第一節︰大興宮•大業二十六年秋
大業二十六年秋，長安大興宮。
趙天站在新繪制的《西域全圖》前。這幅圖是段文振帶著兵部三十余名斥候、商隊向導和歸附的西域胡商，花了整整三年時間繪成的——東起玉門關，西至蔥嶺，北抵金山，南達昆侖，西域三十六國的山川、河流、城池、道路、人口、兵力，標注得清清楚楚。
高昌、焉耆、龜茲、疏勒、于闐、鄯善、且末、莎車……這些名字趙天在幾十世的輪回中見過無數次。絲綢之路從這里穿過，玉石、香料、良馬、佛教、祆教、景教從這里流入中原，絲綢、茶葉、瓷器、造紙、冶鐵從這里流向西方。誰控制了西域，誰就控制了東西方貿易的咽喉。誰控制了貿易的咽喉，誰就掌握了財富的源泉。大隋的路已經修到了玉門關，絲路的東段已經握在手里。可玉門關以西，還是突厥的勢力範圍。西突厥射匱可汗佔據天山以北，其部族散布伊吾、高昌、焉耆一帶，控制著絲路北道。西域各國名義上朝貢大隋，實際上首鼠兩端，誰強就倒向誰。商隊從玉門關出發，要穿過一千多里的突厥控制區才能到達高昌，每一趟都要交無數次買路錢，遇到突厥騎兵劫掠更是血本無歸。
“傳旨，召兵部尚書段文振、禮部尚書裴矩、工部侍郎何稠、民部尚書長孫熾，入中華殿議事。”
歸墟放下手里的奏章。她二十六歲了，穿著公主的朝服，眉宇間已經是成熟的執政者氣度。這些年她督辦了鑒湖退田、巡查了天下河工、稽核了四縱四橫道路、主持了實務科開考，大隋的山川河流、郡縣城池、戶口錢糧、人才分布，全在她心里。
“父皇，今天議什麼？”
“議西域。路修到了玉門關，絲路的東段通了。可玉門關以西，還不是大隋的路。突厥人卡在絲路北道上，像一只掐住咽喉的手。大隋的商隊走不出玉門關，西域的商隊走不進敦煌。絲路不通，大隋的西大門就是死的。”
歸墟走到地圖前，目光從玉門關向西移動。伊吾、高昌、焉耆、龜茲、疏勒，一直到蔥嶺。這條路她在奏報里看過無數次。大業十八年，何稠在玉門關外立碑——“大業十七年，大隋道路，西至此碑。”碑是立了，路卻斷了。不是不能修，是不敢修。突厥的鐵騎在草原上游蕩，今天修好的路明天就被踩爛，今天設好的驛站明天就被燒毀。
“父皇，您等了八年。”
趙天點頭︰“八年。大業十八年四縱四橫貫通，朕沒有急著西進。因為那時候大隋的兵還不足以深入西域，糧草還不足以支撐遠征，人才還不足以治理邊疆。八年過去了，關寧鐵騎練出來了，河西的糧倉填滿了，鄭文舉、張阿小那些赴邊進士在河西扎下了根。兵馬、糧草、人才，都準備好了。現在，該打通絲路了。”
第二節︰中華殿•西進之策
段文振、裴矩、何稠、長孫熾先後趕到。
段文振是兵部尚書，六十二歲，打了大半輩子仗，大隋的軍制改革、府兵整訓、關寧鐵騎的組建，全是他一手操辦。裴矩是禮部尚書，五十八歲，在大隋群臣中是一個特殊的存在——他年輕時隨軍征討突厥，在西域待過很多年，通曉西域各國的語言、風俗、山川道路，寫過一部《西域圖記》，詳細記載了西域四十四國的風土人情和通道路線。何稠的入蜀馳道、秦嶺棧道、閻王碥隧道，已經證明了他不僅是將作大匠，更是大隋最杰出的工程帥才。長孫熾管錢糧。
趙天開門見山︰“諸位愛卿，今日議西域。朕要在西域做三件事——第一，把突厥人趕出絲路北道。第二，在伊吾、高昌、焉耆、龜茲、疏勒設立大隋的驛站和戍堡。第三，讓絲路暢通無阻，商隊從敦煌出發，一路走到蔥嶺，不再受突厥劫掠之苦。這三件事，怎麼干？”
段文振第一個開口︰“陛下，臣在河西走過幾趟，也派斥候深入過天山南北。西突厥射匱可汗的主力在伊犁河谷，絲路北道上的伊吾、高昌、焉耆，駐軍並不多。射匱可汗的注意力在西邊，他在跟波斯爭奪吐火羅，顧不上東邊。這正是大隋西進的最佳時機。臣建議兵分兩路——北路從敦煌出玉門關，直取伊吾，切斷突厥南下的通道。南路從鄯善西進，沿昆侖山北麓，收服且末、于闐，控制絲路南道。兩路並進，最終在疏勒會師。”
裴矩接口︰“段尚書的軍事方略，臣完全贊成。臣補充的是軍政。西域三十六國，最大的是高昌、焉耆、龜茲、疏勒、于闐。這些國家雖臣服于突厥，卻並非心甘情願。突厥人只知劫掠，不知治理，各國苦其久矣。大隋西進，不能只靠刀兵，要靠恩威並施。臣建議，大軍西進之前，先派使者分赴各國，曉諭大隋德威。附隋者，賞賜絲綢、茶葉、瓷器，保持其王號，派駐長史輔佐。抗隋者，大軍一到，玉石俱焚。讓西域各國知道，跟著大隋有糖吃，跟著突厥只有鞭子。”
