老師，五種才華，都在柴繼宗身上傾囊相授。柴繼宗學得很認真，也很刻苦。他知道，姑母把天下交給他，他不能辜負姑母的期望。
---
第三節︰趙天的歸隱
大周四十三年，公元1025年。開封。柴晴琳七十歲，趙天七十歲。
這一年的秋天，趙天做了一個決定——歸隱。
他向柴晴琳遞上了一封辭呈︰“臣年事已高，精力不濟，難以繼續擔任鎮北王之職。請陛下恩準臣退休歸隱，安度晚年。”
柴晴琳看完辭呈，沉默了很久。然後她問︰“你打算去哪里？”
趙天說︰“臣想在開封城外買一個小院子，種種花，養養鳥，看看書。陛下若是有空，可以來看看臣。”
柴晴琳的眼眶紅了。她站起來，走到趙天面前，握住他的手。
“趙天，你這一輩子，跟著朕南征北戰，東征西討，吃了多少苦，受了多少累。朕都知道。”
趙天搖頭︰“陛下，臣不苦。臣這輩子，值了。”
柴晴琳的眼淚流下來︰“趙天，你值了，朕也值了。但朕舍不得你走。”
趙天也哭了。他這一輩子，流血不流淚。但此刻，他流淚了。
“陛下，臣不走遠。臣就在城外。陛下隨時可以來看臣。”
柴晴琳點頭︰“好。朕去看你。”
趙天在開封城外買了一處小院子，就在當年他們初次相遇的那個校場旁邊。院子不大，三間瓦房，一個菜園子。他在菜園子里種了青菜、蘿卜、西紅柿，還養了幾只雞。
他每天早上起來，在院子里打一套拳，然後給菜園子澆水、施肥。下午，他坐在院子里的躺椅上，看看書，曬曬太陽。傍晚，他做一頓簡單的晚飯，一個人吃。
他偶爾會去校場看看士兵操練。士兵們看到他，都會恭恭敬敬地行禮︰“王爺！”他笑著擺擺手︰“別叫王爺了。叫老趙。”
但他最期待的，是柴晴琳來看他。
柴晴琳每個月都會來一兩次。她有時候坐馬車來，有時候騎馬來。她來了，就坐在院子里的躺椅上，和趙天聊天。
“趙天，你這菜園子種得不錯啊。”
“陛下過獎。臣以前只會打仗，沒想到種地也挺有意思。”
“你這西紅柿，比御膳房的還好吃。”
“陛下喜歡，臣多種點。”
他們聊過去的事，聊現在的事，聊未來的事。有時候聊著聊著，兩個人就沉默了，靜靜地坐著，看著院子里的花開花落。
“趙天，”有一次，柴晴琳忽然說，“你知道嗎？在那一世，你是封萬富，我是紐松松。我們坐在斯坦福的公寓里，喝著咖啡，討論物理問題。那時候，我們也是這樣的。”
趙天笑了︰“陛下，臣記不太清了。但臣記得，那是一個很好的時代。”
柴晴琳點頭︰“是很好的時代。每一世，都是很好的時代。因為每一世，都有你。”
趙天的眼眶紅了。他握住柴晴琳的手。
“寒兒，下一世，我還去找你。”
柴晴琳笑了。她靠在躺椅上，閉上眼楮。陽光照在她身上，暖洋洋的。
“趙天，你說，下一世我們會是什麼關系？”
趙天想了想︰“不知道。但不管是什麼關系，我都會找到你。”
柴晴琳點頭︰“我知道。你每一世都找到了。”
---
第四節︰柴繼宗監國
大周四十四年，公元1026年。開封。柴晴琳七十一歲。
這一年的春天，柴晴琳做了一件事——讓柴繼宗監國。
她把朝政交給了柴繼宗處理，自己退居幕後。她每天早上在御花園里打一套太極拳，然後去崇政殿旁听朝會，但不發言。朝會後，她會把柴繼宗叫到御書房，指出他處理政務中的問題，教他如何改進。
柴繼宗很聰明，學得很快。他處理政務的能力，一天比一天強。
有一次，柴繼宗處理了一件棘手的案子——兩個大戶人家因為爭地界打官司，打了三年，官司從縣衙打到州衙，從州衙打到御史台，始終沒有結果。
柴繼宗沒有簡單地判誰對誰錯，而是派人去實地勘察，發現那塊地其實是一塊荒地，根本沒什麼價值。兩個大戶人家爭這塊地，不是為了地本身，而是為了面子。
