陈三更把驱邪师给的文件夹塞进外套内袋时，风从检修口灌进来，带着铁锈和腐泥的味道。他没抬头，只用余光扫了眼隧道顶部裸露的钢筋，像兽骨一样交错着。b3区的地图他早记熟了，可真站在这儿，还是觉得不对劲——太干净。焦痕是新的，倒五芒星边缘发黑，烧得规整，像是有人拿尺子画完再点火。这种刻意，比杂乱无章的邪祟痕迹更让他绷紧后颈。
他蹲下身，指尖离焦痕一寸，没碰。红绳第三圈微微发烫，不是警报，是提醒。符灰封在结里，不能随便动。他摸出打火机，拇指一推。
火苗跳起来，蓝灰色，稳。
他盯着那团火，看了两秒，又熄了。火焰颜色正常，不代表安全。上一次在青槐巷，火也是蓝的，直到影子从地板缝里钻出来，才猛地压成墨绿。他合上打火机，收进裤兜，左手按住铜钱剑柄，慢慢起身。
脚步声没有，但空气变了。原本潮湿闷重的气味里，渗进一丝腥甜，像是血混着香灰。他不动，耳朵微侧。三米外，一根断裂的排水管横在地上，锈迹斑斑。刚才没人，现在也没人。可他知道，有东西在等。
他退了一步，背靠水泥柱。右手扯动红绳第三圈，指腹蹭开结扣，一小撮灰洒落，在地面形成半弧。刚落地，灰粒就泛起微光，像被风吹散的火星。他立刻抬脚，踩实。
几乎同时，三道黑影从管道壁后扑出。
动作快得不像活人，关节反折，脚不沾地，滑行似的贴地冲来。手里都握着骨刃，长短不一，刀口泛紫，显然是淬过毒或邪物。第一具扑到弧线边缘，被符灰弹开，发出“嗤”的一声，像水滴落油锅。第二具绕得快，直接跃起，刀锋直取咽喉。
陈三更侧身，铜钱剑出鞘半寸，横扫。
剑刃磕上骨刃，没断，但震得他虎口发麻。这东西不是普通傀儡，筋骨里灌了硬物。他借力后撤，左脚蹬地，整个人撞向另一根水泥柱。第三具从头顶落下，是从上方通风管钻出来的，落地无声，刀已抵住他喉前。
冷。
刀尖压进皮肉，没破，但血已经渗出来，顺着脖颈往下流。
他没动，眼睛盯着对方脸。那张脸是平的，没有五官，只有一道横缝，像是被人用刀划开又缝上。鼻孔位置有两个黑点，呼吸时微微鼓动。它不动，也不杀，像是在等什么信号。
陈三更左手慢慢抬，想再撒一把符灰。
可就在这时，红影一闪。
不是从门口，也不是从背后，是从侧面一道窄缝里穿出来的，快得像一道血光。那具扑在他身前的傀儡头颅突然炸开，黑血喷溅，糊了他一脸。腥臭扑鼻，他下意识闭眼，再睁时，人已经站在三米外。
阿绯。
大红色旗袍，开衩到大腿根，黑色狐尾纹身若隐若现。她站得笔直，鞋尖点地，像是刚从照片里走出来。脸上没沾血，连裙摆都没脏。她嘴角微扬，笑了一下。
陈三更没动，喉咙上的刀还在。
那具傀儡晃了晃，终于倒下。剩下两具僵在原地，似乎在判断新威胁等级。阿绯没看它们，只看着陈三更。
“你反应太慢了。”她说。
陈三更抹了把脸，甩掉血污，低声道：“我不需要你救。”
“我知道。”她往前半步，红绣鞋踩过一滩黑血，鞋面依旧干净，“但我不想让你这么轻易死去。”
“为什么？”
“我说是路过，你信吗？”她轻笑，声音不高，却像贴着耳膜响起来。
陈三更没回。他撑地起身，铜钱剑收回暗袋，左手腕红绳仍在轻微颤动。奇怪的是，阿绯身上没有明显邪气波动。按理说，她那种人，走哪儿都带阴风，可现在，就像个普通女人站在这儿。这种“正常”，反而更让人心里发毛。
“你跟踪我？”他问。
“你说呢？”她歪头，发丝滑落肩头，死人骨簪在昏光下泛白。
他没追问。转身就走，步伐沉稳，靴底碾过碎石和血块。身后没动静，也没脚步声。他知道她没走，但他不能回头。一回头，就等于承认自己怕。
