歸墟睜開眼楮時，听到了風聲。
不是秘境虛空中的法則風暴，不是混沌鍛體區的撕扯呼嘯，而是一種極普通的風——冬天早晨從門縫里鑽進來的北風，帶著灶膛里柴火燃燒後的焦木味。
風聲很輕，吹在糊著厚窗紙的木格窗上，發出極細微的沙沙聲。
她躺在一張土炕上。炕是熱的，身下鋪著粗葦席，葦席邊緣磨得發亮。
身上蓋著打滿補丁的厚棉被，棉花已經板結發硬，但壓得很嚴實——被角被人仔細地掖在她肩膀兩側，透著一股與屋內柴火氣截然不同的、屬于山林的清冷氣息。
她抬起手，粗糙，皸裂，指甲縫里嵌著洗不掉的草漬。
不是她自己記憶中那雙握過歸墟矛、煮過冰葉茶、擦過七套茶具的手，而是一個凡人的手，一個常年干活的女人的手。
她坐起來。土牆、土炕、土灶，灶上吊著一口鐵鍋，鍋里還剩半碗地瓜糊糊。牆上掛著一把舊獵弓，弓身被磨得油光水滑，弓弦是新換的。
屋角立著幾根削好的木矛，矛尖是鐵打的，已經磨得極薄。門邊牆上釘著一整張舊年打的鹿皮，皮子鞣得不算太好，邊角有幾處被蟲蛀了，但釘得極端正——每一顆釘子都釘在同一道牆縫里，整整齊齊。
這就是她的家，她這一世的家。
她試著感知丹田中的法則核心——什麼都沒有。丹田空空如也，就像一個真正的凡人。
“阿妹！”
一個洪亮的聲音從門外傳來，帶著山里人特有的粗獷和直爽。木門被一把推開，冷風灌進來，灶膛里的余燼被吹得忽明忽暗。門口站著一個五十來歲的男人，穿著粗布短襖，腰間別著砍柴刀，肩上背著一頭剛打的山獐。山獐的脖子上還淌著血，滴在門檻外的雪地上，洇出幾點殷紅。
“今天運氣好！在後山夾子里逮著只山獐！你嫂子讓我問你，今兒個要不要過去吃飯？她炖了山菇湯！”男人把山獐從肩上卸下來擱在門邊，拍了拍手上的血，呼出的白氣在北風中散開。
歸墟看著他。這張臉粗糙、黝黑，被山風吹出深深的法令紋，嘴唇干裂起皮，但眼楮極亮——那是獵人常年追蹤獵物練出來的眼神，銳利而專注。這雙眼楮看向她時，那份銳利卻全數化成了兄長看妹妹時的溫厚。
她不認識他。但這具身體記得他。身體在听到他聲音時就自動下了炕，走過去接過他遞來的一個粗瓷碗，碗里是半碗還冒著熱氣的山菇湯。身體的手被凍得通紅，粗瓷碗的缺口正對著下唇——這是這具身體的主人喝了幾十年湯的位置。
她低頭喝了一口。湯很咸，山菇很老，但入口極暖。那股暖意從喉嚨一直蔓延到胸口，將她在化凡降生後心中潛藏的最後一絲法則修煉者的冷硬無聲融化。
“嫂子炖湯越來越咸了。”她開口，聲音沙啞，但語氣自然得像是說過無數遍。
男人哈哈笑了。“你嫂子說你嘴刁，每次都說咸，每次都喝得一口不剩！”
歸墟端著碗站在灶邊，感受著粗糙的瓷碗在掌心的溫度。
屋外北風卷過院牆上的干枯藤蔓，遠處山林中傳來積雪從松枝上滑落的簌簌聲。
男人蹲在門檻上，一邊看山獐一邊和她絮叨誰家又打了什麼野味。
她的目光越過他的肩頭望向山林的方向——白雪覆頂的群山在晨光中閃著極淡的金色。
她不知道父親降生在哪里。但她知道他一定也在這片凡人界的某個角落，以某種凡人的身份，過著柴米油鹽的日子。
百年之後第一次神念回響，她會確認他還活著。在那之前，她要像初代宗主說的那樣，真正活成這一世的凡人。
此後日子一天一天過去。
她這一世叫阿妹——沒有正式名字，村里人都這麼叫她。她父親曾是村里最好的獵手，前幾年冬天進山追一頭老狼，摔斷了腿，沒能活著從山里出來。那之後她就一個人跟著大哥學打獵。
