第四日清晨，天色剛蒙蒙亮的時候，秦坤玉三人便離開了青雲城。
晨霧稀薄而透明，從那些低矮的土牆房屋和干裂的街道上緩緩升起，在初升的日光中化成一縷縷淡金色的水汽，但又很快消散。
青雲城的城門還沒有完全打開，他們從側面的小門出了城，沿著一條被風沙半掩的舊路向西而行。
甦菁走在隊伍的最前面，腳步比之前快了幾分，目光不斷地在遠處的山形和近處的地面之間來回切換著，像在確認每一個細節是否還與記憶中一致。
秦坤玉跟在她身後不遠處，腰間多了一只靈獸袋，袋口微微敞著，里面傳來一陣輕微的躁動。
小金在靈獸袋中待了一路，此刻像是感受到了某種熟悉的氣息，正不停地撲騰著翅膀想要出來。
出了青雲城大約二十里之後，周圍的地貌變得更加荒涼了。
紅色砂土覆蓋的地面上幾乎看不到任何植被，只有偶爾幾叢干枯的矮草從石縫中探出幾片焦黃的葉子，在灼熱的風中微微顫動。
地面上的裂縫比外圍更加密集和深邃，有的寬達數尺，深不見底，從裂縫中涌出的熱風帶著一種硫磺般的刺鼻氣味，像是地底深處有什麼東西正在持續地燃燒著。
甦菁在一處較寬的地裂縫前停了下來，仔細辨認了一下方位，然後帶著他們繞了一個彎，沿著一條幾乎看不出來的碎石小徑繼續前行。
她的腳步很穩，可她的目光始終保持著高度的專注，偶爾會在某塊形狀特殊的紅色巨石前停下對照一番，像是在反復確認自己沒有走錯方向。
走在這樣一片荒蕪的土地上，若是沒有地圖或者向導，確實很容易迷失。
那些暗紅色的山巒從各個方向看過去都極為相似，沒有明顯的標志性特征，視野中全是相似的顏色和相似的輪廓，走上一段路之後回頭望去，連來路都難以辨認。
金烏山脈外圍的這片區域顯然經過了某種特殊的地質變動，地表的岩層被反復灼燒和冷卻之後形成了大面積的龜裂和扭曲，那些裂縫和溝壑縱橫交錯，像一張密不透風的網。
若不是甦菁憑著記憶中的細節在其中穿行，秦坤玉自覺也很難在短時間內找到正確的路徑。
走了大約兩個時辰之後，周圍的環境變得更加險峻了。
腳下的路變得越來越窄，兩側的岩壁越來越高，像是走進了一條被漫長歲月切割出來的峽谷。
峽谷底部堆積著厚厚的紅色砂土，踩上去軟綿綿的，揚起一陣細細的灰塵。甦菁的步子慢了下來，目光在四周的岩壁上仔細搜尋著什麼，手指輕輕觸踫著那些被風沙磨得光滑的岩面。
快到了。她低聲說了一句，語氣中帶著一絲如釋重負︰應該從前面那道轉彎過去就能看到那座傳送陣了。
秦坤玉跟上她的腳步，剛剛拐過那道彎，靈獸袋中忽然傳來一陣劇烈的撲騰聲。
緊接著袋口被頂開，一道黑色的身影猛地竄了出來，在空中展開雙翅，發出一聲清越而興奮的啼鳴。
小金從靈獸袋中飛了出來。
它的身形在半空中迅速膨脹開來，從巴掌大的小黑鳥變成了翼展數丈的巨禽，通體漆黑的羽毛在日光下泛著金屬般的光澤，金紅色的眼楮中燃燒著兩團明亮的火焰。
它在空中盤旋了兩圈，發出一連串急促而歡快的啼鳴，雙翅扇動之間掀起陣陣狂風，將峽谷底部的紅色砂土吹得漫天飛揚。
它落在一塊突出的岩壁上，低下頭用喙輕輕啄了啄腳下的岩石，又抬起頭來朝著遠處那片連綿的暗紅色山影發出一聲長長的啼叫，像是在跟這片熟悉的土地打招呼。
秦坤玉能感受到小金傳來的意念——一種近乎于雀躍的興奮，帶著懷念、親近和某種說不清道不明的歸屬感。
金烏山脈對小金來說確實意義非凡，它在這里的金烏湯泉中得到了完整的血脈傳承，從一只懵懂的普通金羽雕幼鳥蛻變成了真正的雙足金烏。
這片土地上的每一縷火靈氣、每一塊暗紅色的岩石、每一道從地底裂縫中涌出的熱風，都在它的血脈深處刻下了某種印記。
秦坤玉沒有制止小金的興奮舉動，只是站在原地等著它把那股積蓄已久的躁動宣泄出來。
過了好一會兒，小金才重新安靜下來，收起翅膀落在秦坤玉肩頭，不過它沒有像往常那樣縮成巴掌大的模樣，而是保留著大約一只鷹隼般的大小，站在他肩上東張西望，偶爾發出幾聲低低的咕咕聲，像是在表達某種等待已久的滿足。
小金很喜歡這里。甦菁抬頭看著小金說道，嘴角帶著一絲笑意︰它當初在這里待了三年，對金烏山脈的環境有很深的記憶，如今再回來，它大概比我們誰都高興。
秦坤玉抬手輕輕拂過小金的頸羽，小金歪了歪腦袋蹭了蹭他的手指，發出一聲溫順的低鳴。
