徐家小妹終究咽不下這口氣。
那日廊下爭執，徐來那句不再忍讓的話，像一根刺扎在她心上。她素來要風得風，在府中慣于拿捏這個庶兄，何曾受過這般頂撞。當晚便去了母親院里，添油加醋說了一通，只說徐來不安本分，頻頻私會宗室貴女，恐給徐府招來大禍。
主母本就看徐來礙眼——這庶子沉默寡言，可才學樣貌樣樣拔尖，若是真叫他科考得勢，將來難免壓過自己一雙兒女。一听這話，當即沉了臉，第二日便傳了徐來過去問話。
正堂里檀香沉郁，氣氛壓得人喘不過氣。主母端坐在上首，小妹立在一旁，嘴角藏著幾分幸災樂禍。
“你妹妹所言，可是實情？”主母聲音平緩，卻帶著不容置喙的威壓，“你屢次外出，可是去見清風郡主？”
徐來垂手立在堂中，青布長衫洗得發白，脊背卻挺得筆直，不卑不亢︰“確曾與郡主偶遇閑談，皆是君子之交，從無半分逾矩。”
“偶遇？”小妹立刻搶話，尖聲道，“哪有那麼多偶遇！三哥屢次借采買之名出城，分明是早早約好！母親，他一個庶子，勾連宗室郡主，傳出去旁人要怎麼議論徐府！”
“住口，我問話，輪不到你頻頻插嘴。”主母淡淡瞥了她一眼，又看向徐來，“我給你兩條路。第一，往後斷了與清風郡主所有往來，閉門讀書，安分守在府里，此事我便壓下，不追究；第二，你若執意不肯，我便禁了你的筆墨，鎖在偏院，再派人往攝政王府遞話，請王爺管教郡主。”
這是明晃晃的脅迫。
拿他的前程，拿南宮清風的名聲來逼他抉擇。
徐來心頭一沉。他不怕自己被禁足、被苛待，可一旦消息遞到王府，流言四起，清風那樣自在明媚的人，就要被卷入無端是非，承受滿城非議。
指尖隔著衣襟，觸到那枚溫潤玉佩。
他沉默片刻，抬眼，目光沉靜︰“讀書是我本心，與郡主相交亦是坦蕩。我不會主動去驚擾郡主，卻也不會為了避禍，便否定這一段知己情誼。”
“冥頑不靈！”主母面色冷了下來，“既如此，便先罰你去城外的莊上思過三月。沒有我的命令，不許回城，不許踫書卷，更不許與外人通信。”
嫡妹眼底瞬間亮了，壓抑不住笑意。把徐來打發到鄉下莊子，隔絕一切消息，斷了他和清風所有往來，再好不過。
徐來沒有爭辯。他知道，此刻再多辯駁，只會激起主母更深的忌憚。他躬身行禮︰“兒子遵命。”
離開正堂，回到自己狹小的偏屋，他慢慢收拾簡單行囊。筆墨紙硯不敢多帶，只偷偷將那枚刻著“清風”的玉佩貼身收好。臨出發前，他尋了個府中不起眼的老僕，悄悄托付一事︰若是郡主有信送來，務必妥善收好，等他從莊上回來再轉遞；若是他托人捎信，也請穩妥送入郡主府。
老僕素來感念徐來平日里溫和待人，應了下來。
車馬顛簸，一路出城，往城郊田莊而去。
田莊偏僻簡陋，屋舍漏風，白日要跟著莊戶打理田畝，除草挑水，手上很快磨出薄繭。夜里沒有好燈，只有一盞油燈，油還常常短缺。主母吩咐看管莊頭，不許給他多余紙筆，就是要磨掉他身上那點讀書人的心氣。
可徐來沒有頹喪。
白日勞作，便在田間默誦往日讀過的經書詩文，把所思所想都記在心底；夜里趁著月光，撿地上炭條，在木板上練字。一身疲累，只要手觸到衣襟里那枚玉佩，心底便依舊有一縷清風盤旋。
郡主府這邊，南宮清風還在等著徐來的回信。
先前她約好，三日後依舊在城西茶館踫面。那日她早早到了，一壺茶從溫熱放到涼透，自晨光等到日斜，始終不見徐來身影。
一連幾日，送去徐府的信，都如石沉大海，沒有半點回音。
南宮清風心里漸漸不安。她了解徐來，他素來守諾，絕不會無故失約，更不會不回書信。她直覺是徐府那邊出了事。
