卫府复诊的日子，正是今日。
贾琮辰正出门，青儿捧着药箱随车。六日前容生堂记写出的那张帖子，卫府隔天就回了话，回得极客气：老夫人恭候先生。
出门前他在铺子里交代了两件事：总账旬末照旧核，苏州再来的信，先压在樟木匣里等他回来拆。常老头儿应了，又多嘴一句：“三爷，卫府那头的日子，眼瞅着逼到端午了。”
“逼到端午，才有人肯说实话。”贾琮上了车，“柜上照看着，我晌午就回。”
车里他把卫府这盘账又在心里过了一遍。初八头一回进卫府，诊的是老夫人的晕，看的是卫家的底；到如今，三剂药见了功，巷子里”求冲喜”的话头也传开了，卫家的门槛他算踩熟了。今日这一趟，脉要复诊，人要头一回正眼看——卫若兰其人，是狼是人，验过了，才定这局怎么收。
车到卫府，门房老远迎出来，比上回又恭敬了三分。厅上茶是头茬的六安，卫老夫人坐在上首，气色与初八那日已大不同。
诊脉。三指搭上去，脉弦滑去了大半，濡缓之象渐退；再看舌苔，白厚腻转成了薄白；问头面，清亮多了，耳也不鸣了。脉案往好里走，比贾琮起先估的还快半分。
“晨起还晕么？”
“十成里去了七八成。”卫老夫人道，“如今起身穿衣，不用扶着人了。先生三剂药，比太医院半年的温燥方子管用。”
“晕是痰湿上扰，痰化了，清窍自然亮堂。”贾琮收了手，“原方再进三剂，泽泻减半，添一味山药。往后晨起一盏姜枣茶，温温地养。”
卫老夫人连声应下，叫封双倍的诊金。贾琮只收了三剂的药钱，多的推了回去。
“先生这是看不起卫家？”
“是看得起。”贾琮道，“医家收银钱，收的是药钱。老夫人这病往后再不犯了，才是医家的体面。”
老夫人捏着念珠看了他半晌，叹了句：“荣府出来的哥儿，说话就是不一样。”
这声叹里有七分是真心。贾琮听得出来。寡母守着独苗过日子的家，人情的冷暖见得最多，也最认得谁是真心实意。这一声叹记下了，往后卫家开口那天，这一声叹就是引子。
茶过两巡，老夫人的话绕上来了：“先生是荣府出来的。云姑娘的庚帖，在贵府老太太手边压了一个月的。老身想着，端午是个好日子，一年就这一回。孩子们都不小了，夜长了，梦多。”
贾琮捧着茶，不接这话：“老夫人，婚姻大事，自有史太君和两家尊长做主。我是大夫，只管把脉案上的话说给您听。”
“什么话？”
“等会儿说。”他放下茶盏，“先给卫爷瞧瞧。”
卫老夫人看他神色，知趣地没再往下绕，只转头吩咐下人：“去请哥儿过来。”又回过脸来笑，“这孩子，这几日成天价说，要当面谢先生。”
卫若兰进来的时候，步子很快。将门的架子，肩背笔直，人未到先拱手。只是这一拱手，胸口起伏了一下才平。
“先生。”他在下首坐了，目光很亮，“家母这一个月，晨起不喊晕了。卫家欠先生一笔。”
“医家的本职，谈不上欠。”贾琮给他诊脉。脉细而促，指下虚浮，一息间快一阵慢一阵，肺气亏的旧根还在深处沉着。又看他指甲，色淡；看他唇色，淡里透青，是久虚之象。
“卫爷这喘，这几日如何？”
“说兵书说得久了，就有些接不上。”卫若兰答得坦荡，“夜里也要咳两阵。别的都好。”
“夜里咳，是卧则气逆。”贾琮道，“枕要垫高半寸，睡前热水烫脚，烫到后背见一层潮汗。药还是温化那一套，忌猛补，猛补就上火，火一动，喘更凶。”
厅上说起北边边防。起先是贾琮问了一句京营的操练，卫若兰答了；答着答着，说到骑兵斥候的章法，说到烽燧怎么设、粮道怎么护，他眼睛里有光，一路一路，布置得清清楚楚，仿佛那地方他亲自去过。
