第一節︰最後的孤島
公元前221年，春。
五國已滅，天下只剩齊國。
齊王建坐在臨淄的王宮里，面前攤著一幅地圖。地圖上，秦國的黑色像潮水一樣，從西邊漫過來，淹沒了韓、趙、魏、楚、燕，只剩下東邊這一小塊——齊國。他的手指在地圖上畫了一個圈，圈住了齊國。圈很小，小得像一片樹葉，隨時都會被潮水吞沒。
“大王，”一個老臣跪在地上，聲音發顫，“秦國的使者又來了。說只要大王投降，秦王保證善待齊國的百姓。大王，降了吧。”
齊王建抬起頭，看著那個老臣。這個人叫後勝，是齊國的丞相，也是他的舅舅。後勝收了秦國很多錢，每天都在他耳邊說投降的事。
“後勝，”齊王建的聲音很平靜，“你說，齊國還有救嗎？”
後勝搖頭︰“大王，五國都滅了，齊國還能撐多久？秦國的鐵騎天下無敵，我們打不過的。不如降了，還能保全宗廟。”
齊王建沉默了很久。他想起齊國的歷史——齊桓公稱霸諸侯，威震天下；齊威王用鄒忌、田忌，國富民強；齊宣王開稷下學宮，百家爭鳴。一代一代，起起落落。現在，輪到他了。
“後勝，你說得對。打不過，就不打了。”他站起來，走到窗前，看著窗外的臨淄城。城很大，人很多，可他的心很空。“降吧。”
後勝磕了三個頭︰“大王英明。”
齊王建沒有回頭。他的眼淚流下來了，可他沒擦。
第二節︰最後一位王
嬴政接到齊王建投降的消息時，正在咸陽宮里批奏章。他把筆放下，站起來，走到窗前。窗外，咸陽城的萬家燈火在暮色中閃爍，像無數顆星星落在地上。
“第六個。”他輕聲說。
他的聲音很輕，可離姬听到了。她站在他身後，沒有說話，只是把一件外袍披在他肩上。
“大王，天冷了。別著涼。”
嬴政沒有回頭。他看著遠處，那里是東方的方向，是齊國的方向。齊國沒了，變成了秦國的齊郡。那片最後的土地，從今天起，歸他管了。
“離姬，”他說，“齊王建投降了。天下統一了。”
離姬點頭︰“臣妾知道。大王等這一天，等了很久了。”
嬴政轉過身，看著她。她的臉在燭光下泛著柔和的光，像一塊溫潤的玉。他忽然覺得，這二十多年的辛苦，值了。
“離姬，朕等了六十三世，才等到這一天。”他的聲音很輕，像在說一個秘密，“六十三世，朕當過王，當過將軍，當過平民，當過乞丐。朕見過太多的戰爭，太多的死亡，太多的苦難。朕一直在等，等一個機會，把這個亂世結束掉。現在，機會來了。”
離姬握住他的手︰“大王，您做到了。”
嬴政搖頭︰“還沒完。天下統一了，可治理天下比打天下更難。朕不能松勁。還得繼續走下去。”
他走回案前，拿起筆，繼續批奏章。他的手很穩，他的心很定。天下統一了，可他的路，還很長。
第三節︰齊王建入秦
齊王建被押往咸陽。
他坐在囚車里，穿著素服，頭發散亂，臉色蒼白。囚車從臨淄出發，一路向西。路兩邊站著齊國的百姓，有人哭，有人罵，有人沉默。
“大王！大王！”有人在喊。
齊王建低著頭，不敢看他們。他知道，他對不起這些人。他沒有守住齊國，沒有守住他們的家。
走了整整一個月，囚車到了咸陽。齊王建被帶進咸陽宮，跪在大殿上。嬴政坐在王座上，低頭看著他。
“齊王建，”嬴政的聲音很平靜，“你還有什麼話說？”
齊王建抬起頭，看著嬴政。這個人是他的敵人，滅了五國，現在又來滅他的國。可他不恨他。他知道，嬴政做的事，是六國的王都想做、卻沒有做到的。