大哥叫鐵柱，是村里現下最好的獵手。嫂子叫春娘，在村口開了一間極小的雜貨鋪，賣鹽巴、燈油和一些粗布。
阿妹從那天起就跟著鐵柱進山。她學得快——不是因為她有什麼特殊的天賦，而是因為她不怕。山里的風雪、陡峭的獸道、蹲守獵物時漫長的寂靜和刺骨的寒冷，她都不怕。鐵柱說她天生是吃獵人這碗飯的，阿妹心里知道不是。她只是經歷過比風雪更冷的東西，經歷過比蹲守更漫長的等待，經歷過比孤獨更深的寂靜。在那些東西面前，山里的風雪不過是風雪而已。
但打獵不只是不怕就夠的。第一年冬天，她在後山夾子溝獨自蹲守一只山獐，從黎明蹲到黃昏，山獐沒來，腳趾凍壞了三根。鐵柱背她回家，嫂子用雪給她搓腳，一邊搓一邊罵她傻，說她跟爹一樣倔，命都不要。阿妹躺在炕上看著自己發紫的腳趾，忽然想起很多很多年前，她在暗界第一層腐朽之域的灰色虛空中獨自前行，冰魄雪的生命之力在她體內緩緩流轉，抵御著無處不在的腐朽之力。
那時候她也覺得自己快要被凍死了。但那一次她不是一個人——她體內有七個人的靈魂，有冰魄寒的堅毅、趙月兒的溫柔、冰魄霜的清冷、趙曦的憨厚、趙念的沉穩、冰魄雪的溫婉、趙晨的純真。現在她只有一個人。但她還是一樣撐過來了。
第三年春，她獨自獵到了第一頭山獐。獐子不大，但膘肥體壯，一矛中的——用的是屋里牆上掛著的鐵尖木矛。她把山獐扛回村時，鐵柱站在村口的大槐樹下等她，看著她肩上那頭山獐和獐脖子上精準的矛眼，沉默了很久。然後他說︰“阿妹，你比爹當年還準。”那是鐵柱第一次夸她，也是他唯一一次夸她。
阿妹把山獐的皮剝了鞣好，釘在屋里牆上——就在父親留下的那張舊鹿皮旁邊。兩張皮子並排釘著，邊角都鞣得不算太好，但釘子依然端端正正地釘在同一道牆縫里。
第五年，鐵柱的腿開始疼。不是打獵摔的，是常年蹲守落下的老寒腿。入冬後疼得厲害，蹲不住獵物，拉不開弓。進山的活漸漸全落在阿妹一個人肩上。她每天天不亮起床，生火做飯，把鐵柱和嫂子的早飯熱在鍋里，然後背了弓提了矛獨自進山。嫂子送她到院門口，每次都往她懷里塞一個粗面餅子，說冷了記得吃。阿妹說好。粗面餅子在懷里捂到中午還是被山風吹得硬邦邦的，咬一口崩牙，但她每次都吃得干干淨淨。
第十年，鐵柱的大女兒出嫁。嫁去了山那邊的村子。婚禮很簡單，男方趕了一頭驢來迎親，驢頭上綁了朵紅布扎的花。鐵柱蹲在門檻上看著驢隊走遠，說路不好走，以後回娘家不方便。嫂子在旁邊抹眼淚。阿妹站在院門口目送驢隊消失在雪霧中，把那天打的唯一一只野兔掛在廚房灶邊——那是給嫂子炖湯用的。
第二十年，嫂子病了。病得不重，但拖了很久，雜貨鋪關了門，家里的銀錢漸漸不夠用。阿妹從那天起每天多跑兩個山頭，把多打的獵物拿去鎮上賣。鎮上收皮貨的老板認識她，說老鐵家的閨女，皮子鞣得跟你爹當年一樣好。阿妹接過銅錢數了數，問老板能不能再多給兩個。老板說你這皮子值這個價。阿妹說嫂子病了要抓藥。老板沉默了一下，從抽屜里多抓了一把銅錢放在她手心，說就這一次。
嫂子病好之後，雜貨鋪沒再開。她坐在炕上給阿妹做了雙新棉鞋，鞋底納得極密。阿妹穿上試了試，說有點緊。嫂子說新鞋都緊，穿穿就松了。阿妹穿著那雙鞋進山，鞋底踩在雪地上咯吱咯吱響，確實有點緊。但那是嫂子一針一線納的，她舍不得脫。