何稠說︰“段尚書的兵略，裴尚書的政略，臣都贊成。臣要說的是工程。大隋的路已經修到了玉門關，西出玉門關，第一站是伊吾，從伊吾到高昌，從高昌到焉耆，從焉耆到龜茲，從龜茲到疏勒。這條路是絲路的大動脈，必須修通。臣請隨大軍西進，邊打邊修。軍隊打到哪里，路就修到哪里。驛站就設到哪里，戍堡就建到哪里。路通了，大隋的兵就釘在西域了。兵釘住了，商旅自然就來了。商旅來了，絲路就活了。”
長孫熾最後開口︰“段尚書管兵，裴尚書管政，何侍郎管工。臣管錢糧。大軍西征，錢糧從哪出？從河西出。大業十八年以來，河西大興屯田，鄭文舉在刪丹修渠引水，張掖、酒泉、敦煌的糧倉已經填滿了。從河西調糧，比從關中調糧節省七成運費。臣算過，供養三萬西征軍，河西的存糧可以支撐三年。三年之內，絲路必通。”
趙天站起來︰“傳旨。第一，命段文振為西征行軍總管，統兵三萬，北南兩路並進，收復絲路。第二，命裴矩為西域安撫使，隨軍西進，招撫各國。第三，命何稠為西域道路總管，邊打邊修，把大隋的路修到蔥嶺。第四，命長孫熾為西征度支使，總掌錢糧。第五，命南陽公主楊靜婉為西域稽核使，隨軍西進，稽核錢糧出入，協調軍政民務。”
歸墟跪下︰“兒臣領旨。”
散朝後，趙天把歸墟留了下來。
“靜婉，你知道朕為什麼派你去西域嗎？”
“知道。大軍西征，最難的不是打仗，是打仗之後的事。突厥人打跑了，城頭掛大隋的旗幟，城里百姓心里還是突厥的刀子。伊吾、高昌、焉耆、龜茲、疏勒，每一個城都要人去安撫、去治理、去說服。派去的將領只會打仗，派去的文官只會收稅。他們都不懂西域。兒臣在民部做了十幾年，錢糧、刑名、工程、人才，都經手過。父皇是讓兒臣去做那根針，把大隋的政令一針一線縫進西域的版圖。”
趙天看著她，心中涌起一股難以言喻的情感。幾十世的輪回，他當過帝辛，當過孫堅，當過岳飛，當過崇禎，當過趙光耀。每一世他都有一個女兒，每一世他的女兒都出類拔萃。商朝的小寒兒，三國孫尚香，南宋岳安娘，明朝長平公主，大宋歸墟，大隋楊靜婉。她們的名字不同，臉龐不同，可眼楮里的光芒是一樣的——那是冰魄寒的堅毅，趙月兒的溫柔，冰魄霜的清冷，趙曦的憨厚，趙念的沉穩，冰魄雪的溫婉，趙晨的純真。七個人的光芒融在一個人身上，代代相傳，世世不滅。
“靜婉，你不只是去做那根針。你是去做大隋在西域的眼楮和手。朕在長安，看不到玉門關外的落日，听不到天山腳下的駝鈴。你能看到，你能听到。你替朕看，替朕听，替朕做決定。朕授你臨機專斷之權，西域軍政民務，四品以下官員任免，十萬貫以下錢糧調撥，不必奏報，自行裁處。”
歸墟跪伏在地，眼淚落在大興宮冰冷的石磚上︰“父皇，兒臣必不負所托。”
第三節︰出玉門關
大業二十七年春，敦煌。玉門關外，黃沙漫天。
三萬西征軍在關前集結。這三萬人是大隋最精銳的部隊——一萬關寧鐵騎，一萬河西府兵，一萬歸附的突厥和吐谷渾輕騎。旌旗獵獵，戰馬嘶鳴。
段文振站在點將台上，須發花白，腰背挺直。他打了大半輩子仗，平陳、擊突厥、定嶺南，大大小小百余戰，身上傷疤數不清。六十三歲了，這是他最後一次遠征。點將台下，歸墟穿著輕便的騎裝，長發束起，腰佩短劍。她不是來閱兵的，是來和他們一起走的。
段文振一聲令下，三萬大軍開出玉門關。歸墟騎馬走在段文振身邊。走出關門的那一刻，她回頭看了一眼——關內是河西走廊，是她督辦的刪丹引水渠，是鄭文舉治理了九年的地方，是大隋的路、大隋的田、大隋的百姓。關外是茫茫戈壁，是突厥的牧場，是未知的西域。
“公主，出了玉門關，就是西域了。”
“段尚書，走吧。”
馬蹄踏過玉門關古老的關門，踏過關外的礫石戈壁，踏過八百年前霍去病踏過的路，踏過五百年前班超踏過的路，踏過三百年前法顯踏過的路。這條路叫絲路，走了幾千年。今天，大隋的鐵騎重新踏上了這條路。
第四節︰伊吾
伊吾，絲路北道的第一站。北依天山，南臨戈壁，是西域的東大門。誰控制了伊吾，誰就控制了絲路北道的咽喉。西突厥在伊吾駐有三百騎兵，首領叫阿史那伏念，是射匱可汗的遠房佷子。他在這里收取往來商隊的重稅，劫掠不從的商旅，把伊吾變成了一座突厥人的關卡。
段文振兵臨伊吾城下。阿史那伏念站在城頭，看著城外黑壓壓的隋軍，臉色發白。他只有三百騎兵，城里的伊吾百姓不會幫他守城——他們恨突厥人入骨。
