秦坤玉如同最耐心的猎人，匿身于山坡密林的阴影中，神识如无形的蛛网，细致地覆盖着河谷下方那片混乱而血腥的战场。
战况瞬息万变。
礁石后杀出的两名修士，显然是早有预谋的搭档。
那持刀修士刀法凌厉，与二阶中品的铁脊鳄头领硬拼一记，虽被震退数步，却成功在其坚韧的鳞甲上留下一道深深白痕，更吸引了头鳄的绝大部分注意力。
而祭出赤色大网的修士，手法精妙，大网迎风展开，赤光流转，隐隐有禁锢灵力之效，瞬间将那条正撕咬猎物的铁脊鳄连同其口中的青角羚一起罩住！
被网住的铁脊鳄疯狂挣扎，赤网灵光剧烈闪烁，眼看就要被挣破。
那修士面色一白，显然维持此网消耗极大，但他立刻掐诀，数道火蛇从袖中窜出，顺着网眼钻入，灼烧鳄鱼相对脆弱的腹部。
就在此时，对岸树冠中射出的那支墨绿色毒箭，已悄然而至，直取这控网修士后心！
时机狠辣刁钻，正是控网修士全力施法、无暇他顾的瞬间。
“小心！”持刀修士余光瞥见，厉声大喝，却已救援不及。
控网修士脸色剧变，生死关头，竟展现出不俗的应变能力。
他猛地中断对赤网的部分灵力输入，身体以毫厘之差强行侧转，同时一拍腰间玉佩，一层淡青色的护体光罩瞬间亮起。
“噗嗤！”
毒箭穿透了护体光罩，虽被削弱大半，依旧狠狠扎进了控网修士的左肩！箭身入肉即化，一股墨绿色迅速在伤口处蔓延开来。
“啊！”控网修士惨叫一声，气息瞬间萎靡，赤色大网灵光骤然黯淡，网中那条铁脊鳄趁机怒吼，猛地一挣！
“刺啦——！”赤网被撕裂一个大口，铁脊鳄脱困而出，虽然身上被火蛇烧得焦黑，腹部也有伤口流血，但凶性更甚，猩红的眼睛死死盯住了重创它的控网修士。
“卑鄙小人！给老子滚出来！”持刀修士暴怒，一刀逼退与他缠斗的头鳄，就要冲向对岸树丛。
然而，树冠中射出那一箭后，便再无动静，仿佛从未有人存在过，但那种被毒蛇盯上的阴冷感，却萦绕在战场上空。
与此同时，那条脱困的、受伤的铁脊鳄，已经张开血盆大口，扑向了中毒后行动迟缓的控网修士。
另一条最初就咬死一只青角羚的铁脊鳄，也放弃了口中血肉模糊的尸体，转而与头鳄一左一右，隐隐夹击持刀修士。
那只差点被杀的老羚羊，则带着残余的几只青角羚，早已逃入坡地树林，消失不见。
短短十几息，局势几度翻转。
两名主动出击的修士转眼间陷入绝境：一人中毒受伤，战力大损；一人被两条铁脊鳄围攻，左支右绌。
而暗处的弓箭手一击得手便隐匿无踪，如同悬顶之剑。
秦坤玉眼神冷静，心中快速分析：“那弓箭手展露出来的灵力之中含有剧毒，且箭术刁钻，一击远遁，是典型的刺客风格。
他意在搅局，制造混乱，而非正面强攻，此刻他必然还在附近，等待更好的补刀或抢夺战利品的机会。”
“那对搭档，刀修近战勇猛，应是主攻手；控网修士擅长束缚与控制，配合默契。可惜低估了暗处的危险，此刻已失先手。
若无变数，他们要么动用保命底牌逃离，要么……”
仿佛为了印证他的猜想，那中毒的控网修士脸上闪过一抹狠色，猛地掏出一张灵光湛湛的蓝色符箓。
二阶上品寒冰符！
“一起死吧！”他怒吼着，不顾肩头毒血蔓延，将剩余大半灵力疯狂注入符箓，朝着扑来的受伤铁脊鳄和其身后那片区域狠狠掷出！
符箓在空中炸开，化作一团极度深寒的蓝色光晕，瞬间爆发！
“咔嚓咔嚓——！”
以符箓落点为中心，方圆十丈内的空气、河水、滩涂，以肉眼可见的速度凝结出厚厚的蓝色冰层！彻骨的寒意弥漫开来，连远处观战的秦坤玉都感到皮肤一紧。
那条扑在半空的受伤铁脊鳄首当其冲，庞大的身躯瞬间被冰封，化作一尊狰狞的冰雕，重重砸在冰面上，发出沉闷巨响。
