第一節、長安•大業三十五年冬
大業三十五年冬，長安大興宮。
趙天站在新繪制的《大隋軍力分布圖》前。這幅圖是兵部尚書段文振帶著兵部三十余名書吏，花了整整一年時間繪成的——大隋所有府兵駐地、禁軍編制、邊軍部署、軍器儲備、馬政牧場，標注得清清楚楚。紅色的府兵遍布關隴、河南、河北、江南，藍色的禁軍拱衛長安、洛陽，黃色的邊軍駐守幽州、隴右、河西、西域。
可趙天的目光沒有落在那些密集的紅點上，而是落在圖的最下方——那些數字。府兵在籍︰六十萬。實際可用︰不足四十萬。禁軍在籍︰十五萬。實際可用︰十萬。邊軍在籍︰十萬。實際可用︰七萬。全軍在籍八十五萬，實際可用不足六十萬。那二十多萬空額去哪了？被將領吃了空餉。府兵分得的田被豪強兼並了，府兵逃亡了，將領不上報，繼續按原額領餉。剩下那六十萬——府兵四十萬，戰力參差不齊。禁軍十萬，拱衛兩京，不可輕動。邊軍十萬，分布在萬里邊疆，每處不過數千。這就是大隋的家底。
大業二十六年起，段文振統兵三萬西征收復西域，打得漂亮，可那是從六十萬里挑出來的三萬精銳，加上段文振的帥才、歸墟的安撫、何稠的後勤。大隋不是沒有精兵，是精兵太少。大隋不是沒有良將，是良將太老。段文振六十八歲了，西域回來就病倒了。楊素早就不在了。韓擒虎、賀若弼更是開皇年間的老將，墓木已拱。年輕一代的將領在哪里？
“傳旨，召兵部尚書段文振、民部尚書長孫熾、工部侍郎何稠、吏部尚書牛弘，入中華殿議事。”
歸墟放下手里的奏章。她三十四歲了，穿著公主的朝服，眉宇間是成熟的執政者氣度。這些年她督辦了鑒湖退田、巡查了天下河工、稽核了四縱四橫道路、主持了實務科開考、署理了西域行省。大隋的山川河流、郡縣城池、戶口錢糧、人才分布、邊塞軍務，全在她心里。
“父皇，今天議什麼？”
趙天說︰“議兵。西域平了，行省立了，絲路通了。可大隋的兵，朕心里不踏實。府兵空額、禁軍老弱、邊軍疲于奔命、良將青黃不接。朕用了三十年把文治的架子搭起來——運河、科舉、河工、道路、人才、西域。現在該搭武備的架子了。文治武備，兩根柱子都立起來，大隋的殿堂才真正穩固。”
歸墟走到地圖前，目光從關隴掃到河北，從河西掃到遼東。她在西域待過兩年，親眼見過段文振的三萬西征軍——那是大隋最精銳的部隊，一萬關寧鐵騎，一萬河西府兵，一萬歸附的突厥輕騎，紀律嚴明，戰陣嫻熟，令行禁止。可她也見過西域各郡的駐軍——空額過半，老弱充數，兵器朽壞，訓練荒廢。精兵和弱卒之間的差距大得驚人。她還在民部看過各州府兵的奏報。府兵制是大隋的立國根基——兵農合一，府兵分田，平時耕種，戰時出征，自備兵器馬匹。可這個根基在腐爛。府兵分得的田被豪強兼並了，府兵逃亡了，逃亡了也不敢上報，因為上報了就要補征，補征就要得罪豪強。府兵制已經名存實亡。
“父皇，兒臣在民部看各州府兵奏報，心一直揪著。關中的府兵還勉強維持，河北、河南的府兵逃亡過半，江南的府兵更是形同虛設。朝廷不是不知道，是不敢踫。踫府兵就是踫豪強，踫豪強就是捅馬蜂窩。”
趙天說︰“朕知道。朕忍了三十年。不是怕豪強，是時候沒到。府兵制是先帝留下的國本，動府兵就是動搖國本。朕必須先把運河修好，把科舉推開，把河道治了，把道路修通，把人才網羅，把西域平定——把文治的功績攢夠了，攢到天下人都信朕，攢到豪強士族不敢跟朕翻臉。然後朕才敢動府兵。現在，時候到了。”
第二節、中華殿•府兵之弊
段文振抱病入宮。六十八歲了，須發如雪，西域的風沙在他臉上刻下了深深的溝壑。他是大隋資格最老的將領，也是大隋最清醒的將領。三十年來他看著府兵制一點點爛下去，無數次上書請求整頓，每一次都被趙天留中不發。他知道陛下不是不看，是時候沒到。今天陛下召他入宮議兵，他知道時候到了。
長孫熾、何稠、牛弘先後趕到。五人分坐兩側。趙天讓歸墟把《大隋軍力分布圖》掛起來。