段文振沒有攻城。他派了一個伊吾本地商人進城，給阿史那伏念帶了一句話︰“給你一天時間。降，保你部眾安全，賜金帛，送歸草原。不降，城破之日，玉石俱焚。”
阿史那伏念想了整整一夜。第二天清晨，伊吾城門大開。阿史那伏念帶著三百騎兵出城，跪在段文振馬前，獻上佩刀。段文振下馬扶起他︰“阿史那伏念，你做了正確的選擇。你的部眾，本帥不傷一人。你的財產，本帥不動一分。你帶著他們回草原，告訴射匱可汗——大隋來了，絲路是大隋的路。他若不服，本帥在天山腳下等他。”
阿史那伏念帶著三百騎兵走了。伊吾城頭升起了大隋的旗幟。
裴矩進城安撫百姓。他用突厥語對城里的伊吾人說︰“大隋來了，絲路通了。從今天起，你們不再給突厥人交稅，不再挨突厥人的鞭子。大隋的商隊會帶來絲綢、茶葉、瓷器，你們可以把玉石、香料、良馬賣給大隋的商人。公平交易，大隋不欺你們。”
伊吾百姓將信將疑。他們見過太多征服者——匈奴、鮮卑、柔然、突厥，每一個都這樣說，每一個最後都食言。裴矩沒有解釋，他只是讓人在城中心貼了一張告示，用漢文和突厥文寫著大隋與伊吾的約法三章——第一，大隋在伊吾設驛站，駐兵五百，保護商旅，不擾百姓。第二，伊吾商旅往來自由，大隋不設關卡，不征重稅。第三，伊吾王仍為伊吾王，大隋派駐長史輔佐，不奪其位。
伊吾王看了告示，跪在裴矩面前︰“裴天使，突厥人在這里的時候，本王的王宮他們隨便進出，本王的財物他們隨便拿。大隋真的不奪本王之位？”
“大隋要的是絲路暢通，要的是商旅平安。伊吾是大隋的西大門，伊吾王是大隋的西大門守門人。大隋不奪朋友之位。”
伊吾王哭了。
何稠在伊吾城外選址，開始修築大隋在西域的第一座驛站和戍堡。驛站按照《道路則例》的最高標準——石砌圍牆，內有水井、馬廄、客房、庫房，可容百人歇腳。戍堡在驛站旁，駐兵五百，既是兵站又是烽燧，有敵來犯，烽火一起，敦煌的大軍三天可至。
何稠在驛站門口立了一塊碑，碑上刻著︰“大業二十七年，大隋道路，西至伊吾。”
歸墟站在碑前。大業十八年，何稠在玉門關外立了第一塊碑——“大業十七年，大隋道路，西至此碑。”九年過去了，大隋的路向西延伸了八百里，延伸到了伊吾。她撫摸著碑上的刻字，對何稠說︰“何侍郎，九年前你在玉門關外立碑，說大隋的路就修到這里，關外是西域，要留給後人。今天你親自把路修到了伊吾。你不是後人，你是開路人。”
何稠說︰“公主，臣只是修路的人。開路的，是陛下，是段尚書，是裴尚書，是這三萬將士。臣不過是給他們鋪了一條平路。”
“何侍郎，路不平，將士走不穩。路不通，商旅走不來。你鋪的不是路，是大隋伸向西域的手。”
第五節︰高昌
伊吾既下，大軍繼續西進。下一站是高昌。
高昌是西域大國，擁兵數千，城池堅固。高昌王麴伯雅是漢人，祖上是漢代戍邊屯田的將士，在此立國數百年。麴氏高昌在西域諸國中文明程度最高，有城郭，有文字，有官制，有學校，幾乎是一個縮小版的中原王朝。但高昌夾在突厥與大隋之間，左右為難。麴伯雅名義上向大隋稱臣，實際上每年都要給突厥進貢，換取平安。突厥的使者常駐高昌，監視高昌的一舉一動。
段文振大軍抵達高昌城下時，麴伯雅在城頭站了一夜。他的兒子麴文泰站在他身邊。
“父王，隋軍三萬，高昌守軍不足五千。打不過。”
“本王知道打不過。可突厥的使者就在城里，本王若開城門迎隋軍，突厥使者回去稟報射匱可汗，高昌必遭報復。”
“父王，突厥的報復是將來的事。隋軍的刀鋒是眼下的事。兒臣听說，隋軍在伊吾秋毫無犯，伊吾王仍是伊吾王。大隋要的是絲路暢通，不是高昌的王位。”
麴伯雅沉默了很久。天亮的時候，高昌城門大開。麴伯雅帶著兒子麴文泰，綁著突厥使者，出城投降。突厥使者在城門口破口大罵，麴伯雅不為所動。
段文振下馬扶起麴伯雅︰“高昌王深明大義，本帥欽佩。突厥使者交與本帥處置，高昌王仍是高昌王。大隋在高昌設驛站，駐兵五百，保護商旅。高昌的內政，大隋不干涉。”
麴伯雅跪地叩首︰“段總管，本王等大隋的軍隊，等了二十年。”
高昌城頭升起了大隋的旗幟。突厥使者被押到段文振面前，昂著頭不跪。段文振問他叫什麼名字，他不答。段文振說︰“本帥不殺使者。你回去告訴射匱可汗——伊吾、高昌已歸大隋。焉耆、龜茲、疏勒、于闐，也將歸大隋。絲路是大隋的路，突厥的騎兵不得踏入絲路一步。他若不服，本帥在龜茲等他。”
突厥使者被放走了。他騎馬離開高昌城，一路向北，消失在天山腳下。