它身后一段河面也被冻结，冰层蔓延。
释放出这张底牌，控网修士脸色惨白如纸，摇摇欲坠，显然已近油尽灯枯。
“师弟！”持刀修士目眦欲裂，挥刀逼开再次扑来的头鳄，拼命向同伴靠拢。
头鳄似乎对那寒冰符的余威有所忌惮，追击之势稍缓。
就在这旧力已尽、新力未生，且战场因冰封出现短暂凝滞的微妙时刻——
异变再生！
“嗡——！”
一道低沉震颤的嗡鸣声，毫无征兆地从河谷上游、距离战场约百丈的一片浑浊河水中响起！
紧接着，那片河水猛然炸开！一道黑影以惊人的速度破水而出，并非直扑战场，而是如同黑色的闪电，在空中划过一道诡异的弧线，目标赫然是——下游方向，那片被冰封的河面边缘，一个刚刚从水下悄然冒头、正准备悄悄捞取被冰封铁脊鳄尸体的模糊身影！
那身影，正是之前隐藏在礁石后的……第三个人？！
秦坤玉神识一直高度集中，此刻终于看清！
那破水而出的黑影，竟是一条比铁脊鳄更加修长、通体覆盖着暗蓝色细密鳞片、头生一根晶莹短角的怪蛇！其气息，赫然达到了二阶中品巅峰，而且灵动诡异，远非笨拙的铁脊鳄可比！
“蓝鳞角蟒！水系妖兽中的刺客，擅长潜伏突袭！” 秦坤玉心头一跳。
这河谷的水下，竟然还藏着这样一个更恐怖的猎手！它之前一直潜伏在更上游，耐心等待着最佳的出场时机！
那刚刚冒头、想浑水摸鱼的身影显然没料到螳螂捕蝉，黄雀在后，而黄雀之后还有毒蛇！他仓促间只来得及撑起一层水蓝色护罩。
“砰！”
蓝鳞角蟒的撞击力大得惊人，水蓝色护罩如同泡沫般碎裂。
那人影惨叫着被撞飞出去，重重摔在冰面上，口喷鲜血，手中刚摸到的一件钩状法器也脱手飞出。
直到此刻，秦坤玉才彻底看清河谷中隐藏的所有势力：
明面上：两名修士搭档（刀修、控网/符修），三条铁脊鳄（一被冰封，两存活）。
暗处还有一名弓箭手，此人身份不明，一击即隐，在礁石后还有第三人，以及这最后出场、潜伏最深的蓝鳞角蟒！
五方势力，互相算计，层层嵌套！局面混乱到了极点！
持刀修士护着重伤同伴，看着新出现的蓝鳞角蟒和被撞飞的神秘第三人，脸上露出绝望之色。
前有鳄，后有蟒，暗处还有箭，他们已是瓮中之鳖。
蓝鳞角蟒一击得手，冰冷的目光扫过战场，最终锁定了气息最强、也最警惕的铁脊鳄头领，以及……那持刀修士手中灵光流转的长刀，似乎对金属性的法器颇感兴趣。
它发出一声尖锐的嘶鸣，身形一扭，竟同时分袭铁脊鳄头领和持刀修士！
速度快得只在空中留下淡蓝色的残影！
铁脊鳄头领怒吼，挥动巨尾砸去。持刀修士咬牙，挥刀迎击。
而那个被撞飞的神秘第三人，挣扎着爬起来，怨毒地看了一眼蓝鳞角蟒，又瞥向远处树冠，似乎想逃，却又犹豫。
那树冠弓箭手，依旧没有现身。
“就是现在！”
山坡上，秦坤玉眼中精光爆闪！
这极致的混乱，所有明暗势力的注意力都被彼此吸引的瞬间，正是他等待已久的最佳时机！
他的目标非常明确：
第一，收割现成的积分，那只被冰封、生机未绝的铁脊鳄，以及那只最早被咬死、尸体尚在滩涂的青角羚。
第二，尝试获取有价值的战利品，控网修士脱手的赤色大网（疑似特殊法器），神秘第三人掉落的钩状法器。
“嗖！”
秦坤玉的身影如同鬼魅般从林中掠出，却不是直扑战场中心，而是沿着山坡与河滩的交界处，一处视觉相对死角，以二阶神行符加持的极限速度，贴着地面疾驰！
他全身气息收敛到极致，连奔跑带起的风声都被巧妙地控制在最低。
得益于冰魂幽果强化后的神魂，他对自身灵力、肉身的控制达到精细入微的地步。
短短两三息，他已跨越百丈距离，接近战场边缘！