柴繼宗把兩家叫到一起，對他們說︰“這塊地，朕收歸朝廷了。朕給你們每人一塊更好的地，作為補償。你們不要再爭了。”
兩家人都覺得有面子，高高興興地接受了。
柴晴琳知道這件事後，對柴繼宗說︰“繼宗，你做得很好。當皇帝，有時候不是判對錯，而是解決問題。對錯是法官的事，解決問題才是皇帝的事。”
柴繼宗跪下︰“姑母，繼宗記住了。”
柴晴琳把他扶起來︰“繼宗，姑母能教你的，都已經教了。剩下的，要靠你自己了。”
柴繼宗的眼淚流下來︰“姑母，您還能教繼宗很多年。”
柴晴琳笑了︰“繼宗，姑母老了。姑母這輩子，做了很多事。但姑母最驕傲的事，不是統一天下，不是滅契丹，不是開海疆。而是——培養了你。”
柴繼宗跪在地上，泣不成聲。
---
第五節︰最後的時光
大周四十五年，公元1027年。開封。柴晴琳七十二歲。
這一年的冬天，柴晴琳病了。
病得不重，只是普通的感冒。但她的身體已經不如從前了，恢復得很慢。柴繼宗日夜守在床邊，給她熬藥、喂藥、擦汗。
“繼宗，”柴晴琳躺在床上，看著這個年輕人，“姑母沒事。你去處理朝政吧。”
柴繼宗搖頭︰“姑母，朝政可以放一放。您的身體要緊。”
柴晴琳笑了︰“繼宗，你長大了。姑母放心了。”
她閉上眼楮，休息了一會兒。然後她忽然睜開眼楮，對柴繼宗說︰“繼宗，去把趙天叫來。”
柴繼宗派人去城外的小院子，把趙天接進了皇宮。
趙天走進寢宮，看到柴晴琳躺在床上，臉色蒼白，心中一緊。他快步走到床前，跪下︰“陛下……”
柴晴琳看著他，笑了︰“趙天，你來了。”
趙天的眼淚流下來︰“陛下，您不會有事的。”
柴晴琳握住他的手︰“趙天，朕沒事。朕只是想見見你。”
趙天跪在床邊，握著她的手，泣不成聲。
柴晴琳輕輕摸著他的頭︰“趙天，別哭。朕這輩子，值了。”
趙天抬起頭，看著她︰“寒兒，你不能走。你走了，我怎麼辦？”
柴晴琳笑了︰“趙天，你忘了？下一世，你還要來找我呢。”
趙天哭著說︰“好。下一世，我去找你。你一定要等我。”
柴晴琳點頭︰“好。朕等你。”
她閉上眼楮，休息了一會兒。然後她忽然睜開眼楮，對柴繼宗說︰“繼宗，去把劉輝、張士濤、王萍、于敏都叫來。”
柴繼宗派人去把四位老臣都請進了皇宮。
劉輝已經七十五歲了，走路都需要人扶。張士濤七十三歲，頭發全白。王萍七十五歲，腰已經彎了。于敏七十歲，精神還好，但也是滿臉皺紋。
四位老臣跪在柴晴琳床前，老淚縱橫。
柴晴琳看著他們，笑了︰“你們都來了。朕想見見你們。”
劉輝哭著說︰“陛下，您不會有事的。”
柴晴琳搖頭︰“劉輝，朕知道自己的身體。朕的時間不多了。朕叫你們來，是想跟你們說幾句話。”
她看著劉輝︰“劉輝，你是朕的第一位老師。你教朕經史，教朕做人。朕這輩子，受益良多。謝謝你。”
劉輝泣不成聲︰“陛下……臣……”
她看著張士濤︰“張士濤，你是朕的財政大臣。你幫朕管了四十年的錢，從來沒有出過差錯。朕的江山，有你一半的功勞。”
張士濤跪在地上，渾身發抖︰“陛下，臣……”
她看著王萍︰“王萍，你是朕的航海家。你幫朕找到了新大陸，幫朕繞了地球一圈。你是天下最勇敢的女人。”
王萍哭著說︰“陛下，臣不勇敢。是陛下給了臣勇氣。”
她看著于敏︰“于敏，你是朕的發明家。你發明了蒸汽機，發明了火車，發明了那麼多好東西。你是天下最聰明的人。”
于敏跪在地上，泣不成聲︰“陛下，臣只是一個工匠。是陛下給了臣機會。”
最後，她看著趙天︰“趙天，你是朕的將軍，朕的王爺，朕的朋友，朕的……一切。朕這輩子，最幸運的事，就是有你陪在朕身邊。”
趙天握著她的手，哭得像個孩子。
柴晴琳笑了。她閉上眼楮，深深地吸了一口氣。