裴矩在高昌王宮與麴伯雅長談了一夜。麴伯雅說，高昌願為大隋前驅，招撫焉耆、龜茲。裴矩說，大隋不要高昌當前驅，大隋要的是高昌百姓與中原百姓一樣，吃飽飯，穿暖衣，不受突厥劫掠。麴伯雅流淚說︰“裴天使，本王祖上從中原來，在高昌傳了九代。本王讀的是中原的書，寫的是中原的字，行的中原的禮。可突厥人來了，逼本王改突厥的衣冠，說突厥的話。本王不肯，他們就用鞭子抽本王的兒子。裴天使，本王等中原的王師，等了九代人。”
裴矩把這件事寫進了奏報。歸墟看了奏報，對段文振說︰“段尚書，高昌王說他等了九代人。九代人，幾百年。絲路斷了，西域的人心沒有斷。大隋來晚了。”
何稠在高昌城外選址，修築驛站和戍堡。高昌的驛站比伊吾的更大——高昌是絲路北道的樞紐，東連伊吾，西通焉耆，南接鄯善，北拒突厥。何稠在這里規劃了一座驛城，石砌城牆，內有驛站、戍堡、倉庫、馬場，可容千人駐守，囤積半年糧草。他對歸墟說︰“公主，伊吾是門戶，高昌是樞紐。門戶要快，樞紐要穩。這座驛城修起來，大隋在西域就有了根。”
驛城奠基那天，高昌百姓傾城而出，圍觀大隋工匠築城。何稠親自砌下第一塊基石，基石上刻著︰“大業二十七年，大隋驛城，立于高昌。”
第六節︰焉耆
焉耆在博斯騰湖畔，是絲路北道上的又一個重鎮。高昌歸附的消息傳來，焉耆王龍突騎支坐不住了。他遣使高昌，求見隋軍統帥。
來使是焉耆王的弟弟龍突騎真。他帶著數十匹焉耆良馬、幾箱和田美玉，跪在段文振面前︰“段總管，焉耆願歸附大隋。但焉耆有難處——焉耆北邊是西突厥處羅可汗的牧場，騎兵三日可至。焉耆若公開歸隋，突厥必來攻。焉耆小國，擋不住突厥鐵騎。求大隋派兵進駐焉耆，保護焉耆百姓。”
段文振與裴矩、歸墟商議。歸墟說︰“焉耆王說的是實情。伊吾、高昌在絲路東段，突厥勢力較弱。焉耆在絲路中段，北邊就是處羅可汗的牙帳。我們不派兵，焉耆不敢歸。焉耆不歸，絲路中段就斷了。兒臣建議——派兵進駐焉耆，但不要太多，以免刺激突厥過早決戰。一千精騎足矣，據守焉耆城，修築戍堡，與高昌的駐軍互為犄角。同時派使者北上，面見處羅可汗，試探虛實。他若願和，大隋不吝賞賜。他若要戰，大隋奉陪到底。”
段文振采納了歸墟的建議。一千關寧鐵騎隨龍突騎真進駐焉耆，焉耆城頭升起了大隋的旗幟。何稠在焉耆城外博斯騰湖畔選址，修築驛站和戍堡。戍堡修在湖邊高地上，登高俯瞰，博斯騰湖盡收眼底。他在戍堡門口刻了一行字︰“大業二十七年，大隋戍堡，立于博斯騰湖。”
歸墟站在戍堡上，望著湖面。博斯騰湖是天山融水匯聚而成，湖水清澈，倒映著天山的雪峰。湖邊是焉耆的牧場，牛羊成群，牧人吹著胡笳。她對何稠說︰“何侍郎，你修的每一座戍堡，都是大隋在西域的根。根扎得越深，樹長得越高。伊吾的驛站是第一條根，高昌的驛城是第二條根，焉耆的戍堡是第三條根。等根扎滿了絲路，這條千年古道就再也丟不了了。”
第七節︰龜茲
龜茲是西域大國，也是絲路北道上最璀璨的明珠。龜茲的音樂、舞蹈、佛教藝術聞名天下，龜茲的冶鐵技術西域無雙，龜茲的良馬日行千里。前秦呂光征龜茲，把龜茲的樂舞帶回了中原。北魏的敦煌壁畫里，畫滿了龜茲的飛天。但龜茲也最復雜——龜茲王白甦尼�A，王族姓白，自漢代就統治龜茲，傳了幾十代。龜茲國內佛教盛行，寺廟數百，僧侶數千。龜茲地處絲路中樞，商旅雲集，粟特人、波斯人、天竺人、漢人雜居，各種語言、各種宗教、各種貨幣同時流通。龜茲北邊是西突厥射匱可汗的本部，突厥的使者長駐龜茲，龜茲王每年要向突厥繳納大量貢賦。
段文振大軍抵達龜茲城下時，龜茲王白甦尼�A在城頭觀望。他沒有像高昌王那樣開門投降，也沒有像焉耆王那樣主動求附。他關著城門，不戰不降。
段文振派人到城下喊話。城上不應。一連三天，龜茲城門緊閉。
歸墟說︰“段尚書，龜茲王不是不想降，是不敢降。他的王宮里住著突厥的使者，他的兒子在突厥當人質，他的國庫里一半的錢要交給突厥。他不是在觀望大隋，是在等突厥的反應。兒臣去見他。”
歸墟只帶了一個侍女、一個翻譯，騎馬走到龜茲城下。她仰頭對城上的守軍說︰“大隋南陽公主，求見龜茲王。”
城門開了一條縫。歸墟下馬，走了進去。
龜茲王宮。白甦尼�A坐在王座上，面容憔悴。突厥的使者就站在他身邊，手按刀柄，目光陰鷙。
歸墟站在殿中，不卑不亢。她用漢語說，翻譯譯成龜茲語。