最先发现他的是那条未受伤、正在观望头领与蓝鳞角蟒大战的另一条铁脊鳄。
它低吼一声，转动笨重的身躯，似乎想拦截这个突然出现的“小虫子”。
但秦坤玉根本不给它机会！
他抬手便是早已准备好的三张二阶下品流沙符，呈品字形射向那条铁脊鳄身前的地面！
符光没入滩涂，那片看似坚实的土地瞬间化为翻滚的流沙泥潭！
铁脊鳄一脚踏入，庞大的身躯顿时一沉，四肢陷入，行动受阻，发出愤怒的咆哮。
秦坤玉看都不看，身形一闪，已来到那只被冰封的铁脊鳄旁。
他并指如剑，一道凝练到极致的庚金剑气瞬间刺入冰雕颈部要害，彻底断绝其生机。
秦坤玉感觉玄幽令微热，定然是积分增加。
秦坤玉的动作毫不停顿，他袖袍一卷，将旁边滩涂上那只青角羚尸体收入一个单独的储物袋。
紧接着，他目光瞥向不远处那件赤色大网和更远些的钩状法器。
此刻，核心战团中，蓝鳞角蟒以一敌二，竟还略占上风，它的速度快，攻击刁钻，口中还能喷出极具腐蚀性的毒水。
持刀修士险象环生，他的同伴已瘫坐冰面，面泛绿气，奄奄一息。
那个神秘第三人，正一边警惕地盯着蓝鳞角蟒和树冠方向，一边悄悄朝钩状法器挪动。
秦坤玉心念电转，果断放弃距离稍远、且被第三人盯上的钩状法器。
他身形再动，直扑那件灵光略显黯淡、落在冰面上的赤色大网！
“小子！你敢！”那神秘第三人见状，厉声喝道，抬手就是一道水箭射来！
秦坤玉不闪不避，身前土黄色光芒一闪，一面厚重的岩盾瞬间凝聚。
“砰！”水箭在岩盾上炸开，未能阻其分毫。
秦坤玉已一把抄起赤色大网，入手微沉，触感冰凉柔韧，果然不是凡品，他看也不看，直接塞入怀中储物袋。
从出手到现在，不过五六个呼吸！冰封铁脊鳄已死，青角羚尸已收，赤网已得手！
干净利落，毫不拖泥带水！
“混蛋！”神秘第三人怒极，舍弃钩状法器，转而朝秦坤玉扑来，手中多了一柄分水刺，寒光凛冽。
秦坤玉此刻却已萌生退意。
他的目标基本达成，核心战团的蓝鳞角蟒随时可能抽身，那隐藏的弓箭手更是未知威胁。
此刻恋战，智者不为。
他毫不迟疑，转身就向山坡密林方向疾退！
同时，挥手向后打出三道庚金剑气，不求伤敌，只为阻缓对方追击。
神秘第三人挥动分水刺格开剑气，速度不免一滞，眼看秦坤玉就要没入林中。
就在这时——
“咻！”
一直沉寂的树冠方向，那支墨绿色的毒箭，再次无声射出！
但这一次的目标，赫然是——正在疾退的秦坤玉！
这一箭的角度更为刁钻，预判了秦坤玉的退路，直取其侧后心窝！
箭矢上附带的灵力阴毒隐蔽，直到近身才猛然爆发杀意！
“终于忍不住了吗？” 秦坤玉心中冷笑，他看似全力奔逃，实则一直分神警惕着这个最阴险的弓箭手！
在箭矢及体的前一刹那，他前冲的身影毫无征兆地以一个违背常理的直角变向，硬生生横移三尺！
同时，一面更加凝实、表面流转着淡淡金属光泽的岩盾在侧后方瞬间成型！
“噗！”
毒箭射穿了岩盾，但力道和方向已被改变，擦着秦坤玉的肋部飞过，只划破了衣衫，留下一道浅浅的血痕，并未中毒。
秦坤玉借势向前一滚，已彻底没入茂密的树林阴影之中。
匿息符瞬间激发，配合《厚土玄功》的敛息之效，他的气息如同水滴入海，瞬间消失得无影无踪。
“可恶！”
“该死！”
河谷中，几乎同时响起几声愤怒的喝骂。
神秘第三人扑了个空，弓箭手两击不中，目标已失。
持刀修士在蓝鳞角蟒的狂攻下终于支撑不住，喷血倒飞，重重砸在冰面上，手中长刀脱手。
他的同伴，那控网修士，已彻底没了声息。
铁脊鳄头领也被蓝鳞角蟒的毒水喷中眼睛，惨嚎着翻滚。
