历经一番惊心动魄的厮杀与疾行，秦家一行人终于踏入了龙首峰的地界。
当熟悉的护山大阵灵光映入眼帘，感受到那熟悉的家族气息时，所有人紧绷的心弦才算是真正松弛下来，一股心力交瘁的疲惫感立刻涌上心头。
留守家族的族长秦灵华早已得到传讯，亲自带人在山门处等候。
当他看到飞驰而来的穿云梭，看到从梭上走下的众人时，脸上的笑容瞬间凝固。
秦灵安脸色苍白如纸，气息虚浮，显然是灵力损耗过度乃至伤了元气的模样。
秦坤玉、秦坤重、秦坤元等年轻子弟，虽然精神尚可，但衣袍多有破损，沾染着尘土和干涸的血迹，眉宇间残留着未散的煞气与疲惫，身形也显得有些狼狈。
就连老族长秦锻火，虽然气息依旧雄浑，但眼中也带着一丝不易察觉的倦色。
秦灵华心中猛地一沉，一个箭步上前，扶住有些摇晃的秦灵安，急切地问道：“灵安，你们这是……遇袭了？！”
秦灵安勉强笑了笑，点了点头，想要说话，却有些气力不济。
一旁的老族长秦锻火摆了摆手，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事：“在九龙山脉外围，遇到了两条不开眼的鬣狗，是幽暗双煞那两个杂碎，不过他们运气不好，撞在了老夫手上。”
“幽暗双煞？！”秦灵华闻言，脸色骤变，眼中露出震惊与不解，道：“他们兄弟不是一直在炎虎山脉一带活动，与我九龙山脉各家向来是井水不犯河水吗？怎会突然跑到这里来，还胆敢袭击我秦家？”
幽暗双煞的名头，秦灵华自然是听过的。
两个筑基中期的邪修，行事狠辣，颇为难缠。
他们盘踞的“幽暗谷”位于九龙山脉与炎虎山脉交界的混乱地带，属于三不管区域，以往极少深入九龙山脉腹地劫掠，更别说如此明确地伏击一个拥有筑基后期坐镇的家族了！
这背后，绝非简单的“见财起意”可以解释。
秦锻火眼神微冷，扫了一眼周围闻讯聚集过来的其他族人，沉声道：“此事说来话长，稍后再议，灵安消耗过度，需立刻静养恢复，万不可因此损害了根基。
坤玉他们这些小辈也都经历了一番厮杀，还是各自回去调养吧。”
秦灵华立刻会意，压下心中的疑虑，吩咐道：“灵安长老你还是尽快回去休息！坤玉，你们也都各自回去，好好调息，家族会为你们记功！”
秦灵安对秦坤玉投去一个安心的眼神，便在两名族人的搀扶下，朝着自己的洞府走去。
秦坤玉、秦坤重等人也向族长和老族长行礼后，各自散去，急需回到熟悉安全的环境平复心绪，处理身上的轻伤。
很快，山门处便只剩下秦锻火和秦灵华两人。
秦灵华引着老族长来到族长大殿，开启禁制，这才迫不及待地问道：“老族长，到底是怎么回事？幽暗双煞怎会如此精准地伏击你们？莫非……他们是为了您拍下的那颗筑基丹？”
秦锻火在大殿主位坐下，缓缓吐出一口浊气，眼中寒光闪烁，沉声道：：“幽暗谷不过是一群乌合之众聚集的贼窝，打家劫舍、杀人越货是常事，他们可以是图财，为了一颗筑基丹铤而走险也说得通，但是……”
他顿了顿，语气更加凝重，继续说道：“以老夫对这对兄弟的了解，他们虽然贪婪狠毒，却也狡猾惜命，若无十足的把握和巨大的诱惑，绝不会轻易离开老巢，深入我九龙山脉的地界，来啃秦家这块硬骨头。
更不会将伏击地点选得如此精准，时机把握得如此之好，此中，恐怕别有隐情。”
秦灵华眉头紧锁：“老族长的意思是……有人给幽暗双煞通风报信，甚至可能……雇佣了他们？”
“不无可能。”秦锻火点了点头，“只是目前我们毫无证据，那幽暗双煞都已经被老夫击杀，线索已断，其他一些练气期的邪修也没留下活口，此事还需暗中查访，不可声张。”