“諸位愛卿，看這幅圖。大隋在籍府兵六十萬，實際可用不足四十萬。二十萬空額。空額哪去了？段尚書，你說。”
段文振顫巍巍站起來，趙天示意他坐著說。他坐下，聲音沙啞︰“陛下，臣在兵部二十年，經手的府兵奏報堆滿了架子。二十萬空額，七成在河北、河南、江南。這三道的府兵分田被豪強兼並了，府兵無田可種，只能逃亡。逃亡了，將領不敢上報，上報了就要補征，補征就要從豪強嘴里搶田。搶不過，只好吃空餉。日積月累，空額二十萬。”
趙天問︰“關中的府兵為什麼能維持？”
段文振說︰“關中是京畿，朝廷盯得緊，豪強不敢太放肆。而且關中的府兵分田大多在官田、公廨田里劃撥，豪強能兼並的余地小。但關中的府兵也有關中的問題——富戶雇人代役，窮戶賣田逃亡。真正在籍的府兵，三成是雇來的，三成是湊數的，只有四成是自耕自戰的良家子。”
趙天問︰“禁軍呢？”
段文振說︰“禁軍拱衛兩京，待遇比府兵好，逃亡的少。但禁軍也有禁軍的問題——勛貴子弟掛名禁軍吃餉，從不上番。老弱充數，訓練荒廢。真正能戰的禁軍不足五萬。”
趙天問︰“邊軍呢？”
段文振說︰“邊軍最苦。幽州邊軍擋突厥，隴右邊軍擋吐谷渾，河西邊軍守絲路，西域邊軍守蔥嶺。萬里邊疆，十萬邊軍，每處不過數千。他們是最能打的兵，也是待遇最差的兵。餉銀常被克扣，糧草常被拖欠，軍器常年不換。臣打了一輩子仗，最對不起的就是邊軍。”
朝堂上鴉雀無聲。長孫熾管錢糧，他知道府兵空額、禁軍老弱、邊軍欠餉，可他沒辦法。大隋的賦稅就那麼多，運河要錢，科舉要錢，河工要錢，道路要錢，西域要錢。處處要錢，軍費只能一壓再壓。何稠管工程，他知道府兵分田被兼並，可他沒辦法。他是工部的官，管不了民部的事，更管不了豪強的嘴。牛弘管吏部，他知道府兵將領吃空餉，可他沒辦法。那些將領背後是關隴貴族，是先帝留下的勛貴集團，是盤根錯節的利益網。
趙天站起來，走到《大隋軍力分布圖》前，手指從關隴移到河北，從河北移到江南，從江南移到河西，從河西移到西域。每移一處，那一片土地上的府兵、禁軍、邊軍就在他腦海里浮現——逃亡的府兵，老弱的禁軍，欠餉的邊軍，吃空餉的將領，兼並田地的豪強。這就是大隋的武備，這就是他忍了三十年才敢踫的爛攤子。
“朕登基三十五年。運河開了，科舉推了，河道治了，道路修了，人才網了，西域平了。文治的功績，朕攢夠了。現在該動武備了。府兵制是大隋的國本，國本不能廢。但府兵制已經爛了，爛了就要治。”
“朕意已決。天下府兵重新清丈分田。原府兵分田被豪強兼並的，限一年內退還。逾期不退，田產充公，本人流放。府兵在籍逃亡的，不再追捕，其分田收歸官有，重新分配給新募府兵。府兵將領吃空餉的，限三個月內自首，補齊空額，既往不咎。逾期不報，一經查出，革職拿問。禁軍裁汰老弱，保留精銳，額定十萬。老弱者發給遣散費，回鄉務農。邊軍待遇提升，餉銀增加三成，糧草優先撥付，軍器優先更換。邊軍將士戍邊滿五年者，子弟可入州縣學宮讀書，免學費。”
“另，府兵之外增募常備軍，額定十萬，直屬兵部，駐防要地，輪番戍邊。常備軍不授田，發全餉，服役期十年，期滿可自願留任或退役。退役者賞錢百貫、授田五十畝。常備軍的兵源——從府兵中選拔精銳自願轉為常備軍，分田退還官有。從流民、災民中招募青壯。從歸附的突厥、吐谷渾等胡人中招募精騎，另編胡騎營。”
“以上諸條，以詔書頒行天下。”
段文振跪伏，老淚縱橫︰“陛下，臣等了三十年，終于等到這一天了。”
第三節、清丈分田
大業三十六年春，府兵清丈分田在全國推開。這是大業朝繼大索貌閱之後最大規模的土地清查，觸動的利益比大索貌閱更大。大索貌閱查的是隱匿戶口，得罪的是豪強士族。府兵清丈查的是兼並府兵分田，得罪的是關隴勛貴——那些跟著先帝打天下的軍功世家，大隋最硬的既得利益集團。