“秦王，”齊王建的聲音沙啞，“我只有一個請求。善待齊國的百姓。他們是無辜的。”
嬴政點頭︰“朕答應你。齊國百姓，朕會善待。”
齊王建笑了。那笑容很苦，可也很釋然。他磕了三個頭，站起來，轉身走了。
齊王建被安置在咸陽城外的一個小院子里。嬴政沒有殺他，也沒有關他，只是不讓他回齊國。齊王建每天在院子里種菜、養花，日子過得清閑，可心里空落落的。
有人勸他︰“大王，您應該高興。至少還活著。”
齊王建搖頭︰“活著有什麼用？國沒了，家沒了，百姓也沒了。我活著，不過是行尸走肉。”
他絕食了。七天七夜，不吃不喝。第八天，他死了。死的時候，臉上帶著笑，像是在做一個好夢。
嬴政听到消息，沉默了很久。然後他說︰“厚葬。用王禮。”
李斯猶豫了一下︰“大王，用王禮拜一個亡國之君，會不會……”
嬴政擺手︰“不會。他是齊國的王，死了也是王。朕敬他，不是敬他這個人，是敬他這份骨氣。”
第四節︰臨淄城頭
齊王建死後，嬴政去了臨淄。
這是他第一次到齊國。臨淄城很大，比咸陽還大。街道寬闊，房屋整齊，市集繁華。可城里的百姓，臉上沒有笑容。他們的王沒了，國也沒了，他們不知道明天會怎樣。
嬴政站在臨淄的城牆上，看著腳下的城市。風很大，吹得他的衣袍獵獵作響。離姬站在他身後，手里捧著一件外袍。
“大王，風大。回去吧。”
嬴政沒有動。他看著遠處，那里是東邊，是大海的方向。他從來沒有見過大海，可他听說過。海很大，很大，看不到邊。
“離姬，”他說，“朕答應過你，等天下統一了，帶你去看海。現在天下統一了，朕帶你去看海。”
離姬愣了一下，然後笑了︰“大王還記得。”
嬴政也笑了︰“朕答應的事，一定做到。”
他們走下城牆，上了馬車。馬車向東駛去，駛向大海。
第五節︰東海之濱
馬車走了三天三夜，終于到了東海之濱。
嬴政第一次看到大海的時候，愣住了。海很大，很大，比他想象的還要大。藍色的海水，一直延伸到天邊，跟天空連在一起，分不清哪里是海，哪里是天。浪花拍打著岸邊的礁石，發出轟隆隆的聲音，像千軍萬馬在奔騰。
嬴政站在海邊，看著這片無邊無際的水，心里涌起一股從未有過的感覺。他覺得自己很小，很小，像一粒沙子。可他又覺得自己很大，很大，因為這片海，從今天起，是他的了。
“離姬，”他說，“你看，這就是海。”
離姬站在他身邊，也看著海。她的眼楮里有光，像海水一樣藍。
“大王，海真大。”
嬴政點頭︰“大。比朕想象的還大。朕在邯鄲的時候，听人說過海，可從來沒有見過。今天見到了，才知道，天下比朕想象的還大。”
他彎下腰，捧起一捧海水，嘗了一口。咸的，澀的，不好喝。可他笑了。
“離姬，海是咸的。”
離姬也笑了︰“大王，海水當然是咸的。”
嬴政把海水灑了，看著它落回海里，跟大海融為一體。他忽然想起一件事——他統一了六國，可天下不止六國。海的那邊，還有別的國家，別的人，別的故事。他不知道那些國家是什麼樣子，可他想知道。
“離姬，朕想造船。造很大的船，到海的那邊去看看。”
離姬看著他，笑了︰“大王，您總是想得那麼遠。”
嬴政也笑了︰“不想得遠，怎麼當天下的王？”
第六節︰稷下學宮
從海邊回來，嬴政去了稷下學宮。
