贾母上房的灯烛烧得通亮，罗汉床上的老太太捻着佛珠，一屋子人没一个敢大声喘气。
王太医站在当地，脸涨成酱色。贾琮刚进门槛，还没行完礼，老太太先开了口。
雪雁是跟着鹦哥一道来传话的，进上房的路上，把一张折得四方的纸塞到了他手里。
“琮哥儿，你白日里问太医的三条，宝玉都学给我听了。”贾母眼一抬，“我老婆子只问你一句，你当着太医的面说，玉儿这病，到底在哪儿？”
满屋的目光刷地压过来。王夫人端坐一旁，手里茶碗盖拨了又拨。宝玉挤在贾母脚边，眼睛亮得吓人。凤姐站在贾母身后，丹凤眼一眯，往炕上瞟了一圈，没言语。
贾琮整了整衣襟，一字一字道：
“回老祖宗，妹妹这病，在肝郁，不在肺。”
“放屁！”王太医炸了，“咳嗽咯血，病位在肺，医书上白纸黑字！黄口小儿，也敢妄议太医院……”
“太医且慢恼。”贾琮不接他的火，“我请教太医，肺痨之咳，可是前半夜重、后半夜轻？”
“咳无定时，何分前后……”
“妹妹的咳分。”贾琮从袖中取出那张纸，双手呈上，“这是紫鹃照着我的话，把前儿、昨儿两夜咳的时辰一一刻了出来。亥时三刻起咳，子时最凶，丑时渐平。老祖宗请看，夜夜如此，雷打不动。”
贾母接过去，就着灯看，眉头一点点锁紧。
“亥子之交，是肝胆经当令的时辰。”贾琮接着说，“肝郁化火，火往上窜，木火刑金，肺是替肝挨打的。止咳药往下压，压得住咳，压不住火，所以越治越凶。”
“巧言令色！”王太医冷笑，“那咯血呢？咯血总赖不到肝上！”
“正要请教太医。”贾琮转身正对着他，“妹妹今晨那口血，是血先于咳，色暗不鲜。咳急了震破血络，血是鲜红的、跟在咳后头。血自己涌上来、颜色发暗，是肝火逼得血不归经。太医每天请脉，敢问这一句，您留意过没有？”
王太医张了张嘴，没出声。
“还有一层。”贾琮不给他喘息，“妹妹两颧发红，是火；手足却凉，是虚。参芪日日温补，补的是气，添的是燥，火借药势，愈补愈烈。这几年药渣堆成山，人是越喝越瘦。药若对症，断无越治越重之理。”
屋里静得能听见灯花爆裂。
王太医的额角渗出汗，嘴唇动了几次，一句整话没凑出来。捏着脉案的手指紧了紧，纸页在掌心皱成一团。
“老祖宗，”贾琮回身，声音放缓，“孙儿不敢说太医治错了人，太医治的是医书上的咳，妹妹得的是她自己的病。这病一半是药石的事，一半是心里的事。只求老祖宗给孙儿三日，三日不见轻，孙儿领罪，再不提医字。”
贾母捏着那张记时辰的纸，看了又看，忽然问：“有几分把握？”
“七成。”贾琮说，“剩下三成，在妹妹肯不肯信我。”
“好，好一个七成。”贾母把佛珠往腕上一绕，“太医治了三年，也没敢给我这个数。”
她抬手一拍罗汉床沿：“就这么定了。琮哥儿，你林妹妹交给你。要什么药、要什么人手，直管开口，琏二嫂子给你支应。”
凤姐在后头脆生生应了，笑声先滚出来：“老祖宗放心，药钱从我账上走，一文不少三爷的。三爷只管治，治好了，我这儿还有谢仪呢！”
一句话把满屋的紧绷笑松了。宝玉从贾母脚边蹦起来，连声说”我去告诉林妹妹”，被贾母笑着啐了一口：“猴儿，你站住，惊着病人。”
贾琮磕头谢恩。起身的时候，他看了王太医一眼。老太医垂着手站在灯影边上，脸上的酱色褪成了灰白。
潇湘馆里，药香压不住竹子的清气。
黛玉歪在引枕上，咳过一场大的，浑身的力气都咳净了。帐子放下一半，帕子覆在腕上，伸出来那截手腕，细得腕骨都浮起，搁在脉枕上轻得没分量。