“繼宗，”她輕聲說，“過來。”
柴繼宗跪在床前，握著她的手。
“繼宗，姑母走了以後，你要好好治理這個天下。要讓百姓吃飽飯，穿暖衣，讀上書，看起病。要讓老人有所養，孩子有所教。要記住姑母的話——天下大同。”
柴繼宗哭著說︰“姑母，繼宗記住了。繼宗一定不會辜負您的期望。”
柴晴琳點頭︰“好。姑母放心了。”
她轉頭看著趙天，笑了。
“趙天，下一世，你早點來。”
趙天哭著說︰“好。我一定早點來。”
柴晴琳閉上眼楮。
她的手，從趙天手中滑落。
眼楮，緩緩閉上。
嘴角，帶著一絲微笑。
趙天跪在床邊，放聲大哭︰“寒兒——！！！”
四位老臣跪在地上，泣不成聲。
柴繼宗跪在地上，淚流滿面。
柴晴琳——歸墟——大周天子——千古一帝——走了。
她走得很安詳，沒有痛苦，沒有遺憾。她的一生，是波瀾壯闊的一生，是功勛卓著的一生，是無怨無悔的一生。
她改變了歷史。她讓後周沒有滅亡，讓柴榮沒有早逝，讓趙匡胤沒有篡位。她統一了天下，收復了燕雲，滅掉了契丹，平定了草原，開拓了海疆，發明了蒸汽機，修建了鐵路，編纂了百科全書，建立了世界上第一個全球帝國。
她做了她想做的一切。
---
第六節︰國葬
大周四十五年冬。開封。
柴晴琳的葬禮，是後周歷史上最隆重的葬禮。
靈柩從皇宮出發，經過朱雀大街，前往城外的皇陵。沿途百姓自發前來送行，黑壓壓的人潮一眼望不到頭。他們跪在街道兩旁，哭聲震天。
“陛下！陛下！您不能走啊！”
“陛下！您走了，我們怎麼辦？”
“陛下！您是天下最好的皇帝啊！”
趙天走在靈柩前面，穿著素服，面無表情。他沒有哭，但他的眼楮紅得像要滴血。
劉輝、張士濤、王萍、于敏四位老臣走在趙天身後，步履蹣跚，淚流滿面。
柴繼宗走在靈柩後面，捧著柴晴琳的靈位，泣不成聲。
靈柩到達皇陵時，天色已暗。柴晴琳被安葬在柴榮的陵墓旁邊，父女倆終于又在一起了。
趙天站在墓碑前，看著上面的字——“大周天子柴晴琳之墓。千古一帝，萬世流芳。”
他伸出手，輕輕撫摸著墓碑上的字。
“寒兒，”他輕聲說，“你等著我。我很快就會來找你。”
他轉身，緩緩走向遠方。夕陽照在他身上，把他的影子拉得很長很長。
---
第七節︰余生
柴晴琳走後，趙天又活了兩年。
兩年里，他每天都去柴晴琳的墓前坐一會兒。他帶著一壺酒，兩個杯子，一個給自己，一個放在墓碑前。
“寒兒，我來看你了。”
風吹過來，樹葉沙沙作響。仿佛她在回應。
他有時候會跟她說話，說很久很久。說過去的事，說現在的事，說未來的事。說他們第一次見面的情景——她六歲，站在校場邊，仰著頭問他︰“你願意做我的人嗎？”
說他們最後一次見面的情景——她七十二歲，躺在床上，握著他的手說︰“趙天，下一世，你早點來。”
他每次說到最後，都會說同一句話︰“寒兒，你放心。下一世，我一定早點來。”
大周四十七年秋天，趙天七十三歲。
他躺在城外小院子的躺椅上，看著院子里的桂花樹。桂花開了，滿院飄香。
他閉上眼楮，深深地吸了一口氣。
“寒兒，我來了。”
在生命的最後一刻，他看到了那道光。
金色的光。
光中，站著一個人。
柴晴琳。
她穿著那身素淨的衣裙，頭上簪著白玉簪，笑著看他︰
“趙天，你來了。”
趙天笑了︰“寒兒，我來找你了。”
柴晴琳伸出手︰“走吧。”
趙天握住她的手︰“走。”
兩個人，並肩走向光芒。
這一世，結束了。
---
第八節︰劉輝的歸宿
柴晴琳走後第二年，劉輝也走了。他七十七歲。
他走得很安詳，在睡夢中離開了人世。他的書桌上，還攤著一本沒寫完的書——《大周通鑒》，記錄後周從立國到柴晴琳駕崩的全部歷史。