稷下學宮是齊國的驕傲，幾百年來，天下最好的學者都來這里講學。儒家、道家、墨家、法家、名家、陰陽家……百家爭鳴，各展其才。可現在的稷下學宮，已經沒有人了。學者們跑的跑，散的散，只剩下幾間空蕩蕩的屋子，和滿地的竹簡。
嬴政走在稷下學宮的院子里，腳下踩著落葉，發出沙沙的聲音。他看著那些空屋子，想起那些曾經在這里講學的學者——孟子、荀子、鄒衍、田駢、慎到……他們都不在了。他們的學問還在，可他們的聲音，已經听不到了。
“大王，”李斯跟在他身後，“稷下學宮已經荒廢了。要不要重新辦起來？”
嬴政想了想，搖頭︰“不辦了。天下統一了，不需要百家爭鳴。朕需要的是統一的思想，統一的法令。百家爭鳴，只會讓人胡思亂想。”
李斯愣了一下。他沒想到嬴政會這麼說。他是荀子的學生，是稷下學宮培養出來的人。他舍不得這個地方。
“大王，稷下學宮幾百年的基業，就這麼廢了？”
嬴政看著他，說︰“李斯，朕知道你是稷下學宮出來的。朕不是要廢了它，是要換一種方式。朕要在咸陽建一座學宮，把天下的學者都請來。不是讓他們爭來爭去，是讓他們為朕所用。”
李斯沉默了。他知道，嬴政說得對。天下統一了，思想也要統一。百家爭鳴的時代，過去了。
第七節︰齊地之民
齊國雖然投降了，可齊國的百姓並不服氣。
他們恨秦國，恨嬴政。恨他滅了他們的國，恨他殺了他們的王，恨他讓他們變成了亡國奴。有人在街上罵秦國人，有人在巷子里貼反秦的帖子，有人跑到山里聚眾反抗。
嬴政听到消息，沒有發怒。他知道，百姓需要時間。他們失去了國，失去了王，失去了家。他們需要時間來接受這一切。
“李斯，”他說，“齊國百姓不服，怎麼辦？”
李斯想了想，說︰“遷其民，置其地。把齊國的百姓遷到秦國去，把秦國的百姓遷到齊國來。這樣，他們就翻不了天了。”
嬴政搖頭︰“不行。把他們遷走，他們會更恨秦國。恨秦國，就會造反。就算現在不反，將來也會反。”
“那大王的意思是……”
“安撫。”嬴政說，“齊國百姓，也是百姓。他們不是敵人。讓他們繼續種地，繼續過日子。只要他們不造反，就不要動他們。至于那些聚眾反抗的，該抓的抓，該殺的殺。可不要濫殺無辜。殺多了，只會讓他們更恨你。”
李斯跪下︰“大王英明。”
嬴政苦笑。他不是英明，他是知道，殺人容易，收心難。他不想步商鞅的後塵。商鞅讓秦國強大了，可秦國的百姓，有幾個真心服商鞅的？他不要做商鞅。
第八節︰六國余燼
齊國滅亡後，六國徹底成了歷史。
嬴政站在咸陽宮的城牆上，看著腳下的咸陽城。城很大，人很多，家家戶戶的煙囪里冒著炊煙。可他知道，在這座城的每一個角落，都有六國的遺民。他們失去了國，失去了王，失去了家。他們恨他，罵他，想殺他。可他不怕。
他想起荊軻，想起高漸離，想起太子丹，想起齊王建。他們都是他的敵人，可他佩服他們。他們為了自己的國，不惜一死。這種人，值得敬。
“大王，”離姬站在他身後，“您在想什麼？”
嬴政說︰“朕在想，六國雖然滅了，可六國的人還在。他們會恨朕，會罵朕，會想盡一切辦法殺朕。朕不怕。可朕怕一件事。”
“什麼事？”
“朕怕，朕死了以後，六國的人會復國。朕的兒子，朕的孫子，能不能守住這個天下？”
離姬沉默了一會兒，然後說︰“大王，您想得太遠了。”
嬴政搖頭︰“不想遠，怎麼當天下的王？朕要做的，不只是統一天下，還要讓這個天下，永遠統一下去。朕要修長城，擋住匈奴；修直道，連通全國；統一文字，統一度量衡，統一貨幣。朕要做的事，太多了。”