詔書一下，關隴震動。京兆府、雍州、華州、同州、岐州、隴州——關隴勛貴的老巢，府兵分田被兼並得最嚴重的地區。這些地方的府兵分田本是北周、隋初分配給府兵將士的，將士世代耕種，世代從軍。可幾十年過去，府兵的後代有的戰死了，有的逃亡了，有的淪為佃戶。他們的田被勛貴們用各種手段兼並了——低價強買、高利貸滾利、勾結官府篡改地契。府兵制名存實亡，勛貴們富得流油。
京兆府萬年縣，府兵分田清丈的第一站。歸墟以稽核使身份坐鎮萬年。她太清楚這里面的貓膩了——大業十九年她查過戶房老吏周大有，在戶房做了三十二年，管過的錢糧賬冊堆得比人還高，那些賬冊里藏著多少勛貴兼並府兵分田的秘密，她比任何人都清楚。
她到萬年的第一件事，調出開皇二十年和大業元年的魚鱗圖冊，與當前實有田畝逐一比對。萬年縣原有府兵分田八千余頃，魚鱗圖冊上標注的府兵田界清清楚楚。比對下來少了三千余頃。三千余頃府兵分田，被誰吞了？
歸墟把萬年的勛貴名單和魚鱗圖冊放在一起比對。某鄉伯名下田產與府兵分田原界高度重合，某縣子名下田產與府兵分田原界嚴絲合縫，某郡公名下田產直接覆蓋了數個里坊的府兵分田。她把名單和圖紙張貼在萬年縣衙門口，榜上寫得分明——原府兵分田，現為某鄉伯某田莊；原府兵分田，現為某縣子某別業；原府兵分田，現為某郡公某田產。每一筆都附了魚鱗圖冊的原始記錄和現行田契的比對。
榜文貼出去，萬年縣炸了鍋。勛貴們涌到縣衙，堵著門罵。有說歸墟公報私仇的，有說魚鱗圖冊年久失真的，有說田產是祖上軍功賞賜不是兼並的。歸墟讓人搬了把椅子坐在縣衙門口。
“諸位，本宮今天坐在這里，听你們一個一個說。說田產是祖上軍功賞賜的，把先帝的賞賜詔書拿來。拿來，本宮當眾驗。驗明是賞賜，本宮親自向陛下請旨，這田不退了。說魚鱗圖冊年久失真的，本宮帶了開皇二十年、大業元年、大業十九年三版魚鱗圖冊。三版圖冊上同一塊田的府兵田界標注完全一致。三版圖冊都失真了？說本宮公報私仇的——本宮跟你們無私仇。本宮奉的是陛下的詔書，辦的是大隋的國事。誰兼並府兵分田，本宮就查誰。這就是本宮的私心。”
沒有人敢接話。他們拿不出先帝的賞賜詔書，拿不出魚鱗圖冊失真的證據，更不敢當面說歸墟公報私仇——她是南陽公主，是陛下最信任的女兒，是西域行省的署理巡撫，是實務科的創立者。她不是深宮里嬌養的公主，是跟他們真刀真槍斗了二十年的對手。
萬年縣最硬的釘子是一個姓獨孤的老郡公。獨孤氏是關隴勛貴中的勛貴，先帝皇後獨孤氏的同族，大隋開國元勛獨孤信的後人。獨孤老郡公在萬年兼並府兵分田數百頃，幾十年沒有人敢踫。歸墟派人把清退文書送到獨孤府上，獨孤老郡公把文書撕了，把送文書的書吏打了出去。
歸墟親自登門。獨孤老郡公坐在正堂，白發蒼蒼，氣勢不減。
“南陽公主，老臣的祖上跟著先帝打天下，九死一生。這幾百頃田是老臣祖上用命換來的。大隋的天下有獨孤家的一份。公主要收田，先從老臣的尸體上踏過去。”
歸墟在他對面坐下︰“獨孤郡公，本宮今天不是來收田的，是來跟您算一筆賬的。獨孤家的祖上跟著先帝打天下，九死一生。先帝賜了獨孤家爵位、田宅、金銀。獨孤家是關隴第一家。可這些年獨孤家的子弟在做什麼？掛名禁軍吃空餉，侵佔府兵分田，強買百姓田產。獨孤家的名聲一年比一年臭。獨孤郡公，您百年之後，留給子孫的是什麼？是幾百頃兼並來的田，還是一個臭不可聞的姓氏？”
獨孤老郡公的胡子在顫抖。
歸墟繼續說︰“本宮再問您，獨孤家的子弟有幾個人在邊關打仗？段文振段尚書，六十八歲了還在西域帶兵。獨孤楷，獨孤家的旁支，守在蔥嶺山口九年沒有回過長安，死在蔥嶺，墓碑朝著長安的方向。同是獨孤家的人，您在萬年兼並府兵分田，他在蔥嶺為大隋守西大門。您百年之後有什麼臉面去見獨孤楷？”
獨孤老郡公沉默了很久很久。然後他站起來，走到門口，對著長安的方向跪下去，磕了三個頭。