蓝鳞角蟒冰冷的竖瞳扫过一片狼藉的战场，最终叼起那柄掉落的长刀，又看了一眼奄奄一息的持刀修士和铁脊鳄头领，似乎觉得剩余价值不大，竟尾巴一摆，迅速滑入尚未完全解冻的河水中，消失不见。
来得突然，去得干脆。
树冠中，一道模糊的身影悄然滑下，迅速捡起滩涂上那件无人理会的钩状法器，又看了一眼持刀修士和铁脊鳄头领，犹豫了一下，终究没敢在可能还有隐藏危险的情况下补刀，身形一闪，也消失在河对岸的丛林中。
那个神秘第三人，脸色变幻，最终恨恨地跺了跺脚，也迅速离去，没有去管重伤的持刀修士。
河谷，重新恢复了平静，只剩下血腥味、寒冰、狼藉的战场，以及两个重伤垂死的生灵——持刀修士和铁脊鳄头领。
片刻后，持刀修士艰难地摸向腰间的玄幽令，眼中尽是不甘与绝望，最终，一道白光将他包裹，传送出了秘境。
铁脊鳄头领挣扎着爬回河中，留下一路血污，生死未知。
又过了一炷香时间，确认再无异状，距离河谷约两里外的一处山坳中，秦坤玉的身影从一块巨石后转出。
他换了一身干净衣物，处理了肋部皮外伤，脸色平静，眼中却带着深思。
他取出那面赤色大网，仔细探查。
网不知何种材料编织，入手极轻却坚韧异常，内里铭刻着复杂的符文，主材料似乎掺入了“火云蚕丝”和“禁灵金线”，是一件集束缚、困敌、轻微禁灵于一体的优质二阶中品辅助法器，价值不菲。
“此次出手，收益尚可，更重要的是，对秘境中的竞争方式有了更深体会。”
秦坤玉收好赤网，回顾刚才河谷混战。
今日的这些人并不是九霄山域的修士，九霄山域的修士秦坤玉在升仙台的时候都是见过的，应该是其他地域的修士。
秦坤玉望向河谷方向，又看了看更广阔的秘境天地。
“此地血腥味重，不久必会引来其他妖兽或修士，不可久留。”
他辨明方向，这次选择了向东北方，也就是大致朝向秘境更深处、山脉更雄伟的方向前进。
“外围区域的争夺已如此激烈，核心区域，想必机缘更大，危险也更高，是时候，向深处进发了。”
身影闪动，秦坤玉再次踏上征途，如同一滴融入大海的水，悄无声息，却又坚定地，向着秘境更神秘、也更危险的腹地行去。
而他不知道的是，在他离开后约半个时辰，两道身影悄然出现在河谷战场边缘。
其中一人，赫然是之前与秦坤玉交过手、后又出现在湖泊区域的九霄宗筑基中期修士！
他此刻面色阴沉，仔细查看着战场痕迹，尤其是秦坤玉最后退入树林的那片区域。
另一人则是个身材瘦高、眼神阴鸷的男修，同样穿着九霄宗服饰，修为在筑基初期巅峰。
“柳师兄，痕迹到这里就断了，那人敛息功夫极为了得，而且似乎擅长土遁或木遁。”阴鸷男修低声道。
被称为柳师兄的修士蹲下身，指尖捻起一点秦坤玉之前岩盾破碎留下的细微土石粉末，放在鼻尖轻嗅，又运起某种秘术感应。
片刻，他眼中寒光一闪：“是他，虽然极力掩饰，但这土灵力的气息，还有那一丝极淡的、属于冰魂幽果净化后的魂力余韵……不会错！偷走我们冰魂幽果的，就是此人！”
“他刚才也在这里？还趁乱得了好处？”阴鸷男修脸色难看。
“哼，倒是会捡便宜。”柳师兄站起身，望向秦坤玉离去的东北方向，语气冰冷：“他往深处去了，跑得了和尚跑不了庙，秘境就这么大，总会再遇到的。”
“师兄，我们还追吗？”
“不急，此人狡猾，直接追踪容易被反噬，我们按原计划，先去‘那里’与赵师兄他们会合。
此人既然向深处去，迟早也会被‘那里’的动静吸引，到时候……”柳师姐没有说下去，但眼中的杀意已然表明一切。
两人不再停留，化作两道遁光，朝着另一个方向，迅速离去。
河谷重归寂静，只有风卷着血腥味，诉说着方才那场短暂而残酷的厮杀，而更多的暗流，已在秘境各处悄然涌动。