贾琮三指搭上去，闭目凝神。
脉弦，细，数。弦主肝郁，细主血虚，数是内热。三条全中，和他在门外推的分毫不差。
“舌，伸出来看看。”
帐子里静了一息，黛玉的声音从帕子后头飘出来，又哑又倦，还是带刺：“琮三爷好大的阵仗，诊脉还要验舌头。”
“治病不是看相，姑娘。”贾琮不动声色，“舌头是脏腑的窗户，我看一眼，省得姑娘多吃三帖冤枉药。”
紫鹃在旁轻声劝。半晌，帐帘掀了条缝，黛玉侧过脸，舌尖一点。
边尖红，苔薄黄，少津。肝郁化火、阴津已伤的活样子。
贾琮收回目光，提笔开方。柴胡疏肝，白芍敛阴，当归养血，丹皮、山栀清肝火，酸枣仁、茯神安神，炙甘草调和。人参养荣丸，停。
“人参养荣丸是老太太赏的。”紫鹃迟疑。
“老祖宗赏的是心疼，药对不对症是另一回事。”贾琮把方子递给她，“三碗水煎成一碗，睡前温服。丸子先收起来，老祖宗那边我去回。”
他又起身，隔着帐子教紫鹃按穴。太冲在脚背，泻肝火；神门在腕上，安心神；三阴交在内踝，调肝脾。三处穴位，他拿紫鹃的手做样子，一处一处点给她看。
“按下去，有酸、胀、发热的劲儿，才算到位。”他把紫鹃的指头按在自己腕上试劲，“睡前按，每处五十下。姑娘咳急了，先按神门，能压一压。”
紫鹃学得极认真，指甲都掐进自己手心试劲儿。雪雁在旁研墨，磨得满手黑。
帐子里，黛玉一直没言语。
贾琮收拾银针的时候，那声音忽然又飘出来，很轻：“三爷方才说，我这病，一半是心里的事。”
“是。”
“那心里那一半，三爷也开得出方子？”
贾琮把针包系好，看着帐子上竹影摇。
“开得出。”他说，“那方子慢，得一味一味来。头一味，是姑娘先把今夜这觉睡踏实了。”
帐子里再没应声。
第二日天没亮透，潇湘馆的报喜就到了。
紫鹃一夜没合眼，眼泡肿着，站在贾母上房回话，嗓门却亮：“姑娘亥时喝了药，按了穴，亥正就睡着了！一整夜只咳了两阵，都没见血，这会儿天亮了还没醒，睡得沉得很！”
贾母手里的佛珠都停了，连声道好，念了一串佛。满屋子的丫鬟媳妇，一个个脸上放光。宝玉跳起来要去潇湘馆守着，被鸳鸯一把拉住，笑他：“姑娘睡着呢，二爷去添什么乱。”
凤姐笑道：“太医那儿也得好好送出去，脸面给足，别叫外头说咱们府里卸磨杀驴。”
“一夜睡到天亮。”贾母拉着贾琮的手，眼圈红了，“这孩子进了府，就没睡过几个整觉。琮哥儿，你比你那些只会念书的兄弟们，强。”
宝钗一早过来请安，正坐在下首相陪。她没说话，只看着贾琮回话，方子几时煎、夜里咳几声、何时复诊，条条答得有根有据，不慌不忙。她垂下眼，手指在袖口的纹路上慢慢抚过去。
“琮哥儿。”贾母唤他，“你林妹妹这条命，我老婆子托付给你了。往后园子里，你常来常往，给你妹妹好生调理。谁敢说个不字，叫他去回我。”
“孙儿领命。”贾琮深深一揖。
这句话落地，他进大观园的路，从今日起是名正言顺的。
满堂喜气里，只有一个人脸色铁青。王太医昨儿被留下听候发落，此刻见大势已去，朝贾母草草一揖，拂袖就往门外走。走到门槛，他回身撂下一句：
“病家听着热闹，医者担着干系。这方子若出好歹，谁担待得起！”
没人接他的话。他自己掀帘出去了，轿子都没等，徒步出了府。
晌午，青儿来报：太医府上有人往城西去，逢人打听，前几年可有个摆摊施药的葛道人。
贾琮正在碾药，闻言手上没停，只笑了笑。
师承这一页，他早就写好了。可查的人不怕查，怕查的人，从来不会等人家查到门口才动笔。