“先帝，老臣給獨孤家丟人了。”
他回頭對管家說︰“把府兵分田的田契拿來，交給公主。”
歸墟接過田契，對獨孤老郡公深深一禮︰“獨孤郡公，您今天做的事比您祖上打天下更值得敬佩。打天下是破，退田是立。破易立難。”
獨孤老郡公的事傳遍關隴。連獨孤家都退了，別家還有什麼話說？萬年縣的府兵分田清丈在三個月內全部完成，清退被兼並田產三千余頃，重新分配給新募府兵和常備軍。萬年的經驗迅速向關隴各州縣推廣。一年之內，關隴地區的府兵分田清丈基本完成，清退出被兼並田產數萬頃，府兵實額從不足四成恢復到七成以上。
第四節、禁軍裁汰
大業三十六年秋，禁軍裁汰在長安、洛陽同步展開。禁軍是大隋最精銳的部隊，拱衛兩京，是皇帝的親軍。可這支親軍也爛了。勛貴子弟掛名禁軍吃餉，從不上番。老弱充數，訓練荒廢。真正能戰的禁軍不足五萬。
趙天命歸墟主持禁軍裁汰。她在大興宮前的廣場上設立禁軍點驗處，禁軍將士一個一個過，驗明正身，核對抗歷，測試弓馬。勛貴子弟掛名吃餉的，一律清退。老弱不堪戰的，發給遣散費，準其回鄉。空額一律注銷，不再募補。保留精銳，整編為禁軍十軍，每軍萬人，共十萬人。
最難清退的是勛貴子弟。他們掛著禁軍的軍籍吃著禁軍的餉銀，卻從不上番、從不訓練、從不打仗。禁軍的花名冊上滿是某鄉伯之子、某縣子之孫、某郡公之佷——全是在籍不在營的“影子兵”。歸墟把花名冊張榜公布，榜文上寫得清楚︰限三個月內自首退籍，既往不咎；逾期不退，一經查出，以欺君之罪論處。
勛貴們炸了鍋，涌到大興宮前跪了一片，哭訴祖上功績、哭訴子弟無以為生。歸墟站在宮門前，讓人搬出另一份花名冊——邊軍花名冊。幽州邊軍陣亡名錄，隴右邊軍陣亡名錄，河西邊軍陣亡名錄，西域邊軍陣亡名錄。她把兩份名冊放在一起。
“諸位看看這兩份名冊。一份是禁軍的，上面寫滿了你們的子弟——掛名吃餉，從不上番。一份是邊軍的，上面寫滿了陣亡將士的名字——他們也是別人的子弟。邊軍的子弟在幽州、隴右、河西、蔥嶺為大隋流血，你們的子弟在長安為大隋吃空餉。諸位，公平嗎？”
跪著的勛貴們沒有人敢抬頭。歸墟繼續說︰“本宮不是來問罪的。本宮是來給你們指一條路的。禁軍裁汰之後將新募常備軍，額定十萬，發全餉，戍要地，十年退役，賞錢授田。你們的子弟若真有從軍報國之心，讓他們來考常備軍。考上了，堂堂正正吃餉，堂堂正正升遷。考不上，把空餉退出來，把軍籍銷了。本宮既往不咎。”
有人站起來走了。有人跪著沒動。最終禁軍裁汰順利完成，清退掛名勛貴子弟三千余人，裁汰老弱萬余人，注銷空額兩萬余，保留精銳十萬。十萬禁軍整編為十軍——左右衛、左右驍衛、左右武衛、左右威衛、左右領軍衛、左右金吾衛、左右監門衛、左右千牛衛。每軍設大將軍一人、將軍二人，直屬皇帝。
第五節、常備軍
大業三十七年春，常備軍正式開始招募。這是大隋軍事改革最核心的一環——在府兵之外建立一支完全職業化的常備軍，不授田，發全餉，專門訓練，專門打仗。常備軍的兵源來自三途︰從府兵中選拔精銳，自願轉為常備軍，分田退還官有；從流民、災民中招募青壯；從歸附的突厥、吐谷渾等胡人中招募精騎，另編胡騎營。
歸墟主持了常備軍的招募章程制定。常備軍待遇——月餉一石米、三百錢，比府兵自備兵器馬匹的負擔輕得多。服役期十年，期滿可自願留任或退役，退役者賞錢百貫、授田五十畝。傷殘者終身給半餉，陣亡者撫恤錢百貫、子弟入官學免學費。常備軍訓練——每年春冬兩季集中訓練，夏秋兩季輪番戍邊或駐防要地。常備軍編制——十人為火，設火長；五十人為隊，設隊正；百人為旅，設旅帥；三百人為團，設校尉；千人為府，設郎將；三千人為軍，設將軍。全軍額定十萬，分駐關中、河北、河西、西域。