“龜茲王，大隋的軍隊在城外，三萬鐵騎。大隋要取龜茲，三天可下。但大隋沒有攻城。不是因為攻不下，是因為大隋把龜茲當作朋友，不是敵人。本宮今天來，不是勸降。是告訴龜茲王三件事——第一，伊吾歸隋，伊吾王仍是伊吾王。高昌歸隋，高昌王仍是高昌王。焉耆歸隋，焉耆王仍是焉耆王。大隋不奪朋友之位。第二，突厥在西域的根基已經動搖了。伊吾的突厥騎兵不戰而走，高昌的突厥使者被縛送隋營，焉耆主動求附。射匱可汗在西邊跟波斯打得焦頭爛額，顧不上東邊。龜茲等不來突厥的援軍。第三，大隋要的是絲路暢通，要的是商旅平安。龜茲歸隋，絲路就通到了龜茲。龜茲的樂舞、冶鐵、良馬，可以沿著絲路一直走到長安。長安的絲綢、茶葉、瓷器，可以沿著絲路一直走到龜茲。龜茲會成為絲路上最富庶的城邦。龜茲王，你願意做絲路的主人，還是做突厥的附庸？”
白甦尼�A的手在顫抖。突厥使者拔刀怒吼，沖向歸墟。歸墟身側的侍女——那是趙天從長安派來的影衛——拔劍擋在歸墟面前，一劍架在突厥使者脖子上。殿外的龜茲衛士涌進來，卻不敢動手。
白甦尼�A站起來，走到突厥使者面前。他用突厥語說了一句話︰“回去告訴射匱可汗，龜茲不再納貢了。”
突厥使者被送出城。龜茲城門大開。白甦尼�A帶著王族、大臣、僧侶，出城迎接隋軍。段文振下馬扶起他︰“龜茲王深明大義，本帥欽佩。”
白甦尼�A說︰“段總管，本王不是深明大義，本王是賭了一把。本王賭大隋比突厥更守信用。”
歸墟說︰“龜茲王，你不會賭輸的。”
龜茲城頭升起了大隋的旗幟。何稠在龜茲城外選址，修築西域最大的一座驛城。龜茲驛城——石砌城牆，內有驛站、戍堡、倉庫、馬場、市集，可容三千人駐守，囤積一年糧草，設立互市，供東西方商旅交易。何稠在驛城奠基的基石上刻著︰“大業二十七年，大隋驛城，立于龜茲。”
第八節︰絲路南道
北路軍在段文振、歸墟率領下連下伊吾、高昌、焉耆、龜茲的同時，南路軍的進展同樣順利。南路軍五千人，由瓜州刺史獨孤楷率領，從敦煌出陽關，沿昆侖山北麓西進，目標鄯善、且末、于闐。
這條路比北道更艱苦。北道有天山融水，沿途綠洲相連。南道是塔克拉瑪干沙漠南緣，流沙千里，水源稀少，每一片綠洲之間都是數百里的荒漠。獨孤楷帶著五千人走了一個月，才抵達鄯善。
鄯善，古稱樓蘭，是絲路南道的第一個重鎮。幾百年風沙侵蝕，樓蘭古城早已廢棄，鄯善國遷到了更南邊的綠洲。鄯善王比龍听說隋軍到了，親自出城迎接。他不是怕隋軍，是盼隋軍。鄯善夾在突厥和吐谷渾之間，誰路過都要搶一把，百姓窮得叮當響。比龍跪在獨孤楷面前︰“獨孤將軍，鄯善願歸大隋。不求別的，只求大隋在鄯善駐兵，讓鄯善百姓不再被搶。”
獨孤楷在鄯善駐兵五百，修築戍堡。何稠的副手在鄯善城外的綠洲邊立了南道第一塊碑︰“大業二十七年，大隋戍堡，立于鄯善。”
從鄯善西行是且末。且末是南道上的一個小國，只有幾千人口，以種棗為生。且末王听說鄯善歸了隋，不等隋軍到，主動遣使迎接。獨孤楷在且末駐兵三百，立碑︰“大業二十七年，大隋驛站，立于且末。”
從且末西行是于闐。于闐是南道大國，盛產玉石，佛教興盛，有寺廟數百、僧侶上萬。于闐王尉遲氏是于闐的千年王族，傳了幾十代。尉遲王听說北道高昌、龜茲相繼歸隋，南道鄯善、且末望風而降，知道自己獨木難支。隋軍抵達于闐城下時，尉遲王帶著王族、僧侶、長老出城迎接。他獻給獨孤楷一塊巨大的和田玉，玉色溫潤如羊脂。獨孤楷只收下了于闐的歸附，把玉還給了尉遲王︰“于闐王，大隋要的不是玉，是于闐的心。這塊玉留在于闐，作為大隋與于闐永世交好的見證。”
尉遲王跪地叩首，淚流滿面︰“獨孤將軍，本王做了幾十年于闐王，見過的將軍數不清。每一個來于闐的將軍，第一件事就是要玉。只有大隋的將軍，把玉還給了本王。于闐歸隋，永不反悔。”
于闐城頭升起了大隋的旗幟。何稠的副手在于闐城外的玉龍喀什河邊立碑︰“大業二十七年，大隋道路，南至昆侖。”
第九節︰處羅可汗
絲路南北兩道節節推進的消息傳到天山以北，西突厥處羅可汗坐不住了。處羅可汗是射匱可汗的弟弟，統領突厥東部，牙帳設在伊犁河谷。他的牧場橫跨天山南北，絲路北道的伊吾、高昌、焉耆、龜茲，原本都是他的勢力範圍，商隊過境要向他繳納重稅，各國每年要向他進貢。現在伊吾歸了隋，高昌歸了隋，焉耆歸了隋，龜茲也歸了隋。他的財源斷了，他的面子丟了，他的部眾在看著他——可汗要是不敢打，就不配做可汗。
處羅可汗召集部眾，點兵兩萬，南下威脅焉耆。段文振在龜茲接到急報，連夜召集軍事會議。