秦灵华眼中厉色一闪：“既然幽暗双煞敢对我秦家出手，不管背后是否有人指使，这幽暗谷，便不能再留了！否则，我秦家威严何存？日后岂不是什么阿猫阿狗都敢来撩拨虎须？”
“正合我意。”秦锻火眼中杀机毕露，沉声说道：“我秦家刚刚在拍卖会上有所斩获，又添新晋筑基，正需一场行动来彰显实力，震慑宵小！这幽暗谷，便是我秦家立威的绝佳对象！”
他看向秦灵华：“灵华，此事由你全权负责，调集家族战堂精锐，由你亲自带队，征讨幽暗谷！务必将这颗毒瘤彻底铲除，鸡犬不留！也让九龙山脉其他势力看看，招惹我秦家的下场！”
秦灵华精神一振，躬身领命：“灵华领命！定不负老族长所托，将那幽暗谷从地图上彻底抹去！”
“嗯。”秦锻火补充道：“幽暗谷盘踞多年，虽无筑基后期坐镇，但地形复杂，难免有些阴毒机关陷阱，为防万一，你去的时候，把家族驯养的那头二阶下品‘风狼’也带上。
幽暗谷的幽暗双煞兄弟虽然已经死了，但这幽暗谷内也说不定还有筑基修士隐藏，有二阶风狼在，便不会有什么危险”。
秦灵华点头：“是，灵华明白，有风狼相助，此行把握更大。”
商议完征讨幽暗谷之事，秦灵华似乎想起了什么，神色一正，语气变得低沉了些：“老族长，还有一事需要向您禀报，就在你们前往九霄坊市期间，龙鳞峰李家……传来噩耗，李家老祖，已于三日前……坐化了。”
“李家老祖……坐化了？”秦锻火闻言，神色微微一怔，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。
那是一种物伤其类的苍凉，也是一种对时光无情的感慨。
李家族长的年纪与他相仿，当年也曾一同闯荡，虽然后来因家族立场不同，交往渐疏，但毕竟是同时代的人物。
如今，又一位老相识，寿元耗尽，道消身殒了。
“是啊”，秦灵华叹道：“李家族长亲自来我秦家报的信，态度很是恭谨，想来李家如今只剩他这一位新晋筑基不久的族长，李家实力大损，是希望进一步维护秦李两家联盟关系，以求庇护。”
秦锻火沉默片刻，缓缓道：“如今张家冒头，要与我秦家相争，李家族长成功筑基，所以我们对于李家的计划应该还要变一变，李家与我秦家素有姻亲，既然他们主动报信示好，我秦家也不能失了礼数。
这样吧，等灵安恢复一些，便由他带队，带上合适的祭礼，前往龙鳞峰李家吊唁一番。
一来是全了同道之谊，二来，也是向其他家族表明我秦家的态度，我们秦家是要站在李家这一头的。”
他这番话意味深长。
李家示弱，秦家示好，这既是一种安抚，也是一种无声的威慑和拉拢。
在九龙山脉格局可能因李家老祖坐化而产生微妙变化的时刻，秦家的态度，至关重要。
秦灵华心领神会：“是，老族长考虑周全，我会安排妥当，待灵安状态好转，便让他前往。”
“嗯。”秦锻火挥了挥手，脸上露出一丝疲惫，道：“你先去准备征讨幽暗谷之事吧，老夫也要稍作调息，此番外出，虽有所得，却也颇费心神。”
秦灵华恭敬告退。
大殿内，只剩下秦锻火一人。
他望着窗外龙首峰熟悉的景致，眼神悠远。
归途遇袭，幽暗双煞，背后可能的黑手，征讨立威，李家老祖坐化，格局变动……一桩桩，一件件，如同纷乱的丝线，交织在一起。
秦家看似风光正盛，实则内外部暗流涌动。
作为家族实力最强，活得最久的人，他必须看得更远，想得更多。
“树欲静而风不止啊……”一声低不可闻的叹息，在空旷的大殿中轻轻回荡。