“卫爷想去边营？”
“想。”他答得没有半分迟疑，随即又笑笑，“也只是想。这副身子，上马跑不了二十里。”
这一笑，比叹气还沉。贾琮看在眼里：将门独苗，一身韬略，一腔心气，全锁在这副纸糊的身子里。
说到兴头上，他咳了两声，停下来缓了缓，自己先笑了：“先生说忌操劳，我这毛病，一说话就忘。”
贾琮听着，心里那份脉案却越写越明白：十岁落水伤的肺气，亏了许多年，亏到骨头里。这样的人，说起兵法来是条龙，喘起来，半边身子都是沉的。
这样一个人，若没这场病，配园子里那位爱骑马的云姑娘，原是桩佳偶。如今将门的架子还在，底子是纸糊的。
遗憾不在这人不好，正在这人太好，又好得这样薄。
他又细看了卫若兰的气色。眉眼清朗，谈吐磊落，说到家道艰难处不遮掩，说到母亲的药，起身亲自去催过两回。厅上伺候的婆子失手碰了茶盏，他也只摆摆手说不妨。
贾琮心里落了实底：此人可交。若换个年月，这样一门亲，谁也说不出半个不字。偏偏夹在中间的是一场病，病不在人，病在命。
贾琮等他一段话落了，才把医家话放出来，放得很轻：“卫爷这喘，最忌两样：操劳，大喜。气血浮在面上的时候，看着是精神，底下是空的。”
他顿了顿：“外头巷子里说，卫家求亲求的是冲喜。医家眼里，冲喜冲得好是喜，冲不好，是添病。”
卫老夫人的脸色一沉，手里的念珠停了。
厅上静了一瞬。卫若兰先开了口，声音还是平的：“先生说的是实话。我这身子，我自己有数。”
贾琮没再往下说。话落到这里，够了；多一字，就是逼人。他把话头收回来，只说医嘱：老夫人的药吃完这三剂就停，往后食养；卫爷的喘，端午前后最要当心，一应张罗的事，能推就推。
卫老夫人一一应了，应得很慢，句句都在心里过的样子。
告辞出来，卫老夫人送过厅门就回了。卫若兰一路送到二门。
到了二门，他忽然站住，左右看了一眼，低声开口：
“先生是荣国府的人。史家那位姑娘，她……愿意么？”
贾琮抬眼。那双眉宇英气的眼里没有试探，只有一种压了很久的东西。他答得不快：“卫爷，这话该问的人，不是我。”
“我知道。”卫若兰拱手，“我只问先生这一句。”
他拱完手，在门口又站了一息，像还有话，到底没说，转身进去了。背影还是笔直的，只是那口喘，隔着几步路都听得见。
车出卫府，青儿在车外头小声问：“爷，卫爷这话是什么意思？”
“意思是，他心里过不去。”贾琮靠着车壁，闭了闭眼。棋下到今日，最难的一步对方自己要走过来了：不点破，不揭发，等卫家自己把那个”怕”说出口。急的是他们，不是他。
“爷怎么知道他们会自己开口？”
“因为开口的代价，他们担不起第二回。”贾琮道，“瞒着，婚事成了，往后出了事，卫家要背一世的名声；自己开口缓，是体面。老夫人是明白人，只是一时叫’冲喜’两个字迷了眼。等迷障散了，她比谁都算得清。”
他又想起紫菱洲。妹妹那头靠医案盾挡着，湘云这头没有盾，只能现造。如今盾也有了样子：卫若兰自己问出的那句”愿意么”，就是盾的头一块铁。
回府已是掌灯。他在小院灯下把今日这一场过了三遍，提笔在纸上写：卫府，退意未生，胆气已寒。
写完，又翻开药历，记下今日两案：“卫老夫人，晕疾大愈，原方加减；卫若兰，肺气久亏，忌操劳大喜。”记到”大喜”两个字，笔停了停。这两个字，如今是卫家上下的念想，也恰恰是卫若兰病根上最碰不得的东西。医案摆在这里，早晚有一天，它自己会替他说话。
吹灯前，他在纸角添了一行小字：端午，还剩九日。