第一節 第三層
藤蔓階梯盤旋上升，越往上走空氣越干燥。第二層青木幻林濃郁的木屬性靈氣漸漸被一種更凌厲、更肅殺的氣息取代。
趙天走在最前面，右手掌心始終保持著一團赤金色的火焰，火焰在干燥的空氣中微微拉長，像一面被風吹動的旗幟。
階梯盡頭是一道石門。石門沒有藤蔓纏繞，也沒有青苔覆蓋，門楣上只刻著一個字——“劍”。字是用劍尖直接刻進石頭的，筆鋒凌厲如刃，數萬年風蝕沒有磨掉它一絲鋒芒。
趙天站在石門前，伸手觸踫那個“劍”字。指尖剛一接觸石面，一道極其細微的劍意從字跡中彈了出來，割破了他的指尖。
血珠滲出來，被劍意吸進字跡里，字跡微微亮了一下，石門緩緩向兩側滑開。
門外的世界讓所有人都愣在了原地。
不是森林，不是洞穴，不是任何封閉空間——是一片廣袤無垠的荒原。
荒原上寸草不生，地面是青黑色的硬土，硬土上布滿了密密麻麻的劍痕。
每一道劍痕都有數丈長，切口光滑如鏡，數萬年風沙侵蝕沒有在它們上面留下任何痕跡。
荒原上空是一片灰蒙蒙的天幕，天幕低垂如蓋，雲層中偶爾有劍氣閃過，像閃電一樣劈開雲層又瞬間消失。
荒原上到處都是劍。斷劍、殘劍、碎裂的劍刃、銹蝕的劍格，插在土里、散落在地上、堆在亂石堆中。
數不清的劍，從近處一直延伸到天際線盡頭。風吹過荒原，劍刃相互踫撞發出低沉的金屬嗡鳴，像是無數劍魂在風中低語。
“這里以前不是荒原。”趙靈犀蹲在一柄斷劍旁邊仔細看著斷口上的紋路，“斷口有高溫灼燒的痕跡，不是被砍斷的——是被天火燒斷的。天火從雲層里劈下來，把整片區域的所有劍全部劈斷了。這片荒原不是風化成的，是被雷劫打爛的。”
“太玄劍宗的試劍場。太玄劍宗覆滅時，天劫把試劍場轟成了碎片，但劍意和劍魂沒散——它們在天劫中反而被淬煉成了更純粹的存在。”趙天望向荒原深處。灰蒙蒙的天際線上隱約能看到一道巨大的劍形石碑，石碑直插天際，碑身上流轉著極其濃郁的劍氣光芒。第三層地圖標注的最後一行寫著——“劍碑之下，為劍谷入口。過劍谷考驗者，可入劍谷核心區域。龍涎果生于劍谷核心劍池畔。”
“走。”趙天率先踏入荒原。
第二節 劍魂
隊伍沿著劍痕密布的荒原往劍碑方向前進。走了約莫半個時辰，趙天發現不對——他在一柄斜插在土里的斷劍旁蹲下來，這柄斷劍的劍格上刻著一道波浪紋，和他半刻鐘前經過的那柄斷劍一模一樣。
“我們在繞圈子。不是鬼打牆——是劍意干擾了方向感。所有人靠攏，把神識外放到最大，用劍意共鳴感知方向。”他站起來握住斷岳劍意在掌心凝成一道極淡的金色光弧。光弧自動轉向左側——不是他主動轉的，是斷岳劍意感應到了荒原深處劍碑的劍意召喚，自動指向了正確的方向。
秦昭也凝出斷岳劍意，掌心的金刃微微震顫。他指了指趙天劍意指向的同一邊︰“那邊。”
五人不再依賴視覺和地圖，跟著劍意共鳴的指向在荒原上直線前進。又走了一段路，前方忽然出現一道半透明的身影——人形，穿著上古劍修常見的廣袖長袍，手持一柄青鋒長劍，盤膝坐在一柄倒插于地的巨劍劍柄上。身影隨風搖曳，面容模糊不清，但周身環繞的劍意極其精純。
“劍魂。上古劍修死後劍意不散，殘魂融入劍氣化為劍魂，沒有自主意識，只會重復生前最後一式劍招的執念。路過劍魂領地必須接他一劍，接住了就放行，接不住就重傷。”
“我來。”秦昭走上前。他和劍魂同屬金系，斷岳劍意需要在實戰中進一步淬煉。劍魂感受到挑戰者身上同源的劍意，緩緩站了起來。廣袖無風自動，青鋒劍橫于胸前。然後它出劍了——只有一式。一道青金色的劍光從青鋒劍上斬出，快如電閃。秦昭也同時出刀，金刃與青鋒劍光在半空中相撞，發出震耳的金鐵交鳴。劍魂的劍意極其純粹——沒有任何花哨的變化，只有極致的快和極致的利。秦昭的斷岳劍意在這一劍的壓力下自動運轉到極致，金刃表面隱隱浮現出一層淡金色的山岳虛影。