招募令一下，天下響應。府兵中那些真正能戰、願意吃兵糧的良家子踴躍報名——與其在府兵里種著被豪強覬覦的幾畝薄田，不如轉為常備軍吃全餉。流民災民踴躍報名——與其四處逃荒，不如當兵吃糧，十年後還能退役授田。歸附的突厥、吐谷渾精騎踴躍報名——歸墟為他們單設胡騎營，保留部族編制，由本族首領任校尉、郎將，受隋將節制。
常備軍第一軍——關中軍，三千人，駐長安。第二軍——河北軍，三千人，駐幽州。第三軍——河西軍，三千人，駐涼州。第四軍——西域軍，三千人，駐疏勒。四軍人選在一年內全部募齊，共計一萬二千人。後續各軍逐年招募，十年滿額。
段文振抱病檢閱了關中軍的第一次合操。三千常備軍列陣長安城西校場，鎧甲鮮明，刀槍如林，令行禁止。段文振站在點將台上，須發在風中飄動。
“臣打了一輩子仗，見過府兵，見過禁軍，見過邊軍。府兵是農，農閑練武，農忙種地，戰力參差。禁軍是衛，拱衛兩京，養尊處優，銳氣消磨。邊軍是守，分散萬里，疲于奔命，孤懸絕域。只有常備軍——不種地，專門練武。不拱衛，專門打仗。不分兵，集中駐防。這才是真正的軍隊。”
他轉身對歸墟說︰“公主，臣有一個請求。臣老了，打不動仗了。臣想把這輩子用兵的心得寫下來，留給常備軍。不是兵法——兵法前人寫得太多了。臣想寫的是練兵之法、選將之法、行軍之法、宿營之法、偵察之法、糧草之法。常備軍是新事物，前人沒有留下現成的章程。臣把臣知道的寫下來，後人可以在此基礎上增刪完善。”
歸墟說︰“段尚書，您寫。您寫一個字，大隋的將士就少流一滴血。”
段文振用了三年時間，寫成《常備軍操典》五卷——選兵、練兵、行軍、宿營、偵察、接戰、追擊、退卻、糧草、軍器、馬政、賞罰，十二門類，字字皆是畢生心血。這部操典後來成為大隋常備軍的訓練大綱，被歷代沿襲增補。
第六節、武舉與將才
大業三十七年秋，武舉改革。大業六年科舉初開時，武舉只是六科之一，考騎射、兵法、武藝，規模不大，錄取不多。三十年來武舉錄取的將才不過數百人，分散在府兵、禁軍、邊軍中，品級不高，升遷緩慢。大隋的將領依然主要靠門蔭——勛貴子弟襲爵入仕，從校尉、郎將做起。門蔭出身的將領不是沒有能打的，但整體上不如科舉選拔的公平。
歸墟向趙天呈上《請改武舉疏》。“武舉之設，本為選拔將才。然三十年來武舉錄取者品級低、升遷慢，門蔭入仕者品級高、升遷快。武舉出身者十年不得升一級，門蔭出身者三年一升。此消彼長，天下有將才者不願考武舉，寧願投奔勛貴門下做部曲、做裨將，也不願從武舉正途出身。兒臣請改武舉——武舉錄取者授官品級與進士等同，一甲授從六品，二甲授正七品，三甲授從七品。武舉出身者升遷不限資歷，有功即升。門蔭入仕者必須通過武舉或常備軍考選方可任實職，否則只授勛官不授實職。常備軍各級將領優先從武舉出身者中選任，其次從府兵、邊軍有功將士中選任，再次從門蔭子弟中選任。”
趙天批準了。武舉改革詔書頒行天下，天下習武之人奔走相告。從前武舉不受重視，考中了也不過是個微末小官，真正有本事的人寧願投奔勛貴。現在武舉與進士同品，升遷不限資歷，常備軍優先選任——這是給天下習武之人開了一條正途。
大業三十八年春，武舉新制首次開考。天下習武之人雲集長安，盛況空前。有府兵中的良家子，有邊軍中的老兵，有民間習武的游俠，甚至有歸附胡人部落的勇士。趙天親自殿試武舉，在長安城西校場親自考問騎射、兵法。一個叫劉武周的河間府兵考了武狀元。他出身寒微，祖上三代都是府兵，父親戰死在幽州，母親給人洗衣供他習武。他考武舉不為當官，為替他父親守幽州。
趙天問他︰“劉武周，朕派你去幽州，你打算怎麼守？”
劉武周說︰“回陛下，臣父戰死在幽州。臣小時候問母親，阿爹怎麼死的。母親說突厥人射的。臣問母親，阿爹為什麼不躲。母親說阿爹身後是幽州城，城里是百姓。阿爹躲了，箭就射到百姓身上了。臣守幽州，就一個字——不躲。”
趙天說︰“好。朕授你幽州常備軍郎將。替朕守幽州，替大隋的百姓擋箭。”