歸墟說︰“段尚書，處羅可汗兩萬騎兵，我們三萬。兵力不輸他。但他是騎兵，我們是步騎混編。他是本地作戰，我們是千里遠征。他的補給在草原，我們的補給靠河西。這一仗不能打成消耗戰。拖久了，河西的糧草撐不住，西域各國的觀望之心會動搖。兒臣建議——誘敵深入，圍而殲之。處羅可汗南下焉耆，必經博斯騰湖西岸的山口。那里地形狹窄，騎兵施展不開。我軍在博斯騰湖西岸設伏，以步兵結陣擋住突厥騎兵的第一波沖擊，騎兵從側翼包抄。一戰定乾坤。”
段文振采納了歸墟的建議。一萬步兵在博斯騰湖西岸山口布陣，盾牌、長矛、弓弩層層疊疊，像一道鐵牆橫亙在山口。兩萬騎兵埋伏在山口兩側的丘陵後，偃旗息鼓，馬餃枚。
處羅可汗的兩萬騎兵果然從伊犁河谷南下，穿過天山隘口，直撲焉耆。突厥騎兵自恃野戰無敵，根本不把隋軍放在眼里。前鋒沖進山口，迎面撞上了隋軍的步兵方陣。盾牌如牆，長矛如林，弩箭如雨。突厥騎兵一排排倒下，沖不破那道鐵牆。處羅可汗下令下馬步戰。突厥騎兵下馬，持刀沖進步兵方陣，與隋軍短兵相接。就在雙方膠著之際，段文振一聲令下，山口兩側的兩萬隋軍騎兵從丘陵後殺出，包抄突厥後路。處羅可汗大驚失色，下令撤退。山口狹窄，撤退的突厥騎兵與進攻的步兵擠在一起，自相踐踏。隋軍騎兵從側翼沖進突厥陣中，分割包圍。
處羅可汗在親衛拼死護衛下沖出重圍，逃回天山以北。兩萬突厥騎兵，活著回去的不到八千。
博斯騰湖之戰，大隋完勝。
段文振站在戰場上，看著遍地的突厥尸體和戰馬。他對歸墟說︰“公主，這一仗打掉了處羅可汗的膽。突厥人不會再南下了。”歸墟說︰“段尚書，這一仗是大隋在西域的立威之戰。伊吾、高昌、焉耆、龜茲的國王都在看著。他們看到了，大隋不只會修路，不只會經商，大隋還會打仗。”
第十節︰疏勒會師
大業二十八年春，北路軍從龜茲西進，南路軍從于闐北上，在疏勒會師。
疏勒是絲路南北兩道的交匯點，也是大隋西進的終點。從這里往西，翻越蔥嶺，就是中亞、波斯、拂 。疏勒王阿彌厥早已得知隋軍西進的消息。伊吾歸隋，高昌歸隋，焉耆歸隋，龜茲歸隋，鄯善歸隋，且末歸隋，于闐歸隋。突厥在博斯騰湖大敗，處羅可汗北逃。西域的天，徹底變了。阿彌厥帶著王族、大臣、商賈、僧侶，出城迎接隋軍。
段文振、歸墟、獨孤楷，三人在疏勒城下會合。北路的旗幟和南路的旗幟在疏勒城頭同時升起。疏勒王阿彌厥獻上地圖、戶籍、貢品。疏勒歸隋。
何稠在疏勒城外選址，修築大隋在西域的最後一座、也是最大的一座驛城——疏勒驛城。驛城背靠蔥嶺，前臨疏勒河，石砌城牆周長數里，內有驛站、戍堡、倉庫、馬場、互市，可容五千人駐守，囤積兩年糧草。互市區單獨劃出，供東西方商旅交易。粟特人的店鋪、波斯人的客棧、天竺人的僧舍，分列互市兩側。驛城門口立著一塊巨大的石碑，碑上刻著趙天親筆書寫的四個大字——“西通蔥嶺”。碑陰刻著︰“大業二十八年，大隋道路，西至蔥嶺。絲路南北兩道，至此貫通。”
何稠站在碑前，老淚縱橫。大業十七年，他在玉門關外立了第一塊碑——“大業十七年，大隋道路，西至此碑。”大業二十七年，他在伊吾立了第二塊碑——“大業二十七年，大隋道路，西至伊吾。”今天，大業二十八年，他在疏勒立下了最後一塊碑——“大業二十八年，大隋道路，西至蔥嶺。”
十一年。從玉門關到蔥嶺，從大業十七年到大業二十八年。他修了一輩子路，終于把大隋的路修到了蔥嶺腳下。他對歸墟說︰“公主，臣的路修完了。蔥嶺那邊，是另一個世界了。”
歸墟說︰“何侍郎，你的路修完了。可絲路才剛剛開始。從今天起，長安的絲綢走到疏勒，疏勒的玉石走到長安。粟特的商人、波斯的商人、天竺的商人，都會沿著你修的路走進大隋。你修的不是路，是一座橋。一座連接東方和西方的橋。”
第十一節︰絲路重開
大業二十八年秋，疏勒驛城互市開市。
來自長安的商隊運來了絲綢、茶葉、瓷器、漆器、銅鏡。來自龜茲的商隊運來了玉石、鐵器、良馬。來自于闐的商隊運來了和田玉、地毯、干果。來自疏勒本地的商隊運來了胡麻、苜蓿、葡萄。來自粟特的商隊運來了金銀器、玻璃器、香料。來自波斯的商隊運來了地毯、寶石、龍涎香。來自天竺的商隊運來了象牙、犀角、佛經。
疏勒互市人山人海。粟特語、波斯語、天竺語、突厥語、漢語，各種語言在市集中交織。佛教的梵唄、祆教的火壇、景教的十字架，在疏勒的藍天下共存。