劍光消散。劍魂收劍歸位，重新盤膝坐回巨劍劍柄上，微微點了點頭。秦昭單膝跪地，右臂衣袖被劍意割得支離破碎，但手臂上只有一道淺淺的血痕。他站起來攥了攥拳說，斷岳劍意突破到小成。劍魂這一劍削掉了他劍意中多余的鋒芒，剩下的全是精華。趙天把他拉起來繼續前行。
接下來這段路，每個隊員都接了一道劍魂的劍意。趙元昊接了一道火系劍魂的劍招，他的山岳火雨在劍魂的烈焰劍意中被淬煉得更凝實，火球從暗紅色變為赤金色，融合了火系劍魂的一絲劍意後溫度暴漲。趙靈犀接了一道木系劍魂的劍招，她的水木共生術在劍魂的木系劍意加持下治療範圍擴大了不少，木系劍意也從小成推進到中成。田小苗接了一道土系劍魂的劍招，土牆在劍魂的重土劍意加持下防御力大幅提升，他借此機會把石核中尚未吸收完畢的土系靈氣全部吸光，修為從練氣二層推到練氣二層巔峰。
趙天也接了一道劍魂的劍招。他的劍魂不同——炎靈根感應到的不是金木水土中任何一系，是一道通體燃燒著赤金色火焰的人形劍魂，手中無劍，以指為劍。這是變異火系劍魂，生前也是一位覺醒了異火靈根的劍修。劍魂以指代劍向趙天劈出一道火焰劍氣，趙天沒有用鐮刀，同樣以指代劍回了一道炎靈根劍氣。兩道火焰劍氣在半空中相撞，絞在一起化作一道沖天火柱。劍魂的火焰被炎靈根的地火之精同化吸收，趙天的斷岳劍意中多了一縷火系劍意的精粹，劍意威力大幅提升。他的修為也在劍魂劍氣淬煉下突破了練氣二層巔峰的最後瓶頸，達到練氣三層。
第三節 劍碑
隊伍在荒原上行走了大半日，終于在天幕由灰轉暗時抵達了劍碑腳下。劍碑近看比遠處更加震撼——碑高約百丈，通體青黑，碑身不是從地面上立起來的，是從天幕中倒插下來的。碑尖朝下，碑座朝上。整座碑是一柄倒懸的巨劍，劍柄隱入雲層之中，劍尖垂直指向地面上一道極其狹窄的峽谷入口。
“劍谷。天劫過後太玄劍宗試劍場所有幸存的劍魂全部退入了劍谷之中。劍碑是鎮壓劍谷的唯一禁制——當年那位大能用這柄倒懸劍把劍谷封住，只留下谷口一道考驗，只有通過考驗的人才能進入谷中核心區域。”
谷口立著一塊石碑，石碑上刻著劍谷考驗的規則——“劍谷考驗，以心為劍。不考修為，不考戰力。入谷者需獨自面對劍心問，劍心不正者，劍魂噬之。劍心正者，劍魂引路。”
“劍心問——每人單獨進谷，單獨面對。不管看到什麼，記住一個原則︰劍心不是修為，是道心。你在問心障里說過的那些話，在這里再回答一次就夠了。我先來。”
他踏入峽谷。灰蒙蒙的劍氣從兩側崖壁上涌出來，將他吞沒。
眼前景象驟變。劍谷消失了，取而代之的是一片金色的虛空——和他每次輪回結束後懸浮的那片金色虛空一模一樣。虛空中懸浮著一柄劍，劍身透明如琉璃，劍刃上倒映著他幾十世的過往——商朝的摘星樓，三國的赤壁火，大隋的鄭國渠，大明的煤山，梁山的杏黃旗，交趾的紅河落日，越國的若耶溪，戰國的南門徙木，姑甦的笠澤盟約，未央宮的散勢奏章，鄧州的花洲書院。
然後他看到了歸墟。歸墟站在金色虛空的盡頭，背對著他，穿著第八十八世那身範純仁的儒衫，束著發，手持一卷《岳陽樓記》。她沒有回頭，只是輕聲說了一句︰“爹，這一世我還沒來。您要活著等我。”
趙天沒有動。他知道這是劍心問的幻象——歸墟不會在這一世以範純仁的樣子出現。但幻象問的問題是真的︰你修道是為了什麼？你在青木幻林問心障里說的那些話，在這里要再說一遍。
“朕修道是為了等一個人。她叫歸墟，是朕的女兒。朕已經等了幾十世，這一世她還沒來。朕要活著等她——活著把這一世的路走完，活著讓她看到朕在這一世沒有閑著。這就是朕的道。不是劍道，不是天道，是等她的道。”
透明劍身微微一顫。金光散開，所有幻象同時消失。趙天發現自己仍然站在劍谷谷口，腳下是一道向下的石階。石階兩側亮起了兩排極淡的金色劍意光芒——劍魂引路。
他回頭對谷口外的隊友們說︰“規則驗證過了。劍心問只問一件事——你心里最放不下的那個人是誰，你為什麼放不下。說實話就能過。”