柴繼宗在他死後，追封他為“文正公”，配享太廟。這是文臣最高的榮譽。
劉輝沒有子女。他把一生都獻給了學問，獻給了後周，獻給了柴晴琳。他在臨終前說︰“我這輩子，最幸運的事，就是遇到了陛下。陛下說我有宰相之才，讓我輔佐她。我做到了。”
---
第九節︰張士濤的歸宿
柴晴琳走後第三年，張士濤也走了。他七十六歲。
他走的時候，手里還握著一本賬本——後周四十多年的財政收支記錄。每一筆收入，每一筆支出，都記得清清楚楚。
柴繼宗在他死後，追封他為“文成公”，配享太廟。
張士濤有三個兒子，都在戶部做事。他臨終前對兒子們說︰“我這一輩子，替陛下管了四十年的錢。從來沒有貪過一文錢。你們也要記住——干干淨淨做人，清清白白做官。”
---
第十節︰王萍的歸宿
柴晴琳走後第四年，王萍也走了。她七十九歲。
她走的時候，手里握著一個海螺——那是她從新大周帶回來的，一直放在枕邊。
柴繼宗在她死後，追封她為“忠武公”，配享太廟。她是後周歷史上唯一被封為“公”的女性。
王萍沒有子女。她把一生都獻給了大海，獻給了後周的航海事業。她在臨終前說︰“我這輩子，最驕傲的事，就是替陛下繞了地球一圈。陛下說我是天下最勇敢的女人。我配不上這個稱號。陛下才是天下最勇敢的人。”
---
第十一節︰于敏的歸宿
柴晴琳走後第五年，于敏也走了。他七十五歲。
他走的時候，手里握著一張圖紙——那是他設計的蒸汽機車改進方案，還沒有完成。
柴繼宗在他死後，追封他為“文定公”，配享太廟。
于敏有一個兒子，叫于承志，也是科學院的院士。于敏臨終前對兒子說︰“我這一輩子，最大的成就不是發明了蒸汽機，而是遇到了陛下。陛下說我是天下最聰明的人。我不是。陛下才是。”
---
第十二節︰輪回
金色的虛空中。
歸墟睜開眼楮。
面前，站著趙天。
他看著歸墟，笑了︰“寒兒，這一世，你過得好嗎？”
歸墟點頭︰“好。我改變了歷史。我讓後周沒有滅亡，讓柴榮活到了八十二歲，讓趙匡胤沒有篡位。我統一了天下，收復了燕雲，滅掉了契丹，平定了草原，開拓了海疆。我讓大周成為了世界上最強大的帝國。”
趙天走過來，抱住她︰“你做得很好。比我預想的還要好。”
歸墟靠在他懷里︰“爹，前五十世結束了。”
趙天點頭︰“嗯。結束了。”
歸墟說︰“後五十世，該你來找我了。”
趙天說︰“好。後五十世，我去找你。不管你是誰，不管你在哪里，我都會找到你。”
歸墟笑了︰“我知道。你每一世都找到了。”
趙天松開她︰“去吧。下一世，要開始了。但這一次，不是你去找我。是我來找你。”
歸墟看著他︰“爹，你會早點來嗎？”
趙天道︰“會。一定。”
歸墟笑了。
她轉身，走向那道光。
這一次，她沒有回頭。
因為她知道，不管走多遠，不管輪回多少次，那個人，一定會來找她。
每一世，都會。
---
【第五十世•柴晴琳傳•完】
【前五十世•完】
【後五十世•待續】
（第八卷•傳承•完）
---
後記︰
這一卷是前五十世的最後一世。柴晴琳用她的一生，改變了歷史的軌跡。她讓後周成為了世界上最強大的帝國，讓華夏文明的光芒照亮了整個世界。她做了她想做的一切，然後安然離去。
趙天在她走後兩年也走了。他們在金色的虛空中重逢，然後各自走向下一段輪回。
前五十世，歸墟是女兒，趙天是父親。她走過了五十段不同的人生——有時是將軍，有時是科學家，有時是公主，有時是普通人。每一世，趙天都會找到她，陪在她身邊。
後五十世，角色互換。趙天將成為尋找者，歸墟將成為被尋找者。他們將開始新的輪回，新的旅程。
但不管角色如何變換，有一件事永遠不會變——他們會找到彼此。
每一世，都會。