歸墟站在互市的高台上，看著這片繁華。她想起了很多年前。大業十三年，趙天第一次拿出四縱四橫的規劃，說要把路修到玉門關。大業十八年，何稠在玉門關外立碑——“大業十七年，大隋道路，西至此碑。”大業二十六年，趙天站在《西域全圖》前，說要在西域做三件事——把突厥人趕出絲路北道，設立大隋的驛站和戍堡，讓絲路暢通無阻。
現在，三件事都做完了。突厥人退到了天山以北，伊吾、高昌、焉耆、龜茲、疏勒、鄯善、且末、于闐，絲路南北兩道所有的重鎮都升起了大隋的旗幟。何稠修的驛站和戍堡像一串珍珠，從玉門關一直延伸到蔥嶺。絲路上的商隊不再怕突厥劫掠，不再交買路錢，不再擔心人貨兩空。長安的絲綢走到疏勒，運費降了七成，時間省了一半。
一個粟特老商人跪在歸墟面前。他的商隊剛從撒馬爾罕走來，穿過蔥嶺，抵達疏勒。他說他走了四十年絲路，從年輕走到年老，被突厥人搶過七次，每一次都傾家蕩產，每一次都從頭再來。
“公主，老朽走了四十年絲路，從來沒見過這樣的太平。從疏勒到玉門關，兩千多里路，沒有關卡，沒有劫匪，沒有苛稅。驛站供我們吃住，戍堡保護我們安全。老朽走了四十年，第一次走得這麼安心。老朽沒有什麼可以報答，只能給公主磕一個頭。”
歸墟扶起他︰“老丈，不必謝本宮。這條路不是本宮修的，是無數像你一樣的商旅走出來的。大隋只是把路上的石頭搬開，把路上的強盜趕走。路還是那條路，人是那些人。你們走，路就活了。”
老商人說︰“公主，老朽回去以後，要告訴撒馬爾罕的所有商人——去東方吧，去大隋吧。那里的路是平的，那里的人是善的。”
歸墟站在疏勒的藍天下，看著互市里熙熙攘攘的人群。粟特人在賣波斯的銀盤，天竺人在賣獅子國的象牙，于闐人在賣和田的玉石，長安人在賣蜀地的絲綢。所有人都在笑。這是絲路的聲音，這是和平的聲音，這是大業的聲音。
第十二節︰歸墟的奏報
大業二十八年冬，歸墟從疏勒啟程東歸。她在西域待了兩年。兩年里她走遍了絲路南北兩道的每一座城池，伊吾、高昌、焉耆、龜茲、疏勒、鄯善、且末、于闐。每一座城她都親自踏勘過，每一個驛站的賬目她都親自稽核過，每一個戍堡的兵丁她都親自見過。
回到長安那天，天降大雪。趙天站在大興宮門口等她。五十七歲了，鬢發全白。父女二人站在雪地里，對視了很久。
“父皇，兒臣回來了。”
“回來就好。”
歸墟呈上了她在西域兩年寫成的奏報——《西域條陳》，厚達三卷。
第一卷是《西域諸國志》。伊吾、高昌、焉耆、龜茲、疏勒、鄯善、且末、于闐，西域八國的山川、戶口、物產、兵力、風俗、宗教，一一記錄在案。第二卷是《絲路通商議》。絲路暢通之後，東西方貿易的規模、品類、路線、稅收，詳細測算。建議在敦煌、高昌、龜茲、疏勒設立四個互市，統一管理絲路貿易，統一征收關稅，關稅稅率值百抽五。建議大隋鑄造絲路專用銀幣，成色足重，供東西方商人通用。第三卷是《西域善後疏》。西域初定，突厥雖退未滅，各國雖附未固。建議大隋在西域設立安西都護府，統轄西域軍政，駐兵三萬，屯田自給。建議在各綠洲推廣中原的水利和農技，增加糧食產量，改善百姓生活。建議在伊吾、高昌、龜茲、于闐設立學宮，教授漢文、儒學，讓西域的下一代讀中原的書、寫中原的字、知中原的禮。建議保護絲路南北兩道的驛站和戍堡，每年撥專款維護，何稠修築的驛城和戍堡是大隋在西域的根基，根基不可荒廢。
奏章最後一段寫道︰“兒臣西域兩載，所見所聞，悲喜交加。悲者，西域百姓苦突厥久矣，城郭殘破，田園荒蕪，商旅裹足。喜者，大隋王師所至，各國簞食壺漿，絲路重開，互市熙攘。兒臣敢言——西域之歸隋，非畏大隋甲兵之利，乃慕大隋德化之盛。甲兵可服人一時，德化可服人世世。願父皇以德化西域，不以甲兵西域。願大隋之絲路，不為刀兵之路，而為和平之路。願蔥嶺東西，千年萬年，商旅不絕于途，駝鈴不絕于耳。”
趙天看完奏章，一個人在中華殿坐了很久。然後提起朱筆，在奏章末尾批了四個字——“照此施行。”
大業二十九年春，安西都護府在龜茲正式設立。段文振為首任安西都護，統轄西域軍政。裴矩為首任安西撫慰使，掌管西域民政。何稠留任西域，繼續完善驛道和戍堡。長孫熾調撥錢糧，敦煌、高昌、龜茲、疏勒四個互市同時開建。學宮在伊吾、高昌、龜茲、于闐拔地而起。
西域，正式納入了大隋的版圖。絲路，真正成了大隋的絲路。
第十三節︰金色虛空•絲路西通的回響
金色虛空中，趙天和歸墟的靈魂並肩懸浮。
