秦坤玉离开与妖族虎妖交战的丘陵地带，朝着感知中水木灵气浓郁的方向潜行。
这次他更加谨慎，不仅用《厚土玄功》极力收敛气息，融入环境，更是将神识收缩在身周五十丈内，只作警戒，避免过度探查引来不必要的注意。
一路行来，地形逐渐从荒芜灼热的石丘，过渡到低矮的灌木丛，再到林木渐次丰茂。
空气中那股硫磺味彻底消失，取而代之的是清新湿润的气息，夹杂着泥土与草木的芬芳。
灵气也由躁动变得温润平和，水、木属性的灵气比重明显增加。
“果然，我的感知没错，此地灵气环境更适宜休整，或许也能找到些有助于修行的灵草” ，秦坤玉心中微定，但仍不敢有丝毫放松。
秘境之中，越是看似祥和之地，越可能暗藏杀机。
他选择了一条沿溪流而上的路径。
溪水清澈见底，潺潺流淌，散发出淡淡的水灵之气。
溪边生长着不少低阶灵草，大多是一阶，偶尔能看到二阶下品的“凝露草”或“碧心兰”，秦坤玉将这些二阶灵药顺手采摘。
三阶灵药目前还没有看到过。
其余的一阶灵草价值相对普通，完全没必要浪费时间。
他真正的目标是寻找一个安全的临时据点，以及可能存在的更高价值灵物。
前行约半个时辰，溪流逐渐变宽，汇入一片静谧的湖泊。
湖泊不大，呈半月形，背靠一座植被异常茂密、藤蔓缠绕的山壁。
湖水幽深，呈现出一种晶莹的碧绿色，浓郁的生机和水灵之气从中散发出来，甚至在湖面上形成了淡淡的灵雾。
秦坤玉在湖边一片茂密的古树阴影中停下，仔细观察。
“湖中灵气氤氲，非同寻常，必有源头，那面山壁……藤蔓如此密集，几乎完全覆盖，但有几处隐隐有微弱的不协调灵力波动，似是天然阵法或禁制的痕迹。” 他暗自思忖，目光锐利如鹰。
他没有贸然靠近湖泊或山壁。
按照经验，这种灵气汇聚之地，要么有强大妖兽盘踞，要么已被其他修士占据。
他耐心地以树木岩石为掩体，绕着湖泊外围小心探查，同时运转《厚土玄功》细细感知地脉与植被中的微弱异样。
足足观察了小半个时辰，湖面始终平静，未见妖兽出没，山壁那边也无人迹显露。
但秦坤玉心中的警惕不降反升。
“太安静了……这湖中生机如此浓郁，却连条像样的灵鱼都看不见，不合常理。
要么水下有极强的掠食者，要么……” 他目光再次投向那面藤蔓山壁猜测道：“要么这湖泊本身就是某种存在的‘领地’或‘诱饵’。”
他决定暂时放弃直接探查湖泊和山壁。
当务之急是恢复与虎妖一战消耗的灵力，并处理一下轻微的震荡伤势。
他需要找一个离此不远、便于观察、又足够隐蔽的地方。
最终，他在距离湖泊约一里外，一处被几棵巨大古树根系天然拱卫形成的浅洞中停了下来。
这里位置较高，透过枝叶缝隙能隐约看到湖泊方向，且入口隐蔽，气息与周围古木浑然一体，是个理想的临时藏身之所。
秦坤玉迅速在洞口布下了一个简易的匿息预警阵法，虽只是二阶下品阵盘激发，但足以在有人或妖兽接近时提前示警。
盘膝坐下，他先取出一粒上品回气丹服下，精纯药力化开，迅速补充着丹田消耗的灵力。
同时，他运起《厚土玄功》，调动厚重温和的土行灵力滋养经脉，平复因激烈战斗和虎啸神通带来的细微震伤。
一个周天，两个周天……秦坤玉心神沉入修炼，但对外界的感知并未完全关闭，始终留有一线清明，关注着预警阵法的动静。
大约过了半个时辰，秦坤玉睁开双眼，眸中精光一闪而逝，气息已然恢复饱满，状态调整至最佳。
他正打算思考下一步行动，是继续暗中观察湖泊山壁，还是换个方向探索时，忽然——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、几乎与环境融为一体的摩擦声，从预警阵法覆盖范围的边缘传来，方向正是湖泊那边！
秦坤玉立刻收敛所有气息，如同化作了古树根的一部分，神识小心翼翼地探向声音来源。
只见从湖泊方向，沿着溪流边的湿润草地，一条通体碧绿、仅有拇指粗细、长约三尺的小蛇，正以一种奇特的、近乎滑行的方式，朝着他藏身洞穴的方向蜿蜒而来。
这小蛇颜色与周围青草几乎一模一样，若非秦坤玉神识敏锐，且它移动时带起草叶的细微波动，极难被发现。
“碧线幽蛇？不对，气息更隐晦，灵光内蕴……是变异种，还是……” 秦坤玉心中微凛。