他轉過身，走下城牆。他的步伐很穩，腰板很直。他知道，他的路還很長。可他不怕。因為他已經走了六十三世，不在乎多走這一世。
第九節︰天下歸一
公元前221年，冬。
嬴政在咸陽宮的大殿上，接受了群臣的朝賀。
六國已滅，天下歸一。從西邊的隴西到東邊的大海，從北邊的代郡到南邊的蒼梧，都是秦國的土地。嬴政站在王座上，看著殿下跪著的文武百官，心里涌起一股從未有過的感覺。他做到了。他完成了歷代秦王都沒有完成的事業。他統一了天下。
“諸位，”他的聲音在大殿里回蕩，“六國已滅，天下歸一。從今天起，朕不叫秦王了。朕要換一個稱號。”
他頓了頓，說︰“朕叫始皇帝。朕是天下第一個皇帝。朕的兒子叫二世，三世，一直傳到萬世。”
群臣跪了一地，齊聲高呼︰“皇帝萬歲！萬歲！萬萬歲！”
嬴政坐在王座上，看著下面跪著的人，心里沒有喜悅，只有平靜。他知道，這只是一個開始。統一天下不難，治理天下才難。他要做的事，還很多很多。
散朝後，嬴政回到書房。離姬已經在里面等著了，案上擺著幾道菜，還有一壺酒。
“大王——不，陛下，”她笑了，“臣妾賀陛下一統天下。”
嬴政也笑了。他坐下來，端起酒杯，喝了一口。酒很烈，辣得他直皺眉。
“離姬，朕做到了。”
離姬點頭︰“臣妾知道。陛下等這一天，等了很久了。”
嬴政看著她，忽然說︰“離姬，你知道朕為什麼能成功嗎？”
離姬搖頭。
“因為朕有一個好身體。”嬴政笑了，“沒有好身體，朕早就累死了。沒有好身體，朕早就被荊軻殺了。沒有好身體，朕怎麼巡游天下？怎麼修長城？怎麼修直道？”
離姬也笑了︰“陛下說得對。所以陛下要好好保重身體。”
嬴政點頭︰“朕會的。朕還要活很多年，做很多事。朕不會倒下的。”
他端起酒杯，又喝了一口。窗外，月亮升起來了。很大，很圓，很亮。照在咸陽宮的屋頂上，照在渭水的河面上，照在這片剛剛統一的土地上。嬴政坐在燈下，看著窗外的月亮，心里很靜。六十三世，終于走到了這一天。
第十節︰始皇帝
嬴政稱帝的那天晚上，他一個人站在太廟里。
太廟里供著秦國歷代君王的牌位，從秦襄公立國，到秦穆公稱霸，到秦孝公用商鞅變法，到秦惠文王稱王，到秦昭襄王稱帝。一代一代，排得整整齊齊。
嬴政站在牌位前，點了三炷香，恭恭敬敬地鞠了三個躬。
“列祖列宗，嬴政不肖，沒有在你們生前盡孝。可嬴政做到了你們想了一輩子、卻沒有做到的事——嬴政統一了天下。”
他把香插進香爐里，看著煙霧裊裊升起，飄散在太廟的穹頂下。
“列祖列宗，你們放心。嬴政不會讓秦國亡的。嬴政會修長城，擋住匈奴；修直道，連通全國；統一文字，統一度量衡，統一貨幣。嬴政要做的事，比你們想象的還多。嬴政不會倒下的。嬴政的身體，好著呢。”
他轉過身，走出太廟。門外，月光如水，灑在太廟的石階上，白茫茫的一片。嬴政站在月光下，深深地吸了一口氣。空氣很冷，可他覺得渾身是勁。
他走下台階，步伐穩健，腰板筆直。他知道，他的路還很長。可他不在乎。因為他有最好的身體，最好的意志，最好的決心。他會走下去，一直走下去，直到把該做的事都做完。
遠處，天邊泛起了魚肚白。新的一天，開始了。嬴政站在晨光中，像一座山，像一面旗，像這個剛剛統一的帝國的脊梁。
（第1317章•完•待續）