劉武周跪地叩首，淚流滿面。他後來在幽州守了二十年，屢破突厥，官至幽州總管。他母親去世時他正在邊關打仗，沒能回去送終。他跪在幽州城頭朝著家鄉的方向磕了三個頭，然後擦干眼淚繼續巡邊。部下勸他回去奔喪，他說︰“阿娘活著的時候對我說，你阿爹死在幽州，你要替他守住幽州。阿娘不會怪我。”他在幽州城頭立了一塊碑，碑上刻著他父親的名字和陣亡日期，旁邊空著一塊——留給他自己。
第七節、軍器革新
大業三十八年，軍器大革新。大隋的軍器一直由工部軍器監統一督造，刀槍弓弩甲冑馬具，都有定制。可各地府兵、邊軍使用的軍器質量參差不齊，有的刀砍幾個腦袋就卷刃了，有的弓拉了幾個月就斷了，有的甲冑連流矢都擋不住。不是工匠不盡力，是軍器監的工藝標準太落後。
何稠奉命革新軍器制造。他帶人把軍器監的刀槍弓弩甲冑全部試了一遍，每一件都親自過目，不合格的一律回爐。他發現大隋的刀用的是包鋼法，刃口硬、刀背軟，砍硬物易卷刃。他改用夾鋼法——兩層軟鐵夾一層硬鋼，刃口硬而不脆，刀背軟而不斷。他打了十把夾鋼刀和十把包鋼刀對砍，包鋼刀砍到第三把就卷刃了，夾鋼刀砍到第十把刃口依然完好。軍器監的刀從此全部改用夾鋼法。
大隋的弓用的是桑柘木，弓力參差不齊。何稠派人分赴各地產弓地實測——河套的桑木、江南的柘木、隴右的榆木，逐一測試弓力、射程、耐久。最終選定河套桑木為制弓首選，統一弓力標準——上等弓一百二十斤，中等弓百斤，下等弓八十斤。弓弦統一用牛筋絲麻混絞，耐久不松。
大隋的甲冑太重。明光鎧全重六十余斤，步兵穿上走不了十里路就累垮了。何稠在明光鎧基礎上改進——胸前、後背保留明光圓護，其余部位改用較輕的皮甲襯鐵片，全重減到四十余斤，防御力不減。他讓一個老兵穿著新舊兩種甲冑各走二十里，舊甲冑走到十二里老兵就走不動了，新甲冑走到二十里還能揮刀。
大隋的馬鞍太硬，騎兵長途奔襲磨得大腿血肉模糊。何稠在馬鞍上加了雙層皮墊，填充駝絨，試騎的騎兵說像坐在自家炕上。
最大的革新是火藥。大業初年趙天命軍器監研制火藥，三十年過去火藥配方已相當成熟——硝石、硫磺、木炭，配比不斷優化。火藥最早用于開山築路，秦嶺棧道的閻王碥隧道就是用火藥炸開的。火藥用于軍事的進展較慢——火蒺藜、震天雷等火藥武器已在邊軍中試用，但威力有限，可靠性差，遇潮不響、遇雨不燃。何稠在軍器監單獨設立火藥作，專門改進火藥配方和火器制造。他試制了一種銅鑄的管形火器——銅管長三尺，內裝火藥和鐵彈，後留引火孔，點燃引線，火藥燃氣將鐵彈射出。射程不遠，威力不大，響聲嚇人。何稠在奏報里寫︰“此物目前不堪大用，然日後必成軍國重器。請陛下允臣繼續試制。”趙天批了一個字︰“準。”又批了一行小字︰“不急。慢慢試。試一百次不行就試一千次。”
何稠把這道批文裱起來掛在火藥作的正堂上。他對火藥作的工匠們說︰“陛下說不急，咱們就更不能急。試一百次不行就試一千次，試一千次不行就試一萬次。總有一天，這東西會變成大隋最厲害的武器。”火藥作後來成了大隋軍器監最大的作坊，何稠的後半生幾乎全泡在那里。
第八節、歸墟的奏章
大業四十年春，歸墟向趙天呈上《請立武備典》。這是她繼《請立人才典》之後又一部系統性典章。全書四卷——第一卷《軍制》，府兵、禁軍、邊軍、常備軍，四軍之制，各詳其制。第二卷《選將》，武舉、門蔭、行伍，三途並用，各定品級升轉。第三卷《軍器》，刀槍弓弩甲冑馬具火藥，各立標準，各定工藝。第四卷《馬政》，隴右、河西、河套三大馬場，牧馬、養馬、馴馬、醫馬，各專其司。