这小蛇看似不起眼，但给他的感觉却比一些二阶下品妖兽更危险，那种内敛的生机之下，似乎隐藏着某种阴冷的毒素。
小蛇的速度不快，似乎在搜寻着什么。
它的行动轨迹并非直线，而是不断在几处生长着特定菌类或苔藓的地方停留片刻，吞吐着蛇信。
“它在采集某种气息……或者，在追踪？” 秦坤玉屏住呼吸，将《厚土玄功》的敛息效果催动到极致，甚至连心跳都近乎停滞。
碧绿小蛇最终停在了距离秦坤玉藏身洞穴约三十步外的一处潮湿洼地。
那里长着一丛不起眼的墨蓝色苔藓。
小蛇盘绕在苔藓边，昂起小小的头颅，朝着洞穴方向，吞吐蛇信的动作变得频繁而专注。
“被发现了？还是巧合？” 秦坤玉心中一沉。
他自问敛息功夫了得，且一路行来小心处理了痕迹，这小蛇如何能追踪至此？除非……
他猛地想到，自己之前与那赤金虎妖战斗，虽然处理了现场，但难免沾染了对方火焰神通残留的细微气息，或者自身灵力波动在激烈运转后，会有极淡的痕迹残留。
这碧绿小蛇，难道是某种对特定气息或灵力痕迹极度敏感的异种？
小蛇在原地停留了约十息，似乎有些疑惑，最终缓缓低下头，开始啃食那丛墨蓝色苔藓。
秦坤玉稍稍松了口气，但警惕丝毫未减。
这小蛇的出现，本身就是一个信号。
“它来自湖泊方向……是那湖泊或山壁主人的‘耳目’？还是恰好栖息在附近的独行妖兽？”
无论是哪种情况，都意味着这片看似祥和的区域，并不简单。
他之前的判断很可能没错，那湖泊和山壁，确实有问题。
就在秦坤玉思考之际，异变再生！
“咻——！”
一道极其轻微的破空声从湖泊方向尖啸而至！目标并非秦坤玉的藏身洞，而是那条正在啃食苔藓的碧绿小蛇！
那是一根细如牛毛、近乎透明的冰针！
速度快得惊人，且不带丝毫杀气，直到临近小蛇尺许距离，才爆发出刺骨的寒意！
碧绿小蛇反应亦是奇快，在冰针临体的瞬间，身体猛地一扭，以一种不可思议的角度避开了要害，但冰针依旧擦过了它的尾部。
“嗤！” 一小片蛇鳞瞬间覆盖上白霜，小蛇发出一声尖锐的嘶鸣，身体猛地弹起，化作一道碧影，朝着来袭方向——也就是湖泊边的密林，疾射而去，速度比来时快了数倍不止！
紧接着，那片密林中传来一声男子的轻“咦”，似乎有些意外小蛇能躲开他的偷袭。
随即，一道蓝色法袍的身影从林中闪出，身法灵动如燕，朝着小蛇遁走的方向追去，几个起落便消失在林木深处。
“是他？” 秦坤玉眼神微凝。
虽然只是一瞥，但他认出了那淡蓝色身影的服饰——九霄宗内门弟子服饰！
而且，观其身形与隐约散发的气息，似乎正是之前在山谷寒潭边，与那王师弟一同伏击散修、后被自己黄雀在手的两人之一，那位筑基中期的九霄宗修士！
“他也来到了这片区域……是追踪我而来？还是巧合？” 秦坤玉心念电转。
若是追踪，说明对方有特殊手段，或者那碧绿小蛇本就是她放出的追踪灵兽？
不对，若是小蛇是他的，那他为何会对小蛇出手。
如此看来，这人也是看出这湖泊区域恐怕真有不凡之处，所以被吸引至此。
如今看来，此地已是非之地。
一名筑基中期、手段不弱的九霄宗精英弟子出现，还牵扯到那条诡异的碧绿小蛇，再加上湖泊山壁本身的疑团……
秦坤玉当机立断，立刻撤去预警阵法，毫不犹豫地放弃了这处临时据点。
他没有选择沿着溪流或显眼路径离开，而是再次施展《厚土玄功》中附带的遁地术，身形沉入地下，朝着与湖泊、以及那九霄宗修士追蛇方向皆不同的另一侧，迅速遁走。
“先离开这是非旋涡，机缘虽好，也得有命享用，当务之急，是消化冰魂幽果，提升实力，并找到更安全、信息更明确的探索方向。”
地下穿行中，秦坤玉思绪清晰。
他决定暂时远离这片水域，寻找一个金属性或土属性相对浓郁，且人迹罕至的区域，先尝试炼化冰魂幽果，提升神魂与修为。
这一次，他不再盲目遁行，而是凭借《厚土玄功》对地脉的感知，有意识地引导遁地方向，朝着感知中一处地势较高、隐隐有金铁锋锐之气传来的方位潜去。
秘境试炼，步步惊心。
每一次遭遇，无论是敌是友，是人是妖，都在悄然改变着局势，推动着所有参与者，向着未知的终点前行。
而秦坤玉深知，唯有不断提升自身，保持清醒与谨慎，才能在这残酷的竞争中，走得更远。