隧道很长，越往出口，光线越亮。起初是灰蒙蒙的，后来变成淡黄，最后是刺眼的白。他走到一半，终于掏出打火机，拇指一推。
火苗跳起，蓝灰，稳。
他盯着那团火，看了三秒，又熄了。周围没异样，可他知道不对。刚才那几具傀儡，不是冲他来的。它们的目标是他手里的文件，或者他采集样本的动作。这是一种测试，看他会怎么做，会不会留下痕迹，有没有同伴接应。而阿绯的出现，打断了整个流程。
她到底是帮谁？
他停下，在隧道出口处的石墩上坐下。风沙扑面，远处是废弃厂区的铁皮屋顶，阳光照在上面，反射出刺目的光。他把文件掏出来，翻开。
纸页有些受潮，边角微卷。他一页页翻，目光停在一条记录上：**网吧高频Ip，连续七十二小时发布“魂穿”相关帖文，源头锁定为“夜莺网咖”**。
他记得那个地方。老城区边缘，招牌常年不亮，门脸小得像仓库。王胖子是老板，花衬衫、金链子，总说“我这小本生意经不起折腾”。上一次去，是为了查《冥婚纪略》的下落。这次，或许能查到别的。
阿绯掌控风月场，也控制情报网。她要是想藏消息，没人能找到。但她刚才救了他。如果她真想让他死，根本不用动手，只要晚一秒，那把骨刃就已经割开他的喉咙。
他合上文件，塞回内袋。
拉高卫衣帽檐，遮住眼睛，只露出下半张脸。下巴上的刀疤在阳光下显出深色，像是旧伤又被晒裂了。他站起身，朝城区方向走。
路上经过一个垃圾箱，他顺手把打火机扔了进去。金属壳撞击箱壁，发出“哐”的一声。他没再摸第二个。这种时候，依赖感越强的东西，越容易变成弱点。
走了约莫十分钟，他拐进一条窄巷。两边是老旧居民楼，外墙剥落，晾衣绳横七竖八。巷子尽头有家便利店，玻璃门开着，冷气往外冒。他进去买了瓶水，扫码付款，店员低头找零，没认出他。
他拧开瓶盖喝了一口，水有点温。走出店门时，手机在口袋里震动了一下。
他没掏。
继续走。
前方路口，一辆公交缓缓驶过，车窗上贴着广告，是个护肤品牌，模特笑得标准。他盯着那张脸看了一瞬，忽然觉得眼熟——眼角的弧度，唇形的走势，像极了阿绯。
他移开视线。
公交开走，广告消失。
他穿过马路，走进地铁站入口。台阶下灯光昏暗，行人不多。他低头走，脚步不快不慢。直到进入站厅，才从内袋摸出另一台手机——备用机，没联网，只有本地存储。
他点开相册，翻到一张照片：王胖子站在柜台后，手里拿着一杯茶，背景是夜莺网咖的监控屏幕。那是三个月前拍的，当时他顺手存了，没想用途。现在，这张图成了线索的起点。
他放大屏幕，盯着监控画面角落。其中一个窗口显示的是b区走廊，时间戳是凌晨两点十四分。画面里有个模糊人影走过，穿旗袍，长发，手里拎着个布包。
他截了图，存进文件夹，命名为“确认”。
关机，手机收回。
他走向安检口，把背包放上传送带。机器“嘀”了一声，他取出，背好，继续往前。通道尽头是闸机，他刷码通过，走进站台。
列车还没来，站台上等了五六个人。他靠柱子站着，帽子拉低，手插在外套口袋里，指尖触到铜钱剑的刀柄。冰凉。
对面站台有对情侣在说话，女的抱怨末班车太晚，男的说打车吧。声音清晰，但传到他这儿，就像隔着一层水。他听不清内容，只觉得语调浮，不落地。
列车进站，轰鸣声由远及近。
他上前一步，随人流登车。车厢里空调很足，他脱下卫衣外套，搭在手臂上。t恤领口微敞，露出锁骨下方一道旧伤疤，细长，像是被什么锐器划过。
他找了个靠窗的位置坐下，把文件夹放在腿上。窗外是漆黑隧道，偶尔闪过广告灯牌，光影在他脸上掠过，忽明忽暗。
手机又震了一下。
他这次掏了出来。
是一条匿名短信，没号码，没头没尾，只有一行字：
【她救你，是因为你还不能死。】
