晨光从门缝爬进来，落在碎砖灰粉上，薄得像霜。空气里阴尘未散，吸一口便喉咙发干。陈三更僵立着，铜钱剑插在水泥地中，剑柄微微颤动——那是他胳膊撑不住的抖。
阿绯站在原地，旗袍下摆沾了朱砂粉，既没拍也没看，耳坠上的琉璃珠轻晃，魂火比先前深了些，似是刚吞了什么。首领靠墙而坐，右手食指仍在掌心轻敲，节奏不稳却未停歇，黑气顺着袖口渗出，像漏水管般贴着皮肤游走，压迫感依旧窒息。
陈三更清楚自己撑不了多久。腿已麻木，肋骨处钝痛如锯齿，呼吸一次便疼一次，红绳松了一圈，七道结只剩六道完整，符灰早已烧尽。可他不能逃，一逃便是死路一条。
他左手摸进裤兜，指尖触到冰凉的打火机，“咔”一声，橙黄的火苗稳稳跳出来。他盯着火苗扫过屋内三人：靠近阿绯时，火苗几乎不动；偏向首领时，火尖猛地一缩——阴气浓度截然不同，阿绯周身阴流凝滞，首领的黑气却在不稳定中慢慢恢复。
陈三更用手指压灭火苗，放回兜里。这个动作他做了十年，每晚守夜必试三次。养父临终的话忽然浮现：“最危险的不是鬼，是人心里藏着的东西。”从前不懂，此刻却彻底明了——鬼好对付，人藏的事才要命。
他又想起解梦师魂体将散时，硬塞给他一块锈迹斑斑的怀表：“时间会锁住答案，你若活到能打开它的时候，就别浪费。”那时他只当是疯话，如今却只剩这张底牌。
陈三更松开剑柄，晃了半寸险些跪下，咬牙撑着从内袋摸出怀表。金属外壳冰得刺骨，表面刻痕模糊，表链垂落发出细微的碰撞声。阿绯眼角微抽，目光微动却未作声，首领也依旧敲着手指，节奏渐稳。
他试着掀表盖，纹丝不动，再用力时指尖被刺痛，血珠冒出——这不是普通的锁，是排斥。他忽然想起解梦师说话时总用表链抽掌心，便将表链绕在掌心，轻轻一抽，表盖微震；再抽一下，震动更甚。“你说过……莫问前程。”话音落，表盖“咔”地弹开。
冷冽的蓝光溢出，不刺眼却冻得人呼出白雾，灰尘在光中像冻住的小虫。解梦师的虚影浮现，驼背穿灰西装，声音沙哑带笑：“哟，你还真活到了现在。”
“你留了什么？”陈三更沉声问。“信息。”虚影晃了晃，“阿绯不怕你，是知道你没牌。但她的妖丹畏时辰之律，这表里封着子时正刻的阳气精粹，能灼她本源，她不敢赌。”
陈三更看向表盘，指针停在十二点整，背面刻着“子正·阳初·锁息”。“你为何不早说？”“我死了，且这表只能开一次，说多了，你就舍不得用了。”虚影消散前留下最后一句，“别信她，也别杀她，她死了，有些事永远没人知道。”
表盖合上，蓝光熄灭，怀表冰得发烫。陈三更攥紧它，看向已走到门口的阿绯：“我们谈合作，你想杀他，我也想，一起。”
阿绯转身，眼神里只有审视：“你拿什么谈？你连剑都拔不起来。”“我有这块表。”陈三更摊开手，半开的怀表映出蓝光，“它能让你趴下十年，你知道的。”
三秒后，阿绯开口：“我全力杀他，但事成之后，你帮我做一件事。”她没说是什么事，只等着承诺。陈三更知道是套，却没得选：“我答应。”阿绯微微点头，协议成立。
墙边的首领缓缓站起，黑气未散，面具下的目光冰冷：“你们俩真是天生一对，等你们互相捅刀时，我会好好欣赏。”说罢便闭眼靠墙，压迫感却未减。
陈三更横剑于前，攥紧怀表，指节发白。他知道这合作脆弱如纸，却已是眼下唯一的路。阳光落在他肩上，影子拉得很长；阿绯站在门侧阴影里，旗袍如火，耳坠轻晃。两人都没动，也没走，空气凝滞得像暴雨前的寂静。
陈三更低头看着掌心的红印，忽然懂了阿绯未说的话——他打开的不只是怀表，还有自己都不知在寻找的东西。他扶着铜钱剑，慢慢将它拔出，剑身嗡鸣，他拄着剑走向窗边，阳光铺在肩上，没有回头。身后的一切，才刚刚开始。