四人依次入谷。秦昭說他放不下的是碎金劍和他爹，劍魂驗證通過。趙元昊說他放不下的是超過趙天——但他補了一句，超過之前不能讓趙天死，因為他是我堂弟，劍魂閃了閃也放行了。趙靈犀說她放不下的是天哥說的那個人——歸墟，她想知道讓天哥等了那麼多世的人是什麼樣子，劍魂安靜地亮起引路光芒。田小苗最後一個進谷，聲音很小但每個字都和問心障前一樣瓷實——俺放不下俺妹，還想跟著天哥去劍冢幫秦哥取碎金劍。劍魂全部亮起。
五人全部通過劍心問。
第四節 劍池
劍魂引路的光芒將五人帶到了劍谷最深處。那里沒有荒原的肅殺，沒有劍痕的凌厲，只有一汪清澈見底的池水。池水呈淡金色，池面上漂浮著幾片劍形的樹葉，池底鋪滿了劍意凝結成的金砂。池畔長著一株矮小的果樹，樹干呈劍形，葉片呈劍形，連果實的形狀都像一柄縮小的劍。果皮淡金色，表面流轉著極其濃郁的劍意和木屬性靈氣。
龍涎果。不是一顆，是整株果樹，樹冠上掛著三顆成熟的龍涎果，旁邊還有幾顆尚未成熟的青果。龍涎果是築基丹主藥，一顆龍涎果輔以其他材料煉成築基丹，可提升築基成功率。若直接服用龍涎果，效果雖不如丹藥，但也能增加築基成功率。
趙天沒有急著摘果。他走到劍池邊，蹲下來用手捧起一捧池水。劍池的水不是普通的水——是劍意液化後的劍液，水中每一滴都蘊含著極其精純的金系劍意。對金靈根修士來說是淬煉劍意的最佳靈液，對其他靈根修士則可以淬煉經脈。
“龍涎果三顆，我們五個人不夠分。但劍池里的劍液可以分——秦昭取劍液淬煉劍意，靈犀取一部分劍液澆灌上古赤陽果樹的嫁接枝條，小苗取劍液淬煉土牆的防御力，元昊取劍液淬煉火球中的劍意成分。龍涎果三顆——我一顆，元昊一顆，靈犀一顆。我築基時需要火引，元昊也是火靈根。靈犀的水木雙靈根雖然不用火引，但龍涎果的木屬性成分對她的《青木長生功》有奇效。秦昭和小苗各拿一顆未成熟的青果，青果的藥力雖然不如成熟果實，但以後煉成築基丹輔藥也夠了。”
分配方案沒有人有異議。
趙天摘下三顆成熟的龍涎果，又摘下兩顆青果分別給秦昭和田小苗。然後他跪在劍池邊叩首三次︰“太玄劍宗列位前輩在上，後輩趙天今日取龍涎果三顆、青果兩顆、劍液若干，皆為築基所需、保命所用。後輩不敢據為己有，他日若有緣補全太玄劍宗道統，必攜弟子重歸劍谷，續香火、傳道統。劍魂為證。”
劍池水面泛起一圈漣漪。池畔的龍涎果樹無風自動，樹冠上一片尚未成熟的青果輕輕掉落，被趙天雙手接住。不是他摘的——是劍魂替他摘的。
第五節 出谷
隊伍在劍池邊休整了一個時辰。秦昭將劍液引入經脈淬煉斷岳劍意，趙靈犀把一部分劍液小心澆在從青木宗藥園帶回的靈藥種子瓶上，田小苗用劍液混合泥土在掌心凝出一面極其堅固的土盾，趙元昊把劍液融入火球，火球表面多了一層淡金色的劍意光芒。趙天則把龍涎果小心收進懷里，把劍液引入丹田淬煉炎靈根。炎靈根在劍液淬煉下變得更凝實，赤金色的火焰中隱隱多了一絲劍意般的鋒銳。
休整完畢，隊伍沿著劍魂引路的光芒從劍谷另一側出口走出。出口外是第三層荒原的邊緣，荒原上空灰蒙蒙的天幕已經開始消退——古墟七日之期剛過去一小半，但第一層的石傀王、第二層的幻蝶藤蛇、第三層的劍魂劍谷，每一層都在不斷錘煉這支年輕的五人小隊。
趙天站在荒原邊緣回望劍碑。那道倒懸的巨劍仍然靜靜懸在天幕中。他對隊員們說這次蒼雲古墟的收獲已經遠遠超出預期——赤陽果、青木長生功、龍涎果、劍液淬煉，築基的底子打下了。但第四層以上有金丹禁制，這一世他們不會再進去。回去以後所有人都要在靈力密室里閉關鞏固劍谷淬煉的成果，誰都不許偷懶。
秦昭從懷里取出那枚未成熟的龍涎青果看了一眼，又望向劍碑方向，說碎金劍還在劍冢里——等你我築基之後，我等你一起去取。
趙天點頭說築基之後，劍冢之行就是炎隊第一次真正的越階挑戰。他取出準入令牌準備帶隊伍傳送出古墟。
【第1502章•第八十九世•劍鋒荒原•完】
【第1503章•待續】