奏章最後一段寫道︰“兒臣追隨父皇三十載，督河工，修道路，查錢糧，核科舉，署西域。三十年間走遍大隋山川，閱盡天下兵馬。有一言敢陳于父皇之前——大業之盛，在文治，更在武備。文治不修，百姓不附。武備不修，疆土不守。二者如車之兩輪、鳥之雙翼，缺一不可。父皇三十年孜孜于文治——運河、科舉、河道、道路、人才、西域。今文治已立，武備初興。府兵清丈，禁軍裁汰，常備新募，武舉改制，軍器革新。兒臣敢言，大隋之兵，十年之後必為天下無敵。然兒臣亦有一憂——武備之興，在制度，更在人心。府兵清丈得罪了勛貴，禁軍裁汰得罪了門閥，常備新募得罪了舊軍。父皇以一人之威壓住了反對之聲，可父皇百年之後呢？願父皇將武備之制刻為金石、著為典章，使後世子孫有法可依、有章可循，不以一人之好惡而興廢。”
趙天看完奏章，一個人在中華殿坐了很久。然後提起朱筆，在奏章末尾批了一行字︰“武備典，準。著為定制，後世子孫不得擅改。”
第九節、大業四十年的兵
大業四十年秋，長安城西校場。大閱。
趙天站在點將台上，歸墟站在他身側。台下是三軍將士——府兵代表三千人，禁軍代表三千人，常備軍代表三千人，邊軍代表三百人，武舉新科進士三十人。近萬將士列陣如林，鴉雀無聲。
府兵方陣——清丈分田後的新府兵，良家子自備弓馬，精神抖擻。禁軍方陣——裁汰老弱後的新禁軍，鎧甲鮮明，刀槍如雪。常備軍方陣——新募精銳，月餉全發，訓練有素，令行禁止。邊軍方陣——從幽州、隴右、河西、西域萬里趕來的邊軍代表，面龐黝黑，手上全是繭，鎧甲上還有刀箭的痕跡。武舉方陣——新科武進士，年輕英武，目光如炬。
趙天沒有說太多話。他走下點將台，走到將士們中間。他走到府兵方陣前，問一個年輕的府兵叫什麼名字、哪里人。府兵說回陛下，叫李二牛，京兆萬年人，祖上三代府兵，阿爺戰死在平陳之役，阿爹戰死在幽州，今年剛滿二十補了阿爹的缺。趙天拍了拍他的肩膀︰“你阿爺阿爹都是大隋的功臣。你替他們好好活著。”李二牛說︰“陛下，臣不想好好活著。臣想像阿爺阿爹一樣，為大隋死。”
趙天沉默了一會兒︰“朕不要你死。朕要你活著。活著娶妻生子，活著種田當兵，活著看你兒子也站在這里。你阿爺死了，你阿爹死了，你不能再死了。這是朕的命令。”李二牛的眼淚流下來了。
趙天走到常備軍方陣前，問一個胡人面孔的騎兵叫什麼名字、哪里人。騎兵用流利的漢話回答︰“回陛下，臣叫阿史那思摩，突厥人，大業三十七年率部歸附，現為常備軍胡騎營校尉。”趙天問歸附大隋後悔嗎，阿史那思摩說︰“陛下，臣不後悔。臣在突厥是牧羊的，可汗的騎兵來了搶走臣的羊，臣還得給他當兵。在大隋臣是校尉，吃的是大隋的餉，帶的是大隋的兵，守的是大隋的疆土。大隋把臣當人看。”
趙天說︰“不是大隋把你當人看。是你自己爭氣。常備軍招募不問出身，只問本事。你有本事，你就是大隋的校尉。你的子孫有本事，他們就是大隋的將軍。”
阿史那思摩跪地叩首。他後來在河西守了二十年，積功升至郎將。他的兒子阿史那忠在大隋長大，讀中原書、寫中原字，考中武進士，官至幽州常備軍將軍。阿史那氏三代人為大隋守邊，祖孫數人戰死疆場，是大隋最忠誠的胡人將門之一。
趙天走到武舉方陣前，問劉武周在幽州還習慣嗎。劉武周說回陛下，幽州的風比河間大，幽州的雪比河間深，幽州的突厥比河間的狼多。可臣習慣了。臣站在幽州城頭北望草原，心里踏實。趙天問踏實什麼，劉武周說︰“踏實臣替阿爹守住了幽州。”
趙天沒有再多問。他走回點將台，看著那近萬將士。這是他的兵，這是他用了四十年練出來的兵。府兵清丈分田，禁軍裁汰老弱，常備新募精銳，邊軍提升待遇，武舉選拔將才，軍器革新換代。四十年，大隋的兵脫胎換骨。
“將士們！朕登基四十年，做了很多事。開運河，推科舉，治河道，修道路，網人才，通西域。這些事都是為了一件事——讓大隋的百姓吃飽飯，穿暖衣，不受人欺負。可朕知道，光吃飽穿暖還不夠。還要有人守住這份飽暖。你們就是守這份飽暖的人。府兵守家鄉，禁軍守兩京，邊軍守邊疆，常備軍守四方。你們守住了，大隋的百姓才能安心種地、安心經商、安心讀書。朕替大隋的百姓謝謝你們。”
他拱手一禮。近萬將士齊齊單膝跪地︰“願為陛下效死！”