“爹，西域通了。”
“通了。伊吾、高昌、焉耆、龜茲、疏勒、鄯善、且末、于闐。絲路南北兩道，都升起了大隋的旗幟。何稠把路修到了蔥嶺，段文振把兵駐到了蔥嶺，裴矩把政令下到了蔥嶺。大隋的手，伸到了西域的每一片綠洲。”
“系統提示，這一世的絲路西通超出了它的預期。大隋不僅收復了西域，還建立了完整的驛站、戍堡、互市、學宮體系。西域的治理程度遠超歷史上的任何王朝。這套體系會遺澤後世千年。後世的王朝會沿著何稠修的路繼續向西，華夏的版圖會因為這一世而向西延伸。”
趙天說︰“朕活了幾十世，商朝的帝辛，三國的孫堅，南宋的岳飛，明朝的崇禎，大宋的趙光耀。每一世朕都想打通西域，每一世都功敗垂成。帝辛的時代太早，中原的力量還到不了西域。孫堅的時代太亂，三國鼎立自顧不暇。岳飛的時代，南宋偏安江南，連中原都回不去。崇禎的時代，大明內憂外患，遼東、流寇、黨爭，哪有力量顧西域。只有這一世，大隋統一天下，國力強盛，府庫充盈，人才濟濟。朕等了二十六年，從開皇十八年登基等起，等到運河通了，等到科舉推了，等到河道治了，等到道路修了，等到人才網了。然後朕才動手打西域。二十六年，朕沒有白等。”
歸墟握住他的手︰“爹，您等的不是時間，是力量。您知道沒有運河就沒有糧草，沒有科舉就沒有人才，沒有河工就沒有穩定的後方，沒有道路就沒有快速的運兵。您用了二十六年把大隋的骨架立起來、血肉長起來，然後才伸出拳頭。這一拳打出去，西域就通了。”
趙天看著她︰“靜婉，西域這一仗，是你幫朕打的。段文振在前方打仗，你在後方安撫。裴矩在跟各國國王談判，你在跟各國百姓說話。何稠在修路，你在稽核。沒有你，西域不會這麼快安定下來。《西域條陳》是你寫的，安西都護府的框架是你搭的，互市、學宮、驛站維護，都是你提的。靜婉，這一世，你不僅是朕的女兒，你是大隋的南陽公主，是西域的定海神針。”
歸墟的眼淚流下來了︰“爹，兒臣只是做了該做的事。您教兒臣的——好的執政者，不是做最多事的人，是做最對事的人。兒臣在西域兩年，每天在想，什麼是最對的事。是打突厥？突厥已經退了。是修驛站？何稠已經在修了。是設互市？商人們自己就會交易。兒臣想了很久，終于想明白了。最對的事，是讓西域的人心歸隋。不是怕大隋，是信大隋。伊吾王說他不相信征服者，高昌王說他等了九代人，焉耆王說他怕突厥報復，龜茲王說他賭了一把，賭大隋比突厥守信用。粟特老商人說他走了四十年絲路，第一次走得安心。他們都不是大隋人，可他們都選擇了大隋。不是大隋的刀兵讓他們選的，是大隋的信用讓他們選的。父皇，您用二十六年讓大隋的百姓信了大隋。兒臣用了兩年，讓西域的百姓也信了大隋。這就是最對的事。”
趙天說︰“靜婉，你說得對。刀兵可以征服土地，信用才能征服人心。大業之盛，不在運河之深，不在道路之廣，不在府庫之盈，不在甲兵之利，甚至不在絲路之通。大業之盛，在天下人信大隋。農夫信大隋不會讓他們挨餓，商旅信大隋不會讓他們被搶，士人信大隋不會讓他們埋沒，西域的百姓信大隋不會讓他們失望。這份信，是朕用二十八年一點一點攢下的，是大隋的官員一鍬一鍬挖渠、一錘一錘鑿路、一案一案斷獄、一城一城安撫攢下的。這份信，比什麼都貴。”
歸墟靠在父親肩上，像很多很多年前在商朝的星空下，在三國的大帳中，在南宋的城牆上，在明朝的海岸邊，在大宋的病榻前。每一次她都靠在父親肩上，每一次他們都並肩看著他們親手開創的盛世。商朝的盛世太短，三國的盛世未成，南宋的盛世偏安，明朝的盛世傾覆。只有這一世，大隋的盛世像他們修的馳道一樣寬闊，像他們開的運河一樣綿長，像他們通的絲路一樣伸向遠方。
“爹，系統提示，這一世之後還有二十四世。等百世輪回結束，我們就回家。回太虛神域，回那個小院。娘和二娘在那里等我們，小遠在那里等我們。”
“好。我們回家。等我們把這一世的大業做完——北定突厥，東征高麗，讓大隋的北方草原變成牧場，遼東變成糧倉。做完這些，這一世就圓滿了。”
父女二人並肩站在金色虛空中，看著大業二十九年的光芒緩緩流轉。那是疏勒的春天，蔥嶺的雪峰在藍天下閃著光，互市里萬商雲集，駝鈴叮當。一個穿著龍袍的父親和一個穿著朝服的女兒，站在長安的城樓上，望著他們親手打通的西域。
絲路通了。人心也通了。
【第七十五世•楊廣&南陽公主（趙天&歸墟）•卷七•絲路西通•完】
（第1442章•完•待續）