秦鍛火站在幾步之外望著這一幕，目光中帶著一種長輩看著晚輩時特有的溫和和感慨。
他對小金並不陌生，在龍首峰的這些日子他已經見過很多次，可此刻小金在這片暗紅色的山谷中散發的雀躍和蓬勃，還是讓他微微出神。
他們繼續往前走了一段路。
峽谷在轉過最後一道彎之後忽然開闊起來，露出一個大約十丈方圓的天然凹陷。
凹陷底部的地面比周圍平整許多，像是被人為修整過，表面的紅色砂土比周邊更加細密，踩上去有種微微堅實的感覺。
凹陷的正中心，一座殘破的傳送陣盤半埋在砂土之中，只露出大約一半的石板表面。
秦坤玉快步走上前去蹲下身，伸手拂開石板表面的砂土和碎石，露出下面暗紅色的岩石。
陣盤大約有一丈方圓，邊緣已經被風沙磨得圓鈍模糊，表面布滿了細密的裂紋和剝落的痕跡。
核心區域還能勉強辨認出幾道主符文的輪廓，可那些符文的深度已經很淺了，邊緣的刻痕幾乎被風沙填平，只剩下中間最深的幾筆還保留著基本的形態。
輔助符文則幾乎全部損毀殆盡，只剩下一些模糊的刻痕和殘缺的筆畫，完全無法辨認出原有的功能。
秦坤玉將手掌貼在陣盤表面，閉上眼，渡了一縷靈力進去。
靈力在陣盤中緩緩流轉，沿著那些殘存的符文脈絡延伸出去，可很快就遇到了多處阻隔和斷裂。
那些斷裂的位置像是被什麼東西從內部撐裂開的，裂口參差不齊，邊緣的岩石呈現出一種被高溫灼燒過的焦黑色。
靈力在那些斷裂處無法通行，只能繞過最短的路徑回到陣樞中心，然後就像水流遇到了堵塞的河道一樣停滯下來。
秦坤玉睜開眼，眉頭微微皺起。
如何？秦鍛火走到他身邊蹲下，目光落在陣盤上那些斑駁的裂紋和剝落的符文上，聲音中帶著一絲不自覺的緊張。
這座傳送陣徹底廢了。秦坤玉的語氣平靜卻篤定，他收回手掌，拍了拍指尖的塵土︰核心陣樞已經碎裂了，內部的靈力傳導結構也斷了多處，就算強行激活，也無法形成完整的傳送通道，而且很可能在傳送過程中徹底崩解，這座陣盤已經不能再用了。
秦鍛火沒有說話，他沉默地蹲在陣盤旁邊，目光落在那道貫穿陣盤中心的巨大裂紋上，看了很久。
那雙老眼中的光芒從最初的期待和熱切慢慢沉了下去，變成一種被壓得很平的失望，可那種失望並沒有持續太久，就被一種冷靜和決斷取代了。
他站起身來，拍了拍衣袍上沾的砂土，目光轉向秦坤玉︰那就算了，毀了的東西就是毀了，強求不來。咱們另想辦法。
甦菁也走了過來，她蹲在陣盤前看了好一會兒，用手摸了摸邊緣那些剝落的符文刻痕，眼底深處帶著一絲愧疚和不甘。
她記得很清楚，當年她離開的時候這座傳送陣雖然殘破，但至少核心陣樞還是完好的，還能勉強運轉。
如今陣樞碎裂、符文崩解，說明在這幾年間有人或什麼東西曾經動過這座陣盤，或者是金烏山脈內部的地質變動導致了陣盤的加速損毀。
她張開嘴想說什麼，最終只是低聲說了一句︰是我考慮不周，我應該想到它可能撐不了這麼多年。
甦菁的語氣中帶著自責。
秦坤玉搖了搖頭︰不是你的問題，這座傳送陣本就殘破，能撐到你當年使用已經算運氣好了。
這幾年金烏山脈深處的地質活動頻繁，加上燥熱之氣的持續侵蝕，陣盤損毀是必然的事，你能找到這里已經不容易了。
秦鍛火站在旁邊听著，也是說道︰“這事確實是跟你沒關系，看來是老天要在老夫的結丹之路上多設置了一些坎坷罷了”。
秦坤玉的目光掃了眼前這座陣盤安靜地半埋在砂土中，暗紅色的石板表面布滿了裂紋和風化的痕跡，像是被歲月遺忘在角落里的一件遺物。
他看了很久，然後移開了目光，轉向遠處那片連綿的暗紅色山影。
秦坤玉也站起身來，目光落在肩頭的小金身上。
金紅色的眼楮正一眨不眨地望著遠處某座山峰的方向，喉嚨里發出低低的咕咕聲，像是在感受著什麼，又像是在無聲地呼喚著什麼。
小金，秦坤玉輕聲問道︰你還能不能感應到金烏湯泉的位置？
小金的耳朵微微動了一下，那雙金紅色的眼楮從遠處的山峰上收了回來，轉向秦坤玉。
它歪了歪腦袋，它自然是知道自家主人的想法，于是它立刻閉上眼，渾身的羽毛微微豎起，像是正在調動某種深藏在血脈之中的本能和記憶。
秦坤玉能感受到小金周身的氣息正在發生變化，那些靈力波動以一種極其特殊的頻率運轉著，像是正在與這片土地深處的某種東西進行共鳴和對話。