他盯着那行字，看了两秒，删了。
列车到站，广播报出下一站名。他没动，等车门快关才起身，挤出人群，走上楼梯。出口在街角，拐过去就是一条商业街，霓虹灯亮得刺眼。
他没停留，右转，走进一条更窄的巷子。巷子深处有扇铁门，锈迹斑斑，门牌写着“夜莺网咖”四个字，其中“莺”字缺了一横。
他推门进去。
里面光线昏暗，七八台电脑亮着，屏幕保护程序全是罗盘图案，缓慢旋转。吧台后坐着王胖子，正低头玩手机，花衬衫领口敞开，金链子挂在脖子上，反着光。
听见门响，他抬头，看见陈三更，手指一顿，手机立刻扣桌上。
“哟，稀客啊。”他勉强笑了笑，“这小本生意……”
陈三更没让他说完。他走到吧台前，把文件夹放在台面上，翻开，手指点在“夜莺网咖”那一行。
“这个Ip，是你这儿的？”
王胖子咽了口唾沫，眼神飘向角落一台主机。“可能是……系统被人黑了。你也知道，这种事防不胜防。”
“那你看看这个。”陈三更从手机调出截图，推到他眼前。
王胖子一看，脸色变了。
“这……这是什么时候的？”
“三天前，凌晨两点十四分。”陈三更盯着他，“穿旗袍的女人，提布包。你认识。”
王胖子没否认。他搓了搓手，掌心有层薄汗。“她来买过书……一本《冥婚纪略》。我没多问，收了钱就让她走。”
“除了书，还说了什么？”
“没……没什么。”他摇头，“就是问了些老城的事，青槐巷、圣安堂……都是陈年旧账。”
陈三更沉默片刻，忽然问：“她付钱用什么？”
“现金。”王胖子说，“一叠旧钞，还有枚铜币，光绪通宝，背面刻了‘勿入’两个字。”
陈三更眼神一动。
他记得那枚铜币。上一次出现在黑袍人手里，留下青槐巷地址。现在，又出现在阿绯的交易中。
巧合？还是同一个人？
他合上文件夹，收进内袋。
“你最好别骗我。”他说。
“我哪敢！”王胖子摊手，“你要查什么，我配合还不行吗？”
陈三更没回话。他转身走向门口，脚步不急不缓。手搭上门把时，忽然问：“她最近还会来吗？”
王胖子顿了顿：“她说……下周三再来取货。”
“货？”
“不知道是什么。”王胖子摇头，“她让我准备个木匣，密封，不透光。我没敢问装什么。”
陈三更点头，推门出去。
夜风扑面，巷子里安静。他站在铁门前，回头看了一眼。王胖子还坐在吧台后，低头看手机，手指飞快敲字。
他在原地站了几秒，然后转身，朝主街走去。
路灯下，他的影子被拉得很长，斜斜地铺在水泥地上。他没再摸打火机，也没回头看网吧的招牌。他知道，有些答案不会写在纸上，也不会说出口。
但总会有人，等在下一个路口。
他走进一家二十四小时药店，买了盒创可贴，又顺手拿了瓶碘伏。结账时，店员问他是不是受伤了，他摇头，扫码付款，拎着塑料袋出来。
拐进另一条巷子，他撕开创可贴，贴在脖颈伤口上。血已经止了，但皮肤发烫，像是被什么东西灼过。他拧开碘伏，倒了一点在掌心，抹在手腕红绳上。符灰遇液体会失效，但他得确认有没有残留邪气附着。
液体滑落，渗进绳结，没有反应。
他松了口气，收起瓶子。
巷子尽头有座天桥，他走上去。桥下车流不息，灯光连成一片。他靠栏杆站着，掏出手机，打开录音功能。
“七月十九日，上午十一点十七分。”他低声说，“阿绯现身救援，动机不明。目标可能已转向我本人，而非单纯信息收集。网吧老板王胖子确认其近期活动轨迹，下周三将再次出现。下一步，盯住网咖，查木匣来源。”
他关掉录音，删掉临时文件。
风从桥下吹上来，带着尾气和灰尘的味道。他拉起卫衣帽子，遮住头，走下天桥。
前方十字路口，红灯亮着。
他站在路边，等。
绿灯亮起，他迈步向前。