第三十年，鐵柱的腿徹底不能進山了。他每天坐在院門口的木墩上曬太陽，看著阿妹天不亮出門、太陽落山回來。偶爾有村里的老獵戶路過，跟他聊幾句當年的獵事。鐵柱說現在不行了，現在是我家阿妹在打。語氣里沒有不甘，只有驕傲。那年冬天阿妹打了一頭極壯的野豬，從山上拖回村時，鐵柱拄著拐杖站在院門口看了很久。野豬的獠牙有小臂那麼粗，皮厚得連矛都扎不透——阿妹是追了它整整一天，趁它在泥潭里打滾時從眼窩捅進去的。鐵柱摸了摸野豬的獠牙，說這豬比你爹當年打的那頭還大。阿妹把野豬的獠牙鋸下來，放在父親留下的那把舊獵弓旁邊。
第四十年，阿妹老了。她的頭發白了，手開始發抖，拉不動那張陪了她大半生的獵弓。村里人勸她別再進山，說你這歲數在山里摔一跤就沒了。阿妹說還能再跑幾年。她將鐵尖木矛換成更輕的木矛，進山的路從原來的一天縮短到半天，打的獵物從野豬變成山兔。鐵柱已經走了好幾年了，院門口的木墩空著，被日曬雨淋得裂了縫。嫂子也走了，那張打了大半輩子補丁的土炕上如今只剩她一個人。
第五十年，阿妹終于不再進山。她每天坐在院門口的木墩上曬太陽，偶爾有村里的後生路過叫她“獵戶婆婆”，問她當年打野豬的事是不是真的。阿妹說是真的。後生們嘖嘖稱奇，說你一個女人怎麼打得過那麼大一頭野豬。阿妹笑了笑，說追了一天，趁它打滾時捅進去的。
第五十一年冬，她病倒了。躺在土炕上，身下是那張磨得發亮的葦席，身上蓋著打滿補丁的厚棉被。村里的鄰居輪流來送飯，村口的雜貨鋪老板托兒子送了一包紅糖，說春娘當年賒的鹽巴錢早就不用還了。阿妹把紅糖放在枕頭邊，沒舍得沖水喝。
臨終前的那個傍晚，屋外下了大雪。她從窗戶紙的破洞里望出去，能看到山林的輪廓在白茫茫的雪夜中隱現。牆上掛著的舊獵弓被炭火燻得發黑，父親留下的小鐵錘仍舊靠在灶台邊，錘柄被磨得油光水滑。她的目光慢慢掃過這一切，忽然感應到了一道極微弱的神念回響——父親。他還活著。他在凡人界的另一個角落，正在經歷同樣的化凡。神念回響極輕極穩，像是隔了極遠極遠的距離，但她能感應到那份熟悉的法則波動——那是她從誕生之初就與之共鳴的法則共生閉環，即便被化凡規則剝離了修為，那份來自靈魂深處的共鳴仍舊無法被完全抹除。
她閉上眼楮，用這短暫的一瞬確認了父親還活著。然後修為再度剝離，她的視野重新變得模糊。
她躺在土炕上，听著窗外北風卷過積雪的院牆。她這一生——獵戶阿妹的一生——打過三頭野豬，數不清的山獐和野兔，弓弦拉斷了不知多少根，矛尖磨禿了不知多少個。她沒有成為神帝，沒有參悟收納萬界，只是在山里活了一輩子，用一雙手、一張弓、一根矛，養活了哥哥和嫂子，養活了鐵柱的女兒，養活了這一世所有依賴她的人。
她忽然明白了初代宗主那句話的另一層含義——“收納萬界的前提，是你必須真正理解萬界。”不是用法則去感知萬界，而是用凡人的眼楮、凡人的雙手、凡人的壽命去真正活在其中。她這一生獵到的每一只山獐，都是將她與這片山林、與這個村莊、與這些凡人緊密相連的紐帶。她的獵矛精準地刺入獵物的要害，那是她對這片山林的“收納”——不是吸收，不是容納，而是在其中活過。
她的目光最後落在牆上的兩張皮子上——父親留下的舊鹿皮，和她自己打的第一張山獐皮。釘子依舊端端正正地釘在同一道牆縫里。
她閉上眼楮。獵戶阿妹，在這個大雪紛飛的冬夜，安靜地走了。
屋內灶膛里最後一塊炭火在灰燼中無聲熄滅，牆上那兩張皮子在窗外的風雪微光中泛著極淡的光澤。
【第1618章•完•待續】