趙天說︰“朕不要你們效死。朕要你們效生。活著，好好活著。活著看到大隋的盛世，活著把這份飽暖傳給你們的子孫。”
校場上鴉雀無聲。然後有人開始抽泣，是那個叫李二牛的年輕府兵。他阿爺死了，阿爹死了，他以為自己將來也會死。陛下對他說，不要你死，要你活著，活著娶妻生子，活著看你兒子也站在這里。他哭得像個孩子。
第十節、金色虛空•軍事改革的回響
金色虛空中，趙天和歸墟的靈魂並肩懸浮。
“爹，大隋的兵，立起來了。”
“立起來了。府兵清丈，禁軍裁汰，常備新募，邊軍提質，武舉改制，軍器革新。四十年，朕用了四十年把大隋的武備從爛攤子練成了鐵拳頭。府兵分田被兼並，朕清丈了。禁軍老弱吃空餉，朕裁汰了。邊軍欠餉苦不堪言，朕提質了。常備軍從無到有，朕建起來了。武舉不受重視，朕改了。軍器粗制濫造，何稠革新了。四十年，朕沒有白等。”
“系統提示，這一世的軍事改革超出了它的預期。大隋不僅整頓了府兵、禁軍、邊軍，還創立了常備軍。常備軍是超越時代的制度——職業化、全餉、輪戍、退役授田。這套制度會遺澤後世千年。系統還說，武舉改制的意義不亞于科舉。科舉給了天下讀書人一條路，武舉給了天下習武之人一條路。兩條路都通了，大隋的人才就真正活了。”
趙天說︰“朕活了幾十世，商朝的帝辛，三國的孫堅，南宋的岳飛，明朝的崇禎，大宋的趙光耀。每一世朕都在想，怎麼讓華夏的兵更強。帝辛的時代只有氏族武裝，孫堅的時代只有部曲私兵，岳飛的時代只有屯駐大軍，崇禎的時代只有衛所營兵。每一世的兵制都有致命缺陷。氏族武裝只認族長不認王，部曲私兵只認主公不認國家，屯駐大軍養尊處優不能戰，衛所營兵被將領吃空餉吃到名存實亡。只有這一世，朕吸取了前幾世所有的教訓。府兵是根基，不能廢，但要清丈分田，讓府兵有田可種、有家可守。禁軍是親軍，不能多，但要裁汰老弱，保留精銳。邊軍是屏障，不能少，但要提升待遇，讓他們安心戍邊。常備軍是鐵拳，不必多，但要職業化、全餉、輪戍，專門訓練專門打仗。武舉是將才之源，不能虛設，要品級等同進士、升遷不限資歷。軍器是兵之利器，不能粗制濫造，要統一標準、精工細作。這六條，是朕用幾十世的輪回換來的。”
歸墟握住他的手︰“爹，您不只是吸取了教訓。您還創造了新東西。常備軍是前幾世都沒有的。科舉、武舉、實務科三途並進，也是前幾世都沒有的。您不只是修補舊制度，您是在創造新制度。”
趙天看著前方的光門。光門中流轉著大業四十年的畫面——長安城西校場，近萬將士列陣如林，府兵、禁軍、邊軍、常備軍、武進士，五色旌旗在風中獵獵作響。一個老皇帝站在點將台上向他的將士們拱手一禮，一個年輕府兵在隊列里哭得像個孩子。那是他的兵，那是他用了四十年練出來的兵。
“靜婉，大隋的武備立起來了。接下來該解決北方了。突厥還在天山以北，處羅可汗的兒子在漠北糾集殘部。高麗在遼東蠢蠢欲動。大隋的北方還沒有徹底安寧。朕要把突厥趕回金山以北，把遼東變成大隋的郡縣。做完這兩件事，大隋的版圖就完整了，開皇大業就真正完成了。”
“爹，兒臣陪您。您打到漠北，兒臣就跟到漠北。您打到遼東，兒臣就跟到遼東。”
趙天看著她，笑了︰“好。那我們就去打。不是為了開疆拓土，是為了讓大隋的百姓再也不受邊患之苦。為了讓你說的那個李二牛，真的能活著娶妻生子，活著看他兒子也站在那個校場上。”
歸墟的眼淚流下來了。
父女二人並肩站在金色虛空中，看著大業四十年的光芒緩緩流轉。那是長安的秋天，校場上萬軍列陣，旌旗獵獵。一個老皇帝站在點將台上，一個公主站在他身側，一個年輕府兵在隊列里流淚。那是大隋的兵，那是大隋的武備，那是他們用了四十年一錘一錘鍛出來的鐵拳。
武備立起來了。北方還在等待。
【第七十五世•楊廣&南陽公主（趙天&歸墟）•卷九•軍事改革•完】
（第1444章•完•待續）