她本想直接帶人闖去徐府問個清楚，剛要動身，就被南宮景攔了下來。
南宮景一身紅衣，倚在廊下，看著自家妹妹急躁的模樣，輕輕嘆氣︰“你這般貿然前去，反倒坐實流言，把徐來推到更難的境地。徐家主母本就忌諱你們往來，你一鬧，只會給他加罪名。”
“那難道就干等著？”南宮清風皺著眉，眼底滿是擔心，“我怕他們為難他。”
“我已經派人去打听了。”南宮景緩緩道，“消息傳回，徐來被送去城外田莊思過三月，府中禁了他通信入城。”
南宮清風心頭猛地一緊。
她知道，這定是徐家小姐在背後攛掇。
“憑什麼！”她攥緊拳頭，“不過是知己相交，就要被這般懲罰！”
“世家後宅，最擅長用規矩、名聲捆人。”南宮景拍了拍她的肩，“你若是真心待他，此刻更不能沖動。三個月不算久，他既然選擇扛下這份責罰，便是不想拖累你。”
南宮清風靜靜站了一會兒，眼底的火氣慢慢壓下去，可那份惦念半點未減。
她不能直接去莊子探望，免得給徐來招來更大禍事，可她也不會就此坐視。
第二日，她備了些傷藥、厚衣物、干糧，還有一整套上好的筆墨紙硯，尋了個可靠的人，悄悄送去城郊田莊，只說是路過的客商托送，不提郡主名號。
田莊里，徐來傍晚從田里回來，莊頭把一個布包丟給他，只說是外人捎來的東西。
他打開布包的那一刻，指尖微微一頓。
筆墨齊全，還有治擦傷的藥膏，一件柔軟的薄披風，最底下，壓著一張小小的素箋，字跡灑脫熟悉，正是南宮清風手筆︰
知君遭困，不必心急。春風不困于籬牆，我等你歸來，再赴茶約。
沒有悲戚，沒有怨懟，只有篤定的等候。
徐來捏著那張箋紙，在田莊破舊的窗前靜靜站了許久。晚風穿過窗欞，吹起紙角，像她來時那陣坦蕩明媚的風。
他尋來炭筆，就著油燈微光，在另一張紙上慢慢寫字，托送東西的人帶回城里。
勿念。田中風亦清，待秋來，我自尋你。
往後這三個月，便成了二人隱秘的牽掛。
她不能常送信，怕被徐家察覺，便每隔許久，借著商隊、采藥人，捎去一點東西，有時是一包新茶，有時是一冊難得的孤本；他在莊上，白日耕耘，夜里苦讀，把田間所見、月下所思，都寫在紙上，托人悄悄送回郡主府。
徐家嫡妹也听聞有人給徐來往田莊送東西，派人去查，可送東西的人行蹤隱秘，查不到半點和攝政王府、清風郡主相關的證據，只能干著急。她幾次想派人去田莊刁難徐來，都被莊里幾個老實農戶暗中護住——徐來在莊上待人溫和，幫莊戶寫家書、算賬目，莊上人都願意護著他。
日子一日日過去，夏蟬鳴盡，暑氣慢慢消退，轉眼便入了初秋。
三個月思過之期將滿。
徐府主母依舊沒有松口，本想再尋個由頭，繼續把他扣在鄉下，可恰逢秋闈將近，族中長輩提起，徐家子弟凡是適齡，都要回城準備科考，不能無故拘押。主母礙于族規，不得不松口，命人去田莊，接徐來回府。
回城那日，天高雲淡，秋風清和。
馬車駛入城門，穿過熱鬧長街。徐來坐在車中，指尖反復摩挲那枚玉佩。他沒有先回徐府，而是讓車夫繞路，停在郡主府後街僻靜處。
他站在老槐樹下等候，衣上還帶著田野塵土，眉眼卻比三月之前更沉靜，眼底藏著篤定的光。
不多時，一道輕快身影從側門溜出來。
南宮清風一身淺碧色衣裙，看見樹下那人，腳步猛地一頓，隨即快步跑過來，眉眼都亮了。
“徐來！”
徐來抬眼望向她，唇角緩緩揚起一抹溫潤笑意，是久別重逢，清風赴約。
“郡主，我回來了。”
秋風掠過街巷，卷起落槐，落在兩人之間。
世間後宅刁難，門第鴻溝，流言風霜，都沒能吹散這一縷清風，沒能攔住姍姍而來的他。
清風已至，徐來而歸。